– Новосибирск.

– Не знаю такого города. Я умер в Сибири, в Берёзове, в семьсот двадцать девятом от рождества христова. Время как быстро летит. Скоро рассвет. Мы можем являться в мир только раз в год, в день осеннего равноденствия. Так решили боги.

– И кто они, боги?

Меншиков засмеялся.

– Насмешил! Забыли кто такие боги, а они ему скатерть подарили!

– Я хотел узнать, какие боги, как их зовут, которые дарят?

– Славянские боги, а чей конкретно это подарок, разгадывать тебе. Я – не разгадал. И потерял положение при дворе, звание, награды…

– А кто-то сумел разгадать?

– Если и сумел, то всё равно не расскажет. Тебе пора. Иди той же тропкой.

Меншиков сел на прежнее место и застыл, словно статуя из воска. Демид невольно встал и толкнул дверь наружу, на этот раз прозвучала другая нота «ми». Стоило оказаться в лесу, дом и поляна исчезли, а перед Демидом бежала тропка в темноту ухающего и воющего леса…

Проснувшись, Демид долго сидел на кровати, пытаясь сообразить, насколько реальным был сон. То, что ему пришлось уже столкнуться с необычными вещами и сказочными героями, заставило очень серьёзно задуматься над сказанным сподвижником Петра I.

В позе думающего мальчика застал Демида Ельцов. Ворвался в палату, словно вихрь.

– Ты ещё не готов? Собирайся! Нам к руководству клуба ещё надо попасть. Потом в койку и отдыхать столько, сколько прописал доктор, – он посмотрел на наручные часы. – Всё в порядке?

– Нормально, – пробормотал Демид, выползая из-под одеяла. – К руководству зачем?

– Интересно? – Ельцов довольно потёр руки.

– Интересно, конечно.

– Тебе выписали премию за победную шайбу, руководство желает лично пожать вашу мужественную руку и с сегодняшнего дня ты игрок основы. Контракт у нас на год. Если будешь играть хорошо, то контракт могут продлить с повышением в зарплате.

Демид выслушал всё с непроницаемым лицом и продолжил постепенно одеваться.

– Ты не рад? – с удивлением в голосе спросил Ельцов.

– Рад, Анатолий Алексеевич, рад.

– Не вижу радости, Демид. Что-то случилось?

– Ничего не случилось. Не знаете, откуда на тумбочке шайба?

– Знаю, это ребята тебе передали шайбу, которую «Салавату» забросил. Твоя первая официально засчитанная шайба.

– Заедем в магазин, я куплю телефон, а то без него, как без рук.

– Нет проблем, Демид.

Руководство в лице главы попечительского совета и генерального менеджера, пожали руку, сказали несколько дежурных фраз и пожелали скорейшего возвращения на лёд. В отделе кадров ему вручили зарплатную карту.

Ельцов сопровождал своего подопечного, словно телохранитель старался сделать так, чтобы Демида не толкнули, открывал двери.

Уже в машине Демид спросил:

– Вы так оберегаете меня, будто президента.

– Верно, Демид. Так и есть. Ты – моя надежда. Из всех игроков, которых я вёл или веду, ты самый талантливый и перспективный. Надо будет, пылинки сдувать буду, – Ельцов рассмеялся и задорно посмотрел на собеседника. – Что-то с тобой не так. Голова болит?

– Болит.

– Хорошо тебя их защитник приложил. Кстати, его дисквалифицировали на пять матчей.

– Случайно он или специально?

– Трудно сказать. Вроде пытался увернуться в последний момент, но не получилось. До комнаты проводить?

Демид отмахнулся, вылез из машины и побрёл в сторону общаги.

Навстречу выплыла комендантша со своими ярко-красными губами на бледном лице. С презрением оглядела его и прошла мимо.

Захотелось спросить, глядя прямо её в лицо о причинах ненависти, но сдержался, и почувствовал головокружение. Добрался до комнаты и свалился на кровать прямо в одежде. Закрыл глаза, но думы самой различной направленности не давали уснуть. В итоге сел и вытащил телефон.

– Куда же я всё-таки дел номерок Полины? Вспоминай, дубина стоеросовая!

Взгляд, пролетел по комнате, и вдруг, зацепился за квадратик бумаги на подоконнике.

Радости не было предела. Рукой Полины написан номер её телефона.

Быстрый набор. Звонок. Ожидание.

– Алло, слушаю, – раздался далёкий, но такой милый и приятный голос.

– Полина, это Демид, – сказал он, и ком подкатил к горлу, не давая говорить.

– Демид! Как ты? Где ты? – в голосе девушки чувствовались и радость, и переживание, и забота.

– В своей комнате. Всё нормально. Мы можем увидеться?

– Я приду к тебе сегодня после пяти. Можно?

– Конечно, можно, – Демид заволновался и обвёл взглядом комнату. – Буду ждать.

Он ещё долго стоял с телефоном в руке и вспоминал её улыбку. А потом схватил тряпку, ведро и принялся за уборку. Не хорошо принимать дорогую гостью в неубранной комнате.

Демид извёлся, ожидая Полину. Ему хотелось бежать навстречу, делать какие-то непонятные самому вещи. В итоге решил, что девушку надо встретить.

Она шла по тротуару с пакетом, в котором угадывались фрукты. Вся такая светлая, стройная, воздушная…

Погода стояла тёплая для второй половины сентября, и её летнее платье служило этому странному ощущению воздушности. Демид любовался её походкой, и с трудом сдерживал себя, чтобы не броситься навстречу. Может, так и надо было сделать? Но врождённая скромность и постоянно скрываемые чувства опять победили. Он просто стоял и смотрел на неё. Девушка заметила Демида и заулыбалась. Пожелтевшие берёзы вспыхнули золотым блеском, а рябины блеснули алыми самоцветами. Мир сжался до двух влюблённых, оставив всё за непроницаемой сейчас для них двоих, стеной. Они видели только друг друга.

Их глаза находились напротив, смотрели и влюблённые никак не могли насмотреться на свою дорогую половинку. Он без слов взял пакет из её рук. Пробежавший разряд тока совершенно не смутил. Не договариваясь, они взялись за руки, и пошли по тротуару в сторону от общаги. Им и слов оказалось не надо, всё говорили красноречивые взгляды. Они не замечали прохожих, которые бросали в их стороны заинтересованные взгляды, не замечали машин, которые почему-то пропускали их и не сигналили, не замечали, куда они идут, и сколько прошло времени…

– Кажется, начинает темнеть, – проговорила Полина. – Надо домой бежать. Пить хочу сильно.

– Мы вернулись к общаге, пойдём ко мне, попьёшь, и я тебя провожу до дома.

Вахтёрша недовольно шмыгнула носом, но промолчала.

Демид остановился посреди комнаты. Подарок богов лежал перед ним. И решил, что для любимой девушки, он раскроет тайну. Между ними секретов быть не должно.

– Полина, я тебя попрошу сейчас не кричать, потому что ты увидишь удивительную вещь. Хорошо?

Заинтригованная девушка кивнула, в глазах появилось любопытство.

Демид расстелил скатерть.

– Что желает выпить, мадемуазель?

Она задорно засмеялась.

– Молочный коктейль!

– Нюра. Заказ подтверждён.

На скатерти возник высокий стакан с коктейлем.

Глаза Полины заметно увеличились. Рот открылся, но не звуков не последовало.

– Попробуй, – Демид протянул ей стакан.

Полина аккуратно приняла его и осторожно пригубила.

– Ну, как?

– Вкусно! Как ты это сделал? Я ведь специально попросила коктейль, чтобы ты не смог его сделать, и мы бы по дороге домой зашли в кафе.

– Так вот какие планы у тебя были!

– Скажи, как? Ты фокусник?

– Это просто обыкновенная скатерть-самобранка.

– Скатерть-самобранка? Настоящая? Ты шутишь.

– Нюра, накрой нам ужин на двоих при свечах.

Очарованная волшебством Полина, с удовольствием поужинала с Демидом. Расспросила откуда и как появилась скатерть. Узнала о том, как он жил, чем интересуется кроме хоккея. Можно сказать, учинила форменный допрос. Ей всё было интересно. Им обоим было легко и просто общаться друг с другом. Исчезли все препятствия, которые возникали между ними. И время пролетело незаметно и быстро.

– Ой! – вскрикнула Полина, когда задребезжал её телефон. – Данила меня потерял. Дань, я иду. Встречать не надо, меня Демид проводит. Хорошо.