Я консультировал не только жертв скрытой агрессии, но и самих манипуляторов. Они страдали из-за того, что их обычные способы добиваться желаемого и контролировать других переставали действовать. Моя работа открыла мне глаза на то, насколько актуальна и серьезна проблема манипулятивного поведения, и какой эмоциональный стресс она может вызвать в отношениях.

Проблема скрытой агрессии становится все масштабней. Кто из нас не сталкивался в жизни хотя бы с одним манипулятором? Почти каждый день мы или читаем, или слышим о ком-то, кто сумел использовать или «надуть» многих, прежде чем его истинные намерения и характер открылись. Вот телепроповедник, который вещал о любви, честности и порядочности, а сам обманывал жену и обирал паству. А вот политик, поклявшийся «служить обществу», но пойманный за тем, как набивает собственные карманы. Или духовный «гуру», который убедил своих последователей, будто является воплощением бога, и при этом сексуально эксплуатировал их детей и искусно терроризировал тех, кто осмелился бросить ему вызов. Кажется, мир полон манипуляторов.

Нашумевшие примеры волков в овечьей шкуре, попадающие в заголовки газет, привлекают наше внимание, нам хочется знать, что ими движет, как они «работают». Ведь большинство скрыто-агрессивных людей, с которыми нам придется столкнуться – далеко не личности мирового масштаба. Обычно это коварные, лживые, всегда готовые подставить подножку типы из тех, кто встречается нам ежедневно, с кем мы работаем, общаемся и даже живем. Они способны сделать нас несчастными. Они причиняют нам горе, ведь нам очень трудно по-настоящему понять их и еще труднее – эффективно справляться с ними.

Когда жертвы скрытой агрессии впервые обращаются за помощью со своими эмоциональными бедами, обычно они не слишком хорошо понимают, почему им так плохо. Они просто чувствуют себя растерянными, встревоженными или подавленными. И только постепенно в разговорах с ними открывается, как общение с определенным человеком заставляет их чувствовать себя сумасшедшими.

Жертвы действительно не доверяют таким людям, но не могут точно понять, почему. Они злятся на них, но в итоге сами чувствуют себя беспричинно виноватыми. Они возмущаются поведением манипуляторов, но большее, на что способны – перейти к обороне. Они впадают в отчаяние, когда обнаруживают, что сдаются, хотя на самом деле рассчитывали стоять на своем, говорят «да», когда хотели сказать «нет», и погружаются в депрессию, замечая, что, невзирая на все их усилия, ситуация ничуть не улучшается. В конце концов, имея дело со скрыто-агрессивным человеком, они всегда чувствуют себя запутавшимися, использованными и оскорбленными. Но обратившись к психотерапевту и обсудив с ним эти проблемы, они в итоге приходят к пониманию того, что большая часть их несчастий – это прямой результат постоянных, но бесплодных попыток понять манипулятора, справиться с ним или контролировать его поведение.

Многие из моих пациентов – умные, находчивые люди, хорошо знакомые с традиционными принципами психологии. Но, даже несмотря на это, им так и не удалось понять поведение манипулятора и справиться с ним. Их методы не срабатывали, их усилия ни к чему не приводили, а некоторые, казалось, только ухудшали ситуацию. Более того, ни один из способов, которыми я изначально пытался помочь, не приносил никаких результатов.

Имея за спиной опыт обучения самым разнообразным методикам, я перепробовал все виды терапий и стратегий. Любая из них позволила бы жертвам чувствовать себя немного лучше, но ни одна не придала достаточно сил, чтобы на самом деле изменить природу отношений с манипулятором. Все мои попытки оказались провальными, и меня очень смутил этот факт. Осознав, что при работе с манипулятивными людьми традиционные методы не действуют, я начал тщательно изучать проблему в надежде выработать практичный, более эффективный подход.

В этой книге я познакомлю вас с новым способом – как раскрыть сущность манипулятивных людей. Я полагаю, что предложенная мною точка зрения описывает манипуляторов и маркирует их поведение более точно, чем многие другие. Я объясню, что такое скрытая агрессия и почему я считаю, будто она лежит в основе большинства межличностных манипуляций. Я уделю особое внимание тем аспектам личности, которые слишком часто игнорируются традиционными взглядами. И пусть не все продвигаемые мною идеи совпадают с общепринятыми предположениями о мотивах и поведении скрыто-агрессивных людей, они объясняют, почему некоторые из самых распространенных представлений о человеческой природе делают нас удобными жертвами манипуляторов.

С помощью этой книги я планирую достичь три цели. Во-первых, я познакомлю вас с природой характеропатий, а также с особенностями скрыто-агрессивной личности. Я расскажу о характеристиках агрессивных типов личности в целом и обрисую уникальные свойства скрыто-агрессивной личности. Я приведу несколько примеров, основанных на реальных случаях и ситуациях, которые помогут вам ощутить «запах» этого типа личности, а также проиллюстрируют, как действуют манипулятивные люди. Умение распознать волка в овечьей шкуре и понимание, что ожидать от такого человека – первый шаг к тому, чтобы не стать его жертвой.

Моя вторая цель – точно объяснить, как скрыто-агрессивные люди умудряются манипулировать другими, обманывать и контролировать их. Агрессивные и скрыто-агрессивные люди используют определенный набор межличностных маневров или тактик, дающий им превосходство над другими. Более близкое знакомство с этими тактиками действительно помогает человеку распознать, когда кто-то пытается им манипулировать, и, следовательно, позволит ему избежать превращения в жертву.

Также я расскажу о тех чертах, которыми обладают многие и которые могут сделать нас чрезмерно уязвимыми для манипуляторов. Знания о том, какими сторонами вашего характера манипулятор с наибольшей вероятностью может воспользоваться, помогут вам не оказаться в роли его жертвы.

Моя конечная цель – наметить конкретные шаги, которые способен сделать каждый, чтобы наиболее эффективно противостоять агрессивным и скрыто-агрессивным личностям. Я приведу несколько общих правил и опишу конкретные инструменты по расширению личных возможностей. Они изменят ваши взаимоотношения с такими типами людей и помогут разорвать замкнутый круг взаимосвязанных попыток контролировать своего манипулятора и депрессий из-за их провальности. Использование этих инструментов повышает вероятность того, что однажды оказавшись жертвой, человек будет вкладывать свою энергию туда, где у него действительно есть власть – в свое собственное поведение. Зная, как вести себя в потенциально манипулятивной ситуации, вы сможете стать менее уязвимым к уловкам манипулятора и взять контроль над своей жизнью в собственные руки.

Я писал эту книгу таким образом, чтобы она получилась серьезной и содержательной, но в то же время простой и легко понятной. Она предназначена для широкой публики, а также для специалистов в области психического здоровья, и, надеюсь, что те и другие найдут ее полезной. Иногда, придерживаясь многих традиционных предположений, схем, по которым навешиваются ярлыки, и стратегий вмешательства, терапевты повторяют и непреднамеренно укрепляют ошибочные представления своих пациентов о сути и поведении манипуляторов. Это только сильнее превращает их в жертву. Я предлагаю новую перспективу и надеюсь помочь как отдельным людям, так и терапевтам избежать возможного влияния манипулятивного поведения.

С момента первой масштабной публикации этой книги в 1996 году я получил тысячи звонков, обычных и электронных писем, а также услышал на семинарах бесчисленные отзывы и комментарии от людей, чья жизнь изменилась только благодаря тому, что они познакомились с новым взглядом на человеческое поведение и приняли его. Общая тема, озвученная читателями и участниками семинаров, заключалась в следующем: как только они развеяли старые мифы и стали рассматривать проблемное поведение в ином свете, они ясно увидели – то, что их интуиция говорила им все это время, было правильным; и они получили подтверждение своим эмоциям. Аналогичный феномен проявился и в отношении специалистов в области психического здоровья, посещавших многочисленные обучающие семинары, которые я проводил. Как только они отказались от своих старых представлений о том, почему их клиенты делают то, что они делают, специалисты стали лучше помогать им и их значимым окружающим. Я уже десять лет занимался мастер-классами, прежде чем написал «В овечьей шкуре». В то время лишь горстка теоретиков, исследователей и писателей признавала необходимость нового взгляда на понимание характеропатий и обращение с характеропатами (например, Стэнтон Саменов, Сэмюэл Йохельсон, Роберт Хэйр). То, что сегодня профессионалы называют когнитивно-поведенческим подходом, находилось в зачаточном состоянии. Раннее исследование нарушений характера вдохновило меня и помогло подтвердить мои собственные наблюдения. Сегодня все большее число специалистов признают проблему характеропатий и используют когнитивно-поведенческие методы для их диагностики и лечения.