Кордыбака посмотрел на телефон, ну почему не заскочить ему на Петровку, почему? Поговорил бы с соседями убитых валютчиков, что-то бы да и всплыло. Должен преступник где-то след оставить, пусть маленький, незначительную, но зацепочку. Может, еще где-то была видеокамера, на которой запечатлелся преступник. А как этого хотелось, хоть краем глаза, хоть со спины, хоть кусочек, но увидеть, ощутить его как реальное, материальное существо.

Валентин взял телефон и набрал Аранского. Тот ответил на первом же гудке.

– Сергей Викторович, я опять.

– Говори.

– Да вот все голову ломаю, думаю, сопоставляю, анализирую по поводу Петровки.

– Ты где сейчас? – Аранский явно к длительной беседе не был расположен.

– К Шулявке подъезжаю.

– Хорошо, я жду тебя.

– Сергей Викторович, может, все же заскочить на Петровку? Потолкую с людьми там…

Аранский перебил его:

– Кордыбака, ты почему такой упрямый. Я ведь сказал, дуй в управление.

– Что-то серьезное?

– Ну а ты как думаешь?

– По Святошескому рынку?

– Возможно.

– Понял. Еду.

За окном была ночь, но свет в окнах соседних домов давал знать о том, что утро уже наступало. На часах была половина шестого, солнце всходило значительно позже, около семи. Вчера утром оно взошло незамеченным из-за плотной пелены облачности, да и за целый день его так никто и не увидел. По прогнозу обещали, что заладиться сегодня могло только к вечеру, хотя апрельская погода со свойственной по-весеннему непостоянностью за день могла меняться несколько раз, а потому надежда на солнечный и приветливый день впереди оставалась.

Город просыпался, это было уже не только видно, но и слышно: из квартир снизу доносились звуки кухонных хлопот вперемешку с полусонными неразборчивыми голосами, а за стенкой слева иногда злобно тявкала собачонка, реагируя на движения лифтов и возню с утра голодных голубей на балконе.

Далеко внизу на Соломенской изредка, со своей пока еще не частой периодичностью, шурша шинами по асфальту, проносились авто, с каждой последующей минутой сокращая периодичность, чтобы через полчаса уже слить этот шум в единый поток.

Борис проснулся и больше уснуть не мог, как ни силился и ни старался, переворачиваясь с боку на спину, со спины на живот. И это несмотря на то, что лег спать около двух часов ночи. Вечер вчера неожиданно приятно удивил одним непредсказуемым событием, внезапно окунув его в атмосферу другого, необычного, не свойственного для его существования, кусочка жизни. В этом было что-то и притягательное, и соблазнительное, завлекающее своей сказочной и природной обыденностью и в то же время пугающее и чуждое, не свойственное его образам, понятиям и целям, но так случилось.

Домой возвращался уже после восьми вечера: пока заехал в супермаркет за продуктами, потом место для стоянки машины пытался найти. Во дворе не парковался априори, в чужом мог, в своем – никогда. По дворам ездить не стал – смысла не было, приткнулся на Соломенской, метрах в двухстах от дома.

Он увидел ее издали – ту молодую женщину из лифта. Она сидела на скамейке возле подъезда, курила, обхватив свои плечи руками, поеживаясь от прохлады в легкой, пока еще не по погоде курточке. Он ее увидел и узнал и теперь, приближаясь, думал: поздороваться или пройти мимо. Если поздороваться, то она могла опять начать задавать вопросы, а этого не хотелось. После последней их встречи ощущение осталось не вполне приятным. А ведь и сейчас она могла пойти следом за ним в лифт, чтобы потом стоять рядом, сверлить назойливым взглядом и дурные вопросы задавать. Да, не совсем кстати сидела она у подъезда… Оставался вариант поздороваться и пройти мимо.

Однако получилось так, как, видно, желала женщина: она тоже еще издали его заприметила и, когда между ними оставалось несколько шагов, повернула голову в его сторону, близоруко прищурила глаза и небрежно проронила:

– А, соседушка. Вечер добрый. Не проходите мимо.

Все точки над «и» были расставлены, причем одной короткой фразой.

Борис остановился:

– Здравствуйте. Да вот с работы. Не холодно?

Она не ответила, указала на место рядом с собой:

– Присаживайтесь, – и добавила: – Если не торопитесь.

Три секунды он думал, не более. Не огорчать же! Огорчать, конечно, не стал – положил пакет на скамейку, сел рядом. Женщина протянула пачку с сигаретами.

– Не курю.

– Спортсмен? – полушутя спросила она.

– Типа того.

– Не видела, чтобы утром бегал.

Как-то незаметно и даже не задумываясь она перешла на «ты».

– Люблю поспать.

– Вечером, кстати, тоже не видела.

– Рано ложусь.

Женщина опять прищурила глаза:

– На все ответ имеешь?

– Типа того.

– А пиво будешь?

Не ожидая ответа, она достала из пакета пол-литровую банку «Пилснера», открыла и протянула Борису:

– Зовут как?

– Боря. – Он сделал несколько глотков и поставил банку между ними на лавку.

– Хорошо.

– Что хорошо.

– Все хорошо, – она опять поежилась. – Погода хорошая, вечер весь такой, зовут тебя тоже неплохо.

Борис не совсем понял, но согласился.

– А меня Люба, – она взяла банку, сделала несколько глотков и поставила опять между ними. – Значит, с работы?

Борис согласно кивнул.

– Я тоже. В «Сильпо» работаю. Домой идти не хочется.

– Бывает, – Борис поднял банку с пивом, сделал пару глотков. – С мужем поссорились?

– Нет. Просто настроение такое. Дом, работа, дом, работа – серость сплошная. А мужа нет. А ты где работаешь?

– Металлом торгую.

– Это как?

– На складе. Менеджер.

Женщина оценивающе окинула его взглядом:

– По тебе так не скажешь.

– Почему?

– Не похож на офисного работника. Больше на спортсмена.

– Одно другому не мешает.

Она тоже отпила из банки:

– Каким спортом увлекаешься?

– Плаванье.

– В «Спорт Лайф», что ли, ходишь?

Борис согласно кивнул. Некоторое время сидели молча, по очереди прикладываясь к банке, пока она не опустела.

Люба посмотрела на свой пакет:

– Еще пиво будешь?

Борис пожал плечами.

– Здесь нет. Дома есть. Пойдем ко мне?

Они поднялись к ней на девятый этаж. Обстановка в квартире ему понравилась уже с прихожей. Мебель небогатая, но подобрана была со вкусом: ничего лишнего и в то же время все, что нужно было. Их встретил мальчишка лет двенадцати. Люба потрепала его по волосам на голове:

– Уроки сделал, чадо?

– Давно.

– Познакомься, это дядя Боря.

Мальчик по-взрослому протянул руку:

– Виталя.

– Борис.

– Кушал? – материнские заботы проявлялись в первую очередь.

– Да, мам, поел.

– Чем занимаешься?

– За компьютером.

Люба сняла курточку, поежилась – все же продрогла пока на лавочке сидела:

– Точно уроки сделал?

– Точно, точно.

– Еще двадцать минут в игрушки свои играешь – мыться и спать. Понял?

– Хорошо.

– Включи дяде Боре телевизор, а я пока ужин приготовлю.

Виталий включил телевизор, дал Борису пульт, а сам сел за компьютер. Борис полистал каналы, остановился на музыкальном. Окинул взором комнату. Все хорошо смотрелось, свежо, просторно, качественные отделочные материалы. Похоже, ремонт недавно делался, неплохая мебель, музыкальный центр «Панасоник», большой телевизор «Самсунг». Встал с дивана подошел к Виталию:

– Какая игра?

– «Колл оф дьюти».

– Не знаю такой. Получается?

– Конечно. Обычная стрелялка. Вы тоже играете?

– Иногда.

– А в какие?

– Люблю полетать.

– На самолетах, что ли?

– Да, – Борис смотрел как Виталий перемещался по монитору поливая врагов из автомата.

– Симуляторы?

– И симуляторы тоже.

– Нет. Мне не нравятся. Танки не пробовали?

– Это, что?