Вокруг раздались одобрительные шепотки. Они намекают, что он струсил?

- Ты уверена, что он умер? – прямо спросил кто-то. – Палпатина тоже считали мертвым. Вдруг это была уловка, чтобы одурачить нас?

- Куда уж больше, - едва слышно процедила Рэй, сжав кулаки.

Годы жизни на Джакку научили ее держать лицо, даже когда было больно. Люди еще долго будут видеть в нем только Кайло Рена. Рэй повернулась к По, который по завещанию Леи стал лидером Сопротивления.

- Храм ситхов на Эксеголе полностью разрушен. Бен Соло, джедай, как и я, пожертвовал собой, чтобы галактика могла возродиться. Если бы не он, я и все из ГолоСети, - она резко ткнула пальцем в монитор, - были бы мертвы. А Палпатин строил бы новую Империю.

По не отводил от нее задумчивого взгляда. Он не чувствовал Силу, как Маз Каната, например, но всегда мог понять, рядом ли Лея. Рэй окружала куда более мощное поле энергии, которое нельзя было игнорировать. Она твердо верила в то, что говорила.

- Пожалуйста, позаботься, чтобы об этом узнали, - наконец попросила девушка и сурово огляделась по сторонам, ожидая новых возражений. Воцарилось молчание.

Бен считал, что отдать свою новообретенную жизнь было меньшим, что он мог сделать. Меньшее, что могла она, - не допустить, чтобы в памяти жителей галактики он так и остался злодеем. Что-то мягко коснулось ее затылка, и голос над ухом прошептал «спасибо». Он определенно делал успехи в использовании силы Диады.

- Рэй права. И жертвы Леи не должны быть напрасны, - добавила Маз. – Ее семья дала нам шанс вернуть этот мир себе. Так не упустим его.

Отворачиваясь, она бросила короткий, но выразительный взгляд на Рэй.

- Эй, Ти’Тон, твои ребята готовы прошвырнуться до одной водянистой планеты на другой стороне кольца? – обратилась такоданка к рыбьей голове. – Мне шепнули, что там мелькнули черные мундиры.

Это послужило сигналом вернуться к делам. Скоро рядом с Рэй остались только Финн и По. Девушка рассеянно оглядела экран, который и не думал замирать.

- Рэй Скайуокер, значит.

Звучало неплохо, но Рэй чувствовала себя неуверенно, словно заняла чужое место – и она догадывалась, чье. Конечно, она была благодарна Люку и Лее за все уроки (выходящие и за пределы учения джедаев), но до сих пор не думала взять их фамилию. Мир снова сделал выбор за нее – но вполне справедливый, как признали Рэй с Беном. Если сейчас это действительно нужно, если пойдет на пользу авторитету Сопротивления и подарит надежду, которая позволит галактике уничтожить Последний Орден, пусть будет так.

Но использовать Рэй решила собственное оружие. Мечи Люка и Леи должны обрести заслуженный покой, и она похоронила их там, где никому в голову не придет искать.

Когда потоки Силы из кайбер-кристаллов исчезли в глубине песков Татуина, Рэй решилась. Вынув из рюкзака меч, который оказался готов как раз перед сообщением Палпатина, она положила палец на кольцо активации. Набрала в грудь воздуха, как перед прыжком. Малейшая ошибка…

Спустя мгновение в небо вырвался золотой луч. У нее получилось! Рэй рассмеялась от радости, чувствуя искреннюю гордость Бена. Ее собственный меч из верного посоха мусорщицы, привычного для руки. Она очертила в воздухе дугу и сделала выпад. Кайбер-кристалл, который она разыскала в джунглях Эджан-Клосса глубоко под руинами древнего храма, признал ее умения чинить некогда поврежденные вещи. Когда-то ими отличались и джедаи-стражи.

- Ты кто?

За ее спиной остановилась сгорбившаяся старушка, которая вела под уздцы навьюченное тюками животное. Девушка быстро деактивировала меч и сунула за пояс.

- Рэй.

- Кто? – она подслеповато сощурилась.

Рэй почувствовала знакомое присутствие – кое-кого дорогого и близкого. Лея была рядом с ней. И Люк тоже – его призрачный силуэт мерцал на фоне светлеющего неба. Как и Бен, они приняли решение жителей галактики. Она надеялась, что скоро сможет увидеть его.

- Не та ли Рэй Скайуокер, о которой трещит ГолоСеть?

Так ее теперь будут звать во всех звездных системах, на тысячах языков и диалектов, друзья и враги. И лишь восемь жителей галактики знали ее истинную сущность.

Рэй. Часть Диады Силы.

Во время обратного полета на Эджан-Клосс Рэй сообщила Бену, что хочет рассказать друзьям об их связи. Они заслуживают узнать правду, а еще смогут понять ее желание не дать ему умереть злодеем. Дело было не только в ее любви.

- Возможно, тот, кто считал, что назад пути нет, сможет найти выход, понимаешь? А те, кто чувствуют себя непонятыми или брошенными, вспомнят, что они не одиноки.

«А что подумают сторонники Ордена, и представить страшно».

Бен, еще сохранивший привычку удивляться чужой доброте к себе, был благодарен, но не забывал об осторожности.

«Сопротивление должно оставаться источником света и надежды. Ты пользуешься огромным доверием, пожалуйста, сохрани его».

Боль потери Хосниан-Прайм, Киджими и других планет еще долго не исчезнет из памяти жителей галактики, которые не станут разбираться, кто отдавал приказы о взрывах и массовых убийствах – Кайло Рен или кто-то другой. Любой, кто будет их оправдывать, рискует.

Рэй открыла глаза и была удивлена, не увидев его рядом. Его голос звучал так близко и по-настоящему, что и не подумаешь, что исходил из Силы.

- Не волнуйся. Мне не позволят зайти слишком далеко, - она подумала о Финне и По в их статусах генералов.

«Раньше ты их не особо слушала».

- Неправда!

«Я знаю тебя, забыла?»

- А вот сейчас это звучало опасно, - она улыбнулась, чувствуя его веселье.

ВВ-8, сопровождавший ее в полете, недоуменно запищал: он и раньше присутствовал при медитациях Рэй, но никогда не слышал ничего подобного. Что все это значит? После возвращения он немедленно сообщил По о своем беспокойстве.

Оно стало только расти, когда, собрав друзей в своей комнате, Рэй заговорила. За прошлый год они успели немного узнать от нее о Силе, но сейчас впервые слушали историю о Первом Джедае, олицетворявшем собой баланс Тьмы и Света. Стремясь установить равновесие, он совершил перерождение и разделил свою душу на две части. В одной был Свет, окруженный Тьмой; в другой – Тьма, сосредоточившаяся в поле Света. Сменились многие поколения джедаев и ситхов, прежде чем душа обрела Диаду хранителей. Объединив силы и выступив против Палпатина, они позволили ей достичь долгожданной гармонии.

Затем пришла очередь истории Бена. Рэй говорила тише и смотрела на друзей, вспоминая его лицо. Малыш, в чьей голове постоянно звучали чужие голоса, заглушавшие любовь семьи. Мальчик с необыкновенной силой, который верил, что родители считают его монстром, и стал учиться управлять ей. Юноша, убежденный, что не значит ничего без наследия своих предков – Органы, Скайуокеров, Дарта Вейдера. Мужчина, которому Тьма не оставила места в мире. Хладнокровное оружие Палпатина и Сноука. Кайло Рен, убивающий отца, чтобы прекратить мучительную борьбу с искрами Света. Бен Соло, которого он так и не забыл и который смог вернуться домой. Герой, спасший ее ценой жизни.