- Я знаю. Ты пришла отпроситься с нашей завтрашней встречи?

Рей тут же посмотрела настороженно. Вдруг подумала, что он её не отпустит, но Бен пожал плечами, как бы говоря – да без проблем. Лишать её маленькой радости после тяжелых рабочих будней было совсем неправильно. Она очень старалась. На всех фронтах.

- Ты неплохо поработала. И не только с Синоптиками. Кайло Рен, действительно, пошел с тобой на сделку. Ты заслужила отдых.

Рей просияла в одну секунду. Да, там, все ещё под маской неуязвимого хакера, была та девочка, которая радовалась его похвалам. Та, которая знала, что он убивал людей и пока ещё не терявшая в него веру.

- Видите, не такой он уж и ублюдок. Слово держит, - заметила неожиданно девушка. Она не присаживалась. Расхаживала по его атриуму. Её очаровательное, короткое синее матросское платье покачивалось в такт.

- Что я слышу. Смотрю, ты готовишься новую присягу на верность читать?

- Та нет, это просто удивление. Но заданий пока не дает. Потому… спасибо… Бен. – Сказала она вдруг и её щеки покрылись трогательным румянцем. Мужчина удивлено вскинул брови. Рей смущенно улыбалась. Была такой красивой в этом моменте. Почти невинной. И как это ей удалось совмещать в себе эту робость и безжалостный инстинкт охотника? - Спасибо за перерыв. А ты поедешь?

Вот оно что. Рей думала, что ему тоже захочется дня на пляже. Ему. Смешно.

- В курортный город в разгар сезона? Туда, где полно людей? – Бен покачал головой, изображая равнодушие, будто это была ерунда. А ведь он так любит серфинг. Любил. Давно. Чувство, когда ты на гребне волны мало с чем можно было сравнить – это Бен ещё помнил и тут же вытолкал эту нелепую мысль. Это было бы слишком хорошо просто провести день на пляже. Провести день с ней. А что потом? – Здесь ещё много дел. Пару допросов. Свернуть штаб. Закрыть дело и передать его местному подразделению ФБР.

- Классная такая у тебя жизнь. – Вздохнула и голос её прозвучал мягко. - Свободная. Завидую. Зачем так жить, Бен? Всё это, - она глазами указала на кучу его секретных документов, которыми был завален его стол, - не стоит того. Неужели нельзя хоть на день позволить себе… побыть живым? Хоть на полдня? Хочешь, я не поеду в Карлсбад и мы… не знаю, погуляем по Сан-Диего. Говорят, бухта Ла-Хойя потрясающей красоты место. Скажи, когда у тебя в последний раз был выходной? Можешь на пару часов снять свою маску неприступности – я никому не скажу. Признай, тебе тоже нужен отдых – ты себя в зеркале видел? Носишься сутками на пролет со своими ребятами по городу. Только у всех будет пара дней на перевести дух, а ты снова в Вашингтоне засядешь за свою работу сверхнормы.

Девушка говорила легко, а Бен завороженно слушал, наблюдая, как она расхаживает по его кабинету. Вот значит как. Рей, правда, думала, что он всё легко бросит и будет с ней босиком по пляжу расхаживать, любуясь скатами в воде и розовым закатом? Неужели она не понимала, что и кому предлагала? Но её можно было понять – девушку вела симпатия, чувства, страсть. Она упорно не хотела признавать поражение и то, что не зацепила ни единой струны в его душе. Не знала, что из оборванных струн не извлечь красивую мелодию.

Она подошла настолько близко, что Бен уловил запах алкоголя. Не рома. От неё пахло текилой, солнцем и лаймом.

- Ты пила? – Он не осуждал. Скорее… удивился. И тут же представил, что сейчас её кожа должна быть прохладной и солоноватой на вкус.

- Небольшой аперитив. Вообще я не пью, но Сноук сказал пару хороших слов в мой адрес, пришлось быть тактичной, - она пожала плечами. – Жаль, что ты не пришел, но небольшие вечеринки видимо тоже отвлекают от твоих важных дел. Но, знаешь, мне сказали, что я умница и было приятно.

Бен подумал, что, конечно, ей было приятно. Он последние дни только и делал, что нагибал её. Мстил за свою растерзанную душу, хотя знал, что Рей не виновна. Глубоко в душе он простил это предательство, но использовал его, чтобы держать дистанцию, которую девушка все норовилась сократить. Ещё сбитые руки не зажили, а она опять не видела Монстра.

- Ты обещала не надоедать мне со своими чувствами. – Отмахнулся от девушки Бен, поднимаясь. Направился к двери, желая вежливо открыть её и прогнать Рей, которая внесла в этот атриум кусочек лета и тревожила его душу. - Ладно. У меня полно работы. Правда. О Кайло услышал. Завтра отдыхай. – Он демонстративно не вернулся к теме совместного выходного, которую подняла Рей. - Послезавтра вылетаем домой, значит, следующий отчет через четыре дня у меня в кабинете в Вашингтоне. Сегодня встретимся на тренировке.

- Я не хочу на тренировку, - неожиданно уперлась Рей. Бен посмотрел на её перевязанную руку. Точно. Забыл, что она вчера во время хука от злости едва не выбила себе пястную кость. Полтренировки они вдвоем сидели возле груши и мужчина сначала бережно размотал бинты, а затем прикладывал лёд.

Так вот откуда у неё сегодня опять вся эта романтическая чушь в голове. Он проявил немного мягкости, и вот душа Рей снова у его ног. Надо же, за его незначительную способность быть сострадательным она готова была отдать так много – целый день вместе. Целый день он мог тонуть в её смехе, обнимать девушку и….

- Болит?

- Просто нет смысла в этом боксе. – Покачала головой Рей. - Ничего у меня не выходит. Даже грушу ударить не могу нормально.

Бен хмыкнул и резко – однако, все же контролируя своё тело – сделал выпад в сторону Рей. Та, ни на секунду не задумавшись, увернулась ему под руку – точь-в-точь, как он учил, - а затем все так же на рефлексе нацелилась в голову.

Дальше все произошло быстро. Бен сработал слишком автоматически и вот Рей с заломанной за спину рукой стояла прижатая лбом к стене, а мужчина дышал ей в затылок. Сейчас, так близко, касаясь носом её волос он снова ощущал тот божественный, сводящий с ума, аромат темного, крепкого рома.

Может, ему просто начать пить? Много и регулярно? Тогда пройдет?

- Да ты молодец, - похвалил он девушку. - Отлично у тебя все выходит. Видишь, мышечная память работает. Будь уверенней в себе. Так что тренировку пропустить не получится, но я сегодня буду занят, потому скажешь Мэттью, чтобы подгрузил тебя.

По тяжелому дыханию Рей он понял, что девушка всё прослушала. Стояла, не сопротивляясь и дышала глубоко, взволнованно. Ощущала стоящего за спиной мужчину каждым изгибом своего тела. Это всё на грани. Они вновь соприкоснулись слишком близко. Настолько, что удивительно, как лампочка в атриуме от напряжения не моргнула.

- Так что мы будем делать, Бен? Продолжишь выворачивать мне руку или… это ведь твоя любимая поза, да? Достаточно… доминирующе для тебя?

Бен отпустил её. У него и в мыслях не было заниматься с ней сексом… до минуты пока она не сказала. Девушка вывернулась и, пройдясь по кабинету, села на стол, предварительно спихнув оттуда какие-то его сверхважные документы. Как-то странно, понимающе улыбнулась. Покачала ногой и глиттер на мокасинах отозвался, создавая эффект, что она управляет радугой.

И ним заодно.

- Я знаю правила, - она смотрела на него в упор. Струящаяся по венам текила не опьянила её, но явно прибавила храбрости. – Это ничего не значит. Никаких поблажек. Ничего. Но… ты нравишься мне, тебя влечет к этому телу… что ж, не такой уж и плохой расклад, правда? Можно даже списать меня на текилу.

- Я не пил, - Бен покачал головой, подходя ближе. Пожалел, что проигнорировал маленькую, импровизированную вечеринку. Так бы, правда, было потом легко все спихнуть на алкоголь.

Девушка положила руки ему на плечи, а его ладони скользнули по её обнаженным коленям, не забираясь, однако, под юбку. Пальцы двигались верх-вниз, будто Бен раздумывал. Кожа Рей была такой нежной. Надави чуть сильнее и кроме стона, ласкающего слух, увидишь потом синяки, пугающие взгляд.

На ней так легко было оставить свои следы. Везде.

Она предлагала такой удобный вариант и мужчина, который так во многом умел говорить себе «нет», неожиданно понял, что сомневается. Он хотел её. Это было выше влечения. Это было на грани. Тем более, умная девочка ничего не попросила взамен, совсем ничего. Надежд у неё не было. Иллюзий не было. И при этом она так пыталась понравиться ему хоть в чем-то… не зная, что он пропал ещё до того, как впервые они занимались сексом.