– Раньше бы не позвонила. Спасибо.

Я села на кровать стала думать о том, что все-таки может произойти на встрече с Марком.

Раньше он был умен, по крайней мере, мне так казалось, и наши беседы с ним проходили весело. Он скрыто флиртовал, и я замечала это, но не подавала виду. Я тайно надеялась, что он изменит мнение про то, что отношения в таком возрасте глупы. Многие девчонки не могли добиться внимания, а я сделала это совершенно случайно.

Поверить не могу в то, что мы скоро увидимся. Я так волнуюсь. Я не ходила на свидания два года, и я совсем разучилась общаться.

За окном раздался гудок автомобиля, и я посмотрела в окно. Увидев коричневую тайоту, я посмотрела на часы, а затем снова в окно. Прошло всего десять минут, а Джеймс уже приехал ко мне, чтобы отвезти меня в торговый центр. Это было неожиданно, поэтому я взяла телефон и набрала Джеймсу сообщение.

Он вышел из машины и облокотился на дверь с водительской стороны. Подняв голову вверх, он увидел меня в окне и помахал рукой в знак приветствия.

Я, опять пропуская ступеньки, спрыгнула на первый этаж и открыла входную дверь. Жаркий воздух хлынул на меня, и я тут же стала мокрой. Зря я надела свитшот.

– Ты не спаришься? – будто читая мысли, спросил Джеймс.

Я представила себя в магазинах, красной и потной, меряющей одежду в примерочной, и тут же передумала выходить на улицу.

– Если я переоденусь, ты сильно будешь ругаться за то, что я трачу твое время?

– Я буду больше ругаться, если ты упадешь в обморок из-за теплового удара.

Я медленно поднялась на второй этаж, из-за жары это было делать тяжко, и пошла в свою комнату. Нашла какую-то старую майку синего цвета и надела ее. Кожа уже была мокрой, и к ней все прилипало. Идти опять в душ не хотелось, к тому же, когда тебя ждут, поэтому я нашла свое спортивное полотенце и вытерла свое тело, чтобы не оставалось пятен на одежде.

Когда я вышла, приведя себя в порядок, Джеймс уже сидел в машине, наверное, охлаждаясь под кондиционером. На улице стояла влажная духота, и волосы на лбу успели намокнуть, пока я шла до дороги к машине друга своего бывшего. Это было странно.

Я забралась в тайоту и пристегнулась.

Думаю, мне казалось все странным, потому что неожиданно появился Марк, я рассталась с парнем, чуть не переспала по ошибке с его лучшим другом, а моя подруга, которую я считала сестрой, тайно занималась сексом с моим потенциальным женихом. С моими историями можно писать книги и снимать фильмы.

– О чем задумалась?

– Я думаю о том, как за несколько дней все изменилось.

Сочувствующий взгляд Джеймса меня чуть успокоил, а затем вогнал в краску. Хорошо, что он смотрит на дорогу, а не на меня.

– Эмма, я должен тебя спросить, но никак не могу решиться.

Мои колени предательски задрожали, и во рту стало сухо, а ведь я еще ничего не услышала. Не люблю, когда так начинают вопрос. Мои мышцы на ногах и спине напряглись.

– Ты идешь с кем-то на свидание?

– Не думаю, что это можно назвать свиданием, Джеймс. Я недавно рассталась с парнем, которого любила, неужели ты считаешь, что я готова прыгнуть в объятия другого человека?

Когда я это сказала, я подумала, насколько это глупо выглядит, учитывая, что я кидалась в его руки после того, как Майкл меня кинул.

– В общем, нет. Я раньше дружила с одним парнем в школе, но он уехал в Лондон,– я сделала вдох,– сейчас вернулся и написал мне письмо.

– А между вами что-то было?

– Я же сказала, мы дружили, разве нет?

Молчание в нашем разговоре переросло в душное застоялое напряжение. До торгового центра ехать еще, как минимум, полчаса, и я решила, что нужно перевести разговор на другую ноту.

– Как Эмили?

Джеймс откашлялся, а затем достал из дверки бутылку воды. Когда мы остановились на светофоре, он сделал жадный глоток, а затем предложил попить мне.

– Мы расстались.

Я вежливо отказалась.

– Из-за чего?

– Просто расстались. Не все встречаются друг с другом ради зарождения семьи, Эмма. Кому-то просто не хочется оставаться одному.

Я чувствовала недосказанность в словах Джеймса, но ничего не сказала по этому поводу. Это было бы даже неуместно, ведь он не особо и расстраивался по этому поводу.

– Я была влюблена в этого парня, но он не знал об этом. Думаю, догадывался, но не знал. У меня есть вещи в шкафу, но я хочу удивить его. Поэтому я еду покупать новую одежду.

– И зачем ты мне это говоришь?

– Хочу показать, что открываться людям не так уж и сложно, и если ты захочешь поговорить…

– Я понял.

Тишина была неизбежна. Джеймс включил музыку, и грустные гитарные мелодии наполнили машину.

Всю дорогу мы молчали. Я вспомнила, как впервые увидела Джеймса. Его золотистые волосы привлекли мое внимание. Небольшие кудри падали на глаза, и он постоянно их поправлял. Мы сидели втроем: Майкл, как же без него, я и Джеймс. Девушка, которую мы ждали для двойного свидания, так и не явилась. Джеймс не грустил, его компанией в этот вечер стала гитара и бутылка пива. Он пел со своей хрипотцой, иногда не попадая в ноты, но получалось достаточно красиво. «Друг моего парня чувствительнее, чем я… удивительно!». А на следующей встрече он сказал мне, что я подтираю задницу Майклу. После этих пьяных слов, я невзлюбила Джеймса, ведь считала, что все делаю правильно. К тому же я тогда принесла своему любимому всего лишь протеиновый коктейль, а не весь мир. Каждый раз, когда Майкл говорил мне о том, что Джеймс присоединится к нам, я закатывала глаза и надеялась на скорый конец встречи.

Торговый центр сначала показался вдалеке, а затем окружил собой все пространство перед нами.

– Ты пойдешь со мной или останешься в машине? – сказала я, когда мы припарковались около входа.

– Пойду с тобой, – уверенно сказал Джеймс.

На мой ошарашенный взгляд он добавил, что давно не обновлял себе гардероб.

– Будем как лучшие подружки, – я улыбнулась, – брошенные, но не сломленные.

Джеймс одарил меня убийственным взглядом, но я лишь громко засмеялась.

– Я больше никогда не пойду с тобой по магазинам.

Я кинула несколько пакетов назад и села на свое место.

– Ты не разбираешься в том, что нравится девушкам.

– Не знал, что вам нравятся мужские стринги. Я даже о таких не знал…

– Они были по акции, зря не купил, цена была отличная.

Джеймс хотел убить меня, но от этого мне становилось только смешнее. Я вспотела, и пятна под моими подмышками уже были видны. Я старалась не смеяться больше, но мои попытки закончились провалом.

– Серьезно? Если слушать тебя, чтобы покорить девушку нужно носить такие же трусы, как она. Гениально!

Мы залились хохотом и поехали обратно домой.

– Ты так и не показала мне, что купила.

– Ничего такого.

Но это было ложью. В таком наряде я могла бы выйти на красную дорожку, но при этом в повседневности никто не сказал бы мне, что я вырядилась.

Белый топ на тоненьких бретельках выгодно подчеркивал мою грудь, делая ее более пышной. Чашки такой майки были похожи на бюстгальтер, но в продолжении, если следовать по талии, дизайнеры указывали на изящность женской фигуры. Бледно-розовая юбка в складочку, доходя до колен, продолжала образ невинной нежности, и в дополнение к образу я купила белый кружевной кардиган. Легко и изящно. И открыто, но прилично.

– И когда ты видишься с этим своим одноклассником?

– Ночью. Мы раньше часто сбегали смотреть на звезды вместе.

– Будь осторожна, Эмма. Я понимаю, что раньше он был тебе близок, но сейчас это уже другой человек, которого ты почти не знаешь. Четыре года могут здорово исправить человека. И не в лучшую сторону.

Я посмотрела на Джеймса и поймала его взгляд.

– Все будет хорошо, я в этом уверена.

Я посмотрела назад на свои новые вещи, а затем снова представила себя в них.

Осталось уже немного времени до того момента, как я увижу Марка. Нервная дрожь прокатилась по моему телу, и я взяла телефон, чтобы позвонить ему и отменить встречу, но мой разум остановил меня. Я смотрела на свое отражение в зеркало, то и дело поправляя небольшой хвостик, потому что мне казалось, что он находится не по середине, а где-то сбоку. Волосы я убрала только сверху, оставляя внизу распущенные локоны. Легкий макияж под стиль, да и просто потому что уже темно и нет смысла как-то краситься по-вечернему. Я опять взяла телефон, нервничая из-за предстоящей встречи. Ни одного сообщения. А вдруг это все какая-то неудачная шутка?