***

Уже начало смеркаться, когда Джагхед услышал позади себя шелест листьев под чьими-то ногами. Обернувшись, он первым делом заметил высокие сапоги на каблуках, а потом узнал и их обладательницу.

— Ты явно чем-то сильно увлечён. Иначе я не могу объяснить то, что ты не слышал, как я пробиралась через лесные дебри на этой обуви, — произносит Вероника, указывая на испорченные сапоги. — Нет, серьёзно, я уже сто раз пожалела об этом.

— Зачем ты пришла? — Джагхед идёт в наступление. — Кто из них прислал тебя?

— Меня никто не присылал, — говорит девушка, не удивляясь реакции. — Просто проверяю, жив ты тут или нет.

— Жив, — кратко и по делу.

— Ладно, — Вероника шла сюда не для того, чтобы снова ругаться. — Я понимаю, то, что ты узнал сегодня шокировало тебя, но это не повод бросать тех, кто за тебя волнуется, уходя в неизвестном направлении.

Джагхед не отвечает, смотря перед собой на темнеющее небо. Он понимает, что в этом был не прав, но считает, что раз сделано, то сделано. И нечего тут обсуждать, с ним бы все равно ничего не случилось.

— Жаль, что я не застала закат, — Лодж решает сменить тактику. — Он здесь такой красивый. Видел?

Джонс кивает, а потом оборачивается, будто решая, давать девушке шанс на разговор или нет. И усмехается своим мыслям — будто он ей нужен. Тем не менее Джагхед замечает, что Вероника уже второй раз покачивается на каблуках, грозясь рано или поздно свалиться в грязь лицом.

— Да, сельская жизнь — это не про тебя, — говорит он, закрывая свой блокнот.

— И не про тебя, — Вероника, чувствуя, что наконец наладила контакт, садится на траву рядом с Джагхедом, поправляя пальто, и ловит удивлённый взгляд парня. — Плевать. Эта одежда уже никуда не годится.

— Почему не про меня? — вспоминая слова девушки, спрашивает Джагхед.

— Хочешь сказать, ты несколько часов бродил по лесу в такой холод ради удовольствия? — усмехается Вероника, с подозрением глядя в его глаза, и, не дожидаясь ответа, продолжает:

— Просто признай, что ты заблудился.

— Я не заблудился. К тому же, совсем не холодно, — Джонс смотрит на девушку взглядом, способным принять любой вызов, но она читает его, словно открытую книгу. Джагхед чувствует это, и ему становится не по себе.

Вероника дотрагивается ладонью до его носа и смеётся, убирая руку:

— Ну да, совсем не холодно. Будто я не вижу красный нос и уши. Твоя шапка уже не спасает, да?

— Ладно, мамочка, может, я и заблудился немного, — недовольно признаёт Джагхед, видя, что и сама Лодж начинает зябнуть, сильнее кутаясь в своё пальто. — Так что ты тут делаешь?

— Разве не очевидно? — Вероника ждёт ответ Джагхеда, но когда тот отрицательно качает головой, смотрит на него как на кретина. — Тебя искала, Шерлок. И нашла.

Джагхед открывает рот, собираясь что-то сказать, но тут же его закрывает, не зная, что именно. До него дошло, что сама снежная королева соизволила снизойти до него, пожертвовав своим временем и дорогущей одеждой. Никто иная, как Вероника Лодж.

Они сидят так ещё минут десять. Каждый думает о своём, но мысли постоянно возвращаются друг к другу и к тому, что это довольно странно: сидеть рядом, не ощущая неловкости от такой близости. Двое людей, абсолютно разные по своему положению, взглядами на жизнь и привычками.

— Ну что, пошли? — Джагхед встаёт первым, протягивая руку Веронике. — А то Арчи и Бетти подумают, что мы решили уединиться.

— Мечтай, — смеётся Вероника, принимая помощь. — Наконец-то мы вернёмся в тёплый дом.

— Я думал, твоя специальность лёд, — произносит Джагхед, насмешливо улыбаясь.

— Заткнись, — Вероника пихает его локтем и улыбается в ответ. А потом хватается за рукав его куртки, чтобы не упасть, и тянет в сторону дома.

С лица Джагхеда ещё долго не может сойти улыбка. Кто бы мог подумать, что именно снежная королева растопит его лёд?

Комментарий к Лёд тает

Любому творцу нужна публика. Жду ваши отзывы :)

========== Маргарита ==========

Бетти держит в руках телефон уже второй час, безуспешно пытаясь дозвониться до Джагхеда. Она подрывается с кресла, когда слышит скрип входной двери.

В гостиную входит Вероника и, не снимая с себя верхнюю одежду, садится на ковер около камина. А после выставляет руки вперёд, предоставляя возможность горячим языкам пламени согреть её.

Арчи, появившийся из кухни, удивлённо поднимает брови и переглядывается с Бетти, которая от волнения не может найти себе места:

– Вероника, что-то случилось? Джагхед с тобой?

– Кроме того, что я насквозь промерзла, не случилось ничего, – отвечает Лодж, не оборачиваясь. – Джагхед жив-здоров и сейчас придет. Так что тебе не о чем волноваться.

В подтверждение её слов скрип входной двери слышится повторно.

– Джаг! – Бетти бросается к нему навстречу, но останавливается, пытаясь понять, злится ли он ещё. – Я так боялась, что с тобой могло что-то случится.

– Ничего не случилось, Бетти, – Джагхед опускает руку на её плечо в примирительном жесте. – К тому же меня быстро нашли.

– Не так уж и быстро, Джонс, – произносит Вероника, поднимаясь на ноги и скидывая с себя пальто. – Тебе просто повезло, что я знаю тут каждый уголок.

Джагхед фыркает, а Бетти улыбается.

– Я рада, что с тобой все хорошо, – произносит Бетти, беря Джагхеда за руку. – Ты больше не злишься?

– Нет, – он отвечает неуверенно, но этого хватает для того, чтобы Бетти радостно заключила его в свои объятия.

Джагхед обнимает её в ответ и краем глаз видит, что Вероника в этот момент отворачивается, начиная о чём-то говорить с Арчи.

Джагхед думает о том, что теперь не может представлять себе Веронику как вселенское зло, действующее только на благо своих эгоистичных интересов.

Вероника чувствует на себе взгляд парня и оборачивается. Джагхед ищет объяснения для столь долгого зрительного контакта. Но Вероника лишь кивает ему, мягко улыбаясь, и отводит взгляд. Нет необходимости в каких-либо объяснениях. По крайней мере сейчас.

– Итак, – Вероника привлекает к себе внимание всех друзей. – Кто хочет маргариту с халапеньо?

Одобрительный гул заполняет комнату, и Вероника идёт за бокалами.

***

– За что будем пить? – спрашивает Арчи, разливая напиток по бокалам.

– Предлагаю тост за семью Лоджей, – подаёт голос Джагхед. – За их гостеприимство и светлое будущее.

Бетти смотрит на Джагхеда, и в её аккуратной головке появляются подозрения насчет его слов. Слишком уж хорошо она знает этого парня. И сейчас он явно что-то задумал. Зачем ему нахваливать семью Лоджей, особенно ненавистного ему Хирама?

– Так что, Вероника, твои родители часто приезжают сюда? – продолжает Джагхед.

– Реже, чем хотелось бы, – Вероника привыкла к вниманию, но удивлена, что это внимание исходит от Джагхеда Джонса. – Папуля весь в работе, сами знаете.

– Ты про его проект? – у Джагхеда загораются глаза, что и замечает Бетти. – Стройка идёт, всё успеваете?

– Пока да, – Вероника бросает взгляд на своего парня и улыбается. – Спасибо отцу Арчи, он делает всё, чтобы не отставать от графика.

Пока Джагхед снова не начал допрос ни о чем не подозревающей Вероники, Бетти пытается повернуть тему разговора в другую сторону:

– Ви, расскажи лучше про местных соседей.

– Точно, они тоже работают с твоим отцом? – спрашивает Джагхед, вновь устремляя свой испытывающий взгляд на Веронику.

– Джаг, я же просила, – тихо произносит Бетти, но Джагхед делает вид, что не понимает о чём она говорит:

– Я просто веду светский разговор. Прости, Вероника.

– Ничего, – отвечает девушка, начиная понимать, что здесь что-то не так. – Одни в поп индустрии, другие в бизнесе, третьи в недвижимости.

– Пока мы ехали сюда, я заметил, что на домах нет ни номеров, ни почтовых ящиков, – говорит Джагхед, и уже даже Арчи замечает некую напряжённость в

его тоне. Будто тот говорит о чём-то, что его сильно волнует, но не хочет показывать этого.