Корабли союзников и Сопротивления покинули Эджан-Клосс и разлетелись по всей галактике. Финн и По проводили долгие часы, планируя спасательные миссии на связи с главами союзных планет. Рэй была рядом с ними, демонстрируя уверенность в скорой победе, произнося речи, многие из которых С-3РО готовил еще для Леи. Хотя называть себя Рэй Скайуокер по-прежнему было неестественно, восторженные сообщения в Голосети, заглушавшие скептические воспоминания о провале Новой Республики, убеждали, что она все делает правильно. Все больше планет выражали согласие рассмотреть идею Галактического Альянса, и правительство Чандрилы взяло на себя инициативу разработки договора.

Сейчас флагман Сопротивления направлялся к Внутреннему кольцу, где обстановка была серьезнее всего. По вернулся за штурвал впервые за долгое время. А Рэй, которая до сих пор предпочитала оставаться в штабе вместо полетов на пострадавшие планеты, пропитанные ненавистью к Ордену и его руководителям, наконец решилась снова занять место на борту «Сокола».

- Эй, ребята! – из комлинка на приборной панели раздался голос По. – Наземным отрядам в долине Изизы нужна поддержка с воздуха. Эти ублюдки создали там целый трудовой лагерь, чтобы обслуживать свои склады. Мы закончим с главным штабом и прилетим к вам.

- ПРИНЯТО, ПО.

Оставив Красную и Синюю эскадрильи, Чуи направился вниз, и «Сокол» молнией проскользнул сквозь пелену над темно-серым полем бесконечного города, захватившего даже древние горные гряды с белыми островками снега. Кое-где виднелись заросли деревьев с иссиня-фиолетовыми листьями. Рэй никогда таких не видела и теперь любовалась.

Местное ополчение вместе с членами Сопротивления пробивалось через долину, занятую складами с продовольствием и оружием, предназначенными для Последнего Ордена, но охранявшие его штурмовики явно не собирались сдаваться. Финн прицелился и попал точно в одну из пушек. В воздух вырвался огненный шар, поглотивший несколько белоснежных доспехов. Пользуясь суматохой, ополченцы рванулись вперед, а «Сокол» с безопасного расстояния продолжал крушить орудия и баррикады. На все предложения сдаться штурмовики отвечали отказом. Впереди Рэй увидела высокие стены трудового лагеря, а за ними – барак, цеха и склады, в стенах которых уже зияли дыры. До сих пор у штурмовиков дела явно складывались лучше.

- Чуи, с лагерем такой номер не пройдет, слишком много людей и взрывчатки, - сказала Рэй. – Я спускаюсь. Вы будьте наготове.

- Рэй, ты не можешь идти одна! - крикнул Финн.

- Я никогда не одна, - в голосе Рэй зазвучали новые нотки, и возражений больше не последовало.

Отлетев в сторону, Чуи снизился достаточно, чтобы Рэй могла спрыгнуть на белую от снега землю. С бластером в одной руке и световым мечом в другой она ворвалась в гущу битвы, которая уже перешагнула за ворота трудового лагеря. Лучи из ружей штурмовиков натыкались на мелькающий ярко-желтый клинок, белые доспехи разлетались под огнем бластера Хана Соло. Рэй двигалась очень быстро, но ее разум был ясным, зрение – четким. Она покончит с Последним Орденом, о котором так долго мечтал Палпатин, и сделает все, чтобы жители этой планеты могли жить спокойно. Меч стал продолжением ее руки, а Бен был рядом и помогал почувствовать опасность задолго до того, как кто-то осмеливался прицелиться в ее темный плащ. В битве за галактику они сражались вместе. Ее появление вызвало замешательство в рядах штурмовиков и воодушевило ополченцев.

Пробившись через посеревший от пыли широкий плац, Рэй прошла между корпусами складов и оказалась перед заблокированной дверью длинного барака. Из-за нее исходили потоки настоящего ужаса и тревоги. Панель управления призывно мигала огоньками, но дроида, который мог бы помочь со взломом, рядом не было. Вонзив в дверной косяк световой меч, Рэй прочертила дугу и с помощью Силы выдернула на себя остатки металла.

Из полумрака на нее уставились десятки пар глаз – блестящих и испуганных. Рабы штурмовиков, мужчины, женщины и подростки, бледные и в потрепанной одежде, замерли, словно статуи. Рэй открыла рот, чтобы успокоить их, но слова застряли в горле. Пленники были отрезаны от выхода и стен широкой волнистой полосой мин, похожих на крупные речные камни. Она опоясывала здание изнутри.

- Это она, - прошептал тихий мужской голос.

- Рэй Скайуокер, - вторила ему девочка-подросток, стоящая в первом ряду. Ее глаза были круглыми от удивления.

- Здесь понадобится отверстие побольше – даже гравицикл не пройдет! – заметил третий голос, деловитый и оправившийся от шока. – Хорошо, что ваши ребята не стали атаковать с воздуха.

Рэй не сводила глаз с мин. Неизвестно, сколько у них осталось времени, и хватит ли его для поисков детонатора. Решение пришло быстро – не иди речь о взрывах, она назвала бы его изящным.

«Это совсем не то же самое, что поднимать камни».

«Я готов», - голос Бена звучал спокойно и уверенно. Выдохнув, Рэй подняла руки.

- Не двигайтесь.

Люди теснее прижались друг другу. Кое-кто обнимал соседей и прятал голову, чтобы не смотреть на мины. Другие не сводили испытующего взгляда с тонкого силуэта в зеленом плаще, заслонявшей собой дневной свет.

Невидимые нити Силы вырвались из пальцев Рэй и быстро переплелись между собой. Медленно, не касаясь друг друга, несколько сотен мин оторвались от пола и воспарили в воздух в нескольких футах от земли. Кто-то не сумел сдержать стон ужаса, но быстро смолк. Рэй закусила губу, выравнивая дыхание. Морозный воздух, обжигающий ноздри, разогнал посторонние мысли, но по пальцам бежало тепло: Бен помогал ей.

Руки скользнули еще выше, и мины начали выстраиваться в ровные ряды один над другим, создавая высокий коридор вокруг людей. Как только проход освободился, они потянулись в сторону Рэй, которая мотнула головой: бегите. Словно тени, мимо нее скользили сортировщики тканей, полировщики доспехов и бывшие рабочие цехов по сборке корпусов для спидеров. Один из мужчин задел плечом Рэй, и она едва не потеряла концентрацию. Издалека раздались восторженные крики, не доходившие до ее ушей.

- Чуи? – спросила Рэй в комлинк, закрепленный на вороте плаща. В ответ раздался знакомый рев.

- Возвращайтесь к лагерю и приведите СИДы. Только вы, предупреди эскадрильи!

Она вышла из здания барака спиной вперед, чувствуя на себе взгляды подбежавших ондеронцев.

- Скайуокер здесь…

- Рэй Скайуокер!

Восхищенные возгласы быстро сменились охами и шиканьем, едва перед стеной начало разворачиваться вертикальное минное поле. Аккуратно, как послушные мухи, мины занимали свои места, повинуясь мельчайшим движениям пальцев Рэй. Вытянутые руки начали дрожать. Она вздохнула и задрала голову, чувствуя, как шею щекочут распущенные волосы.

Вдалеке «Сокол Тысячелетия» вынырнул из-за облаков, ведя за собой с десяток черных истребителей.

- Сейчас или никогда, - сказала она Бену.

«Давай».

- Оторвись от них, Чуи! – крикнула Рэй и взмахнула руками. Мины, составляющие непроницаемую стену, рванулись вверх. Люди вокруг закричали и бросились на землю, прикрывая друг друга руками.

«Сокол» ускорился и скрылся за пределом ее поля зрения, вовремя уйдя от мин. Летевшим за ним СИДам повезло меньше. Далеко внизу Рэй соединила ладони, и мины волной накрыли черные корпуса.

Высоко в облачном небе, словно огромные пестрые цветы, один за другим расцвели взрывы. Барак содрогнулся, но Рэй продолжала стоять и смотреть вверх, готовясь отразить опасность. Молнии Палпатина вновь засияли перед ее глазами, поражая маленькие корабли Сопротивления, окружившие Звездные Разрушители. Часть из них Рэй и Бен уже помогли восстановить. Скорее бы настал момент, когда они смогут использовать Силу Диады в мирных целях.