Он делает счастливое выражение, но его глаза остаются прежними. Ханна знает – и лицо остается сердитым.

- Давай, - уговаривает он, нежно покачивая ее, слегка посмеиваясь над детским упрямством.

Наконец она улыбается.

- Монстр, значит?

Он резко поднимает взгляд, в шоке и удивлении, и видит Рэй, которая стоит и улыбается, соперничая с улыбкой Ханны.

- Я…

Он качает головой, удивляясь, что она 1) улыбается ему и 2) вообще здесь.

Откуда она…

Кто…

Как она узнала, где он? Разве она не должна лечиться от похмелья?

Его глаза сканируют ее фигуру и замечают, что футболка все еще надета задом наперед, волосы торчат в разные стороны. Она слегка задыхается, покраснела от напряжения. Она бежала сюда? Зачем?

- Как ты здесь оказалась? – спрашивает он вслух, игнорируя все другие, более важные вопросы, которые роились в голове.

- Украла фургон для доставки, - говорит она, сжимая в руке связку ключей. – По будет очень сердиться.

Кайло снова качает головой, опуская взгляд на тихо воркующую Ханну.

- Чей ребенок… - Рэй замолкает, когда женщина возвращается из уборной и с благодарной улыбкой забирает Ханну. Она снова благодарит его, берет у баристы свой чай и уходит.

Рэй подходит ближе, откинув голову и уставившись на него. Пожалуй, он никогда не видел ее такой серьезной, светло-карие глаза смотрят ясно и твердо.

При следующих словах у него перехватило дыхание.

- Фазма рассказала мне.

Он не верит. Он ощущает столь мощный прилив благодарности к блондинке, что вынужден на мгновение закрыть глаза.

Рука Рэй в его собственной вдруг оказывается теплой и сильной. Он в удивлении смотрит на нее и видит, что ее взгляд остался прежним.

- Я не могу… - она качает головой, кусая губу, пытаясь сдержать эмоции. – Я очень уважаю тебя за то, что ты позволил мне поверить в худшее в тебе, чтобы защитить ее. Это… Кайло, я восхищаюсь тобой.

У него вырывается дрожащий вздох; он не желает признать, как много ее слова значат для него.

- Ты проявил порядочность, которой… у меня самой никогда не было. Я была бы слишком эгоистична, но ты…

Она нерешительно смотрит на него, рисуя фигуры на его ладони ногтем большого пальца.

- Ты удивил меня, Кайло. Ты… совсем не такой, какой я ожидала. Я хочу лучше узнать тебя. Я хочу… Я хочу попробовать все это, что бы это ни значило.

Еще один вздох.

- И я прошу прощения.

Его сердце подпрыгивает от ее слов. Черт побери, подпрыгивает, будто он снова стал наивным маленьким двенадцатилетним мальчиком.

Ей, однако, стыдно за себя. Хотя какая-то его часть все еще страдает от ее осуждения (та, которая обижается на Хана Соло???), он берет ее за подбородок и поднимает голову, чтобы снова встретиться взглядами.

- Эй, не надо… ты не знала.

Затем…

- Я прощаю тебя, Рэй.

Она громко вздыхает, и ее спина расслабляется. Она выглядит так, будто с ее маленьких плеч сняли тяжесть всего мира.

- Когда я расскажу Финну…

Лицо Кайло внезапно ожесточается, и Рэй делает паузу в середине фразы.

- Я должна сказать ему, Кайло. Он заслуживает знать правду. Ты заслуживаешь того, чтобы тебя не ненавидели.

Кайло качает головой.

- Я ничего не заслуживаю, Рэй. Особенно если это скомпрометирует Фазму.

Ее лицо так же меняется в ответ.

- Кайло…

- Рэй, это не имеет значения. Пусть он меня ненавидит. Мне все равно.

- Но он послушает меня, - она пытается настаивать.

- Это неважно. Если он хочет меня ненавидеть, позволь ему.

Рэй скрещивает руки, резко выдыхая. Она пытается обуздать свой гнев, не желая нарушать мир, который они только что восстановили.

- Хорошо. Я не скажу ему. Но ты скажешь.

Кайло напрягается, лицо темнеет.

- Ты должен сказать ему правду, Кайло. Может быть, не сегодня и не завтра, но когда-нибудь.

На ее лице написана свирепая решимость.

- Он мой лучший друг, Кайло. И если мы собираемся общаться, то я не хочу, чтобы он ненавидел тебя до конца наших дней.

Кажется, она понимает, что намекнула, что их отношения будут долгими, и быстро добавляет:

- Кроме того, Фазма заявила, что ты можешь рассказать ему. Она хочет этого.

Он все еще молчит.

- Это мой ультиматум, Кайло. Пожалуйста.

Сердце Кайло откликается на слово «ультиматум». В последний раз, когда ему ставили «ультиматум», он был вынужден отказаться от своей мечты и поступить в школу бизнеса.

Рэй подходит ближе, заметив его очевидный дискомфорт, успокаивающе сжимая локоть.

- Эй. Посмотри на меня. Все будет хорошо. Абсолютно все будет хорошо.

Он с трудом сглатывает.

- Хорошо. Ладно.

Ее уверенность успокаивает его, но вспыхнувшая на ее губах улыбка, согревающая, как луч солнца… вот что возвращает способность легко дышать.

Кстати о луче солнца…

Бариста выкрикивает его заказ, и он на мгновение отстраняется от Рэй, чтобы взять кофе. Он отдает ей ее обычный напиток, и, когда она его берет, их руки соприкасаются. (Это напоминает ему о потрескивании огня в камине и теплом виски.)

Ее глаза изучают стакан, и, хотя обычно он покупает кофе в другом месте, на стенке ярким черным маркером написано «Мой Рэйчик Солнца».

Улыбка становится шире, веснушчатый нос мило морщится, стоит ей скорчить рожицу.

- Я должен был, - он усмехается, проводя большим пальцем по ее скуле. Движение удивляет его – такое нежное, но при этом кажется таким естественным.

Она застывает, заставляя его волноваться, что он слишком поспешил. Однако…

- Кайло… Я помню прошлую ночь.

В ответ на признание его рука сильнее сжимает стакан с кофе.

- Ох.

Рэй бросает на него взгляд, румянец заливает щеки.

- Я хотела извиниться. Я нечасто напиваюсь, потому что, когда это случается… ну, ты видел, что происходит.

Она неловко шаркает ногами, делает глубокий вдох.

- Но, хоть я и извиняюсь… я не жалею об этом. Ни об одной секунде.

Она делает глоток кофе, чтобы заполнить тишину, будто только что не нанесла ему удар, от которого перехватило дыхание. Глаза искусительницы смотрят на него из-под темных ресниц.

- Я тоже, - выдавливает он, и голос слегка ломается.

Она ухмыляется в свой стакан.

- Хорошо.

Он кивает, как будто внезапно не почувствовал напряжение в штанах. В том, что ускорилось сердце, он винит кофе.

- Ты… ты хочешь куда-нибудь пойти?

Рэй поднимает бровь в ответ на его вопрос.

- Я имею в виду, то есть… если ты хочешь – или мы не могли бы…

- У тебя нет работы?

Кайло вдруг вспоминает сообщение.

- Нет, у меня сегодня отгул, - ему удается произнести это не запнувшись.

- Тогда да. Я уже угнала фургон для доставки. Что такое один день прогула?

Его сердце гремит в груди, а ладони вспотели, но он… счастлив.

Когда он придерживает для нее дверь на выходе из кофейни, ее глаза ловят свет. Кайло считал их зелеными, но снаружи, на солнце они светились янтарем. Должно быть, вся зелень, окружающая ее в цветочном магазине, придала ее глазам такой пятнистый оттенок.

- Как твой кофе? – спрашивает он.

- Прекрасный.

Она делает еще один маленький глоток, встречая взгляд его темных глаз. Он улыбается.

Да, ты прекрасна.

Значение цветка форзиции: ожидание; неловкие встречи; волнующее осознание.

========== Глава 9. Черная орхидея ==========

Комментарий к Глава 9. Черная орхидея

Каждый из членов нашей неразлучной пары ведет другого на свидание. Наконец, наконец приходит время для 18+. Йеху-у-у-у!

Татуировки на коленях Кайло – отсылки к книгам «Королевство шипов и роз» и «Королевство гнева и тумана», идея для татуировки «раздвинь пошире» взята из книги, которую я не могу вспомнить ВООБЩЕ :’(((

От переводчика: Ну вот и пришла настоящая жара! Я впервые имела дело с настолько откровенными описаниями постельных сцен, поэтому благодарю тех авторов «Фикбука», которые мастерски с ними управляются. Ваши работы очень помогли мне :D