«Ну хоть кто-то догадался представить меня. А то как-то неудобно было тут стоять в компании уже старых приятелей, – подумала про себя Мелисса, ожидая, что скажет о ней Лео».

– Ах, да! Это Мелисса Элисон, – кратко ответил парень. – Ну а это тот самый Витька, о котором я уже тебе голжу с утра.

«Краткость – сестра таланта… Краше и не скажешь…»

– Рад познакомиться, Мелисса, – улыбнулся новый знакомый, продолжая беседу.

– Тоже рада!

– Как жилось на Антиме? И как тебе у нас?

– Стоп, – возмутилась девочка. – Откуда ты знаешь, что я не здешняя?

– Своими глазами видел, когда… – и Витька резко осекся, поняв, что ляпнул столько лишнего, что выкрутиться навряд ли получится.

– Ой, дура-а-ак, – протянул Лео, хватаясь ладонью за лоб.

–Ну забылся, с кем не бывает! Обескуражил ты своей новостью о Гелеусе. Тут самый стойкий опешит, от такой вести.

– И где же ты меня видел? – спросила Мелисса, ухмыльнулась девочка приподняв бровь.

– При нашей с тобой первой встрече в парке со мной еще был Витек, – вмешался Лео, поняв, что все-таки обвинения касаются именно его в первую очередь, так как Витька последовал за своим другом только по предложению.

– Да ладно вам, – возмутился Витя, – тоже мне тайна!

Мелисса поджала губы. Она немного разочаровалась в парне, но больше не в том, что он скрыл от нее, что был в парке не один, а что так и не рассказал зачем столкнулся с ней и в чем была причина того, что именно он был выбран ее куратором на некоторое время. Лео стоял скрестив руки на груди, и с выражением на лице, по которому сразу можно было считать фразу «Ну это же девочки…»

– Брейк, ребята. Давайте обойдемся без ссор в первый учебный день. Мелисса, – обратился Витька к девочке, – ты ведь еще ни разу не видела со стороны, как новые ученики проходят испытание. Я думаю, что тебе будет интересно это увидеть! Тем более, что только сегодня нам разрешен вход на пятый этаж, – подмигнул парень.

Он подхватил свой небольшой чемоданчик, и все трое дружно последовали по винтовой белой лестнице на пятый этаж. По дороге неугомонный Витька рассказывал, как отдыхал летом, навещал своих родственников из дальнего города, почти на самом конце Диасты. Парень описывал события, произошедшие с ним, при этом яро жестикулируя, что придавало его рассказу большую эмоциональность. Толпа ребят и взрослых спускались и поднимались по лестнице, что вызывало какой-то сумбур вообще по всему замку. Приходилось стараться, чтобы Мелиссе не отставать от ребят, которые уже привыкли к этой давке в начале учебного года и совсем не обращали на это внимание. С горем пополам добравшись до пятого этажа, Мелиса с друзьями направились в комнату, где чуть больше недели назад она сама проходила испытание. Девочка заметила, что самым «густонаселенным» был четвертый этаж, где происходило заселение учеников. А уже по пятому этажу можно было идти свободно, не протискиваясь среди шумной толпы людей. Нагнав ребят, Мелисса поделилась ощущениями от всей этой давки, которая вызывала не самые лучшие эмоции. Уже подходя к огромной двери с серебряными звездами и луной, девочка задала вопрос:

– Я думала, что около двери находится огромная очередь из ребят. Комната очень мала, чтобы уместить хоть пару десятков людей. Где же они тогда все?

Мальчики с одинаковым недоумением посмотрели на Мелиссу.

– Сколько я себя помню, это даже не комната, а огромная зала, – заверил Витек, разведя руками.

– Я слышал, что существует заклинание расширения помещения. С наружи здания та же самая комната будет казаться маленькой, а вот внутри может достигать огромных размеров, которые только сможет создать маг. Но это упражнение изучают на одном из последних курсов, так что узнаем об этом в скором будущем. И то, нужно обладать огромной силой, чтобы воспользоваться этим. Я думаю, что директор и применяет для этого свою магию, тем более пятый этаж доступен ученикам один раз в год.

И правда, преодолев дверной проем, Мелисса очутилась в огромной светлой зале. Прежнюю маленькую комнатушку как будто растянули, давая возможность всем посетителям поместиться здесь.

Пробравшись через огромную кучную толпу в другой конец комнаты, и очутившись с краю самого первого ряда, Мелисса увидела Хедуса, и еще пару человек, скорее всего учителей, подумала она. Перед ними находился тот самый небольшой белый столик со стеклянной сферой. Наставник, держа в руках огромный, пожелтевший пергамент, громко произнес имя, эхом раздавшееся по всей огромной зале:

– Арон Пэнш!

В самой середине толпы начала происходить возня, и через пару секунд на чистое пространство комнаты выбрался мальчик двенадцати лет, державший в руке маленький флакончик с голубой жидкостью. Неуверенной походкой он подошел к столу, торопливо открыл стеклянный сосуд и выпил двумя глотками содержимое. Сморщив лицо, от противной голубой смеси, мальчик поспешно взял в руки круглую сферу. Сначала шар совсем никак не реагировал на прикосновение, и лишь через некоторое время засветился неярким салатовым цветом. Мальчик радостно улыбнулся, ставя обратно в нишу уже прозрачный шар.

– Итак, Арон Пэнш зачисляется на второй круг обучения! Давайте поздравим его! Следующим на испытание вызывается…

И так по очереди к Хедусу выходила череда мальчишек и девчонок, несущих с собой маленькую пробирку с жидкостью. Большинство попадало на первый круг, некоторые на второй и лишь изредка, самых удачливых счастливчиков сфера определяла на третий круг. Да, были и такие случаи, что шар никак не реагировал на молодых учеников, давая понять, что магические способности у человека полностью отсутствую. Проведя в этом зале не менее часа, как казалось Мелиссе, ее взял за руку Лео, и потянул за собой на выход. Витька шел впереди ребят, расчищая дорогу к двери. Выйдя обратно в коридор, Лео начал диалог:

– Фуух, ну и духота там! Долго не простоишь.

– Это да, но когда мы сами проходили испытание, – начал Витька, – это совсем не чувствовалась. Сердце колотилось от нетерпения узнать, на каком круге ты будешь учиться! Кстати, Мелисса, какой цвет показала твоя сфера?

– Красный, – не задумываясь ответила девочка.

– Что?! – удивился Витька, распахнув свои и так круглые глаза. – Лео, ты почему мне ничего не сказал? Мы же будем учиться на одном круге. Ты как это вообще смогла сделать?

– Да ладно, не пугай ее так! – хохотнул парень. – Мелисса, просто этой отметки достигают немногие. Это редкость. Чаще всего, что мы сейчас собственно и видели своими собственными глазами, ученики попадают на первый – второй круг, если повезет, то сразу на третий. Лично я и Витька с первого раза прошли на седьмой, что и так является очень престижно и тоже не частым событием, – похвалился парень.

– Я теперь понимаю, – успокоила Мелисса. – Но сколько вообще кругов обучения существует?

– Всего есть четырнадцать кругов, —начал Витька, – но попасть можно максимально на десятый, что ты в принципе и сделала. Вообще, испытание показывает количество энергии, находящейся в тебе и взаимосвязь с кулоном. Чем одно и второе лучше и больше, тем выше твой круг. Обучение можно начинать с любого, так как именно в первые года обучения изучается больше история Диасты, скучная теория и взаимосвязь с твоей семейной реликвией. Серьезная практика с кулоном начинается на девятом круге. Ох, как мы ждали этого момента, когда нам уже свободно можно будет использовать нашу энергию! А затем, после школы, нужно поступать в специальные академии, тесно связанные с твоей будущей профессией.

– Это понятно, но как можно нагнать все то, что люди учили в течении десяти лет? Мне кажется, это совсем не реально.

– Все проще чем ты думаешь. Если ты и твой кулон смогли показать такую мощь, значит вы настолько подходите друг другу, что сможете легко вместе обучаться. На то, что некоторым требуется год, а то и больше, тебе понадобится месяц, а может даже неделю. Обычно, у таких как мы, проходят дополнительные занятия, где индивидуально с учителем можно наверстать упущенный материал, – разглагольствовал Витька, важно подперев один бок рукой. – Короче, не забивай голову раньше времени. Все будет путем, подруга!