Встретившись с одной женщиной взглядом, Карина ужаснулась. Пассажирка смотрела мимо нее. Ее стеклянный взор был направлен глубоко в себя. Она походила на робота. В целом вагоне не было человека в яркой одежде. Было слишком тихо. Никто не разговаривал и даже не пытался общаться.

Из толпы заметно выделялся один мужчина. Он был одет в легкий жилет, вместо рук у него были киберпротезы. Черные глянцевые пальцы легко скользили по гадему, но выражение его лица ничего не говорило о внутреннем состоянии. Словно робот, он выполнял автоматические движения.

«Как же сильно изменился мир! Эти люди кажутся неживыми. В такие моменты хочется выкинуть все свои гаджеты. Но что останется?! Наше пространство переместилось в виртуальную реальность. В этом мире остались только наши тела. Люди словно погрузились в летаргический сон, у них полное отсутствие реакций. Они ведь даже не заметят, если мне станет плохо. Никому ни до кого нет дела.

Использование портскаров сведет нас с ума. Неужели я тоже стану походить на зомби? Пока мне ещё интересен мир вокруг, но когда я получу первый отчет, всё изменится. Я начну больше наблюдать за собой, контролировать себя. Чтение мыслей направит мой мысленный взор вовнутрь, и я умру. Жаль, что я не могу снять портскар еще целый год, но я могу сделать вид, что его нет. Мне нужно только победить любопытство и не открыть письмо через неделю. Почему ко мне на занятия ходят совсем другие люди? Надо будет узнать, пользуются ли они портскарами».

Как это было на неё похоже – так радикально изменить свои предпочтения за несколько часов. Но неприятные впечатления от людей с портскарами сделали своё дело.

Страх и сомнения обуревали Карину. Окружающая обстановка слишком напоминала психиатрическую лечебницу. Она помнила подобные безжизненные взгляды ещё со времен обучения. Тогда на учебной практике она поняла, что такое – лишиться души. Выражение «потерять разум» некорректно, «бездушие» – это определение больше походит шизофреникам. Сердце Карины сжималось от жалости, когда она видела эти стеклянные взоры.

Задумавшись, Карина проехала свою остановку. «Господи, уже началось, я теряю связь с реальностью, придется возвращаться», – с ужасом подумала она.

Ожидая поезд на станции, она заметила юношу примерно в десяти метрах от себя. Он выглядел неопрятно и заметно нервничал. Оглядевшись по сторонам, он сделал резкий рывок вперед и прыгнул на рельсы. В таких случаях автоматика отключает напряжение, поезд тоже успел вовремя остановиться, но парень, то ли от удара при падении, то ли пораженный электрическим разрядом, лежал без движения.

Абсолютно рефлекторно Карина бросилась к нему. Ее много лет учили спасать человеческие жизни. Ей навстречу подбежал мужчина. «Стойте здесь, я его подниму», – крикнул он. Ловко спрыгнув с платформы, незнакомец проверил пульс. «Он живой, “скорую“ на станцию “Центр“», – голос его звучал уверенно и четко. Поднять пострадавшего оказалось не так просто. Даже огромной силы ее помощника, который обладал атлетическим телосложением, оказалось недостаточно.

– Помогите же кто-нибудь, – закричала Карина и вдруг испугалась своего голоса, который прозвучал в абсолютной тишине.

Мужчина посмотрел ей в глаза. Его взгляд был настолько говорящим, что она неосознанно отстранилась назад. Он вселял уверенность, словно говорил: «Я все решу, положись на меня, тебе нечего бояться». Обычно именно этого не хватает в стрессовой ситуации. Но сейчас для Карины это было столь неожиданно и странно, что скорее шокировало ее. Живая душа среди падших духом.

Подбежало несколько человек. Они помогли поднять пострадавшего.

– Я врач, – сказала Карина, дрожа от напряжения. Она прощупала пульс: «У него сбой дыхания и остановка сердечной деятельности. Нужен массаж сердца».

Новоиспеченный герой поспешил ей на помощь: «“Скорую“ я уже вызвал. Они будут через пару минут, но медлить нельзя». Он положил руку на лоб пострадавшему, а второй рукой приподнял подбородок и выдвинул вперед нижнюю челюсть. Карина расстегнула рубашку и начала непрямой массаж сердца, ритмично надавливая на грудь. Через минуту парень начал подавать признаки жизни: он зашевелил руками и начал издавать невнятные звуки. Бригада «Скорой помощи» подоспела вовремя. Можно было выдохнуть.

Мужчина положил Карине руку на плечо: «Вы большая молодец, не растерялись. Таких девушек сейчас редко встретишь».

– Это был смелый поступок, вы же могли погибнуть, – сказала она, чувствуя себя неловко. Она все еще дрожала, но его прикосновение было на удивление спокойным.

– Меня зовут Сергей. Я очень рад, что вы оказались рядом. Кто-нибудь сможет вас забрать? Мне тревожно оставлять вас одну в таком состоянии.

– Я еду к подруге. Здесь близко. Со мной все в порядке, – Карина говорила прерывисто и нервно. Почему-то слова «оставить одну» ее зацепили, и ее накрыла волна разочарования. К горлу предательски подкатывался ком.

За долгое время она встретила мужчину, который ей понравился. Его забота и внимание словно обволакивали. Рядом с незнакомцем Карина чувствовала себя в безопасности, хотя встретились они в такой пугающей ситуации. Ей хотелось быть слабой и беззащитной девушкой.

«Он инициативен и решителен, не спасовал, когда нужна была помощь, был рядом, поддерживал и точно знал, что нужно делать. За таким мужчиной хочется просто следовать, быть нежной и чувственной».

Но больше всего ее поразило две вещи. У него живое лицо человека с богатым внутренним миром. Его взгляд многозначителен и сосредоточен. Сергей не обращал внимания на ее притягательный внешний вид. Он оценил ее поведение и качества. «И отчего он не хочет продолжить знакомство? Не предлагает проводить? Видимо, он не свободен», – думала Карина, зная, что сама она не посмеет сделать первый шаг.

Они заметили оживление вокруг пострадавшего и поняли, что парня спасти не удалось. Подошел полицейский, чтобы взять показания. Сергей отвел его в сторону и о чем-то долго говорил. Сотрудник протянул ему сканер, аппарат для считывания чипов, размером с небольшой телефон пятидесятилетней давности. Сергей приложил запястье.

– Видимо, он тоже полицейский, – подумала Карина, наблюдая за их действиями. Она стояла растеряно, не понимая, что делать дальше. Ее смарт вибрировал уже без остановки. Марина звонила пятый раз. «Смартом» назывался небольшой браслет на руке, проецирующий экран монитора на запястье.

– Марина, я опоздаю, здесь человек умер. Может, мы встретимся в другой раз? Не хочу портить тебе настроение.

Но подруга убеждала ее приехать, говорила, что будет переживать еще больше, если они не встретятся.

Отвечая на звонок, Карина с горечью заметила, что ей очень хочется остаться одной. Она никогда не умела делиться своими чувствами, а делать вид, что всё в порядке, и слушать рассказы о семейном счастье Марины было бы насилием над собой.

Подошел Сергей:

– Через несколько минут пустят движение, и мы сможем уехать. Парня, к сожалению, спасти не удалось. Автоматика сработала слишком поздно, и удар тока стал для него смертельным. Странно, что он не умер сразу.

– Мне очень жаль, что он всё же умер. Никогда не смогу этого принять. Почему люди так безалаберно распоряжаются самым святым, что у них есть – жизнью? – глаза ее увлажнились. – Хотя посмотрите вокруг. Сколько вокруг людей, которые кажутся мертвыми ещё при жизни! Человек на их глазах покончил с собой, а их лица так и остались пустыми и безэмоциональными.

– У меня тоже мимика достаточно сдержанная, – улыбаясь, ответил Сергей.

– У вас глаза говорят больше, чем мимика.

– Да? И о чем же они говорят?

– Они говорят, что вам можно верить, что вы надежный человек, что вам всё еще интересен мир вокруг. Вы хорошо понимаете людей, как будто заглядываете в глубину. От вашего взгляда даже жутковато становится.

– Вот уж не подумал бы! Зато от вашего взгляда веет нежностью и теплом. Вы очень интересная собеседница, но мне пора. А я даже не узнал ваше имя.