– Карина, – ей снова стало неловко. Ей стало стыдно, что она его задерживает. Как-то излишне откровенно она делала ему комплименты. – До свидания, Сергей! Приятно было познакомиться.

– Прощайте, – промолвил он сухо и скрылся в толпе. Это выглядело как побег.

К Карине подошел полицейский и попросил сдать отпечатки пальцев. Если потребуются ее показания, с ней свяжутся.

Это была обычная практика. Благодаря единой базе данных достаточно было отпечатков пальцев или сканов радужки глаз, и о человеке можно было узнать все. Досье содержало анкетные данные, номер счета, адрес, место работы. Все было прозрачно, никаких секретов. Люди уже давно привыкли, и это ни у кого не вызывало возражений.

Тело погибшего уже унесли, и жизнь вернулась к своему обычному темпу. Только в Карине что-то изменилось. Тяжесть и жуткое напряжение ее не отпускали. Она чувствовала горечь и разочарование.

Снова и снова прокручивая в голове все детали, она не могла понять, почему Сергей так поспешно ушел, почему он так и не решился продолжить знакомство, хотя явно испытывал к ней симпатию. Может быть, она просто привыкла знать, что всегда нравится мужчинам, а тут с ней так быстро – ужасающе быстро! – попрощались. От его слов щемило в груди. Почему этот мимолетный прохожий так запал ей в душу? Почему она переживает так, словно ее бросил любимый человек?

На эти вопросы у нее не было ответа, они только ещё больше будоражили ее душу. За такими размышлениями она незаметно добралась до подруги и позвонила в дверь. Марина выглядела встревоженной.

– Рассказывай, что стряслось? Любишь же ты переделки!..

Карина заплакала, даже не успев войти в квартиру. Такого она сама от себя не ожидала. Видимо, накопившееся напряжение смогло наконец получить разрядку, когда она оказалась в безопасной обстановке. Рассказывая о происшествии, она больше говорила о Сергее, во всех деталях описывая его внешность, слова, поведение. Было очевидно, что больше всего ее потрясло знакомство с этим мужчиной.

– Знаешь, он, скорее всего, спецагент или ауттечер, – строила догадки Марина. – Может быть, ему просто запрещено иметь личную жизнь, и он сбежал от тебя.

– Я практически ничего не знаю про ауттечеров. Что это за люди? Не думаю, что они ездят на метро.

– У них, правда, какая-то баснословная зарплата, и если твой Сергей – ауттечер, у него, конечно, есть крутой автомобиль. Но сегодня опять произошел сбой в системе, и многие пересели на общественный транспорт. Я читала статью, что им запрещено вступать в отношения. Официально, конечно, это нигде не прописано, но их разговоры постоянно прослушиваются, а к семейным людям в этих организациях более пристальное внимание. Ведь всегда хочется поделиться с женой каким-нибудь интересным случаем.

– Вот так всегда и бывает! Стоит только встретить достойного человека, и он испаряется, словно его никогда и не было. Я обречена на одиночество. Хотя с чего я вообще взяла, что он достойный человек? Я ведь о нем ничего не знаю. Надо прекращать все эти бесполезные мечтания. Расскажи лучше о своем женихе. Как вы познакомились?

Марина сделала чай и напечатала булочки.

– Ты же не возражаешь против выпечки? – шутя, сказала она. –Только паста для еды у меня высококалорийная, но тебе, я думаю, это не помешает.

– Ты решила поправиться на пару килограмм? – Карина старалась отвлечься. Выплеснув эмоции, она смогла немного расслабиться.

– Просто мне теперь приходится кормить двоих, я беременна. Уже три месяца. Не хотела тебе говорить по телефону.

– Это прекрасно, что же ты молчала? А я тут всё о себе. Расскажи о своем женихе, – Карина умела искренне радоваться за других людей.

– Мы познакомились на работе, он управляет киберхирургом. Он делает высокотехнологичные операции. Мы вместе уже год. Он старше меня на пять лет, но женат еще не был. Говорит, что ждал меня. Всё же я верю, что он меня любит, мне это важно. Красавцем его, конечно, не назовешь, но медсестры на него заглядываются.

– Ты говоришь о его чувствах, а как же ты? Ты счастлива? – недоумевала Карина.

– Я не знаю, что такое любовь, но мне с ним надежно. Я знаю, что он сможет обеспечить меня в будущем. В нашем возрасте пора полагаться не на эмоции, а на разум. Тем более, я жду от него ребенка. Мне с ним хорошо, и это самое важное.

– Марина, но ты ведь такая привлекательная женщина! Почему ты соглашаешься на брак без любви? Это так грустно. Я надеялась, что хотя бы ты найдешь свою любовь. Я, можно сказать, дала уже обет безбрачия, но всё-таки продолжаю верить в возможность счастливых отношений.

– Может, залог счастливых отношений – это когда один любит, а другой позволяет себя любить? Мне бы это сейчас подошло.

Глядя на молодую красивую блондинку, Карина не могла понять, почему она цепляется за мужчину, которого не любит. Отчего страх одиночества толкает нас в отношения, которые мы не выбираем, а, скорее, соглашаемся на них? Она никогда не сможет этого принять.

Неудовлетворенные потребности со временем накопятся, и захочется чего-то большего. Для нее не было ничего страшнее, чем смотреть на своего партнера – и не испытывать к нему никаких чувств. Это точно не ее путь. Ей захотелось уехать домой, скрыться в своей маленькой квартире от этой суровой реальности. Она открыла приложение в смарте и вызвала машину на адрес Марины. Оставалось только подождать сорок минут.

– Я знаю, ты будешь счастлива, – не без лицемерия сказала она подруге. – Тебе сейчас надо себя беречь. Я поеду домой, чтобы привести себя в порядок. Сегодня у меня был напряженный день. Я вызвала машину, не готова возвращаться в метро. У меня было впечатление, что я еду в вагоне с зомби. Люди стали какие-то странные. Слава Богу, что я чаще вижу радостных людей, на работе у нас девиз: «Главное, жить с удовольствием».

– Нам надо чаще встречаться, приезжай в гости. Ты всегда была такой позитивной, от тебя буквально заряжаешься приятными эмоциями, – вежливо отозвалась Марина.

– Сергей сегодня тоже сказал, что от меня исходит тепло. Опять я про него говорю, надо как-то выкинуть эту встречу из головы. Он просто один из тысяч.

До дома Карина доехала, словно в забытьи. Даже мыслей определенных у нее не было, она смотрела на яркие огни большого города, который очень любила.

Прохожие чаще всего шли поодиночке, реже встречались парочки, еще реже она видела детей. Зато футуристический пейзаж – многоэтажные дома разной архитектуры – казался чарующим. Здания будто жили своей жизнью, мерцание огней и проективных реклам на стенах создавало иллюзию активной жизни. Благодаря равным интервалам движения автомобилей, многоуровневые дороги выглядели, как новогодняя гирлянда. Дыхание города наполняло пространство яркими лучами и разноцветными красками.

Москва абсолютно не походила на себя прежнюю. Это был совсем другой город. Здания исторического центра старались сохранить. Старые дома постоянно реставрировали. Создавалось впечатление, что они практически не изменились. Центр города теперь был местом туризма: толпы путешественников прохаживались мимо маленьких кирпичных домиков. Сложно было поверить, что когда-то там жили люди.

Сейчас жить в центре столицы запретили, чтобы сохранить историческую архитектуру города. Деловые кварталы и жилая часть города теперь находились далеко от центра. Сердцем столицы стали бывшие города Московской области, которые теперь вошли в черту Первопрестольной. Подземный, наземный и надземный транспорт соединял достаточно большие территории огромного мегаполиса.

Небольшой роботизированный автомобиль вез ее по проспектам столицы назад в одиночество.

Глава вторая

Сергей шел поспешно, прикладывая все свои усилия, чтобы не обернуться. Он буквально убегал от девушки, которая вызывала в нем странное, малоконтролируемое состояние. Она волновала и будоражила. Его потрясла ее отчаянная попытка спасти незнакомого человека, она бежала в благородном порыве, словно львица. Она была обворожительно красивой. Мимолетного взгляда было достаточно, чтобы запомнить ее навсегда. Казалось, что он способен даже сейчас воспроизвести в памяти ее точный портрет, всего лишь закрыв глаза. Такого в его жизни ещё не случалось. Конечно, он встречал разных женщин, но ни одна ещё не могла разжечь в нем столь сильных чувств.