Почему человек, когда смотрит на звезды задаётся вопросом «Откуда мы?», «Для чего мы здесь?». Ведь эта не случайность, такая тяга к звездам и бескрайнему космосу, не случайное желание узнать наше предназначение, не случайность вера в богов, которые сотворили этот мир.

Что если отбросить теорию естественной эволюции и уверовать в создателя, всемогущего и всезнающего, что если пустить создателю немного крови желая узнать ответ на вопрос, кто создал его?

Более года назад над ключевыми городами мира появились корабли, огромные, загадочные и манящие. Сквозь защитное поле кораблей были видны совершенно правильные большие ромбообразные сочленения образующие корпуса кораблей, а навесное оборудование выделялось ровными круглыми формами без стыков и резких линий напоминающие идеальные шары, размещенные на корпусе. Неизвестные письмена похожие на древние руны покрывали торцевые стороны кораблей. Многие корабли имели повреждения внешнего слоя обшивки.

Телевидение, радио и газеты взрывались сенсациями и ложными предположениями о целях визита кораблей. Участились случаи массовой истерии и люди все больше слушали лжепророков и искусных ораторов, которые сеяли панику и расширяли свою аудиторию. Правительство скрывало результаты первых контактов, не желая давать огласку полученной информации. Для всех остальных радиолюбителей и авантюристов всех родов корабли были не преступны и не реагировали на попытки связаться на всех известных диапазонах. Информационные каналы крутили целый день видеоролики о попытках пройти через защитное поле зондов, снарядов и невезучих авиалюбителей, которые сгорали в считанные секунды. Ученым удалось определить радиус защитного поля составляющим двести метров. Блогеры надрывали глотки стараясь предсказать будущее земли. Многие страны отнеслись к инопланетным кораблям, как к розыгрышу и не участвовали в попытках наладить контакт, а лишь игнорировали их присутствие, стараясь насильно сдержать увеличивающуюся панику. Так продолжалось не долго, в один день корабли раскрыли полости и оттуда вылетело множество круглых объектов диаметром от 3 до 5 метров. «Сборщики» как потом прозвали их в народе. Сбить которые пытались системы ПВО, простые охотники и даже мальчишки с рогатками, но технологии маневрирования и скорости, с которыми «сборщики» летали, были на порядок выше, нам известных самых быстрых машин на земле. Ракеты системы «земля-воздух» не захватывали цели, а при ручном наведении ракет, объекты быстро меняли траекторию.

«Сборщики» внутрь корабля тащили в основном биологические виды. Правительство дабы избежать паники объявило ЧС, ввели в города войска и заперли людей по домам. Был организован комендантский час, после начала массовой истерии, попыток переворота, участившихся грабежей и появления всевозможных психов-фанатиков, призывавших от ритуальных самоубийств до ухода из городов. Треть населения успела покинуть города, а остальные сдерживаемые страхами и военными поддерживали ключевые градообразующие производства еще целых два месяца за это и поплатились. Надо было уходить от скопления людей. Возвращенные «сборщиками» обратно животные, люди, птицы умерли, но не все…

Старый Миг-29 вращало словно штопор, приборная панель мигала неисправностями, закрылки не полностью приходили в исходное положение, не давая возможности выровнять машину. Словно предчувствуя конец приборная панель моргнула всеми кнопками и подала характерный сигнал об эвакуации.

– Соком, все по инструкции! – отдал приказ Принц второму пилоту. Принц вспомнил слова из учебки «При катапультировании в самолёте срабатывает специальный сигнал. Его перехватывает поисково-спасательная группа, которая вылетает на место, согласно полученным координатам. Приземлившись, пилоты с помощью специальной аппаратуры передают спасателям свои точные координаты». Сработала автоматика действий, отчеканенная сотнями часов в авиасимуляторе, и вот они уже парят над краем разведуемой территории.

Задачи были провалены, и лётчики были компрометированы, по протоколу им следовало выбраться дальше от места приземления и активировать маечки для спасателей, которые в лучшем случае будут через 6 часов. Сбросить оборудование и маячки необходимо было над определенным квадратом, после обнаружения сигналов от пропавшей группы. Сигнал от пропавшей группы они засекли в районе центра поселка, но на второй круг для сброса маячков они только заходили, как что-то отказало из оборудования.

На брифинге поставили задачу, пометить маячками вероятный квадрат местонахождения «ретронслятора». По данным разведки тут находился один из первых очагов распространения мутаций. Ретронсляторы это люди, подвергшиеся заражению паразитом в период начавшихся мутаций и обладающие способностью управлять другими зараженными, при этом выделяющиеся высоким уровнем интеллекта и возможностью получать приказы с кораблей.

– Принц, – сказал Соком, – предлагаю маяк оставить на точке приземления, по протоколу. Далее найдем транспорт и продвинемся к точке наблюдения за поселком, поищем следы пропавшей группы, а потом уедем в чистый квадрат и активируем второй маяк, для точного обнаружения нашего текущего местоположения. Думаю, за три часа успеем обернуться. Да и враг будет искать нас на территории ближе к падению.

Артем Викторович Лазарев по позывному Принц, кивнул и добавил:

– Хорошо, но давай без транспорта. Меньше вероятность, что нас обнаружут зараженные.

Кличку свою штурман Сергей Чирков, а фактически второй пилот, по позывному «Соком» получил еще, будучи курсантом лётного училища практикующего пилотирования за случай, стоивший обоим денег, повторной сдачи нормативов, публичной порки, а также бесконечной волокиты с различными объяснительными. Так вот, попытка догнать Артема в двери бутылкой литрового вишневого сока закончилась, сломанным носом, подмоченной репутацией лектора Сергея Петровича и дурацкая… дурацкая улыбка на лице Сергея при объяснении, что соком он сломал нос лектору и намеренное акцентирование на второй слог, вызывало повторные вопросы, на что Сергей ухмыляясь повторял … – Соком, соком.

Добравшись до границы нужного поселка, летчики-разведчики отметили, что в некоторых местах появлялось чувство тревоги и стороннего наблюдателя, когда Соком обратил внимание на то, что некоторые птицы, смотрели чуть дольше, а животные, не испытывая страха изучали их. Принца начала преследовать мысль, что их ведут. Да и Миг вышел из строя странно, видимых попаданий или повреждений они не зафиксировали, хотя могло быть и совпадение, что они упали именно тут, но он не верил в это. За последние трое суток две из трех разведывательных групп потеряли половину личного состава, при том что были избирательно отпущены некоторые разведчики. Пару человек были изолированы, с подозрением на паразитов, в общем ситуация везде одинаково была хреновой и Принц, понимая, что текущая ситуация не лучше, старался внутренним четьем не упустить момент. Для себя же он уже понял, что правительство сдает позиции, а враг очертил невидимые и только ему известные границы, которые неуклонно растут в геометрической прогрессии, при этом были случаи, когда сверху они видели эти условные границы, выверенные до метра состоящие из зараженных особей. Сложнее всего было представить логику, двигающую этим странным захватчиком, с одной стороны никакого вмешательства высокотехнологичного оружия с кораблей, а оно явно там присутствовало, с другой сложные социальные эксперименты с заражением, мутациями и ментальной вербовкой в свои ряды.

– Нас ведут. – еще раз подтвердив догадку сказал, Соком.

– Есть смысл рисковать? – спросил Принц.

– Наверно нет, надо уходить обратно и менять точку захода в деревню…

Но не успел досказать свою мысль Соком, как из деревни вышли три фигуры и направились в их сторону, приветственно размахивая руками.

– Уходим, как-то у меня нет желания выяснять цель такой радостной встречи, и какого черта они так идут.