Летний ветер врывался в открытое окно теплым дыханием. Закрыв глаза, я на время забыла о работе, увлеченно рассматривая из окна проходящих мимо людей. Солнце беспощадно палило третий день, кондиционер в кабинете не спасал от летнего зноя. Именно сейчас так хотелось оказаться подальше от шумного города. Беззаботно лежать в шезлонге на песчаном морском берегу, вдыхая полной грудью охмеляющий запах свободы. Чувствуя, как бережно и нежно летний ветер ласкает полуобнаженное тело. Слышать крики пролетающих мимо чаек, позабыв о делах, упоительно наслаждаться отдыхом.

– Настя, я тебя не отвлекаю? – с улыбкой спросила Юля.

– Что, прости?.. – задумчиво ответила я.

Продолжая смотреть в открытое окно, словно не слышала заданного ей вопроса.

– Мне просто любопытно, кого ты так увлеченно рассматриваешь?

– Я… Да немного замечталась, наверно, жара так действует.

Размеренным шагом я подошла к своему рабочему месту и медленно стала раскладывать бумаги, лежавшие на столе. То и дело взглядывая на часы. Безудержно ожидая окончания рабочего дня, напоминающего бесконечность.

Без пяти минут шесть. «Ура, неделя закончилась», – ликовала я, словно ребенок, а в голове то и дело крутились мысли о предстоящих выходных.

Не скрывая радости, я начала складывать в свою белую кожаную сумку, напоминающую небольшой мешок, телефон и косметику.

– Ты хочешь оставить меня здесь одну? – с улыбкой спросила Юля.

– С чего ты взяла?

– Твое загадочное поведение сказало.

– Интересно, интересно. Значит, поведение, пойдем уже скорей. Здесь очень жарко, да и рабочий день закончился. – Отвечала я, застегивая молнию сумки.

– С превеликим удовольствием принимаю твое предложение, – ответила Юля. Отключив компьютер, она быстрыми шагами пошла к дверям кабинета.

– Юль, подожди минутку, совсем забыла.

На стене висел большой перекидной календарь, на который, по сложившейся в редакции традиции, мы клеили цветные бумажки с разного рода напоминаниями, я подошла и жирно красным маркером обвела число девять. Юля смотрела на меня, и ее взгляд выражал недоумение.

– Стесняюсь спросить, а что это может означать? Число девять в красном кружочке, – пошутила она.

– Да, примерно так. Это долгожданный и очень важный день для меня – именно девятого июля мой отпуск.

Юля смотрела на меня, не отрывая взгляда, в ее выразительных зеленых глазах мелькнуло замешательство.

– Отпуск? – переспросила она.

– Да, Юля, а то ты не знала… Мы ведь с Андреем на море планировали уехать. Жаль только, отпуск на две недели. А у нас столько грандиозных планов. Теперь жду с нетерпением.

– Как я тебя понимаю и немножечко даже завидую. Море, пляж, раскаленный песок, шум прибрежной волны – красота.

С этими словами Юля приобняла меня за плечи, и мы пошли к выходу на улицу. У дверей стоял наш охранник Петрович, прикуривая сигарету, он затянулся, тяжело вздохнул и вытер лицо клетчатым платком. Петрович часто курил и почти никогда не улыбался, сдвинув в кучу свои густые брови, на первый взгляд он казался угрюмым и немиролюбивым человеком. Но на самом деле в наше время редко встретишь такого отзывчивого, доброго человека, готового прийти на помощь в любую минуту. Складывалось впечатление, что Петрович целиком и полностью посвятил свою жизнь окружающим его людям. Выходя из здания, мы пожелали ему приятных выходных, он ответил взаимностью, одарив нас доброй улыбкой.

Несмотря на вечер, жара не спадала, солнце беспощадно палило с безоблачного неба. Хотелось скрыться в тень.

– Юля, а как насчет мороженого? – предложила я.

– Полностью поддерживаю эту идею.

Словно спасаясь от пекла, быстрм шагами мы ли в сторону небольшого уютного кафе. Расположившись на кожаном диванчике кофейного цвета, подозвали официантку. Молодая светловолосая девушка в кружевном передничке, приняв наш заказ, вежливо улыбаясь, стремительно удалилась. За соседним столиком сидела молодая семья с двумя очаровательными, похожими на сказочных принцесс девочками-близнецами. Одетыми в одинаковые пышные голубые, словно небо, платья, аккуратно зачесанные назад длинные русые волосы украшал розовый ободок в белый мелкий горох с небольшим бантом. Девочки беззаботно уплетали разноцветные шарики мороженого. Рядом на полу стояли бумажные пакеты с покупками. Семья выглядела абсолютно счастливой и гармоничной. Мама сделала удивленный вид, в то время когда папа, словно случайно, вымазал себе нос взбитыми сливками. И они все весело смеялись. Я смотрела на них, а в глубине души ощущала тепло, покой и безмятежность. В моей голове хоровод мыслей о том, как однажды большой и дружной семьей мы придем в тихое уютное кафе, сядем за столик, весело и жизнерадостно будем проводить время. Мне всегда хотелось иметь свою настоящую дружную семью. Возможно, по этой причине я сейчас не могла оторвать свой взор от сидящих за соседним столиком. Официантка принесла наш заказ, аккуратно поставив по краям стола.

– Очень милая семья, правда? – спросила меня Юля.

– Да, – ответила я, при этом тяжело вздохнув.

Мы наслаждались мороженым в полной тишине. Ни я, ни Юля не проронили ни слова. Возможно, в эти минуты каждый из нас думал о своем, не желая рассказывать свои мысли. Закончив трапезу, мы вышли на улицу. К заполненной людьми остановке подъехал автобус под номером сорок семь.

– Ой, это мой, – с удивлением в голосе сказала Юля и быстрыми шагами пошла в его сторону. – Пока-пока, – махая рукой, задорно выкрикнула она, заходя в салон автобуса.

В сумочке зазвонил телефон. На дисплее высветилось: «Андрей».

– Настенька, дорогая, я немного задерживаюсь, буду через пару часов, – раздался в трубке родной, знакомый голос.

– Хорошо, жду с нетерпением. Очень соскучилась.

– И я тоже, целую тебя.

Услышав, что Андрей задерживается, я решила прогуляться до дома пешком. Дорога до дома занимала минут двадцать, а точнее, всего три остановки, торопиться было некуда. Несмотря на не спадающую жару, во дворах галдела детвора, по тротуарам прогуливались молодые мамочки, горделиво катая в колясках своих малышей. Шагая по раскаленному асфальту, всю дорогу я строила грандиозные планы на предстоящий отпуск с любимым, рисуя яркими красками сюжеты нашего ближайшего будущего.

Едва дверь в квартиру открылась, на пороге появился Макс. Крупный бело-рыжий кот экзотической породы. Урча от радости, он стал тереться о мои ноги.

– Привет, мой хороший, – сказала я и взяла его на руки.

Макс, выгибая позвоночник, спрыгнул на пол и вальяжно, задрав хвост, пошел на кухню. Словно показывая всем своим видом, что хочет есть. Положив в его миску кроличье рагу из пакетика Whiskas, я прилегла на небольшой мягкий кухонный диван. Укрывшись пледом, включила телевизор и незаметно для себя задремала. Закончив свою трапезу, Макс запрыгнул мне на живот и тоже уснул, не прекращая свое урчание.

Проснувшись за полночь, выйдя на балкон, увидела, как блики уличных фонарей освещают комнату. На улице было темно. Андрея еще не было. Испытывая чувство беспокойства, я совершила несколько звонков ему на телефон, никто не отвечал. Стараясь не поддаваться панике, налила в кружку горячего чая, достав с полки книгу, любовный роман, увлеклась чтением. Андрей зашел тихо, бесшумно открыв дверь своим ключом. Сев рядом, он посмотрел в мои глаза и сказал:

– Привет, я скучал. Прости, что заставил себя ждать, – произнес он ровным, спокойным голосом.

Интонация в его голосе сильно удивила меня, но, сдерживая эмоции, я просто посмотрела на него удивленным взглядом. Передо мной сидел уверенный в себе молодой мужчина, красивый, широкоплечий, харизматичный, обаятельный. Густые черные как смоль волосы, аккуратно зачесанные назад, придавали выразительность мягкому овалу его лица. Брови нахмурились, словно он думал о чем-то, и в тот момент казалось, словно это абсолютно другой человек. Не мой Андрейка, а совершенно чужой, взгляд которого выражал безмолвное спокойствие, в этот момент возникло ощущение, что между нами образовалась ледяная стена недопонимания.