— Папа, ты чего звонишь-то? Все заказали, все приготовили?

— Нет, твоя мама решает вопрос с оформлением, сейчас выбирает скатерти. А хотел я сказать, что ты молодец. Я разговаривал со Снежным, он отчитался по забастовке и удивил оценкой твоих лидерских качеств.

Мне было приятно слышать похвалу от главного человека в моей жизни, от того, кем всегда восхищалась и на кого равнялась. Отец отметил мою, хоть и маленькую, но победу. И Арсений не забрал все лавры себе, а любезно разделил общее достижение пополам. Он поступил благородно.

— Спасибо, папуля. Для меня это важно.

— Умница! — все так же, с гордостью, сказал он, а после вздохнул: — Скажи, ты не обманывала про Снежного? Вы и правда женитесь?

Вот и до отца дошли новости. Теперь даже язык не поворачивался сказать ему, что это обман, и я могу все переиграть и доказать: Токарев не лучший кандидат на должность.

— Конечно, серьезно. Мы Алмазные слова на ветер не бросаем. И я уверена: Арсений лучше, чем Вадим.

— Ань, я не уверен, — дал на попятную отец. Он был очень упрям и с трудом доверял новым людям. Да, Снежный работал с нами не первый год, но все же намного меньше, чем тот, кто разбил мне сердце. — Мое решение остается неизменным. Токарева я готовил. Вадим знает всю структуру и будет хорошим начальником. Если ты выбрала Снежного в мужья, то так тому и быть. Как человек, мне он нравится; вашей свадьбе противиться не буду. Но давай позже. Зачем так торопиться? Вы ведь можете в сентябре. Проверьте свои чувства и…

— Папа, — перебила его, зная, как сильно он этого не любит, — ты говорил, что не будешь лезть в мою личную жизнь.

— Хорошо, но, как твой отец, я очень переживаю и не хочу, чтобы ты набила шишки.

— Не переживай, мы со Снежным навсегда, — мне пришлось выдавить из себя эти слова, иначе отец заподозрил бы подвох.

Все, теперь назад дороги нет.

— Навсегда — это замечательная новость, посмотрим, как вы уживетесь. Токарев был спокойнее и больше подходил тебе по темпераменту, а Снежный все же резкий, принципиальный. Ох, и веселая вас жизнь ждет.

Мне стало не по себе, следовало срочно перевести тему. Отец не понимал, или делал вид, что не понимает, однако слышать фамилию Токарева в любом контексте пока было нелегко. Это перед ним я гордая, сильная женщина, а внутри мне больно….

— Папа, я подготовлю тебе статистику по Снежному и Токареву, и ты сам убедишься, что Арсений лучше.

— Если это на тебя так Снежный действует, то я очень рад. Так уж и быть, ознакомлюсь с твоими доводами и приму решение, опираясь на собранные тобой факты. Только одно условие… — дружеский и даже отеческий тон сменился на серьезный голос начальника.

— Какое? — любопытно, что он придумает.

— При сборе статистики ты не будешь опираться на чувства. Заодно и я посмотрю, как холодно ты можешь оценить каждого по отдельности, невзирая на эмоции.

Это справедливо. Он всегда считал, что женщины руководствуются только обидой и злостью, если им сделали больно, на то они и женщины. Каюсь, сама так поступила, но сейчас, когда сняла розовые очки и поняла, что бывший не потянет эту должность, все стало иначе. И Снежного я оценю по его поступкам. Мое чутье подсказывало, когда я открою статистику по их личным проектам, Арс окажется впереди. И это вовсе не потому, что я хочу перегородить дорогу Вадиму. Нет. Я увидела его в действии — показательно, как Снежный помог мне на заводе. К сожалению, Токарев блистал своими ораторскими способностями только на совете директоров, ну и хорошо вешал лапшу мне на уши.

— Оно так и будет, папа, можешь не сомневаться. Жизнь учит обращать внимание не на личные эмоции, а совсем на другое, — добавила немного грустно, ведь жизнь порой оказывается лучшим учителем.

— Доча, с тобой точно все хорошо? — спустя секундное молчание уточнил с неприкрытым волнением он.

Так, нужно собраться! Отец уже почувствовал, что дочка хандрит. Сейчас у них с мамой другие заботы, не стоило их отвлекать по пустякам. Пусть отдохнут.

— Нет, папуль, я счастлива! — соврала без зазрения совести, но внутри грыз червячок.

— Надеюсь. Ты же знаешь, что мы с мамой всегда рядом?

И это дороже, чем любые сокровища на планете — знать, что семья всегда тебя поддержит.

— Конечно. Люблю вас. И передай маме, у Лукьяненко на приеме были лиловые скатерти. Пусть другие выберет.

— О, точно! А то ей эта самая... Как ее? Ведьма! — возмутился отец. — Она уговаривает на лиловый или розовый. Спасибо, дочка, работай, не буду больше отвлекать.

— Целую, — попрощалась с папой и завершила вызов.

Вмиг стало так пусто и одиноко. Хотя нет. В дверь постучали, и вошла Галина с подносом в руках.

— Я сделала вам кофе, Анна Сергеевна, — она поставила на край стола чашку, а потом и тарелку с бутербродами.

— Галь, я завтра замуж выхожу. Мне бы салатик.

Женщина застыла, переваривая новость, а затем гулко сглотнув… улыбнулась?

— Тогда тем более надо хорошенько поесть. После свадьбы вас начнут преследовать папарацци, придется держать себя в форме.

— Спасибо.

— Я пойду? — испытывая неловкость, она начала переминаться с ноги на ногу. Откровения начальницы Галя слышала крайне… никогда. А тут...

— Иди.

Когда дверь за ней закрылась, я села в кресло и задумчиво принялась обедать.

Несмотря на мое отношение к Снежному, в те моменты, когда он рядом, я напрочь забываю о Токареве. Хотя считать это заслугой было бы опрометчиво. Перекусив, я сняла трубку стационарного телефона и набрала внутренний номер Арсения.

— Да, Ань, — задумчиво ответил будущий муж.

— Ну что, Арс? Назад пути точно нет, нам придется жениться.

— Я знаю, Снежная.

— Арсюш, — зло протянула, тут же заводясь от того, как он меня назвал.

— Да, Анечка?! Давай поработаем, а вечерком соберем твои вещи и поговорим дома, хорошо? Целую, — он не дал мне договорить, завершив вызов.

Конечно, он был прав. Надо делом заниматься, а не лясы точить. Однако я не смогла удержаться, взяла телефон и настрочила сообщение:

“Ненавижу тебя!”

Ответ не заставил себя долго ждать.

“ И я тебя, очень нежно…”

Глава 8

День близился к вечеру, когда я вышла из автомобиля Снежного и посмотрела на вывеску магазина. Настроение к шопингу не располагало. И вообще на душе было паршиво. Арсений снова увильнул и не предоставил мне злосчастный договор, отчего у меня возникли подозрения в обмане. Сомнения крепли с каждой минутой, проведенной наедине с собой. От волнения даже разболелась голова. К тому моменту, как я оказалась в царстве сказочных платьев, изящных туфель и роскошных аксессуаров, выходить замуж вовсе перехотелось. По сути, моя свадьба превратилась в акт мести бывшему. Упрямство, чтоб его!

— Добрый день, — поздоровалась консультант.

— Здравствуйте, мне нужна Аделина.

— Минуточку…

Девушка прошлась по мне быстрым взглядом и скрылась за неприметной дверью, откуда чуть позже появилась моя давняя знакомая. Ей было давно за сорок, но многие завидовали ее изящности и красоте. Правда, и опасались тоже — такую сплетницу еще поискать.

— Аннет, ты так похорошела! — раскрыла она свои объятья, и мы обменялись невесомыми поцелуями.

Меня тут же окутал горький цветочный аромат — Аделина всегда питала слабость к тяжелым духам, в то время как я ценила легкость и сладость.

— Спасибо, ты тоже практически не изменилась.

— Я стараюсь, — рассмеялась женщина, — причем каждый день. Недавно приобрела ради эксперимента косметику по уходу за лицом от знаменитого бренда, думала, опять что-то ужасное, опасалась, что не подойдет моей коже, но результат приятно удивил. Ты ко мне за платьем? На какой случай подбираем?

Ее глаза заблестели, она рассчитывала на порцию свежих новостей от первоисточника, но… не сегодня.

— Покажешь платья? — попросила ее, не желая более поддерживать тему разговора.

Женщина с пониманием кивнула и поманила за собой пальцем. В этом была вся Аделина: элегантная прическа, минимум косметики, строгие наряды со вставками из летящей ткани и особенная манерность в жестах и походке.