И все же странная у меня семейка, ничего не скажешь. Да и место, где я вырос, не менее странное.
— Да тут твой культ, — нервно усмехнулась Машка, разглядывая мои фотографии на стене.
Еще одна из странностей сестры. Ей бы собственных детей завести, и ими восхищаться.
Но нет. Мы с братом заменили ей своих, и хоть плачь, хоть вой, изменить этого не могли.
Я вздохнул и посмотрел на жену. Чего скрывать, выглядела Машка прекрасно, платье, чудом откопанное в ее гардеробе, и умелый макияж превратили моего невзрачного монстрика в красавицу. Это было и хорошо, и плохо.
Хорошо, ибо меньше вопросов со стороны родственников. Плохо, так как это сбивало меня с мысли и не давало трезво мыслить. Я же думал, о том, не пригласить ли на свидание эту красотку. А что, все лучше семейного обеда!
— Да уж, — только и смог невесело отозваться.
Сам я при этом продолжал внимательно следить за девушкой, борясь с возникшим желанием похитить ее из этого недружелюбного места.
Не люблю семейные посиделки. Никогда — никогда! — они не заканчиваются ничем хорошим. А после того, как я в обход их желания поставил себе в паспорт штамп, связав себя с нежелательной для них женщиной, ждать хорошего вообще не приходилось. Тут и Виталик помочь не сможет, очень уж шаткое положение у него, чтобы отстаивать непутевого родственничка. Помог, и на том спасибо. Да, вряд ли он нас выдаст, это уже хорошо. Так что выкручиваться придется самим.
Вот и сейчас мы чего-то ждали. Еще бы понять чего.
Отец дома, Василиса и Виталий уже все приготовили. Я-то переживал, сестрица будет Машку припрягать, чтобы потыкать меня носом в каждый незначительный косяк жены.
Но нет, для готовки она использовала ухажера, после чего его выставили. И как только совести хватило?
Про сидящего дома Славку и говорить не стоило — наказание младшего еще было в силе. Видно действительно серьезно провинился перед сестрой. Жена отца никогда не стремилась быть частью семьи, значит, ее не будет и сегодня.
Итак, вся семейка Адамс в сборе, тогда что мы тут время тратим?
Этот вопрос меня с каждой минутой грыз все сильнее, не в привычках терминатора так тянуть.
— Не нравится мне это, — озвучил мучавшую меня мысль и, встав, подошел к девушке, уже рассматривающей книги на полках.
Вот, что я точно уяснил о своей жене — за хорошую книгу, она променяет все, что угодно. И я пока, к сожалению, тоже отношусь к этому «все, что угодно».
— Не нравится что? — поинтересовалась Машка, вытягивая с полки что-то из Лукьяненко.
Было время, я очень любил читать фантастику, вот и осталась на полках куча книг.
— Моя сестра просто так ждать не заставит, не в ее правилах, — я, повинуясь порыву, притянул к себе своего домашнего монстрика, мимоходом подумывая подправить договор, пока он не подписан, и развязать себе руки.
— Бра-а-ат, — Славка ввалился в комнату и замер с открытым ртом, очень быстро краснея.
Если честно, это было странно. Ему пятнадцать, а не десять, чтоб так робеть. Да и не поверю я в то, что он чист и невинен. Видел я его подружек. Сомневаюсь, что они, как Шурик, просто к экзаменам готовились. Ну-ну.
— Надеюсь, ты пришел меня порадовать и сказать, что нас соизволили, наконец, пригласить к столу?
Настроение было ни к черту. А от нехорошего предчувствия так и грызло. Хотелось бежать и спрятать от них всех Машку. Совесть напоминала, что это я втянул ее во все эти игры. Но отступать поздно, так что оставалось лишь молча беситься от бессилия.
— Э, нет, — Слава боязливо покосился на мою жену, явно вспоминая свое ухо и отобранную приставку.
— Тогда что случилось? Пожар? Наводнение? Наша сборная по футболу выиграла чемпионат? — раздражение становилось все сильнее, как и ощущение какой-то подставы со стороны родственников.
— Я разговор отца подслушал…
За что я люблю брата, так это за умение «случайно подслушивать». Нет, не все так просто, он с пеленок умел шпионить, и делал это так, что не всегда догадаешься, что эта мелочь все слышит. Васька этим умело пользовалась и тогда и сейчас. Благо, переманить такого шпиона на свою сторону было легче легкого. Все это знали и особо не обижались.
— Ну, и что ты услышал? — вздохнул, прикидывая, что затребуют за информацию.
У нас отношения в семье рыночные, за все приходится платить.
— Тебе это не понравится, — Славка бросил новый взгляд на Машку.
— Так, лучше говори и называй цену, а я уже сам как-нибудь разберусь, нравится или нет.
— Папин партнер и его дочь сейчас приедут, Васька специально это все затеяла, — выпалил младший.
Я нервно рассмеялся. Я-то думал, нам очную ставку устроят, а тут все куда страшнее.
* * *
Мария
Терпеть не могу, когда меня оценивают. Тем более ненавижу, когда меня с кем-то сравнивают. Поэтому все соревнования всю жизнь были не для меня. Какой толк убиваться, чтобы доказать кому-то, что ты лучше? Вот уж спасибо, я знаю, в чем я хороша, ну, а если есть кто в этом более талантливый — флаг ему в руки и барабан на шею! Мне-то что, мне и так хорошо.
Поэтому меня и бесила сложившаяся ситуация.
Не говоря о том, что девушка, от которой Андрей с моей помощью «сбежал», была не человеком, а чем-то до безобразия правильным — от туфлей до кончиков волос. Все, абсолютно все — одежда, кожа, осанка, прическа. Так и хотелось стукнуть ее вилкой, чтоб убедиться, что это живой человек.
Хотя нет, живой — манекены и куклы так не болтают, сообщая всем и каждому, что они настолько великолепно говорят по-французски, что даже французы удивлялись, что она русская. Еще было восхваление себя любимой в конном спорте, танцах и какой-то другой фигне. Не знаю, я старалась не слушать, а то точно бы ткнула вилкой, чтоб это чудо заткнулось.
Я во всем этом разговоре помалкивала. Вернее, пыталась, но меня то и дело пытались втянуть в этот баттл. Только вот я заведомо была не в лучшем положении. Ну, вот, правда, что я ей противопоставлю?
Языкам не обучена — простенькое «My name is…» произнесу так, что это скорее сойдет за вызов потусторонних сил, чем за попытку назвать собственное имя.
Конный спорт? Я с гордостью могу сказать, где у лошади хвост и голова. И все, на этом мои познании в этих животных кончаются. Сесть верхом — я похожа на самоубийцу? Ха, да ни в жизни! Пусть они гуляют без меня, а мне и на своих двоих неплохо.
Танцы — тоже не мое. Я всю жизнь предпочитала забиться с книгой в самый дальний угол и почитать про балы и прочую фигню, получить массу удовольствия без всякой угрозы подвернуть себе ногу или выбить глаз.
Спустя час я просто начала звереть. Язык так и чесался высказать все, что думаю об их обществе. Но молчала, все больше и больше понимая, что все сравнения были не в мою пользу.
А когда эта куколка начала заливать про готовку, я точно поняла, что мне можно просто поднимать белый флаг и признавать за ней победу. Так паршиво я себя давно не чувствовала. Куда меня тут признают, когда выбранная невеста просто полна талантов и сам ангел воплоти, вон про волонтерство каким соловьем заливает!
— Согласись, Андрей, очень интересно, — Василиса улыбнулась, когда кончился очередной рассказ о спасении чего-то там.
При этом на меня сестра мужа посмотрела так, что я, наверное, должна была сгореть от стыда за то, что максимум, если кого и спасла, так это котлеты от гнева сковородки.
— И как благородно, — добавила она.
— Возможно, — сухо ответил муж, явно не довольный происходящим, прекрасно понимая, к чему клонят родственники. — Боюсь, рядом с вами любой почувствует себя куском дерьма, но вам ведь это нравится.
— Андрей! — мне показалось, что сейчас старший Барт стукнет по столу, чтоб приструнить зарвавшегося сына, но сдержался. — Нет ничего плохого, чтобы гордиться своими достижениями.
— Так кто же мешает гордиться? — зло откликнулся фотограф и усмехнулся. — Простите, не запомнил, как вас зовут, — обратился он к девушке, что аж задохнулась от такого.
