Ни о минутах, проведённых вместе. Ни о часах, проведённых раздельно, которые длятся бесконечно долго для того, кто влюблён.

Он знал недостатки этих отношений, но ему казалось идеальным всё, что было. Даже если бы Вероника хотела, чтобы этого никогда не происходило, он рад, что пережил все эти чувства с девушкой, которую любит всем сердцем. Он счастлив, что понял, что такое любовь.

Любовь, в которой ты хочешь отдавать человеку больше, чем получать.

Любовь, которая пробуждает все частички твоей души ото сна.

Любовь, которая губит, но даёт понять, что ты всё ещё жив.

***

Бетти ходит из стороны в сторону, напевая какую-то знакомую мелодию.

— Бетти?

Купер вздрагивает от неожиданности, переставая петь себе под нос, и оборачивается на голос парня. Она видит его красные после мороза щеки и выражение лица, будто он познал все тайны мира и обрёл небывалую мудрость, которая может сделать счастливым каждого, кто заглянет в его душу. Она всё видит, но не говорит ни слова.

— Что ты делаешь? — произносит Джонс, лишь сейчас замечая, что девушка складывает всю свою одежду в чемодан.

— Собираю вещи. Мы уезжаем, — отвечает девушка, а потом натыкается взглядом на блокнот Джагхеда, куда он последнее время записывал свои мысли и наброски. — В твоём рюкзаке очень мало места, давай я положу его к себе?

— Да, как хочешь, — отмахивается Джагхед, сейчас ему это неважно. — Почему мы уезжаем?

— Не знаю, — Бетти пожимает плечами. — Вероника только что была здесь и сказала, что уезжают все.

Джагхед не двигается, не веря в услышанное. Вероника действительно сдалась так быстро?

— Она толком ничего не объяснила, но мне кажется, что у неё что-то произошло дома, — произносит Бетти, вновь напоминая о себе. — Как думаешь?

Джагхед не думает, а точно знает из-за чего Лодж так рвётся домой. Кажется, Вероника считает, что может убежать от своих чувств в другой город, что всё забудется само собой в другой обстановке. Если она надеется, что всё вернётся на круги своя, как только она перестанет видеть Джага и то, что о нём напоминает, разве это не делает её поразительно наивной? Она не забудет ни о чём, даже если будет пытаться.

— Джаг, ты тут?

— Да, — отвечает Джонс, чувствуя, что за ним уже долго наблюдают внимательные глаза напротив, и пытается изо всех сил изобразить на лице злую усмешку, чтобы отвести от себя какие-либо подозрения, — думаю, она просто соскучилась по своему папочке.

Бетти качает головой, узнавая перед собой проекцию старого Джагхеда, который просто не выносил семейку Лодж и всякий раз пытался задеть кого-нибудь из её членов, считая свою ненависть к ним обоснованной. Веронику он никогда не ненавидел, но то, что она носила фамилию Лодж, автоматически вычёркивало её из близкого окружения Джонса.

Но так было раньше. Сейчас же колкая фраза Джагхеда кажется Бетти лицемерной, наигранной и совершенно неискренней.

— Брось, Джаг, — произносит Бетти, ощущая необходимость высказаться. — Ты должен признать, что теперь относишься к Веронике не так, как раньше.

— Что ты имеешь в виду? — Джагхед пугается снисходительности и всепонимания в глазах Купер, подозревая, что она знает больше, чем говорит.

— Ваши отношения с ней изменились, — объясняет Бетти, застёгивая последний замок на своём чемодане. — У меня больше не возникает желания встать между вами, чтобы вы не подрались, да и напряжение заметно спало с недавнего времени. Вы стали ближе. В каком-то смысле. Думаю, ты и сам заметил это.

Джагхед хмыкает. «Заметил» — не то слово.

— Кто знает, может, вы ещё подружитесь, — произносит Бетти, издавая смешок.

И это действительно забавно и иронично. Джагхед посмеялся бы тоже. Может, месяц назад. Но никак не сейчас. Дружба, конечно, хорошо, но друзья ведь не испытывают друг к другу любви, которая поглощает их с головой, давая им силы, чтобы жить дальше и убивая одновременно?

Джагхед уверен, что нет.

========== Окончательно ==========

Бетти открывает тёмные шторы, впуская свет в небольшую комнатку. Солнечные лучи достигают лица Джагхеда, заставляя его ресницы подрагивать, а брови хмуриться. Он открывает глаза, когда девушки уже в комнате нет, как и её чемодана.

Сегодня все уезжают. Кончились каникулы, а он так и не взялся за свой роман. Мысли были заняты совершенно другим. Всё это время, как и сейчас, в его голове была лишь одна девушка. И сколько бы она не отрицала то, что между ними было, Джагхед не собирался сдаваться.

Он оделся, накинул на спину рюкзак и в последний раз окинул взглядом комнату, понимая, что совсем не будет по ней скучать. Это не то место, с которым у него связаны какие-либо воспоминания, тревожащие душу, в отличии от веранды или заднего двора.

Спускаясь на первый этаж, Джагхед слышит весёлые голоса своих друзей.

– Доброе утро, – произносит Джонс, неосознанно выискивая взглядом девушку с чёрными волосами.

Вероника не поднимает головы, будто не слышит его приветствия, но Бетти и Арчи тут же оборачиваются на его сонный голос.

– Джаг, – произносит Арчи, – как твоя голова? Мы вчера довольно много выпили.

– Особенно он, – с упрёком говорит Бетти, но Джонс предпочитает проигнорировать этот выпад.

– Спасибо за беспокойство, Арчи, – Джагхед усмехается в своей манере, и встречается глазами с Вероникой, которая всё-таки решила удостоить его своим вниманием, надеясь остаться незамеченной. – Сегодня чувствую себя совершенно новым человеком. На самом деле удивительно то, как отрезвляющее действует на тебя холодный воздух ночи или слова человека…

Вероника неожиданно вскакивает, не собираясь слушать окончание фразы. Она натягивает на лицо улыбку и произносит:

– Что ж, раз все готовы, можем ехать. Машина уже ждёт нас.

Бетти кивает, Арчи хватается за сумки, а Джагхед хмыкает, не сводя взгляда с Лодж, которая поскорее хочет убраться из этого дома, словно с места преступления.

– Подождите, кажется, я кое-что забыл, – подаёт голос Джагхед, когда все уже готовы отчаливать.

Бетти закатывает глаза, глядя на удаляющуюся по лестнице фигуру парня, шепчет себе под нос что-то вроде “я не удивлена” и идёт в машину, оставляя Веронику дожидаться рассеянного Джонса.

Вероника нервно теребит ключ в руках, понимая, что её план по избеганию Джагхеда проваливается на глазах, когда тот спускается вниз с пустыми руками и нехорошим взглядом.

– Нашёл, что искал? – спрашивает девушка, удивляясь тому, как ровно звучит её голос, приправленный напускным равнодушием.

На лице Джагхеда появляется хитрая ухмылка, и Вероника не ожидает от неё ничего хорошего. Её догадка тут же подкрепляется действием. Джонс оказывается рядом меньше чем через две секунды, сокращая между ними расстояние до прерывистых вздохов.

– Нашёл.

Вероника не знает, каким образом оказывается на столе, придерживаемая сильными руками, и почему она отвечает на чужие поцелуи так отчаянно, словно от этого зависит чья-то жизнь. Но она точно знает, что это совсем неправильно. Это не было правильно с самого начала и сейчас не перестало быть таковым.

Она чувствует, что снова предаёт доверие друзей, разрешая Джонсу перебирать свои волосы и нежно смотреть в глаза, позволяя ему говорить слова о любви. О их лживой, случайной любви, которой не должно было возникнуть.

Вероника утыкается головой где-то в области ключиц парня и молчит, все ещё чувствуя чужие пальцы в своих волосах, ощущая надежду парня практически всем своим существом.

Вероника знает, чего он ждёт. Джонс надеется, что её вчерашние слова лишь всплеск эмоций, накопившийся за дни скрытничества и лжи, что всё на самом деле не кончено между ними, что они преодолеют все проблемы.

Джагхед к этому готов. Он готов бороться за свои чувства. Вероника видит это в его глазах, и ей становится больно. Потому что не готова она.

Джонс переплетает их пальцы, не отрывая взгляда от её лица. Он видит её терзания, сомнения, но верит, что всё это не так важно.