– Тебе подогреть ужин? – спросила я.

– Спасибо, я не хочу есть, перекусил в кафе. Очень устал, пойдем спать.

– Хорошо, только еще немного почитаю. Ложись пока без меня.

Андрей подошел, нежно погладил меня по волосам своей рукой, обнял сзади, поцеловал и медленно пошел в комнату, в тишине слышно, как открылась балконная дверь, когда он вышел покурить перед сном. Оставшись одна, я смотрела в окно на ночной город. На улице почти никого нет, лишь только слышно, как по дороге с ревом мчатся проезжающие мимо машины. Ночью все приобретает иную окраску, и то, что при свете дня кажется мрачным и унылым, оживает в море ярких огней и уличных фонарей. В городе начинается иная жизнь, таинственная и загадочная. Я очень люблю смотреть на ночной город, отпуская переживания уходящего дня, просто расслабиться и мечтать, глядя в окно.

Утром раздался телефонный звонок. «Кто бы это мог быть?» – подумала я и лениво подняла трубку, звонила моя старшая сестра Лера.

– Да, – заспанным голосом отвечала я.

– Привет, дорогая, – раздался в трубке знакомый голос. – Разбудила?

– Конечно, сама как думаешь, – попыталась я неудачно пошутить.

– Настя, у меня к тебе небольшая просьба.

– Какая, говори…

– Мы сегодня обещали приехать к родителям, но не получается. У Димы на работе очередной праздник. Шашлыки, рыбалка, начальство. Одним словом, отказаться невозможно.

– Лера, мы с удовольствием съездим, на сегодня мы ничего не планировали. Андрей проснется, и сразу поедем. Это даже не обсуждается.

– Ой, спасибо, родная, – ответила мне Лера и положила трубку.

Я стояла у плиты, готовила завтрак. Негромко играла музыка, на сковороде скворчала яичница. Божественный аромат свежесваренного кофе разносился по всей квартире. Андрей неслышно подошел сзади, страстно обнял и прошептал на ухо:

– Доброе утро, дорогая!

– Привет, садись, будем завтракать.

– С превеликим удовольствием, я голоден, – торжественно заявил он, сев за стол. – Какие у нас сегодня планы?

– Сейчас съездим к родителям, а потом можно погулять по городу или сходить в кино.

– М… – произнес Андрей с набитым ртом. – Никак не получится, я вчера забыл тебе сказать, мне к полудню нужно уехать по работе. Давай так: я довезу тебя, а сам поеду к себе. Забрать, к сожалению, не смогу, извини.

– Андрей, – возмущенно отвечала я. – Скажи, что все это значит, мы и так очень редко видимся последнее время.

– Солнышко, ну не начинай, пожалуйста, – сказал он, отпивая кофе, со спокойной и уравновешенной интонацией.

«Очень странное поведение», – подумала я в тот момент, глядя на него. Мы встречались чуть больше двух лет, но жить вместе как-то не торопились, нас устраивала такая форма отношений. Андрей приезжал ко мне, оставаясь на пару-тройку дней, изредка и я оставалась у него в холостяцкой однокомнатной квартире, доставшейся ему в наследство от отца. Из ближайших родственников у Андрея была только мама, жившая буквально в паре кварталов, она часто наведывалась в гости, заботливо готовя ужин любимому единственному сыну. Маргарита Павловна работала учительницей в школе, но, несмотря на это, она никогда не вмешивалась в жизнь сына. Изначально такой вариант наших отношений, возможно, казался для всех легкомысленным, но со временем родные приняли ситуацию такой, какая она есть, ни Андрей, ни я не хотели связывать себя обязательствами. Первый год меня все устраивало, но шло время и хотелось стабильности, серьезности. Андрею я стеснялась озвучить свои мысли, возможно, и зря, поэтому, возможно, и подстраивалась под ситуацию, надеясь, что он повзрослеет и тоже захочет создать семью. А пока все оставалось как и прежде. Я смотрела вопросительным взглядом. Возможно, заметив это, он подошел, провел мне рукой по волосам, поцеловал в макушку, словно маленькую девочку. Присев на корточки, взял в свои широкие мужественные ладони мою руку и сказал:

– Верь мне, так нужно, я потом тебе все расскажу. Просто верь и все.

Взглянув в его бездонные голубые глаза, я вспомнила, каким он может быть внимательным, чутким, заботливым. Решив не омрачать ненужными разговорами прекрасное субботнее утро, улыбнулась ему в ответ.

В машине тихо играла музыка, мы ехали по трассе и молчали. Дорога занимала около получаса, я смотрела в открытое окно на проезжающие мимо автомобили. Свернув на нужную улицу, остановились у высоких железных ворот. Андрей закурил сигарету, в салоне автомобиля запахло дымом. Он посмотрел на часы и сказал:

– Солнце, мне пора.

– Хорошо, езжай, – ответила я и вышла из машины.

– Я обязательно позвоню.

Ничего не ответив, я открыла ворота и вошла во двор. Во дворе, словно маленькая заведенная юла, размахивая руками и восторженно крича: «Настя, Настя приехала!» на меня бежала Сашка; обхватив руками за шею, она крепко прижалась. Словно не видела меня целую вечность. Я закружила ее, подняв на руки. Сашка смеялась заливисто, по-детски, не скрывая свою радость. Длинные густые русые волосы, заплетенные в косу, немного растрепались, на лице мелкими точками, словно огоньки, горели веснушки. Стройная и худенькая Сашка смотрела на меня своими выразительными глазами и улыбалась.

– А где баба? – спросила ее я.

Ее лицо стало не по-детски серьезным, словно задумавшись, она показала рукой в сад. Взяла меня за руку и повела по выложенной брусчаткой тропинке. В саду мама поливала свои любимые розы, увлеченная этим занятием, не услышала, как мы подошли. Сашка громко закричала:

– Баба, Настя приехала.

– Как я рада тебя видеть, моя девочка, – произнесла она, положив на землю поливочный шланг. – Дай я тебя обниму!

Я подошла к маме, крепко обняв ее, поцеловала в щеку.

– Я тоже очень рада, смотрю, у тебя помощница, как подросла за лето.

Саша немного стеснялась, на ее детских щечках появился розовый румянец, хихикнув, она побежала в дом.

Сегодня, как и вчера, было жарко, лето благосклонно баловало солнечными и теплыми деньками. Увлеченно разговаривая на разные темы, мы с мамой не заметили, как быстро наступил вечер. Весь день провели в саду, занимаясь ландшафтным дизайном и истреблением сорняков. Мама очень любит экспериментировать с выращиванием различных красивых и экзотических цветов, создавая необычные икебаны, вызывающие приятное удивление своей неповторимостью и красотой. Сегодня я словно открыла для себя новый мир творчества, проведя целый день на свежем воздухе, вдали от городской суеты. И наверно, впервые ощутила столько положительных эмоций от проделанной работы. Теперь я все больше стала понимать родителей, которые так хотели жить в своем доме. Приобрели они этот дом чуть больше десяти лет, изначально просто как дачу, а после выхода на пенсию переехали, оставив нам с сестрой квартиру в городе. Помимо различных цветов, на участке росли овощи и плодовые деревья, неоднократно я видела, как мама с любовью заботится, ухаживает и даже разговаривает с ними, объясняя это тем, что растения все чувствуют и понимают и им, как людям, нужна любовь и нежность. Вечером мы пили ароматный травяной чай в деревянной беседке, мама неожиданно спросила про Андрея. Честно сказать, мне не хотелось лгать ей, и поэтому, не лукавя, я рассказала ей, что немного недовольна нашими отношениями, не забыв упомянуть, как хочу полноценную семью и боюсь признаться в этом Андрею, опасаясь, что он испугается. Наш разговор прервал отец, вернувшись с рыбалки, довольный, но немного уставший, он горделиво демонстрировал свой улов. Спешить сегодня было некуда, я осталась ночевать у родителей. Ночью долго не могла уснуть, вышла во двор и, сев на лавку, немного замечтавшись, смотрела на звездное небо.

– Не спится? – тихо спросил меня отец, присаживаясь рядом.

– Да, видимо, свежий воздух так подействовал, хорошо у вас, тихо, спокойно.

Отец достал из нагрудного кармана рубашки сигарету, закурил.

– Да, тишина, благодать, одним словом. Я тоже часто выхожу покурить ночью, сижу тут подолгу, слышишь, как деревья разговаривают.