«Сокол» разогнался до сверхсветовой. Рэй, переодевшись в сухое, направлялась на Ак-То, движимая безумным желанием вновь оказаться на острове с мозаикой Первого Джедая и подземным озером. Бросила корабль с отключенным R2 у берега океана, взлетела по ступенькам, приметив вдалеке ошарашенных ланэйцев, и вбежала в храм, резко остановившись перед черно-белым рисунком.

- Разве так это должно было быть? – спросила она у него, вытаскивая кристалл. – В нас соединились тьма и свет Единой Силы. Мы сохраняем баланс. Раз мы воплощение жизни, почему я стою здесь одна?

Каменные стены хранили молчание. Подождав, Рэй резко развернулась и пошла к берегу океана, откуда заросший водорослями туннель вел к озеру и зеркальной стене, подарившей ей надежду найти родителей. Она так и не смогла понять их выбор и сосредоточилась на мысли, что это место было хорошо знакомо не только ей, но и… Бену.

Это казалось невозможным. Его нога так и не ступила на землю Ак-То, он видел его только по воспоминаниям Рэй. И все же знакомое чувство не оставляло его и передалось ей. Она села на колени у зеркальной стены и вытянула руку. Больше не было ее двойников, не было сливающихся в один силуэтов. Только… его отчаяние. Боль в спине, падение в темноту, полное онемение чувств. В следующее мгновение мелькнула яркая вспышка, перед глазами появилось ее собственное лицо. Что-то рвануло вверх, и боль вернулась. Все это пережил Бен на Эксеголе, в тот момент, когда она перестала его чувствовать. Словно он… выпал из этого мира. Детали случившегося начали складываться в их разуме.

«Здесь был проход в Мир Между Мирами. Как и в той пропасти на Эксеголе. Видимо, там я и оказался после атаки Палпатина».

«Но как ты выбрался?»

«Просто думал о тебе. Что больше не должен оставлять тебя. И оказался на скале, а потом забрался выше».

Рэй оглядела стену, надеясь услышать зов Междумирья, но тщетно.

«Сила Диады вырвала тебя оттуда…»

«…и входы запечатались, чтобы впредь Сила не оборачивалась против собственных законов».

Включая закон жизни.

Неожиданно они почувствовали чужое присутствие рядом. Повернув голову, Рэй вскрикнула и едва не упала на спину. Рядом с ней стояла Лея – силуэт, обрамленный сиянием. Рэй узнала длинное темное платье, в котором та была на Крэйте, и прическу, по алдераанским традициям означавшую траур.

- Учитель!

- Рэй, - от мягкой улыбки генерала Органы у той задрожали ноги. – Я горжусь тобой, моя дорогая. Галактика снова обрела надежду, скоро будет создан Альянс. А ты продолжаешь делать все, чтобы в мире больше не возникло угроз.

- Я… - Рэй прочистила горло, из которого вырвался только хрип и встала на ноги. – Учитель, все так. Но я не знаю, сколько еще выдержу. Бен нужен мне здесь. Мы любим друг друга. Мы Диада, которая оказалась даже сильнее Междумирья!

- И вы всегда вместе, - напомнила Лея. Рэй смахнула слезы и с надеждой и нетерпением смотрела в знакомые карие глаза.

- Я не представляла, что на свете возможно что-то, подобное вашей связи. Конечно, Бен всегда был необыкновенно чувствителен к Силе, но тебе прекрасно известно, как мы это истолковали. – Призрачное лицо исказила гримаса боли и сожаления, которые никогда не пройдут. – Эти «гены Вейдера»… Никто не мог и подумать, что мой сын – часть той самой мифической Диады. Палпатин сломал его жизнь. Но я знаю, что теперь он счастлив так, как никогда до этого счастлив не был.

Рэй не смогла сдержать улыбки, чувствуя тепло на пальцах рук.

- Он прибежал ко мне с одним бластером…

- Соло, что еще скажешь, - отмахнулась Лея, и Бен рассмеялся.

- Поэтому я и хочу вернуть его. Учитель… - Рэй едва сдержалась, чтобы не коснуться ее руки. – После всего, что случилось, Бен достоин жить. Сколько нам с ним уже удалось сделать для галактики после войны! А сколько еще можно сделать? И дело даже не в чувстве долга – он едва успел узнать, что значит жить свободно, без указки Палпатина! И чувствовать, что его любят просто так, - ее голос задрожал. – Разве это честно? Я просила у Силы совета снова и снова, но ничего не узнала. Страж Дыхания отказался мне помочь. Я прошу, я… я умоляю вас, учитель, помогите! Что мы должны сделать?

Лея коснулась ее щеки. Рэй зажмурилась, боясь и одновременно надеясь.

- Милая моя девочка… Если бы это могло вернуть Бену жизнь, я бы не задумываясь отдала всю себя. Как и его дед, и Люк, и другие джедаи. Но все, что ты узнала, правда. На Эксеголе Бен передал тебе свою жизнь и навсегда стал частью Силы. Это невозможно обратить вспять. Создавать жизнь из пустоты - значит пойти по пути Темной стороны. Джедаям известны способы привязать душу к предмету, но вряд ли вас это устроит, верно?

- Нет… Я хочу увидеть его таким, каким он был, - прошептала Рэй.

- Я знаю, - мягко ответила Лея. – Ты не представляешь, как нам жаль. Все должно было быть иначе. Равновесие Силы – это благо, но цена за него слишком дорога. Ты не заслужила такой боли. Вы оба не заслужили.

- Разве смерть – это единственный путь искупить грехи? Ради этого надо жить, и бороться, и делать добро!

- Ты абсолютно права. Но Сила не может быть пристрастна. И Бен наконец обрел покой.

Рэй смотрела прямо перед собой, не чувствуя голода, или холода, или тепла. Только пустоту внутри. И вес кристалла на шее. Она запретила себе возвращаться к мечтам до поры до времени, но сейчас они с Беном отчетливо видели, как они рассыпаются на песчинки и исчезают.

Она ждала родителей, хотя подозревала, что они не вернутся. А сейчас не могла признать поражение в борьбе за возлюбленного, не попытавшись превзойти Силу.

- Не поддавайся горю. Думайте не о том, что потеряно, - напомнила Лея, – а о том, сколько вы сохранили. Вы едины в Силе. Ты и Бен можете слышать друг друга. Читать мысли и чувства. Делиться воспоминаниями.

- Чего не могут другие жители галактики, - бесстрастно договорила Рэй. Она знала, что Лея тосковала по Хану, растворившемуся в бесконечном потоке, и почувствовала слабый укол совести.

- Даже те, кто был отмечен Силой, - в ответ на ее мысли добавила Лея. – Она хранит вашу любовь. А та – ее равновесие.

Рэй криво усмехнулась. Она не могла не отметить изящность плана Первого Джедая. Две части одной души, созданной из тьмы и света, всегда будут стремиться к гармонии. А значит, в Силе тоже будет покой. Вот только он не учел, что все может легко испортить один криффовый живучий ситх.

- Как Палпатин вернулся к жизни?

У нее до сих пор не было четкого ответа на этот вопрос, а еще хотелось разобраться, есть ли в мире хоть какая-то логика. В мыслях Бен заключил ее в объятия, разделяя все чувства от подобной несправедливости. Рэй вцепилась в него, не позволяя себе потерять голову.

- Это убогое существование – результат долгих экспериментов с Темной стороной Силы. Его дух смог удержаться в Мире Между Мирами, а потом затаился на Эксеголе, где постоянно менял… носителей. Все это отвратительно, - поморщилась Лея. – Джедаи не могли такое предвидеть.

- И вы знали, что во мне его кровь, но ничего не сказали?

- Я знаю, что ты добрая, умная и очень смелая. Ты – это ты, Рэй. Твои предки не должны определять то, кем ты являешься. Ты отличный пилот, могущественный джедай. Спасла галактику и теперь помогаешь ей возрождаться. Отказалась от фамилии Палпатин и приняла фамилию Скайуокер, хотя, - Лея подмигнула ей, - в душе считаешь себя Соло. Ты куда больше, чем чей-то потомок.

- Я знаю, - ответила Рэй. Бен дал ей это понять намного раньше.