Для себя Артем отметил, что часть мертвых людей были мародёры, пришедшие поживиться. Некоторые проходы и магазины были забаррикадированы, более-менее ценное было вынесено подчистую, видно даже было, что кто-то зарился на совершенно бесполезные для выживания вещи, такие как косметика, сумочки, парфюмерия. Группа увидела первых зараженных и перешла на тихий шаг.
Зараженных было не много, раскиданные там и тут, они не выглядели так жутко, и в какой-то момент их можно было принять за людей, взгляд не всегда был расфокусированным иногда они увлеченно смотрели на какие-то вещи из прошлой жизни. Кто-то стоял и перебирал подобранные с пола монетки, кто-то стоял рассматривал билборд с акциями и скидками, некоторые могли медленно жевать не понятные куски плоти или передвигался по залу в поисках только ему понятных вещей. Жутко было, когда кто-то из них начинал бросать не связные фразы «Домой, страшно, здравствуйте, хорошо, кино и т.д.» и остальные словно заряженные болванчики быстро находили источник звука и быстро перемещались туда, уже на расстоянии 3-4 метров теряли интерес уходили обратно или находили новое занятие. При этом некоторые из них потеряли всякие навыки, а кто-то прежде чем испражниться снимал штаны. На некоторых были следы крови и клочками висели куски одежды, видны были свежие рубцы от затянувшихся ран. На одном видны были следы пулевых попаданий, при этом он не показывал дискомфорт или недомогание, был в общей куче почти не отличим. Один экземпляр припадал на неправильно сросшуюся ногу, выгибавшуюся каждый раз под неправильным углом при ходьбе, но он довольно живо передвигался, не обращая внимания на неудобства.
– Командир, я готов ближе подойти к заражённым и убедиться, что они нас не тронут. – сказал Принц, выглядывая из-за укрытия.
– Тут зараженные нескольких типов, свежаки и уже матерые, мутантов пока среди них нет. Смотри вон тот, что перебирает монетки, свежак. К нему медленно и без резких движений подойдешь на расстояние два метра, ствол не опускай. Потом к уже матерому зараженному, тот здоровый бугай, уже где-то отожрался, и паразит из бледно розового превратился в телесный цвет с прочным хитином и небольшими отростками. Остальных игнорируй, они в основном свежаки, такие и на нас только при зрительном контакте могут напасть.
– А в чем отличия мутантов и зараженных? – спросил Принц.
– По сути на зараженных действуют два процесса, первый мутация, а второй процесс ментальное воздействие, при этом если извлечь паразита, мутация не всегда, но чаще продолжается, а вот ментальное воздействие прекращается, а мутант это уже новое сильное существо, паразит которого полностью убил хозяина и переписал личность. Среди зараженных встречали частично мутировавших людей, там вообще сложно разобраться, так как могут быть полные признаки мутанта, при этом личность не стерта, таких нам приказано мочить или доставлять на базу для трепанации. Они часто встречаются среди низших зараженных, могут собирать свиту, запомни увидишь такого, лучше сразу мочи или беги. Все, давай иди!
– Хорошо, я пошел.
– Смотри левую руку держишь в кулаке, правой управляешь автоматом. В случае любой опасности раскрываешь ладонь, и мы зачищаем оставшихся. Основные жесты ты понял, все пошел.
Подойдя к первому зараженному на дистанцию вытянутой руки, Артем вздрогнул и чуть не разжал кулак, когда тот посмотрел ему в лицо и сказал тихо как будто только для него «Пить», а потом начал отворачиваться, как во все стороны разлетелись ошметки головы, словно воздушный шарик брызнувшие во все стороны. Артем вздрогнул и отступил назад, забрызганный ошмётками чужих мозгов и не понимая, что происходит, он какое-то время пятился, не сводя глаз с фонтанирующего тела. Твари сорвались с места и ринулись к рухнувшему. В чат тут же прилетело «Замри». Только матерый не дернулся и лишь наблюдал за картиной с неподдельным интересом, подойдя уже не столь быстро два зараженных начали поедать собрата, Артем еле сдержался от рвотного позыва и сделал еще два шага назад. Мимо него уполз паразит в какую-то кучу ветоши. Для своих не больших габаритов он двигался достаточно резво и желание узнать, что он там делает не возникло у Артема. Он брезгливо осмотрел руки и бронежилет, и выругался в сеть за очевидную подставу. Соком набросал пару строк извинений, ссылаясь, что перетрухнул и среагировал на движение головой, он так же признался, что всадил пулю в броник Артема. Пришло сообщение по сети от Грешника: «Продолжай, потом решим, как Соком ответит за проступок. Второго зараженного убьёшь сам».
Матерый зараженный при приближении Артема, старался отойти и наблюдал за оружием, словно что-то припоминая, Артем медленно продолжал сокращать дистанцию пытаясь загнать того в угол. Сработала чуйка и Артем понял, что пересек невидимую границу, отреагировал на резкий рывок мутанта правильно, пару пуль попали ему в тело и одна разворотила голову. Мутант по инерции прошел еще пару шагов, а потом завалился. Все это сопровождалось тихими хлопками «Валов», падением других мутантов с простреленными головами. Артем, который отходил от адреналинового всплеска, стоял чуть в стороне с разжатой ладонью наблюдая за падающей очередью желающих поесть свежее мясо.
Выйдя из оцепенения, Артем ни нашёл ничего лучше, как отправить группе сообщение «У матерых зараженных есть инстинкты, не знаю, что его спровоцировало, но он в последний момент кинулся».
Грешник показал основные жесты руками и определив парочку простых стратегий, группа выдвинулась вперед. Пользуясь преимуществом, Принц с Сокомом шли впереди зачищая медленно, но аккуратно безразлично блуждающих зараженных, остальная группа двигалась на заметном удалении, зачищая магазин за магазином, проход за проходом. Входе движения выработалась стратегия смены впереди ведущего, замена происходила после зачистки каждого помещения, на большие открытые пространства старались не выходить. Так напряжение впереди идущего немного компенсировалось. Соком заметно сильнее нервничал, особенно после столкновения лоб в лоб с тварью, желающей тоже заглянуть за угол. Возможно шум или хруст стекла вынудил зараженного на такой ход, и все бы ничего, но все произошло практически одновременно, повезло всем в том, что Соком нервно расстреляв обойму в зараженного, не попав в другие поверхности, такие как витрины, осыпающиеся с характерным звуком. Что-то похожее произошло в другой части магазина и туда ринулись сориентированные на звук зараженные. Принц решил пару помещений идти впереди, видя нерешительность Сокома и нервную дрожь в руках. Зайдя в один из теле магазинов, Артем жестом указал на висящие на стенде разделочные ножи, топоры, различные инструменты для приготовления, подобрав один из топориков, внушительного вида, Принц тут же опробовал его на парочке зараженных, чем вызвал одобрение всей группы. Соком подобрал острый керамический нож для разделки рыбы, но все же нервничал и не решался подходить слишком близко, старался обходить со спины и вонзать лезвие ножа в шею. Принц же быстро свыкся с новой ролью и уже не реагировал на брызги, на взгляд зараженных скорее удивленных резкому замаху и тупому удару. В один момент Принц увлекся своей безнаказанностью и в попытке ударить матерого зараженного спереди получил хороший пинок в живот и осознал, что их мнимая безразличность, всего лишь алгоритм поведения, когда отсутствует источник агрессии или механизм энергосбережения организма. Пришлось отступить и потратить пару пуль. Соком лишь пожал плечами, типа намекая, что уже один раз спас и получил за это, и вообще тот зараженный не выглядел на столько опасным. Изредка группа, крадущаяся на много тише и опытнее, давали корректировки по направлению. Пару раз оглянувшись назад Принц был удивлен тем, что не увидел своих напарников и только получив ругательства в чат понял, что они все-таки сзади, прячутся в естественных тенях и лишний раз не хотят отсвечивать. Частями остеклённая крыша давала слабое освещение, фонарики не стали включать, лишь иногда подсвечивая совсем уже темные повороты и закутки. Принц и Соком, хоть и старались никого не упустить, но все же одного притаившегося в примерочных, одного валяющегося погребенными вещами они пропустили, за что были неласково выруганы в чате. Грешник среагировал правильно, и без лишнего шума устранил угрозу, хотя ближе к заражённым был Алагон, умудрившийся споткнуться в самый не подходящий момент. Сложнее было в одном из бутиков, где пол был усыпан кучей трупов, вокруг мертвых рейдеров, которым не повезло. Аккуратно ступая между телами, Принц заметил шевеления среди горы тел, поднял руку и перехватив удобнее автомат ждал развития событий, шли минуты, но ничего не происходило, в какой-то момент, Принц уже думал, что ему показалось, как куча шевельнулась и подойдя ближе он выругался, увидев парочку зараженных заваленных своими собратьями в очень плохом состоянии, один из них повернул на Принца голову, обнажив часть головы, с висящим куском отрезанного скальпа. Сплюнув Принц добил обоих быстрыми ударами и на развороте в углу заметил еще двух зараженных, жестом показал на них Сокому, вытирая оружие о рядом лежащее тело.
