– Ну, ты даёшь парень!

Ему стучали крагами по голове в знак поздравления, что-то говорили, шутливо толкали в плечо.

Следующую смену он начал уже в атаке. Выиграли сбрасывание, и тут же Демид получил пас. Думать некогда, он увернулся от массивного игрока, который пытался припечатать его к борту, и не глядя, бросил по воротам из-за синей линии. Никто ничего не понял. Вратарь растерянно смотрел на лежащую в воротах шайбу. Демид улыбнулся. В его арсенале есть мощный щелчок. Интересно, если замерить скорость полёта шайбы? Его распирало от гордости. Ещё бы, пришёл, вышел на лёд и всех удивил. Сбылась детская мечта, которая, казалось, перечёркнута навсегда.

Капитаны команд немного посовещались и решили, что Демида надо попробовать против слаженной пятёрки соперника.

Партнёры команды старались чаще снабжать Демида шайбой, но соперники теперь опекали его грамотно. Всё-таки первый раз после долгого перерыва он вышел на лёд и не всегда успевал увернуться от силового приёма, переложить шайбу или закрыть её корпусом. Не получались финты, отработанные в детстве. Постепенно на первый план вылезло недовольство собой.

После игры, тёплого освежающего душа, в раздевалке, к нему подсели двое ребят из противоборствующей команды.

– Евгений, – сразу представился стройный светловолосый парень лет под тридцать.

– Сергей, – протянул для знакомства руку второй, маленький, плотненький, с перебитым носом и живыми глазами.

– Демид Расщепин.

– Ты где-то успел поиграть или и сейчас играешь? – спросил Евгений.

– В детстве играл за местный клуб. Потом травма и вот уже лет семь не выходил на лёд. А сегодня от счастья, что сбылась мечта вновь играть в хоккей, даже упал.

– Это мы видели, – улыбнулся Сергей. – Значит, ты нигде не играешь?

– Нет, ребята, нигде.

– А хочешь выступать за городскую команду «Локомотив»?

– Вы серьёзно? – опешил Демид.

– Ты чего? – засмеялся Сергей. – Я ведь не контракт с клубом НХЛ предлагаю.

– Я согласен.

– У кого тренировался до травмы?

– Михал Кириллыча.

– Наш человек, – улыбнулся Сергей и подмигнул напарнику. – Завтра вечером пройдёт тренировка команды. Приходи. Поработаешь с командой, посмотришь, освоишься. У нас постоянно людей не хватает. Будешь постоянно играть, амуницию хорошую подгоним. Номер телефона подскажи, я тебе завтра наберу.

Демид опустил голову.

–– У меня сейчас нет телефона. Напишите свой, – он вытянул из сумки маленький записной блокнот с ручкой.

– Тренировка здесь, в шесть вечера. Не опаздывай.

Демид пришёл в общагу, бросил баул на пол, клюшку поставил в угол. Всё его нутро переполняла радость. Так хотелось поделиться этой радостью ещё с кем-то. Но с кем? У него даже телефона нет, чтобы кому-нибудь позвонить. Перед глазами всплыл образ Полины. И так захотелось её увидеть, что, несмотря на поздний час, он выскочил из дома и преодолел расстояние в три остановки в рекордное время. Он взглянул на окна восьмого этажа и пыл угас. Увидеть Полину хотелось, но было поздно и она, скорее всего уже спит. Он присел на лавочку детской площадки, расположенной как раз напротив её окон и просидел в полной тишине и молчании добрых два часа. Если бы кто спросил, о чём он думал, когда сидел на лавочке, то он вряд ли бы ответил. Мысли пролетали с скоростью света, картинки чередовались с удивительной быстротой. Пожар превратился в новый отсчёт новой жизни.

Вахтёрша сильно ругалась позднему появлению Демида в общаге. Он таких слов, которые употребляла приличная на вид женщина, не слышал с роду. Но у него прекрасное настроение. На бурный шквал нелицеприятных слов Демид улыбнулся.

– Спасибо! – мягко проговорил он, довольный произведённый эффектом.

Вахтёрша застыла на полуслове.

Демид долго лежал в кровати. Образ Полины сменялся разговором с домовым. Он всегда мечтал пожить в сказке. И вот она к нему пришла. Сказка в реальности. Нога больше не беспокоит, всегда сыт. Самобранка бесценная вещь! Но главное – хоккей! Или всё же Полина?

Сначала – хоккей, а потом – Полина. На этой мысли он и уснул.

Утром плотно позавтракал и пошёл по адресам искать работу. Предлагали временную подработку на полный рабочий день. В обед удалось немного разжиться деньгами, разгрузив фуру в соседнем супермаркете. Как у них так получилось, что понадобился ещё один грузчик, неизвестно. Главное в кармане немножко прибыло.

Без пятнадцати шесть вечера Демид входил в раздевалку. Изучающие взгляды переодевающихся игроков, немного нервировали.

– Парень, а ты раздевалки не перепутал? – неожиданно прогремел над ухом голос двухметрового гиганта. – Я тебя что-то ни разу не видел на льду. Первомайский?

– Первомайский. Если это команда «Локомотив», то ничего не перепутал.

– Ага! Новенький! А я всё думал, кто побежит после игры за пивом! – загоготал здоровяк.

– Уймись, Рокки, – в раздевалке появился Евгений. – Мужики, у нас новый игрок, Демид Расщепин. Наша задача понять, на какой позиции он будет наиболее полезен. Ну, и само собой разумеющееся, помогать. Давай, Демид, не тушуйся. Привыкнешь.

– На счёт пива тема остаётся в силе! – прогремел опять здоровяк Рокки.

– Одно дело проставиться, совсем другое – бежать за пивом для кого-то, кто даже познакомиться не пожелал, – ответ Демида ввергнул раздевалку в тишину.

– Чего? – рыжебородый здоровяк навис над Демидом. – Сказали за пивом, значит за пивом!

Демид встал напротив Рокки, расправил плечи.

– И что если не побегу? Ударишь или сразу убьёшь?

У Рокки задёргался уголок рта и кончик носа. Он сверлил Демида жёсткими стальными глазами.

– Я тебя по стенке размажу, чтобы ты забыл, что такое хоккей, – прошипел Рокки.

Демид разозлился. Он гневно посмотрел на рыжебородого.

– Ты сначала попробуй меня догнать, а там посмотрим, кто для кого побежит за пивом!

Здоровяк неожиданно рассмеялся и раздевалка опять зашумела.

– Молодец! – похлопал его по плечу Рокки. – Держи пять! Первый экзамен выдержал. Стальной стержень есть, значит, играть будешь.

Демид мотнул головой. Разыграли, черти.

Он пожал руку Рокки и ещё некоторым ребятам, которые называли свои имена, но Демид их всех тут же поперепутал.

Евгений оказался помощником главного тренера команды, которым оказался тот самый Сергей с перебитым носом.

– Я поставлю тебя пока в четвёртое звено. Покатайся, присмотрись. Определись, на какой позиции тебе удобнее играть. Клюшку, вчера, ты вроде держал левым хватом, а сейчас правым. Не понял.

– Мне без разницы, левым или правым хватом. Одинаково играю обеими руками.

– Чудесно, – улыбнулся Сергей. – Все на раскатку!

Сначала всей командой бежали по кругу в нормальном положении, затем спиной, а потом при приближении к воротам проезжали спиной за ними. Отрабатывали выход один в один, два в два, два в одного. Тренировались делать пас на ход партнёру, обороняться и постоянно следить за игрой, чтобы кто-нибудь в тебя не врезался.

– Расщепин! – подозвал Сергей Демида. – Техникой катания надо заняться. Тяжело разворачиваешься. Стартовая скорость шикарная, а вот развороты как у ленивого медведя. Клюшкой работай активней. Корпусом шайбу закрывай. У тебя обе руки рабочие! Так используй это преимущество. Завтра утром можешь подойти? У меня ребятишки будут. Дам индивидуальное задание и поработаешь отдельно.

– Во сколько?

– В десять. Я вахту предупрежу. Данные у тебя хорошие. Надо работать. В принципе ты ещё молод. Двадцать лет. Можно ещё и карьеру сделать в клубах низших дивизионов. Хотя кто знает, может, и в КХЛ прорвёшься!

Дальше начались игры между пятёрками до первой заброшенной шайбы или минуты игры. Выбывает пропустившая гол или команда, которая дольше другой находилась на площадке.

Демид уделил внимание взаимодействию. Пробовал играть нападающих слева, справа, в центре. Нравилось на всех позициях. Неудобств не возникало. Игра приносила удовлетворение.