Уже с первых дней знакомства наш герой часто предавался раздумьям или, точнее сказать, грёзам, потому что при воспоминании о красавице ход его мыслей приостанавливался. В грёзах не происходило никаких событий, а просто виделось её лицо. Он любовался им с мучительным наслаждением и мог это делать беспрерывно продолжительное время, пока, очнувшись, не возвращался к действительности, призывая себя к каким-либо занятиям. Но, занимаясь работой, он выполнял её с другим чувством – всё делал как бы в честь этой необыкновенной женщины. Разгул грёз усиливался с наступлением ночи. Райские картины, небесные видения, сказочные путешествия с богиней не давали ему заснуть, а если он засыпал, они проникали в его сновидения.

Несомненно, что такая влюблённость случилось в жизни нашего героя впервые. Она не во время пришла к нему, запоздав на много лет. Случись это с ним раньше, он теперь бы относился к красавицам спокойно, наслаждаясь их присутствием, но и угадывая их желания. Теперь же он в удивлении наблюдал только за своей всколыхнувшейся душой.

Уже при первой неторопливой прогулке после работы наша красавица долго удерживала его на развилке их пути, удерживала никчёмной болтовнёй, содержание которой наш герой совсем не улавливал, наблюдая за её удивительными оживлёнными глазами и ещё больше за вьющимися разговором какими-то сказочными губами. Ситуация напоминала встречу кролика с удавом. Её глаза, её губы, и всё её прекрасное лицо, подставленное под свет солнечного заката, поразили воображение нашего героя и парализовали его разум. Он остановился на мысли, что перед ним какое-то исключительное явление природы, или что-то неземное. Пусть так, но что хотела эта инопланетянка, и как должен был поступить в этом случае нормально развитый, то есть обыкновенный земной мужчина? Он, несомненно, почувствовал бы, что его просто призывают наброситься. Это набрасывание происходит по-разному, в зависимости от темперамента или воспитания – от прямого и немедленного действия до более деликатного, сопровождаемого известным набором слов. Так или иначе, мужчина (как мы оговорились, нормально развитый) в подобной ситуации должен, по крайней мере, дать понять женщине, что он её хочет, потому что было очевидно (но не нашему герою), что именно этого добивалась наша красавица. Но герой наш ни действием, ни словом не намекнул, что догадывается о провокации. Потому что он был безумно влюблён и действовал (точнее сказать, бездействовал) как безумно влюблённый – ему было достаточно ощущение сладости своих душевных переживаний. Но в его оправдание нужно сказать, что именно таких переживаний не доставало ему, и он с наслаждением наблюдал, как заполняется его душевный вакуум.

Переживая необычные для себя ощущения, наш герой, однако, и не думал говорить о них со своим кумиром. У него не было опыта объяснения в любви. Он страшился высказаться, потому что не был уверен в ответном чувстве, и не представлял, как бы он пережил отрицательный ответ. Он сознавал, что его нерешительность может быть истолкована как проявление закомплексованности или трусости, но, оправдываясь сам перед собой, считал, что негативное впечатление о нём должно компенсироваться деликатным, интеллигентным обхождением.

Однажды он пришёл к своей Софи с цветком красной розы, но, посчитав, что этот символ любви может выдать его тайну, оставил вянуть шикарный цветок в портфеле. Он боялся произносить даже несложные комплименты. Впрочем, говорить их красавицам не просто. В первые дни знакомства он однажды сказал что-то, удивившись её красоте. Она приняла это как должное.

– Да, я такая! Встречные мне часто удивляются. Иногда мужчины, засмотревшись, спотыкаются и падают. Да, да! – восклицала она со смехом, как бы представляя случай с падением.

Так прошёл месяц, другой, уже закончилось лето. Наш герой стойко придерживался чисто дружеских отношений со своей подопечной и продолжал увязать в сладких грёзах, просто представляя себе это удивительное лицо, и не лицо, а скорбно целомудренный иконный лик, эту несравненную женщину, и не женщину, а богиню, отличную от всех смертных полнотой изящества и гармонии. Хотя, если бы он присмотрелся к ней внимательнее, то заметил бы, что руки её несколько тяжелы, а ступни крупнее тех, какие бывают у настоящих красавиц, а о душевном строе своего кумира наш герой вообще не имел никакого представления. Впрочем, влюблённые не обременяют себя восприятием реального, безусловно наделяя любимую исключительными душевными качествами.

И вот однажды наши герои, возвращаясь вместе с работы, решили пройти через большой городской парк, чтобы понаблюдать наступающую осень. Зелень ещё была в силе, но господствовали запахи зрелых трав, которые гораздо интереснее сплошного мёда весны или пресной зелени лета. На торной тропинке, по которой они шли, не видно было прохожих. Надышавшись колдовским воздухом осени, наш герой почувствовал непреодолимое желание слиться с этим терпким свежим эфиром, с этим волшебным окружением, которое, кажется, было напряжено, как атмосфера перед грозой. Ему захотелось, чтобы молнией разрядилось это напряжение, чтобы оно, измучив его, прекратилось. Он остановился и сказал неожиданно легко и просто:

– Можно, я тебя поцелую?

– Только не долго, – ответила Софи тоже просто и естественно, как будто ожидала этого и, оглядевшись, сошла с тропинки. Она закрыла глаза и немного приподняла лицо. Осторожно взяв её одной рукой за талию, другой касаясь лица, что он обычно делал, целуя женщин, наш герой, охваченный волнением, прильнул к её устам. Он и в самом деле не задержался долго в поцелуе, потому что она держала губы сомкнутыми и никак не отвечала ему. Оторвавшись от красавицы, он сделал несколько лёгких прикосновений своими взволнованными губами по её лицу и снова прильнул к устам. Почувствовав, что она опять не отвечает, наш герой поднял голову. Поцелуй, однако, как ему показалось, взволновал и Софи. Не глядя на него, она дрожащим голосом проговорила:

– Никогда больше не делайте этого!

Несмотря на односторонность поцелуя, наш герой так разволновался, что не помнил, совсем не помнил! как закончилась их прогулка. Прикосновение к открытой плоти возлюбленной своей души было каким-то чудом. Он несколько дней вспоминал этот сказочный миг, привыкая жить с ним.

Его сердечные переживания, наконец, оформились в слова, которые стали тяготить его, и вот однажды, переполненный любовью и словами, он пришёл к своей Софи.

Наш герой зашёл к ней днём, даже не предупредив о своём визите по телефону. Взволнованный незнакомым ему ощущением поступка, он переступил порог. Он пришёл, чтобы, наконец, объясниться. Он должен сказать ей о своей любви сейчас или никогда! Наш герой знал, что, если не сделает это сию же минуту, его решимость может иссякнуть.

Он уселся очень близко к ней. Начав с «Я в Вас влюблён, как мальчик», он распространился о своих душевных переживаниях, снах и бессоннице, о её красоте, рассказывая о своём восприятии её с начала их знакомства. Она внимательно слушала, розовея лицом и блистая глазами. Видно было, что ей это чрезвычайно интересно и приятно.

Через некоторое время он заметил, что Софи дома не одна: с балкона сквозь стеклянную дверь иногда показывалось симпатичное лицо молодой женщины, которая, кажется, подсматривала за ними. Наш герой остановил поток слов. Внимавшая произнесла со счастливой улыбкой:

– Мне очень приятно вас слушать. Спасибо.

– А кто эта женщина на балконе?

– Моя подружка.

– Кто она?

– Она два года назад окончила институт, но решила не работать. У неё состоятельный друг.

Нашему герою показалось неуместным продолжать любовное объяснение в присутствии третьего лица, и он не сказал своей любимой никаких заключительных слов.

Но наш герой не очень расстроился обстоятельствами и неопределённым исходом любовного объяснения, довольный уже тем, что сумел хоть как-то высказаться. Происшедшее сильно и радостно волновало его. Он несколько дней пребывал в большом душевном возбуждении от своего поступка, совершённого впервые в жизни.