Забыв о боли в груди она бежала не разбирая дороги. Все помещения сливались в её сознании в одно – нелепое, бесконечно вытянутое и уродливое нечто, а мир вокруг озарялся тревожным мерцанием аварийных мигалок. Где-то позади слышались выстрелы, истошные крики и пронзительное шипение, исходившее уже не меньше, чем из десятка глоток! Чужие продвигались вглубь корабля, расползаясь от повреждённого шлюза. Инфекция распространялась по «непобедимому» турианскому фрегату с пугающей скоростью.

Рипли стиснула зубы, вспомнив, что уже переживала нечто подобное. Чувство опасности, паника захлёстывающая с головой, тревожное мерцание и вой сирен, предвещающих скорую смерть. Всё это уже было. Ситуация очень напоминала события, произошедшие на «Ностромо», вот только ничто не повторяется и не происходит дважды. Тогда ей просто нужно было добежать до челнока. Она была сама себе хозяйка, а здесь, помимо неё, был ещё люди. Ну, то есть не люди, конечно, но роли это не играло.

Где-то на краю сознания промелькнула малодушная мысль о бегстве. Она могла бы воспользоваться всеобщей суматохой сейчас чтобы добраться до «Нарцисса» и сбежать. Улететь прочь, оставив турианцев разбираться с проблемой. Они сами были виноваты во всем. Они не послушали её предупреждений относительно Нэрэйи и взяли её на миссию. Она сами сунулись в гнездо чужих и сами поплатились за это. Почему она должна была умирать из-за их глупости?! В благодарность за своё спасение что-ли? Да чёрта с два!

— Заткнись, – остановившись, шикнула Рипли самой себе. Собственное малодушие удивило и, одновременно, взбесило женщину. Она не должна была даже думать о том, чтобы поступить так. Это шло в разрез со всем, во что верила лейтенант Эллен Рипли.

Где-то неподалеку послышался взрыв. Палуба содрогнулась, а торжество в шипящих криках чужих сменилось страхом. Сражение продолжалось. Яростный натиск хищных тварей заставил турианцев смешаться и отступить, но это было только начало сражения. Перегруппировавшись защитники «Непобедимого» предприняли контр-атаку, которая, по всей видимости, увенчалась успехом.

Они не сдавались несмотря на весь ужас внушаемый противоестественными способностями предводителя чужих. И она не должна была сдаваться. Не имела права. Эти парни спасли её от живой смерти и вечного дрейфа по бескрайнему Космосу. Разделили с ней кровь и пищу. Отнеслись с уважением и научили пользоваться оружием. А одного из них она даже смогла полюбить. Уже только ради этого стоило остаться. А ещё ради того, чтобы остановить порождённое азари чудовище. Доберись оно до густонаселённой планеты и катастрофы галактического масштаба было бы не избежать, а значит. Чужих надо было остановить здесь.

Успокоившись, Рипли смогла, наконец, остановить бег, и обнаружила себя посреди полутёмного, искорёженного коридора, заполненного неясными тенями и шорохами. Чужие, вылезшие из турианцев были где-то здесь. Крались в темноте, подкарауливая её.

Но в этот раз она не была беззащитна. Рукоять винтовки приятно оттягивала руку, вселяя хоть какое-то подобие уверенности. Она ещё продолжала разбираться с оружием, но делала это уже машинально. Потные, покрытые синяками руки быстро и точно, как манипуляторы автомата, проверяли на месте ли обойма и снят ли предохранитель. Лицо Рипли превратилось в маску. Предстоящий бой должен был стать в её жизни чем-то особенным. Может быть, апогеем существования, а может – крахом. Здесь она мало что могла сделать, но в её силах было предупредить Сайракса о новой разновидности чужих и, может быть, защитить командный центр.

Правда… до него ещё нужно было добраться. Проверив вооружение ещё раз и убедившись, что экипировка в порядке, Рипли быстро дошла до ближайшего угла. Взрыв, а может кислота одного из убитых турианцами чудищ повредила систему охлаждения и коридор заполнился паром. Любой из монстров мог спокойно спрятаться в нем, не опасаясь быть замеченным. К счастью, участки с максимальной плотностью пара были расположены неравномерно, оставляя большую часть коридорного пространства свободной.

Не тратя времени на колебания и не позволяя страху остановить себя, Рипли метнулась в заполненный паром проход, чутко прислушиваясь к каждому звуку. Тревожные сирены по-прежнему ревели, предупреждая о наличии чужих на борту, а мигалки мелькали перед глазами, мешая нормально различать окружающую обстановку. Но всё же молодая женщина продвигалась вперёд.

«А ведь они спокойно могут наброситься сзади…» – подумала Рипли и в тот же миг словно почувствовала на себе взгляд чужого, притаившегося в темноте. Монстр промедлил на мгновение дольше,чем следовало. Прыгни он сразу и у землянки не было бы ни шанса против него, но хищник решил дождаться наиболее подходящего момента для нападения, чем, в итоге, и погубил себя.

Рипли резко развернулась и вскинула винтовку. Взгляд выхватил из густой пелены блестящую от слизи, ребристую морду. Этот чужой отличался от тех, которых она уже выдела и казался каким-то громоздким что-ли. Всё его тело было покрыто бронированными пластинами, а зубастую пасть окружали мандибулы. Совсем как у турианцев. Очевидно, структурные особенности чужого зависели от его носителя, поэтому монстры, выбравшиеся из человека, азари и турианца выглядели бы немного по разному и отличались друг от друга. У Рипли не было времени задумываться об этом. Она просто нажала на крючок и разнесла его оскаленную морду в клочья.

Где-то вдалеке послышалось рычание. Твари спешили отомстить за убитого собрата, но к тому времени, как они добежали до места событий, землянка уже добралась до лифта и была такова. Им нужно было постараться получше, чтобы поймать Эллен Рипли.

Добравшись до командного центра женщина надеялась перевести дыхание, но услышала звуки выстрелов и пошла на них. Миновав несколько коридоров женщина увидела картину грандиозного побоища – отряд турианцев во главе с Сайраксом противостоял голубокожему чужому, что закрылся силовым полем от выстрелов. Все остальные твари полегли, превратившись в отвратное, кислотно-жёлтое месиво и только рождённый азари монстр продолжал неколебимо стоять посреди коридора. Рипли знала, что вскоре произойдёт – у Сайракса и остальных кончатся патроны и тварь заразит. Никто не избежит этого. Никто не уйдёт живым.

Если она не вмешается. Так уж получилось, что она оказалась за спиной Чужого и с её стороны он был открыт! Сил твари не хватало, чтобы создать сферический силовой щит,поэтому она прикрыла себя спереди, выставив непроницаемый заслон от пуль.

Нужно было всего лишь выбраться из укрытия, прицелиться и выстрелить. Прокрутив всё это в своей голове Рипли, вдруг, поняла вдруг,что больше не боится быть разорванной на части и съеденной ужасным монстром. Она была не одна и у неё было оружие.

Сайракс сказал, что она была ниспослана Духами? Что же, замечательно – пришло время оправдать это прозвание.Движением заправского пехотинца женщина вышагнула из-за стены коридора и, нажав на спусковой крючок, направила всю ненависть и ярость на покрытое голубоватым панцирем чудовище. И стреляла до тех пор, пока тварь не превратилась в растворяющее палубу месиво.

Всё было кончено.

Комментарий к Глава 26. Та, кого послали Духи.

Турианский чужой, арт найден н апросторах интернета:

https://64.media.tumblr.com/3d2a6186be52d78b29de9ff9e76647b2/tumblr_nkjw548MDL1rxoq79o1_640.png

========== Эпилог. Война Первого Контакта. ==========

«Каждый конец — есть новое начало».

Хэйуорд.С

Когда «Непобедимый» был очищен от чужих, а все жертвы азарийской мутации отправлены на карантин Рипли сама предложила Сайраксу расслабиться. Сбрасывать напряжение столь оригинальным способом было так по-туриански, однако человеческая самка успела не только привыкнуть к этому методу, но и, в каком-то смысле, полюбить его. А может быть даже – стать зависимой от этого.

Поэтому, едва они с Сайраксом остались наедине в восстановительном баке, представлявшем заполненный паром контейнер, в котором одновременно могли поместиться двое, она первой набросилась на него, силой усадив на край бака. Затем, не тратя времени на церемонии, расстегнула рамень его форменных штанов и спустила их аж до коленей. Руки Эллен скользнули по бёдрам Сайракс, оглаживая рельеф покрывающих их пластин, а её обжигающее дыхание коснулось его ярко-синего, эрегированного члена.