– Ты меня пугаешь.

– Прости, я не хотела, но это не так просто сказать. Сегодня утром все прошло не очень хорошо. Судья отказался перенести заседание, и он основал свое решение на том, что вы не были достаточно здоровы, чтобы быть там сегодня.

– Я не понимаю, – сказала я, сдвинув брови и нахмурившись. – И что же он решил?

Диана сжала мою руку и глубоко вздохнула. – Он предоставил полную опеку Рику и Кристине. У вас есть только права на посещение под надзором.

Ее слова медленно проникали в мое сознание, но мой мозг выталкивал их. – Нет. Это не может быть.

– Я сожалею, Надя.

Я покачала головой, глядя на нее. – Нет, не может быть, что это случилось. Я мать Эллен. Они не могут просто забрать ее у меня.

Диана продолжала держать меня за руку, несомненно давая мне время переварить то, что она сказала.

Я лежала в облаке недоверия, снова задаваясь вопросом, был ли это кошмар, от которого я не могла проснуться – кошмар, который начался, когда я поймала вирус, который разрушил мое сердце. Это просто продолжалось и продолжалось, неделя за неделей, месяц за месяцем.

– Я, должно быть, проклята, – сказала я. – Никто не может быть таким невезучим за одну жизнь.

Хотя, честно говоря, мне везло. Особенно в последнее время.

Но не сегодня.

– Я не понимаю, как это могло случиться, – сказала я, – как любой судья может быть таким несправедливым. И где же ты была? Где же Боб? Неужели никто не представлял меня сегодня утром?

– Я была там, – ответила Диана, – и Боб сделал все, что мог. Он боролся изо всех сил, но все это не имело значения. Как будто судья Кэссиди принял решение еще до того, как мы туда приехали, и я уверена, что результат был бы тот же, независимо от того, была ты там или нет. Я знаю, что это непрофессионально для меня говорить это, но он осел. И у адвоката Рика не было никакого официального диагноза о том, что случилось с тобой прошлой ночью, но он продолжал молоть о том, что ты уязвима, и это доказало, что Эллен должна быть в более стабильной среде. Судья согласился.

– Но ведь если бы я не была больна... – возразила я, – если бы я была там сегодня утром вовремя, он бы вел себя иначе. Тебе так не кажется?

Диана покачала головой. – Даже не знаю.

– Боб напомнил судье, что у Рика в прошлом году был рак? – спросила я. – Он что, просто отбросил тот факт, что Рик тоже не совсем здоров?

– Да, – ответила Диана, – но судья поздравил Рика с выздоровлением.

– А как же мое выздоровление? – крикнула я. – Ради всего святого, у меня новое сердце. Я отправилась в ад и обратно.

Диана склонила голову. – Я понимаю. Ты так упорно боролась и зашла так далеко. Ты этого не заслуживаешь. – Мы немного посидели молча, пока мои мысли крутились вокруг всей этой логики.

– Контролируемые посещения? – сказала я. – Визиты? Что это вообще значит? И разрешат ли Рику и Кристине взять Эллен в Калифорнию? Когда я смогу видеться с ней и как часто?

Вместо того чтобы ответить на мои вопросы, Диана сказала: – Не волнуйся, мы будем бороться с этим.

– Не волнуйся! – я горько рассмеялась. – Как я могу не волноваться?

От волнения мое сердце забилось быстрее, а жидкость в легких вызвала приступ кашля.

Диана помогла мне сесть. Вошла медсестра, чтобы проверить меня, но я смога самостоятельно прекратить кашлять, и она ушла.

После всего этого я поняла, что даже не задала вопрос, который должна была задать, как только открыла глаза.

Мое сердце... что с ним было не так? Неужели это конец?

Я откинулась на подушки и уставилась в белый потолок. – Может быть, судья и прав, – сказала я. – Может быть, так будет лучше.

– О чем ты говоришь? – укоризненно спросила Диана.

– Может быть, будет лучше, если Эллен не будет слишком привязываться ко мне. Она такая маленькая, а что если со мной что–то случится, когда мы останемся одни? Ни один ребенок не должен потерять мать. Может быть, я веду себя эгоистично. Может быть, я должна быть благодарна, что Рик готов взять ее.

– Ты с ума сошла? – заворчала Диана. – Скажи что–нибудь подобное еще раз, и я скажу медсестре, чтобы она отправила тебя прямо в психушку.

– Но это правда, – сказала я. – Если у меня снова будет сердечная недостаточность, это только вопрос времени...

– Прекрати сейчас же, – сказала Диана, – потому что у тебя не сердечная недостаточность, ты глупая индюшка.

Я несколько раз моргнула. – Не она?

– Нет. С твоим сердцем все в порядке. Оно отлично работает. Лучше, чем отлично. У тебя пневмония, и доктор Рейнольдс сказал, что это довольно легкий случай. Но ты была очень взволнована прошлой ночью и упала в обморок после того, как позвонила 911. Вот почему они должны были успокоить тебя. Тебе просто нужно отдохнуть, и он собирается скорректировать твои лекарства.

Я села и покачала головой. – Но у меня была сыпь на руке…

– Они тоже посмотрели на это и подумали, что это может быть аллергическая реакция. Они хотят знать, какой солнцезащитный крем ты использовала.

Я моргнула, глядя в потолок. – Солнцезащитный крем?.. Я не умираю?

– Нет, все будет хорошо.

Я закрыла лицо руками. – Это здорово, но почему это должно было случиться именно сейчас? Из всех ночей…

– Это было не самое удачное время, – сказала Диана, – надо отдать тебе должное.

Я подняла голову. – Когда они должны забрать Эллен?

Диана опустила голову и вздохнула. – О Господи, Надя. Хотела бы я сказать тебе что–то другое, но они заберут ее завтра утром.

Мои глаза чуть не выскочили из орбит. – Что?

– Они летят обратно в Сакраменто в воскресенье.

Усталость, которая мучила меня всю прошлую неделю, смыло потоком адреналина, который катапультировал меня на ноги. Я выдернула капельницу из руки.

– Ты не должна этого делать, – сказала Диана, тоже поднимаясь на ноги.

– Я не могу быть здесь прямо сейчас, – объяснила я. – Я должна найти Джесси и вернуться домой.– Я поспешила к шкафу. – Моя одежда здесь?

– Да, но тебя еще не выписали.

– Я напишу отказ. Они не могут заставить меня остаться.

Пока я собирала сумку с пижамой, в которой была вчера вечером, когда звонила в 911, я раздраженно фыркнула и направилась в ванную, чтобы переодеться.

Я чувствовала, что Диана хочет последовать за мной внутрь. – Ты же не собираешься сделать ничего глупого, правда?

– Например? – я захлопнула дверь ванной прямо перед ее носом.

– Например, вдруг решить взять Эллен в длительный отпуск в Мексику?

Я закатила глаза, надевая шелковые пижамные штаны в горошек и натягивая носки. – Не дури.

Мне пришлось остановиться, чтобы откашляться, затем я натянула пижамную рубашку и застегнула пуговицы.

– Ты в порядке? – спросила Диана через дверь. – Что ты задумала?

– Я же сказала, что найду Джесси, чтобы мы могли отвезти Эллен домой. – Я открыла дверь в ванную. – Тогда я позвоню Рику и сделаю то, что должна была сделать давным–давно.

– Что? – спросила она.

– Умолять.

– Это ничего не изменит, – сказала она.

– Как ты можешь быть так уверена? – Диана последовала за мной к прикроватной тумбочке, где я взяла свой сотовый телефон и проверила сообщения.

– Потому что Джесси уже пытался отговорить его от этого, – сказала она, – и это не помогло. И я тоже пыталась ему позвонить. Не как адвокат, а как твоя сестра.

Я остановилась как вкопанная. – Ты мне этого не говорила.

Она пожала плечами. – Я должна была попытаться.

– Хорошо, – сказала я, собирая волосы в хвост, – я предполагаю, это означает, что настала моя очередь попробовать. Кто не рискует, тот не пьет шампанского, верно?

Я подошла к сестринскому посту и попросила, чтобы меня выписали.

Глава 58

Вскоре после того, как мы вернулись домой, Джесси протянул мне телефон. – Удачи, – сказал он, прежде чем выйти из комнаты и закрыть за собой дверь спальни.

Я подождала, пока звук его шагов не исчез на лестнице, затем глубоко вздохнула и набрала номер мобильного Рика. Всего один гудок.