— Да неужели? Всего один? – Эллен сардонически вскинула бровь. Просто не смогла удержаться. Слишком долго змея с чешуйчатой шкурой цвета аквамарина действовала ей на нервы. И теперь пришла пора понавтыкать шпилек в ответ.

«Понавтыкать…. ум, как это неприятно» – поморщившись от пришедшего на ум слова и последовавших за ним ассоциаций землянка клятвенно пообещала себе, что вымоется сразу после разговора. И плевать что она только что из душа.

«Главное снова почувствовать себя чистой» – решила про себя Рипли, жалея лишь о том, что мысли ей вряд ли удастся очистить с той же лёгкостью, что и тело. А жаль. Стоило прополоскать мозг, чтобы избавиться от запятнавшей его грязи.

— Начинать надо с малого, – пояснила азари с некоторым разочарованием.

— Сама напросилась, – Рипли грубо толкнула Нэрэю к стене и, припечатав её своим телом, прижалась к её губами. Никто не оговаривал, каким именно должен быть этот проклятый поцелуй.

Нэрэя, поначалу, растерялась, но быстро пришла в себя. Ее глаза налились запредельной чернотой. Их взгляд, казалось, пронзал насквозь, силясь заглянуть в самые потаённые уголки сознания. Одновременно с этим возникло уже знакомое ощущение непреодолимой тяги.

Рипли словно засасывала непроглядная бездна чужого взгляда. Только в этот раз она, по возможности, не противилась этому. И хотя всё её существо восставало против противоестественного слияния женщина стискивала зубы, подавляя протест.

Полумрак заполнился сухим треском статики. По коже азари пробежали яркие голубые искры, на смену которым пришла биотическая вспышка. Рокочущий вихрь голубого пламени объял две прижавшиеся к стенке женские фигуры.

Далее произошло нечто запредельное. С губ Эллен сорвался крик, а её тело изогнулось в объятьях голубой инопланетянки, когда импульс энергии объединил их, спаяв в единое целое. Нэрэя не просто проникла в её разум, она заполнила её.

Рипли чувствовала эту женщину рядом с собой, в себе и даже вокруг себя. Нэрэя не просто проникла в её мысли. Она заполнила всё её существо. Окружающий мир съёжился, отступив вдаль, а затем взорвался калейдоскопом цвета.

Розовые, голубые и лиловые всполохи кружились и танцевали перед глазами Эллен пока не смешались, вспыхнув Сверхновой звездой. Вот так, слитые воедино, азари и человек вышли за завесу Реальности, чтобы попытаться обнять Вечность…

Одновременно с этим Рипли накрыло чужими воспоминаниями. Мысленно, она готовилась к тому, чтобы заново пережить кошмар «Ностромо», а потому совсем не ожидала увидеть… стеклянный колпак крио-капсулы, под которым…

…покоилось тело молодой женщины. Высокая, стройная, подтянутая – она напоминала саму Рипли, в молодости. Такое же фактурное, такие же тёмные волосы. Спящая выглядела осунувшейся, словно прошла сквозь ад…

Из мыслей Нэрэи Эллен поняла, что это именно Эми, её малышка, её дочь. Эмоции… они должны были бы быть, но всё, что она чувствовала сейчас – это чужеродное присутствие в своей голове. Нэрэя изучила по её воспоминаниям.

— Аманда… у тебя… Что ты с ней сделала? – в попытке разорвав Объятья Вечности Рипли отодвинулась от Нэрэи, вытирая губы тыльной стороной ладони. Она чувствовала себя грязно. Глубина этого ментально-эмоционального слияния превзошла все ожидания. И это оказалось даже хуже, чем она представляла.

— Спасла её. Она в безопасности на моём корабле. Ждет, когда ты придёшь за ней. И я даже отдам её капсулу, если поможешь мне… заключить Чужого в Объятья Вечности! – с каким-то почти театральным пафосом воскликнула азари, разрушив, к великому облегчению землянки, установившуюся между ними связь.

— Что? – от неожиданности Рипли даже попятилась, так сильно её потрясло услышанное. Она была готова ко многому. Даже к тому, что Нэрэя хочет поймать Чужого, но такое. – Ты в конец ополоумела? Хочешь трахнуться с одним из них?!

— О, Объятья Вечности это нечто большее, чем просто секс. Гораздо большее, – Нэрэя ухмыльнулась и провела языком по губам, желая акцентировать внимание собеседницы на испытанном опыте. – Ты мать, поэтому понимаешь о чем.

— Ты… ты… ты хочешь произвести потомство? – Эллен почувствовала, как её голова начинает кружится. Это было уже слишком. Слишком, чёрт возьми! Это выходило далеко за границы логики и разума. Это было сумасшествие!

— Верно, – улыбнулась Нэрэя и, как ни в чём не бывало, отошла от Рипли и повернулась к ней спиной, словно в задумчивости. – Мы, азари – уникальная раса. Помимо красоты, врождённых биотических способностей и клеточной регенерации мы обладаем способностью зачать потомство от представителя любой расы и пола.

— И ты хочешь… – женщине не хватило духу закончить. План Нэрэи просто не укладывался у неё в голове. Она не понимала, как мать может желать своему ребенку такой ужасной судьбы. Быть омерзительной и уродливой деформацией.

— Моя дочь совместит в себе лучшие признаки обоих видов. И она будет… совершенна! – воскликнула Нэрэя раскинув руки и вновь завернувшись в кокон из биотического пламени. – От меня взойдет будущее расы азари!

— Не приближайся ко мне, сумасшедшая! – не в силах больше выносить этот бред Рипли развернулась и бросилась прочь. «Бежать, бежать, бежать. Как можно дальше от всего этого безумия и от той, кто являлась его сосредоточением».

— Беги, беги! Куда ты теперь денешься от меня, Рипли! Если я у тебя внутри!

========== Глава 20. Древний Инстинкт ==========

«Секс – часть природы, а мы живём в согласии с природой».

Мерлин Монро.

Покинув тёмные, наполненные паром коридоры закрытого на ремонт подуровня Рипли немного успокоилась. Гнев и отвращение всё ещё переполняли её, но, по крайней мере, она нашла силы сбавить обороты и не бежать. Оставаясь взвинченной до предела она с трудом сохраняла видимость спокойствия, а потому даже эхо с опаской дробило её тяжёлые шаги.

Турианцы как всегда проходили мимо, не обращая на землянку никакого внимания, однако ей казалось, что каждый из них смотрит на неё. Изучает, пытается понять – что с ней не так? Это ещё больше выбивало Рипли из колеи. Ей с трудом удалось добраться до своей каюты. Лишь услышав шипение шлюзового люка она почувствовала подобие покоя.

Привалившись спиной к стенной переборке женщина обессиленно сползла на пол, закрыв лицо руками. Её трясло от нервного напряжения, от страха за дочь и омерзения. Нэрэя не просто коснулась разума Эллен, но как будто запятнала её. Осквернила своими низменными мыслями и желаниями. Вновь возникло навязчивое желание пойти в душ.

Но брюнетка проигнорировала его. Знала, что не поможет. Она могла бы очистить тело. Что же касается сознания… смыть мерзость чуждого прикосновения было не так просто. Издав нервный смешок Рипли провела тыльной стороной ладони по губам, стирая память о поцелуе и закрыла глаза. Надо было успокоиться прежде чем что-то делать.

Несколько минут она просто сидела на полу, поджав колени к груди и обняв руками. Пыталась отвлечься, подумать о чём-то другом. О предстоящей миссии, хотя бы. Но стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором вновь вставало усмехающееся лицо Нэрэи. Мгновение и азари превращалась в ярко-синюю змею, извивающуюся в тёмных водах.

Я всё ещё у тебя внутри – раздался в её голове то ли шёпот, то ли шипение и испуганная женщина подскочила на ноги. Все проблемы и вопросы отошли на второй план. Сначала ей надо было нивелировать тот эффект, который оказали на неё Объятья Вечности. И, кажется, она догадывалась, кто может помочь ей в этом. «Только… согласится ли?».

Выйдя в коридор Рипли отправилась искать Сайракса. Туринцы, попадавшиеся ей на пути не знали где он, но их ответы вели её все дальше в глубь корабля, пока, наконец, кто-то из старших офицеров не указал ей точного места. Туда-то она и отправилась, то и дело останавливаясь и спрашивая дорогу. В этой части «Непобедимого» она ещё не была.

В маленькой шестиугольной комнате царил полумрак. Было слышно лишь негромкое чириканье аппаратуры и мерное дыхание турианца. Панели на стенах играли сигнальными индикаторами, расцвечивая однообразный фон голубыми огоньками. Издали они походили на россыпи звёзд. В воздухе ощущался совсем слабый аромат сигаретного дыма.