Бывший бальный зал, который теперь служил общей комнатой, заполнился до отказа. Дети сидели на полу и на креслах, на подоконниках и даже на парящей в воздухе кровати, которую кто-то догадался спустить из спальни. Когда Рэй встала, чтобы показать им световой меч, дети в восхищении захлопали в ладоши. Маленькая девочка с темными кудрями, которую звали Дэйзи, подползла ближе и схватилась за ее ногу. Рэй увидела ее воспоминания, которые были схожими со всеми, что она уже здесь видела: покой семьи, сменяющийся страхом и хаосом; грубая хватка незнакомых людей; темнота корабля и ужасное чувство голода. Что-то шевельнулось в ее сердце – сильное желание защитить и подарить Дэйзи и всем остальным детям тепло и чувство покоя. Впервые у Рэй мелькнула мысль, что в будущем она сама может стать матерью. Но, едва подумав об отце ребенка, сразу прогнала все прочь, вслед за образом маленького круглого дома в долине.

- Все будет хорошо, - твердо сказала она детям. – Я обещаю, что отныне вы будете в безопасности.

- Скажите, магистр Скайуокер, - важно начал светловолосый мальчик, - а Кайло Рен правда помог вам убить Палпатина?

- Да, - кивнула Рэй, чувствуя волнение Бена и успокаивая взглядом сотрудников приюта. Детям было нужно выговориться о том, что занимало их мысли.

- Он же был злым. Я слышал, что это он приказал взорвать Хосниан-Прайм и Киджими!

- Охранники сказали, что это был Хакс, - последовало возражение. – А Кайло Рена они называли…э-э-э… «бестолковым нерфопасом», вот.

«Ого».

- И говорили, что он носится по галактике, как угорелый крифф с ведром…

- Посылая все планы Ордена под хвост бантам! - подхватили с подоконника.

Казалось, директрису Шанти сейчас хватит удар. Рэй подумала, что этот роскошный дом еще не слышал подобных выражений.

- Мы все рождаемся хорошими, но что случится дальше, неизвестно, - осторожно начала она, вспомнив один из разговоров с Эстер. – Кайло Рен и правда сделал много плохого. Император Палпатин околдовал его и внушил, что он должен помочь Первому Ордену завоевать галактику. К счастью, он смог вырваться из-под его влияния и помочь мне на Эксеголе. И дал нам доступы к базам данных, чтобы мы смогли разыскать вас и других похищенных детей.

Этот факт Сопротивление также упоминало, и набуанцы встретили его сдержанными кивками.

- А я знаю, что случилось, - вступил в разговор еще один подопечный Варыкино. – Он в вас влюбился, и заклятие разрушилось!

- Да, да! – последовало радостное хихиканье. Рэй почувствовала, что краснеет.

- Вы очень красивая. Если бы я вас увидел, сразу бы согласился помочь Сопротивлению! – добавил ребенок, которому едва ли было пять.

«Да он крут», - сообщил Бен, который вместе с Рэй смущался, веселился и в то же время чувствовал грусть. – «Так держать, малыш».

- Он говорил, что любит вас?

- Дэйзи! – одернула директриса.

- Все в порядке, - успокоила ее Рэй. – Такого он не говорил, но отдал жизнь, чтобы спасти меня.

Дети притихли.

- Получается, он правда мог вас любить.

- Мои родители тоже умерли, чтобы спасти меня.

- Наверное, так он хотел искупить свою вину…

- Но почему ради любви обязательно нужно умирать? – спросила Дэйзи. – Раз он стал хорошим, он же мог помогать вам.

Как же у них все было просто, с грустной улыбкой подумала Рэй.

- Вы все не должны умирать ради любви, - обратилась она ко всем. - Вы должны жить. Жить и помнить, что вы не одиноки. Всегда найдется тот, кто думает о вас. Кто поддержит, и поймет, и поможет исправить ошибку, даже если вы решили, что уже поздно. Никогда не теряйте надежду. Обещаете мне?

Нестройный, но серьезный хор голосов ответил «да».

- Сопротивление найдет ваших родителей. А пока слушайте директрису Шанти и воспитателей.

Ее уколол образ собственных родителей, продавших ее, «чтобы защитить». Возможно, и это было лишь обманчивое видение? По крайней мере, она надеялась, что ни с кем из этих детей так не поступали.

На прощание они подарили ей шаль, на которой каждый ребенок оставил рисунок. Это были маленькие цветы, хорошие пожелания или замысловатые узоры. Рэй накинула ее на плечи и улыбнулась, согретая улыбками детей. А что насчет того, что говорил Финн? Рэй чувствовала Силу в каждом из них, как в любом живом существе. Но среди подопечных Варыкино, хорошо это или плохо, не было будущих джедаев. Почему-то от этой мысли ей стало легче. Они заслужили спокойную жизнь.

Уже на «Соколе» R2 передал ей сообщение с Чандрилы, которое одновременно обрадовало ее и тут же заставило устыдиться очередного приступа зависти. Кажется, придется отправиться на поиски свадебного подарка.

***

Для праздника Роуз и Бомонт выбрали тихое место у берега Серебряного моря. Неподалеку располагался вход в подземные хрустальные каньоны – а точнее в главный зал над пещерами, в которые путь был закрыт после давнего обвала. Рэй чувствовала исходящие оттуда слабые потоки Силы, пока помогала с подготовкой. Скромные кусты белых роз, украшавшие беседку на набережной, по ее воле выросли и сплелись в благоухающий купол над головами гостей, заодно покрыв стены вокруг зеленым ковром. Выбрав самые красивые бутоны, Рэй срезала стебли и сплела из них венок на голову Роуз, а один оставила для петлицы Бомонта.

- Ты просто волшебница! – воскликнула Кайдел, когда венок идеально лег на корону из кос, которую она сплела на голове невесты.

- В какой-то мере да, - усмехнулась Рэй. Роуз с благодарностью сжала ее ладонь; на пальце левой руки блеснуло тонкое кольцо.

- Это не шутка! Я планировала скромную вечеринку, а чувствую себя, как в сказке.

На ней было простое белое платье с глубоким вырезом, у которого была приколота изящная брошь с набуанской жемчужиной, подарок Рэй. Вторая такая же сверкала на лакцане сюртука ее мужа – набуанцы верили, что такой подарок сулил молодоженам жизнь в мире и согласии. Кроме того, в Озерном Краю Рэй удалось разыскать расшитое цветами покрывало и объемный сборник мифов галактических систем («Стыдно путать Гримтааша с тантрой в его возрасте!»). Бомонт пришел в восторг от редкого издания, и Роуз пришлось напомнить, на ком он женился сегодня утром.

Рэй была рада замедлить темп после двух полетов подряд на сверхскорости – сначала на Адарлон, чтобы доставить груз в срок, а потом на Чандрилу, откуда раньше ее отпустили совсем неохотно. Финн был расстроен, что Рэй не захотела присоединиться к нему с Джанной (но потом понял, что так сможет укрепить собственную репутацию в будущем Альянсе). По опасался ослабления своих позиций в новом проекте по обороне Альянса, ведь Эстер Кью активно выступала за частичный перевод военной промышленности в мирное русло. А Роуз просила ее быть осторожнее и не позволить сделать из себя марионетку в политических играх.

К счастью, их опасения не оправдались. Ни Рэй, ни Эстер не стали официально объявлять о ее помощи проекту «Солана» - ГолоСеть сделала всю работу сама. Основные обязанности Рэй сводились к перевозке грузов, а ее помощь в подготовке предложений по использованию военных заводов в гуманитарных целях оставалась тайной. У Эстер Кью было много противников, но и сторонников тоже хватало.

Краски вокруг звенящей смехом беседки из светлых дневных перетекли в рыжие, а затем и лиловые закатные. Собравшиеся члены бывшего Сопротивления обменивались новостями и гадали, кто первым увидел «ту самую искру» между Роуз и Бомонтом. Пустеющие бутылки заменялись новыми, запахи еды, пива, игристого вина и бренди смешивались в воздухе. По пытался шутить над Рэй, которая пила лимонад, но быстро отвлекся на появившуюся из ниоткуда светловолосую девушку в узком серебристом платье. Она небрежно кивнула Рэй, и та сразу узнала Зори Блисс. Пожалуй, шутки про королеву Набу могут плохо кончиться для генерала Дэмерона…