– Всегда пожалуйста!

– Даже мне стало не по себе от твоих слов, – буркнул он, надев рюкзак. – Ох, и длинный же у тебя язык.

– Кто бы говорил, – хмыкнула Гелла. – Вы привели Корбелл?

Софи и Дэниел кивнули.

– Спасибо, – выдохнули Дин и Гелла, и они все вместе пошли на урок, ведь уже несколько минут назад прозвенел звонок.

*   *   *

Класс по рисованию был не очень большой, но это неважно, ведь он – самый любимый кабинет Геллы.

Чуть больше десятка парт и скамеек и учительский стол. Большая доска для того, чтобы учитель мог тоже рисовать, показывая детям, как правильно это делать.

Сегодня урок был самый обычный. Мисс Вердан, так звали молодую учительницу, сидела за своим столом, ожидая учеников. У нее были огненно–рыжие волосы, которые доходили ей до лопаток. Она почти всегда надевала черное платьице с такими же черными туфлями на небольшом каблуке. Мисс Вердан как всегда улыбалась учащимся. Все мальчишки старшей параллели по ней с ума сходили.

Гелла уселась за парту, ее ноги аж тряслись от предвкушения. Ведь прямо сейчас она схватит любимый карандаш и альбом, а затем сотворит что–нибудь необычное.

Прозвенел звонок на урок.

– Дети, добрый день! Я всех вас очень рада видеть! – писклявым голосом протянула она.

Таким режущим уши, что Гелла поморщилась

– Добрый день, мисс Вердан! – хором ответил класс.

– Сегодня у нас тема: «Моя семья»! Во всех школах сегодня день семьи. Вы должны нарисовать себя со своими родными! Неважно, брат это или сестра, приступайте! – воскликнула она, садясь за стол. – Жду ваших работ. Я уверена, наша школа на выставке в мэрии займет самое высокое место! Вы же у меня такие молодцы, верно?

Гелла тут же поникла. Слова учителя буквально впились в нее. Ее окутало чувство ненужности никому. Пару минут назад она еще держала в руках карандаш и альбомный лист, готовясь к очередному творческому процессу. Но после услышанного Гелле вообще больше не хотелось рисовать. Никогда. Софи тоже загрустила, отложив карандаши и альбом. Ведь ни у нее, ни у Геллы не было родителей. Даже братьев или сестер. Гелла сложила руки на парте и улеглась на них головой, так же поступила и Софи.

– Мисс Вердан! А что делать тем, у кого нет родителей и вообще нет семьи? – послышался писклявый голос Константы Никс.

Девочка на вид она была очень ухоженная, модно одевалась. Ее черные волосы были аккуратно уложены в шишечку на голове, открывая красиво нарисованные брови, ресницы и большие губы.

Константа была самой богатой, прекрасной, умной и замечательной девушкой во всем городе. Ну, это она так думала, разумеется. Хотя у ее матери действительно было большое состояние, ведь ее мать была мэром города.

– Дорогая! – воскликнула учительница. – Но у тебя же есть мама!

– Конечно, есть. Но вот у бедняжек Геллы и Софи никого нет. Они совсем одни живут в детском доме! – она старалась сказать это так громко, чтобы весь класс услышал. – Что же им рисовать? У них нет семьи. Как жаль, как жаль.

Константа обернулась и, поправив волосы, посмотрела на девочек с ядовитой усмешкой. Ее губы блестели так, будто она смазала их жиром.

Гелла только собралась встать, чтобы, наконец, высказать все, что  о ней думает, но ее опередили.

– Слушай, ты, еще раз хоть что–нибудь пискнешь в их сторону, то тебе хуже будет, – яростно воскликнул Дин, заступаясь за девочек. – Держи–ка язык за зубами!

– Ой–ой–ой, как страшно. И что, побьешь меня? Давно у директора не был, травоядный? – съязвила Константа и, закатив накрашенные глаза, отвернулась.

– Так, дети, не ссорьтесь, – Вердан пыталась успокоить детей. – Софи и Гелла могут ничего не рисовать, раз у них никого нет! Я вам даже двойки не поставлю, девочки! Вот и здорово, правда?

Последняя фраза учительницы получилась слишком радостной, что рассердило мальчишек.

– Как же она меня бесит, – проворчал Дин. – И почему она только всем нравится?

Гелла, с неожиданностью для самой себя, улыбнулась, но так, чтоб никто не видел.

– Она повела себя некомпетентно, – тихо сказал Дэниел, заметив приунывшую Софи. – Ей должны сделать выговор. Или вообще уволить. Хочешь, я поговорю с директором об этом? Ставлю что угодно, ей заплатят за эти рисунки к празднику, поэтому она взяла эту тему.

Софи лишь хмыкнула и подперла рукой голову. Дэн взял ее ладонь под партой.

– Не обращай внимания. Она глупая.

– Спасибо, – Софи едва улыбнулась.

Дин заметил это и посмотрел на Геллу. Она лежала на парте, отвернувшись от него.

– Ты так сильно расстроена? – спросил он. – Гелла, она всего лишь учительница, которая сначала говорит, а потом думает. А, может, и вообще не думает. Не переживай. Ты ведь не одинока.

Дин начал что–то рисовать, подперев ладонью лоб.

Вдруг у Геллы возникла идея. У нее есть семья. И она, резко схватив карандаш и альбом, принялась рисовать, не замечая удивленных взглядов друзей и одноклассников, даже Константа хмыкнула.

Линия за линией, штрих за штрихом, и на листе уже можно было увидеть очертания пяти людей. В центре стояли две девушки, а по бокам два парня и женщина. Они были похожи на Геллу, Дина, Софи, Дэна и тетю Хелен. Она считала их своей семьей.

Когда Гелла закончила, начала довольно смотреть на свой, как ей казалось, шедевр, куда она вложила самые теплые чувства.

– У меня действительно такой кривой нос? – послышался голос соседа.

Гелла повернулась к нему.

– Нет, в жизни, возможно, получше, – посмеялась она. – Хотя, если ты продолжишь драться с кем попало, то… Кто знает, что будет дальше?

– Деточки, сдаем работы, и можете быть свободны! – сказала мисс Вердан, убирая стопку альбомных листов в стол.

– Софи, а что ты нарисовала? – поинтересовалась Гелла, обернувшись к ней.

Софи показала ей альбомный лист. На нем были четверо лучших друзей и любимая тетушка.

– Здорово! – радостно воскликнула Гелла.

Прозвеневший звонок дал ребятам знать, что уже можно идти по домам.

– Наконец–то! Я думала, этот день никогда не кончится! – с облегчением воскликнула Гелла, спускаясь по лестнице.

– Да, действительно. До завтра, – сказал Дин и вышел из школы.

– Мне тоже пора! Пока! – попрощался Дэн и следом за другом вылетел из школы.

– О, как. Ладно, пошли домой, Софи, – пожала плечами Гелла.

Обе медленно покинули здание.

– Может, прогуляемся? – воскликнула Софи, когда они вышли из школы.

– Прогуляемся?

– Ага, – кивнула она, взяв подругу под руку.

– Давай, сегодня приятная погода.

Они старались как можно медленнее дойти до дома, точнее, больше пыталась Софи, и это как–то настораживало Геллу. Пройдя по парку и нескольким дворам, девочки оказались у знакомого дома, в котором жили уже столько лет. Все то же аккуратное крылечко и милые стены цвета кирпича. Темная крыша уже такая старая, что Гелла не решалась больше туда лазить.

– Дом, милый дом, – усмехнулась Гелла.

– Ага, – Софи улыбнулась все же немного радостнее, чем подруга.

Они зашли внутрь и дали знать тете Хелен, что дома. После того, как Софи и Гелла остались вдвоем, она взяла над ними опеку. Тетя Хелен была невысокая темноволосая женщина лет сорока. Чаще всего она ходила в свитерах.

– Мы пришли! – протараторила Софи, заглянув в комнату воспитательницы.

– Хорошо, девочки, – улыбнулась она, оторвавшись от книги и поправив очки.

Софи перед дверью пропустила Геллу вперед.

Десятки воздушных шаров, конфетти, ленточки и прочие украшения красовались на стенах и на полу их комнаты. Все было такое разноцветное, такое яркое и красивое, что Гелла потеряла дар речи.

– С днем рождения! – громко, казалось бы, на весь дом, воскликнули Софи и, невесть, откуда взявшиеся, Дин и Дэниел.

Ребята крепко обняли ее.

– Что это? Это… Это мне? – она стояла с открытым ртом, смотря то на украшения, то на друзей.

– Думала, мы забыли? – улыбнулся Дин.