ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
1
– Луна1! Луна! – по всей округе разнесся мощный вопль и достиг каждого уголка. – Куда подевалась эта несносная девчонка!
Из распахнутого окна во весь голос, уперев руки в бока, кричала довольно полная женщина, с высоким пучком на голове, вместо прически. От гнева ее очки съехали на нос и почти упали на пол. Женщина раздраженным движением вернула их на место и снова закричала:
– Луна! Немедленно иди сюда! – Лицо из красного уже стало бордовым, казалось, ее вот-вот хватит удар. – Ну погоди, найду я тебя, мало не покажется! – с угрозой закончила она, с треском закрыла окно и стремительным шагом вышла из комнаты. Навстречу ей, по длинному коридору, устланному облезлой вытертой ковровой дорожкой, со всех ног бежала молоденькая девушка в простеньком черном заношенном платье и сером переднике.
– Тетушка Мари, Тетушка Мари, что случилось, что вы так кричите?
– Анита, ты как нельзя вовремя, ты то мне и нужна! – едва переведя дух завопила тетушка. – Быстро говори! Где эта негодяйка? Ты как старшая сестра должна отвечать за нее. Ну? – она зло сощурила глаза – Куда она спряталась?
– Так что случилось? Не волнуйтесь вы так, пожалуйста, успокойтесь. На вас лица нет!
– Что случилось??? – вскричала тетушка и ее яростный взгляд уперся прямо в синие глаза Аниты. – Нет, вы посмотрите на нее! – театрально заламывая руки она начала в крайнем раздражении кружить вокруг девушки.
– Да твоя, ни на что не годная сестра, не разбудила Стефана2 чтобы подать ему завтрак. Из-за нее Стефан вынужден голодным бежать на занятия. Ты же знаешь, что в школе наказывают за опоздания.
«Всего-то?», чуть не сказала Анита, но посмотрев на гневное лицо тети, вовремя прикусила язык. Всплеснув руками, она только и смогла произнести:
– О, тетя! Но ведь Стефан мог бы и…
Мари досадливым жестом остановила Аниту, перебив ее на полуслове.
– Мой бедный мальчик, совсем голодный, как он там теперь будет?! – запричитала она. – За что мне все это? Кто навязал на мою голову этих двух бестолковых девчонок? От них совершенно нет никакой пользы… Сплошное наказание… Одна у меня отдушина, мой драгоценный сыночек. Он сейчас так страдает. Сидит там голодный… Как? Как он на голодный желудок сейчас должен учиться? Вы хоть понимаете, что вы наделали?
Анита досадливо поморщилась и примирительно сказала:
– Тетушка, не переживайте вы так! Сейчас я сделаю бутерброды и сбегаю в школу. Там на входе всегда есть дежурный воспитатель. Я попрошу его передать посылочку Стефану, на перемене он позавтракает.
Тетя немного успокоилась и строгим голосом произнесла, не забыв при этом нравоучительно поднять указательный палец вверх:
– Конечно ты это сделаешь и немедленно! А затем найди мне эту дрянную девчонку, сегодня ее ждет наказание. Вас обеих ждет наказание. Чтобы впредь были благодарны тем, кто вас кормит, одевает, обувает и предоставляет вам кров.
Раздраженным движением заправив растрепавшиеся пряди в прическу, тетушка вернулась назад в комнату, не забыв при этом довольно громко хлопнуть дверью. Стены дома задрожали и на пол в коридоре упал довольно увесистый кусок штукатурки.
Анита со вздохом наклонилась, подобрала обломок стены и тихонько пошла на кухню.
«Да уж, сколько злости», печально думала она. «А ведь проступок то по сути был совсем ничтожным. И из этого всего обязательно нужно было устроить такую трагедию…»
Волею судьбы уже тринадцать лет девочки жили в этом доме. Обязанностей у обеих было просто невпроворот, так как тетушка экономила на прислуге, предпочитая все домашние дела свалить на двух сирот. «А что – рассуждала она – они тут живут на полном обеспечении, в тепле и комфорте, а я еще и должна слуг нанимать, деньги платить? А две бездельницы, что они будут делать? Нет, так не пойдет» – в один миг решила тетушка и рассчитала всех слуг.
Сестры вроде бы справлялись, но Луна… Тринадцатилетняя Луна была очень мечтательной девочкой. Она частенько могла засидеться в укромном уголке сада, наблюдая за тем, как распускается цветок или просто замечтаться, глядя на облака, при этом напрочь забыть о своих обязанностях. Анита как могла, прикрывала Луну от тети, но за многочисленными хлопотами ей не всегда это удавалось.
Любой день, будь то выходной или праздник или просто обычный день для двух сирот начинался одинаково.
Просыпаясь рано утром, они должны были приготовить завтрак на всех домочадцев. Помимо тети Мари, ее мужа Руперта и сына Стефана в доме жили еще престарелые бабушка Фифи и дедушка Бу, родители Мари, обладавшие таким же сварливым характером, как и их дочь. Они доставляли девочкам даже больше хлопот, чем остальные члены семьи.
Каждый на завтрак предпочитал нечто особенное.
Бабушка требовала для себя мягкий манный пудинг со сливовым или ежевичным джемом. Другое варенье она не признавал в принципе и девочкам частенько приходилось отмывать синие пальцы от ежевики. Дедушка обожал молочную кашу с свежими булочками с корицей. Булочки должны были быть пышными и горячими, а каша теплой и жидкой, без единого комочка. Мари и Руперт обычно завтракали одинаково. Они очень любили яичницу, огромную как луна, с хрустящим беконом и помидорами. К яичнице полагалось подавать две большие кружки кофе с молоком. Ну а Стефан, круглый как сдобный пончик, он очень любил выпечку. Всевозможные блинчики, оладушки, пресловутые пончики, все это нужно было подавать с пылу с жару и в придачу с каким-нибудь вареньем. В отличие от бабушки Фифи, он не высказывал никаких предпочтений по поводу варенья. Годилось любое, лишь бы было сладкое.
Утром первым раздавался скрипучий голос дедушки Бу:
– Сиротки, где моя еда!
На самом деле его звали конечно же не Бу, да и бабушка была не Фифи, но по истечении времени никто уже и не помнил толком, как их звали ранее.
Свои имена они получили от Стефана. Когда он родился, то ни у бабушки, ни у дедушки не вызвал никаких теплых чувств. Эгоистичные, себялюбивые, страшно сварливые, больше всего на свете оба ценили свой комфорт и тишину. Они начали ревновать Мари, которая, после рождения сына стала уделять много внимания ему, а стало быть, полностью игнорировала капризы родителей.
Поэтому стоило только Стефану случайно забежать к ним в комнату, как дедушка корчил страшное лицо и с громким криком -Буууу!!!, до слез пугал маленького ребенка.
Бабушка же, при виде мальчика морщилась и брезгливо тянула:
– Фи-фи-фи… Мари – скорей сюда, забери мальчика, кажется, он испортил воздух.
Стефан, недолго думая и по малолетнему неразумению так и стал их звать – дедушка Бу и бабушка Фифи. С легкой руки мальчика, также их начали называть и остальные домочадцы. Потом они и сами привыкли и спокойно откликались на свои новые имена.
– Анита, Луна, быстрее! Что вы там копаетесь? Вы хотите, чтобы я умер от голода? Да-да, вы точно решили меня уморить! – не унимался дедушка Бу.
«Началось» – думала Анита. «Ну доброго всем утра и конечно же отличного настроения» – шептала она про себя и подобрав юбки бежала на кухню. Вместе с Луной они готовили завтрак сначала самым старшим членам семьи.
Водрузив на поднос кашу и пудинг, поставив соусник со сливками, корзинку с булочками, растопленное масло в блюдце и две кружки чая, Анита, балансируя на узкой лестнице и с ловкостью жонглера в секунду поднималась на второй этаж. Стоило ей только зайти в комнату, как начинались традиционные придирки. То каша холодная, то в пудинге комочки, то булочки не сладкие, чай вообще жидкие помои. А в это время просыпались глава дома и тетушка Мари.
Аните бы бежать на кухню, но бабушка цеплялась как клещ за ее передник и заставляла выслушивать свои многочисленные жалобы и упреки, а дедушка вторил ей в унисон.
С трудом отрывая сухую, как птичья лапка, руку от фартука, пятясь задом и бормоча извинения, Анита летела на кухню, сопровождаемая визгливой бранью тетушки Мари.
