Инцидент с американским ученым подтолкнул турецких ученых организовать свою экспедицию, и уже через год после доктора Нурри на Арарат поднялись турецкие исследователи. Из записей турецкой экспедиции можно узнать, что ее члены, как и американец, обнаружили выступающий из ледника каркас деревянного судна. Проведя измерения, ученые убедились, что размеры находки совпадают с параметрами, указанными в библейском тексте, судно хорошо сохранилось, поврежден был только один борт.
Исследователям, судя по записям, даже удалось проникнуть внутрь легендарного судна. По их словам, найденный корабль мог быть предназначен для перевозки животных, о чем свидетельствовала его конструкция. Судно было разделено на отсеки высотой 15 футов (4,5 м). Исследователи смогли осмотреть только три помещения корабля, все остальные находились подо льдом.
Известно, что Ковчег своими глазами видели и русские ученые. В 1916 г. летчик Владимир Росковицкий, совершая полет вдоль границы с Турцией и пролетая над Араратом, увидел какой-то объект. Летчик сделал еще один круг над привлекшей его внимание конструкцией и сделал вывод, что это остов гигантского корабля. С высоты даже была видна одна из створок двери.
Росковицкий доложил начальству об увиденном. Было решено эти сведения проверить. После многократных полетов над Араратом командование убедилось, что судно Росковицкому не привиделось, и в Петроград было послано сообщение о находке.
Николай II распорядился снарядить на Арарат экспедицию. В 1916 г. уже была создана фотоаппаратура, и, в отличие от доктора Нурри, русским исследователям удалось сфотографировать Ковчег. Также ученые взяли образцы древесины и привезли в Петроград для экспертизы, но все записи о проведенной работе во время революции были утеряны. Некоторые офицеры, принимавшие участие в экспедиции, после революции покинули Россию, другие были расстреляны. Летчик Росковицкий обосновался в Америке и стал проповедником.
После этого случая много лет на Арарат поднимались только любители приключений, и лишь в 1949 г. к Ковчегу были направлены две группы ученых-исследователей: американская во главе с доктором Смитом из Северной Каролины и французская. Причем французы сообщили, что искать Ноев ковчег они будут не на горе Арарат, а на вершине Джубель-Джуди. За все время поисков Ковчега это была первая попытка искать его в каком-то другом месте. Но французские ученые полагались на тот факт, что именно там турецкие журналисты якобы видели корабль размером 500 × 80 × 50 футов и даже предоставили сделанные ими снимки. Однако французская экспедиция ничего не обнаружила ни на вершине Джубель-Джуди, ни в ее окрестностях. Надо сказать, что экспедиция доктора Смита тоже была безуспешной.
В 1955 г. альпинист Фернан Наварра, совершив восхождение на вершину Арарата, обнаружил объект, похожий, на его взгляд, на Ноев ковчег. Ему удалось извлечь из-подо льда деревянный брус и несколько досок обшивки, которые он привез в Вашингтон и отдал в Смитсоновский институт для радиоуглеродного анализа. Экспертиза показала, что дереву около 1400 лет. Через некоторое время в печати появились снимки, сделанные Фернаном Наварра, на которых были отчетливо видны очертания судна.
Несмотря на неопровержимые доказательства, транспортировать Ковчег целиком в научные лаборатории Смитсоновского института не разрешили, и походы к легендарному кораблю продолжались.
В 1957 г. капитан турецкой армии Ильхам Дюрупинар в окрестностях стратовулкана[4] Тендюрек, находящегося на юго-западе от Большого Арарата, сделал с самолета свои знаменитые снимки, которые были опубликованы в журнале «Лайф». На фотографиях изображены объекты, напоминающие останки Ковчега, что подвигло совершить восхождение на Арарат любителя приключений – врача-анестезиолога Рона Уайетта.
Не будучи специалистом, Рон Уайетт все-таки нашел место, запечатленное на снимках турецкого летчика. Контур, похожий на след от огромной лодки, окружали глиняные стены, которые анестезиолог принял за древесные остатки библейского Ковчега, но экспертиза признала заключения Уайетта ошибочными. Несмотря на это, Уайетт был убежден, что его находка была останками Ноева ковчега, о чем до самой своей смерти рассказывал своим детям, внукам и давал интервью местным журналистам, подтверждая свои слова фотографиями объекта, так и не признанного экспертами остатками Ковчега.
В тот же временной период деревянные остатки корабля были обнаружены французскими археологами в одной из ледниковых расщелин Арарата. Радиоуглеродный анализ показал, что находку можно отнести к 800 г. до нашей эры. Артефакт оказался древним, но найденные французами фрагменты судна принадлежат более позднему времени, чем предполагаемое плавание Ноя. Перед учеными стал вопрос: а был ли Ноев ковчег единственным кораблем, каким-то образом застрявшим во льдах Арарата?
В начале XXI века, во время изучения спутниковых фотографий Арарата в седловине между двумя его вершинами ученые вновь разглядели очертания Ковчега, но после обсуждений пришли к выводу, что объект, напоминающий судно, – всего лишь складка сползающего ледника.
Ковчег не мог оставаться вмороженным в лед так долго – ледник движется, и, если бы Ковчег на самом деле находился там, его бы давно снесло к подножию горы. По мнению специалистов, обломки Ковчега можно попробовать искать у основания Арарата.
В октябре 2009 г. на поиски Ковчега отправилась совместная экспедиция турецких и китайских ученых. По словам членов экспедиции, останки Ковчега находятся на высоте четырех километров на склоне горы Арарат.
Окаменевшие деревянные обломки были подвергнуты экспертизе, их возраст составляет приблизительно 4 800 лет. Члены экспедиции утверждают, что смогли раскопать помещения Ковчега, в которых содержали животных, но это проделывали ученые из Турции еще в 1940 г., так что ничего нового экспедиция 2009 г. не выяснила. Найти и исследовать Ноев ковчег нужно для того, чтобы понять, каким образом в далекие времена был построен такой мощный корабль, и приоткрыть тайну древних технологий. Ничего подобного пока не произошло, быть может, потому, что найденные остатки вовсе не часть легендарного Ковчега?
Совсем недавно иранские исследователи сделали сенсационное открытие.
По их версии, Арарат – это не та гора, о которой рассказано в Библии. «Маловероятно, что потомки Ноя могли переселиться на равнину Месопотамии именно оттуда: на их пути оказались бы непроходимые горные хребты, а самым легким был бы путь по реке Евфрат, что противоречит 11-й главе Книги Бытие, где говорится, что потомки Ноя пришли в Месопотамию с востока», – утверждают ученые Ирана.
Географические названия за столько веков могли меняться, и в Книге Бытие описано государство Урарту как «араратские горы». Изучив все библейские свидетельства об Урарту, расположенном на территориях трех современных государств – Армении, восточной Турции и северо-западного Ирана, – иранские ученые сделали вывод, что Ноев ковчег может находиться на северо-западе Ирана. Более точно местонахождение Ковчега определяют археологи, изучившие историю Урарту с XIII по VI век до нашей эры. Они убеждены, что в Библии говорится о горе Тахте Солейман.
Иранцы исследовали вершину давно потухшего вулкана и действительно обнаружили там остатки окаменевшей древесины, совпадающие по размерам и с библейским Ковчегом. Возраст находки тоже оказался подходящим, чтобы считать найденный объект подлинным Ковчегом. Но в библейском описании говорится, что материалом для постройки корабля было «дерево гофер». Какое именно дерево обнаружено на горе Тахте Солейман, иранские ученые пока не выяснили.
Версия иранских археологов в научных кругах не считается убедительной. Ученые утверждают, что территория, на которой расположена гора Тахте Солейман, никогда не входила в состав государства Урарту. Более того, судя по текстам Библии, Ной пришвартовал свое судно к месту, которое первым показалось из-под воды. Так как гора Арарат самая высокая в регионе, именно поэтому она и считается тем самым местом, где остановился Ковчег. Об этом еще в I веке писал иудейский историк Иосиф Флавий. Это место армяне называют «причалом», где Ковчег навеки остался в знак памяти о потопе. В таком случае иранцы обнаружили еще один древний корабль? В принципе, это вполне возможно. В Коране есть своя легенда о Всемирном потопе, где в качестве пристанища Ковчега прямо указывается гора Аль-Джуди: «И было сказано: “О земля, поглоти свою воду! О небо, перестань!” Вода спала, и свершилось веление. Ковчег пристал к аль-Джуди, и было сказано: “Да сгинут люди несправедливые!”»[5]
