Рука девушки мягко прошлась по всей длине рога и остановилась на самом кончике. Милиса надавила на него подушечкой пальца и тут же отпрыгнула, потому что демон резко дернулся:

– Неприятно.– пояснил он, и предложил,– Давай, я лучше покажу тебе фокус. Подойди ко мне.

Уже совершенно успокоившаяся Милиса охотно исполнила его просьбу.

– Какие у тебя красивые розы.– сказал демон, глядя на подол ее халата.

– Что?– не поняла девушка и рефлекторно перевела взгляд на свой халат.

Нарисованные желтые розы на нем вдруг поплыли, начали обретать объем и увеличиваться в размерах. Они стали заполнять все пространство вокруг Милисы, размножаясь с невероятной скоростью. Вскоре весь воздух наполнился ароматами роз, и не было видно ничего, кроме нереально огромных желтых бутонов. Милиса закрыла глаза и погрузилась в темноту.

Она очнулась от холодной воды, выплеснутой в лицо. Над ней стояла Аритша с пустым стаканом и встревоженным выражением на лице.

– Милиса, что с тобой? Где все?

Милиса приподнялась и огляделась вокруг. В окно пробивались лучи утреннего солнца. Она лежала на кровати в своей спальне, накрытая халатом с розами. Девушка приподняла его. Под халатом она была нагой. Кроме сестры рядом никого не было.

– Где демон?– растерянно адресовала ей вопрос Милиса.

– Какой демон? Что здесь случилось? Я только что вернулась. Смотрю: прислуги нет, ты в комнате без сознания и голая. Это я тебя укрыла. Я уже хотела…

Речь Аритши была прервана истошным кошачьим мяуканьем, перешедшим в вой. Сестры бросились из спальни на этот крик. Милиса немного замешкалась в дверях, одевая халат. Когда она выбежала, то чуть не сбила с ног сестру. Аритша застыла на пороге, ошарашено глядя в глубину коридора. Там большая песочная кошка стояла, выгнувшись дугой и орала на демона. Шерсть на Ктаре встала дыбом, а зрачки расширились до такой степени, что глаза превратились в черные дыры. Демон немного попятился назад. Кошка же, напротив, начала наступление на него, двигаясь боком мелкими шажками на самых кончиках лап. При этом она ни на секунду не прекращала шипеть и подвывать. Внезапно Ктара бросилась на врага и вцепилась в его грудь и плечи всеми когтями и зубами. Настал черед демона завыть от боли и от злости. Он с трудом отцепил от себя животное, подбросил его в воздух и боднул рогом в бок. Ктара отлетела в сторону, упала на пол, но тут же поднялась и приготовилась для новой атаки. Она сжалась и рванула вперед, высоко отрываясь от пола. Демон не стал дожидаться новой встречи с острыми, как бритва, когтями. Он исчез, и Ктара, перелетев через место, где он только что находился, рухнула на пол. Кошка приподнялась, снова упала и так осталась лежать, тяжело дыша. Она уменьшилась до обычных размеров, и на ее шкурке ясно стало видно рану с вытекающей оттуда тонкой струйкой крови.

Сестры подбежали к раненому животному. Аритша осторожно взяла Ктару на руки и понесла ее в комнату. За ней следовала Милиса. В спальне, уложив кошку прямо на белоснежные простыни, девушки принялись обрабатывать рану. Верней, этим занималась Милиса. Ее сестра молча наблюдала, как та дослала из своего шкафчика коробку с множеством баночек и пузырьков. Выбрав один из них, она стала смазывать его содержимым рану на пушистом кошачьем тельце. Ктара покорно лежала не двигаясь, и только дыхание ее было быстрым и прерывистым.

Когда дело было сделано, Ктара перестала тяжко дышать и немного успокоилась. Может, ей стало лучше, а, может, наоборот.

– Откуда он взялся?– Милисе показалось, что голос сестры прозвучал из-под земли.

– Из лифта.

Аритша поднялась и побежала к лифту. Сестра бросилась за ней.

– Этот дядя…Архитектор, твою мать…– девушка высказала длинное непечатное ругательство,– Где этот его ящик на веревках?!

Двери лифта были приветливо распахнуты. Аритша залетела в него и принялась со всей силы долбить по стенам кабины руками и ногами и прыгать по полу. Лифт затрясся, задрожал, застучал. Девушка перешла на одни прыжки, стараясь приземляться как можно тяжелее. Лифт негодовал. Милиса, почуяв неладное, успела крикнуть сестре: «Осторожно!», однако Аритша ее не расслышала. Она еще раз прыгнула, впившись каблучками пол. И лифт сорвался вниз. Только внешние двери остались открытыми. Там, где еще секунду назад была кабина дьявольского лифта, теперь зиял пустой черный прямоугольник.

Милиса вскрикнула. Она заглянула в темноту шахты лифта, но ничего не сумела рассмотреть. Девушка яростно ударила по кнопке вызова. Лифт задребезжал и пополз к Милисе. Он приехал с закрытыми дверями, распахнул их и выпустил из себя целую стаю маленьких бесов. Мохнатые, со свалявшейся шерстью и поросячьими пятачками вместо носов и длинными тонкими хвостами, они с хрюканьем бросились врассыпную. Вместе с ними приехал демон в сером балахоне, который, впрочем, лишь мельком окинул девушку взглядом и тут же исчез. Аритши в кабине не было. Лифт захлопнулся и опять начал погружаться в глубину, а затем вернулся. Однако и на этот раз он привез новую партию бесов.

Милиса вернулась в свою комнату к Ктаре. Она легла рядом с кошкой на кровать, аккуратно обняла ее и закрыла глаза. Она слышала, как снаружи лифт продолжал свое занятие, подвозя новых обитателей Нижнего мира.

Милиса поднялась с постели только вечером. Она вышла из комнаты. Лифт непрерывно работал, однако в доме было пустынно. Все, приехавшие на нем бесы сразу же убегали из дома. Девушка спустилась по лестнице на кухню, нашла там запасы еды и поела. Затем она налила в блюдце молока, отрезала кусочек мяса и отправилась обратно к Ктаре. Скорее всего, кошка есть не будет, но попробовать все равно нужно. На кухне еды хватит на несколько дней, а потом приедет отец, и во всем разберется. Сама Милиса не знала, что делать. Ровно как не знала она и того, что в этот момент происходило в Городе, куда устремился демон со своей армией бесов.

Так прошло три дня. Милиса поднималась с постели лишь для того, чтобы поесть и поменять Ктаре повязку. Отец все никак не приезжал, и сестра тоже не возвращалась. Но Милиса ждала, сама не зная чего, и из дома не уходила. Она боялась что-то предпринять.

А в это время в Городе появился новый правитель.

Велезар шел по мраморному дворцу точно в таком виде, в каком он появился перед Милисой – с обнаженным торсом, на котором четко проступали длинные ровные царапины от кошачьих когтей. Демон подумал, что он уже успел очень многое сделать. Для начала он захватил власть в Городе с помощью своих рабов. Правящий совет был настолько обескуражен непредсказуемым появлением Велезара с его рабами, что никто из его членов не смог оказать сопротивления. Все они были убиты вместе с дворцовой охраной.

Новый властелин расположился в бывшем дворце правления. Рабы переделывали его для господина. Оказалось, что у полукровок все такое безобразное. Хотя девушки из их народа очень даже ничего. Велезар уже успел завязать парочку приятных знакомств со служанками, которые работали во дворце еще при прежних хозяевах. Но красивые женщины являлись едва ли не единственным достоинством расы Среднего мира. По наблюдениям Велезара, в плане работы полукровки ни на что не годились. Даже бесы были в сто раз лучше. По крайней мере, их не надо кормить, да и работать без отдыха они могут намного дольше.

Демон зашел в центральный зал. Теперь это был тронный зал. Трон уже привезли и установили. Велезар обошел его вокруг, прежде чем сесть на него. Он остался доволен.

– Сириус!– негромко сказал демон в пустоту.

По хозяина призыву появился его самый сильный раб. Он был лишь немногим слабее Велезара. Сириус возник из воздуха в своем обычном одеянии: длинном сером балахоне с капюшоном, который он никогда не снимал. Поэтому лица демона почти не было видно, в отличие от его рук. Из рукавов широкого балахона выглядывали неестественно длинные гибкие пальцы, которые их обладатель имел обыкновение складывать на животе. Сириус плавно поплыл к хозяину, не касаясь пола. Остановившись, он склонился в глубоком поклоне на несколько секунд.