– Кто делает попытки, за тем приезжает новая полиция, больше похожая на банду. Остальным все равно. Лишь бы их не касалось. Они не любят политику.

Слова насчет политики Райсод произнес дразнящим тоном. Аритша поняла намек, она тоже помнила их первый разговор в доме дяди. Вместе с этим воспоминанием всплыли и другие. Дядя, Милиса, Ктара. Аритша тяжко вздохнула и произнесла с мольбой:

– Райсод, помоги. Я не знаю, что делать.

Парень убрал руку от ключа зажигания и развернулся к ней.

– Рассказывай. – коротко почти приказал он.

Через три часа Аритша вернулась во дворец. На душе у нее было легко впервые за последнее время. Райсод обещал помочь, а она ему верила. Правда, он так и не успел покатать ее на свом автомобиле. Ничего, как-нибудь в следующий раз обязательно прокатит. К тому же она забыла в его машине пакет с вещами. Лишний повод увидеться.

Улыбаясь своим мыслям, она буквально врезалась в выскочившую из-за угла начальницу. Девушка отпрыгнула в сторону и приготовилась выслушать поток брани. Вместо этого из уст тетки полилось ласковое воркование:

– Аритша, деточка, что же ты сразу не сказала, что встречаешься с Райсодом? Ай-я-яй, нехорошая девчонка! Не забудь пригласить на свадьбу, твой жених мне признался, что вы скоро женитесь.

Аритша что-то пробубнила в ответ и поспешила скрыться за ближайшим поворотом. Ее охватило острое желание вернуться на пост к Райсоду и высказать ему много-много приятных слов насчет предстоящего бракосочетания. От возмущения она потеряла бдительность и пропустила появление в конце коридора Сириуса. Более того, она в запале сама едва не налетела на него.

Девушка извинилась, повернулась к демону спиной и хотела продолжить свой путь. Внезапно он возник прямо перед ней. Сириус стал медленно подплывать к ней все ближе, не произнося не слова. Аритша невольно попятилась назад и в сторону, куда ее теснил демон, пока не уперлась спиной в холодную мраморную стену. Сириус подлетел совсем близко и завис перед ней так, что ее лицо почти уткнулось в серый балахон на груди демона. Аритша тупо смотрела на ткань, боясь поднять глаза. Ледяные пальцы Сириуса коснулись ее подбородка и приподняли его вверх. Девушка несмело взглянула в лицо демона. На нем, как обычно, лежала тень от большого капюшона, так что почти ничего не возможно было разглядеть.

– Пойдем, дорогая, я сделаю тебе прическу. – мягко прозвучал его голос.

Аритша ответила первое, что смогла выловить из лихорадочного водопада мыслей:

– У меня короткие волосы.

– Ничего, зато очень красивые.

Студеная рука крепко обхватила предплечье девушки и потащила ее в комнату Сириуса.

Да, это действительно была не спальня, а большая парикмахерская. Маленькая кроватка скромно ютилась в самом углу. Возле нее стоял столик, сплошь заставленный пробирками и пакетиками с порошками: здесь Сириус готовил лекарства. Все же остальное место занимали большие зеркала под яркими лампами, два крутящихся кресла. А еще столы, с бесчисленным множеством болванок с разномастными париками, ножницами всяческих размеров, какими-то склянками, а также коробками с мелочами. Эта комната была точным отражением внутреннего мира Сириуса. Даже демону нужно чем-то заполнять пустоту.

Усадив Аритшу в одно из двух кресел, демон запустил все длинные пальцы в ее рыжие волосы, коснувшись кожи головы их ледяными кончиками. У девушки по спине пробежали мурашки. Она с тревогой смотрела в зеркало, наблюдая за действиями Сириуса. Ничего из ряда вон выходящего он пока не делал. Для начала он зажег лампы, прикрепленные к зеркалу. Затем положил на плечи девушки белую салфетку. Смочил ей волосы водой из распылителя, бережно причесал их расческой с мелкими зубчиками. Взял со стола ножницы и принялся сосредоточенно щелкать ими, подравнивая кончики мокрых волос. Немного погодя демон нарушил молчание:

– Ты знаешь о том, что по волосам можно определить характер любого из полукровок? Вот, например, у тебя волосы жесткие и непослушные. Мне кажется, ты и сама такая.

Аритша напряглась от этого вступления. Сириус продолжил:

–В отличие от твоей двоюродной сестры. У Милисы волосы мягкие и нежные. Но мне больше по нраву твои. Я люблю норовистых полукровок, с ними интересно. Мы ведь с тобой можем подружиться, правда, Аритша?

Девушка почувствовала, как у нее закаменели все мышцы, а зеркало отразило ее лицо, бледное, как мел.

Выдержав продолжительную паузу, парикмахер осведомился:

– Может, ты все-таки что-нибудь мне ответишь? А то как-то неприлично получается: я с тобой разговариваю, ты со мной нет.

– Как вы догадались кто я? – Аритша с трудом узнала свой собственный голос.

– Уже лучше. Только не «вы», а «ты». У нас ведь с тобой будут хорошие отношения. – Сириус отложил ножницы с тем, чтобы извлечь из одной из коробок алое шелковое платье. Его демон положил на колени девушки, а сам вернулся к прерванному занятию, – Вот и ответ на твой вопрос. Я нашел его в белом доме. Бесы разузнали и доложили мне, что это платье принадлежит девушке Аритше, племяннице хозяина дома. Надеюсь, ты уже наслышана о моей способности улавливать самые слабые запахи? Я явно ощущаю от тебя тот же самый аромат, что и от платья. Следовательно, ты и есть Аритша. Я ждал твоего появления во дворце.

– Что вам… что тебе от меня надо?

– Так, сущий пустячок. Ты ведь уже была у Прорицательницы? Только не отпирайся. Я готов голову дать на отсечение, что была. Я думаю, что она тебе рассказала всю историю о том, зачем Велезару нужен ребенок твоей сестры. И заклинание, пробуждающее Князя, тоже сообщила. Скажи мне его.

– Мне ничего не известно. Целительница сказала, что не знает заклинания.

Демон хмыкнул.

– И даже если я пообещаю, что взамен верну тебе твою кошку, тоже не вспомнишь?

Аритша развернулась к Сириусу вместе с вращающимся креслом:

– Ктара у тебя?!

– Да. Я ее вылечил. Могу показать. А если напряжешь память, то уйдешь отсюда вместе со своей ненаглядной кошечкой.

– Я не знаю. Честно. Почему бы тебе не спросить у Велезара?

Вместо ответа демон повернул кресло в исходное положение. Достал из очередной коробки изогнутую трубку, немного с ней повозился и поднес к голове девушки. Из одного конца трубки пошел теплый воздух. Парикмахер направил поток на рыжие волосы, а в другую руку взял круглую расческу, с помощью которой стал укладывать прическу. Когда волосы были высушены, он вновь обратился к Аритше:

– Дорогая, подай-ка мне вон те заколочки, что лежат на столе прямо перед тобой. –девушка, не задумываясь, машинально протянула ему то, что первое попалось под руку. Сириус не взял, –Это же невидимки! Какая ты глупенькая. Я просил заколки, те, что с цветочками. Сейчас я доделаю прическу, и мы вместе проведаем твою Ктару. Хорошо?

Аритша слабо кивнула и подала Сириусу требуемые заколки. Когда он покрывал ее волосы лаком, она поняла, что все еще держит в ладони две черные невидимки. Ей не хотелось класть их обратно на стол, тем самым привлекая внимание демона, и она засунула их в маленький декоративный кармашек нового платья.

Покончив с трудами, Сириус убрал с ее плеч салфетку и довольно осмотрел со всех сторон голову девушки. Затем позвал ее следовать за ним. Аритша поднялась, и шелковое платье соскользнуло с колен на пол. Она отправилась за демоном, пройдясь прямо по алому шелку.

Ктара находилась в соседней комнате, вход в которую был тут же, в спальне Сириуса. Кошка была прикована за ошейник цепью к железной петле, торчащей из бетонной стены. Ее тельце песочного цвета было плотно обмотано двумя кожаными ремнями, из-за чего Ктара не могла увеличиться в размерах.

Хозяйка и кошка бросились друг к другу, но Ктара была остановлена натянувшейся цепью. Аритша упала на колени, схватила кошку и прижала к себе. Покрывая пушистую головку и ушки поцелуями, Аритша ощущала сильное биение сердца в маленьком живом клубке. Она тихо говорила Ктаре что-то ласковое, трогая меховые бока между ремнями, чтобы нащупать там шрам. Никаких следов от раны она не нашла. Видно, не зря говорят: «Заживает, как на кошке.»