Бочкообразный чистильщик с надписью «Galaxy cheese fast-food restaurant», жужжа и кружась, проехал по коридору между каютами. Железный ребристый пол словно вылизывали языком. Я сложил руки на груди и прислонился к стене. Можно бесконечно смотреть на две вещи – как трудятся роботы и как женщина накладывает макияж.

Мне вдруг пришло в голову, что мы, кси-лингвисты, главный ресурс человечества. Это же ясно, как восход трёх солнц над Кассини. Мы нужны Галактике, и именно поэтому с нами считаются. А что было бы, не разработай человечество психосистему создания разделов мозга по Соколову? С наших планет вывозили бы тритий, платя мизерные налоги, и у нас не было бы гипера, а значит межрасовой торговли. Вообще, что бы у нас было?

–Молодец, Игорь, – хлопнул меня по плечу незаметно как подошедший Зигфрид. Его серая майка липла к телу – дайвер только что закончил менять отражатели гипердвигателей.

–Что? – устало спросил я.

–Ну, ты починил эту железяку. Вот бы не подумал, что кси-лингвист на это способен.

–А что тебя смущает?

Зигфрид почесал затылок.

–Ты ведь башковитый слишком. Вы ведь мозги себе наизнанку выворачиваете, и до остального вам плевать.

Я только прищурился на пару секунд и глубоко вдохнул. Лет пять назад, после Фобоса, я бы дал любому, кто сказал бы неосторожное слово про мою профессию в зубы.

–Я тренировался по психотехнике Соколова, – объяснил я. – У нас в голове образуется многоядерный подраздел, который почти мгновенно расшифровывает язык. Этим алгоритмам невозможно обучить компьютеры. Для меня работа кси-лингвиста так же сложна, как и синхронный перевод. А хозяйственных роботов чинить я научился, подрабатывая во время учёбы работой в мастерской.

–Что, прямо так и подрабатывал?

–Разумеется. Стипендии хватало на недельную пачку стимуляторов, а этого явно было недостаточно, чтобы не сойти с ума. Мои родители к этому времени два года как погибли – крушение лайнера Марс-Земля. Теракт колонистов-повстанцев…

–Мне жаль. Поверь, не все колонисты такие.

–А работы я не гнушался никакой – не стыдно работать, стыдно не работать. Именно поэтому я и ненави… не люблю колонистов. По статистике, каждый третий из них иждивенец, живёт на дотации Солнечной системы.

–Не всё так просто, кси-лингвист. Где, к примеру, работать? Это у вас в метрополии всего завались. Кстати, извини, что я тебе тогда двинул за сломанную модель. Надо было, чтобы ты поверил, что всё взаправду. Ну и… я действительно расстроился.

–Понимаю.

–Я видел, что ты не ком биомассы и не развалишься. А хочешь, ударь меня. Ну?

Зигфрид завёл руки за спину.

–Что здесь происходит? – строго спросила Даша. Она была в камуфляжных штанах, армейских ботинках и майке.

–Хочу, – быстро ответил я Зигфриду, и тот понуро кивнул.

Я поднял руку, сложил пальцы в кулак и сделал быстрое движение, задев костяшками кончик носа здоровяка. Девушка рассмеялась первой, а здоровяк с облегчением покачал головой.

Робот, жужжа, въехал в каюту Даши. Та настороженно посмотрела на меня.

–Ты что, робота сумел починить? Я на него детали месяц по всем базам ищу.

–Всё будет в порядке, – успокоил я. – Там надо было снять один чип памяти.

И пол ушёл из-под ног. Робот, отчаянно жужжа, выкатился по накренённому полу из каюты и врезался в стену. В коридор выбежал Санёк в шортах, футболке и шлёпанцах. Волосы на голове хакера растрепались.

–Нас атаковали!– крикнул программист.

–Занять места по боевому расписанию! – рявкнул в динамиках Руперт.

Завизжала сирена.

–Как атакуют?! – опешил я. – Мы в гипере!

Зигфрид ударил меня по плечу и бросился вместе с Дашой в конец коридора, где рядом с камбузом находилась лестница.

–Что случилось?! – спросил я у Санька, перекрикивая шум сирены.

–Икс-ксены!

–Кто?!

Но Санёк уже скрылся в каюте. Я подбежал к роботу и отключил его.

Сирена вырубилась, проревел Руперт:

–Игорь – в рубку! Даша, Зиг – на палубу!

Пол вновь ушел из-под ног, и я врезался носом в стену. Оттолкнувшись, добежал до лестницы и схватился за скобы. На стене по-прежнему красовался оранжевый смайлик, напоминающий Руперта – с бородой и большим носом.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.