— Надеюсь, вас можно оставить наедине. Кажется, нам с Оливией необходимо решить один деловой вопрос.

— Иногда работа застегает в самый неподходящий момент, — сдавшись, произнесла она, — побудьте паиньками. Не успеете заметить, как мы вернемся.

Стоило двум бизнесменам скрыться за порогом комнаты, как Агата тут же потянула знакомого на себя. Она вывела их обоих к выходу на крытую веранду, где можно было поговорить без посторонних ушей под приятный вид скандинавских красот. Пушистые ели богатого зеленого оттенка глядели на них через стекло.

— У тебя крепкая хватка, — заметил Эллиа, когда они, наконец, остановились. Агата прикрыла дверь и задернула занавеску, — будем секретничать?

— Да.

Ноябрь хмыкнул, ладонями упираясь в деревянную столешницу, где обычно стояли напитки. Туда он и поставил бокал с шампанским.

— Осуждаешь?

— Иу, Эллиа! — возмутилась Агата, чуть прогнувшись в спине. Она немного устала, ей бы не мешало посидеть. — Я могу всё понять… Но мама Александра?

— Ты замужем за Нильсеном, что, в моём понимании, тоже не самый изысканный вариант, — он улыбнулся. — Как говорится, сердцу не прикажешь.

— Да, но Оливия… Оливия! Как вообще так получилось?

Эллиа загадочно хмыкнул, но на этом же закончил. Было ясно, что рассказа об романтических отношениях с миссис Нильсен не последует. Агата, с неким раздражением, всё же приняла его выбор и красноречивое молчание. В конечном итоге, чувства между двумя людьми имеют право быть не озвучены перед другими.

— Ладно, проехали, — быстро сдалась Нильсен, — если это делает вас обоих счастливыми, то я рада, что так сложились обстоятельства.

— Ценю твою откровенность.

— И, конечно же, ничего не скажу об этом Александру. — Она подозревала, что её муж был ещё не в курсе, иначе давно поднял бы скандал, — только вот, если ты расскажешь мне, что у вас за дело, то это поможет держать язык за зубами.

— Ты в любом случае ничего не скажешь, — заметил Эллиа, скрестив руки на груди. Он был всё также весел и приветлив, — ты от этого молчания выиграешь больше, чем я, юная шантажистка.

«Он слишком хорош в таких играх», — подумала Агата, злясь, — «Слишком».

— Алекс уехал в Англию слишком быстро, ничего мне не рассказал. Сэм не берет трубку, а Рэйчел ничего об этом не знает. Поставь себя на моё место — чтобы ты чувствовал, понимая, что твой любимый человек где-то там может быть в опасности? А ты даже не знаешь из-за чего.

— Агата, если Александр ничего тебе не сказал, то у него на то были причины, — его взгляд быстро скользнул по её животу и тоненькой фигуре, — и ты сама прекрасно понимаешь их.

— Я в любом случае волнуюсь. Может быть даже сильнее обычного, — её голос стал тише, а пальцы с уверенностью прикоснулись к его бицепсу. Она смотрела с нескрываемым беспокойством. — Я не требую подробностей, просто хочу знать суть. Чтобы суметь помочь, в случае чего.

Эллиа отметил её волнение. Он всегда был падок на женские эмоции и, возможно, в этом и крылась его главная ошибка. А искренность Агаты, к тому же, подкупала в два раза сильнее.

— Ладно, — он выдохнул, — скажу минимум. Минимум.

— Сойдёт, — победно согласилась Агата, убирая руку от Эллиа, — минимума будет достаточно.

Ноябрь понял, что попался в хитрую ловушку. Но было приятно проиграть такому противнику.

— Дело, которым занимался Александр в Швеции, связано с ограблением русской мафии. Преступникам удалось сбежать в Англию. Мы предполагаем, что они собираются нанести следующий урон по продолжению сети.

— Но если вся проблема только в сети русской мафии, причём здесь я или Дилан? Разве дело теперь не в юрисдикции Скотленд-Ярда? — выпытывая нужную информацию, уточнила Агата. — Как к этому всему привязано наследство?

— Глава мафии узнал от посторонних источников, что наводку якобы дал Дилан. Если не докажут обратное, то они требуют взыскать с него весь моральный ущерб. В самом страшном развитии событий, его грозятся убить. А всё наследство…

— …Отойдет мне, — закончила Нильсен, постаравшись переварить информацию. — И я стану главной мишенью.

— Мы сделаем всё, чтобы до этого не дошло, — уверенно заявил Эллиа, — Александру нужно доказать невиновность Дилана. У нас есть план, и он сработает. Просто нужно верить в то, что каждый сделает правильно свою работу.

Агата поникла, чувствуя, как всё естество внутри сжимается. Она опустила голову, стараясь справиться с эмоциями, ведь она обещала Эллиа, что ей станет легче. Легче не стало.

— Агата, послушай, — Ноябрь положил ей руку на плечо и нежно его сжал, — я бы на месте Александра поступил точно также. Любой бы это сделал. Первоочередная задача — защитить свою семью. Попробуй поменяться с ним ролями. Твои действия?

— Полагаю всё тоже самое, — слабо произнесла Агата, пальцами дотрагиваясь до глаз. — Но… Я просто не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Иначе никогда себе этого не прощу.

— Это его выбор. — Эллиа нежно прижал к себе знакомую, чувствуя, как та буквально дрожит в объятиях. — И он осознанный.

— Осознанность и Александр иногда не совсем синонимы.

— Я согласен, но в этот раз — они сопоставимы.

Агата прикрыла глаза, чувствуя себя в безопасности рядом с Эллиа, с таким сильным, крепким и надежным Эллиа. Она не знала, чем заслужила подобное теплое отношение с его стороны, но ей ужасно хотелось отплатить тем же.

— Спасибо, — сказала Нильсен, не кривя душой, — спасибо тебе за честность, Эллиа. Теперь я понимаю, во что вязался мой непутевый муженек.

— А могла бы иметь путевого мужа и доступ в казино, — он довольно облизнулся, радуясь тому, что сумел её успокоить, — я ни на что не намекаю, конечно…

— Ну, раз уж ты в близких отношениях с моей свекровью, то я надеюсь, что проблем с доступом в казино не возникнет?

Они медленно направились на выход из веранды, резко сменив тему. Агата ужасно переживала за Александра, но теперь его прекрасно понимала. Она бы поступила точно так же.

~

В черте владений Нильсенов находилась широкая лесополоса с небольшим деревянным домиком на окраине. Оливия гордилась им больше, чем собственным роскошным особняком — его построил отец Александра, очень давно, когда того ещё и в помине не было. Небольшая хижина стояла практически в самом центре острова, окруженная песнями птиц и шелестом листьев. На следующий день, компания решила, что раз уж сегодня заслуженный выходной, то его стоило провести вдали от цивилизации хотя бы пару часов.

В доме было уютно, правда довольно пыльно и холодно. Фредерик и Эллиа отправились за ветками и хворостом, оставив Оливию вместе с Агатой разводить огонь в камине. По дороге сюда они уже собрали несколько палочек, которых могло хватить на непродолжительное время, пока не донесут остальное.

— Приятно удивлена твоим способностям, — похвально начала миссис Нильсен, — никогда бы не подумала, что аристократка сможет сама разжечь огонь.

— Тетя научила меня не только манерам, но и честному труду, — противопоставила ей Агата, поправив кочергой угли. — Иногда приходится закатать рукава.

Оливия добро улыбнулась и коснулась фотографий, стоящих на выступе камина. Нильсен могла ошибаться, но ей показалось, что в глазах свекрови сверкнула боль, та непривычно затихла. Агата выпрямилась и бестактно заглянула в рамку, которую Оливия сжимала пальцами в кожаных перчатках. На ней были запечатлены счастливые молодые люди, обнимающиеся у старого катера, где-то на берегу озера.

«Это же вид из особняка!», — дошло до Агаты, — «Только здесь, на фотографии, ещё не построили пристань, точно».

— Это мистер Нильсен? — осторожно спросила Нильсен, не зная, имеет ли смелость заговорить о столь деликатной теме.

— Да, — спокойно ответила Оливия, проведя по его лицу указательным пальцем, — это он.

— Какое потрясающе сходство с Алексом. Такой же красивый и уверенный. Даже ухмылка идентичная.

— Ты права, — с грустной улыбкой заметила женщина, — они ужасно стали похожи со временем. Александр всегда подражал своему отцу, видимо, отсюда и перенял манеры. Кстати, этот дом — первое, что мы построили на этой земле.