Я помню дядю Олега, дядю Серёжу и дядю Рустама – наверное, потому, что они задержались дольше всех, а от последнего мамочка даже была беременна. Но ребёнка родить так и не получилось, и дядя Рустам, осыпая мою мать разнообразными непристойными выражениями, позорно сбежал из нашей квартиры, хлопнув дверью.

Когда мне было лет пятнадцать, мамочка, наконец-то, осуществила свою мечту – снова вышла замуж, за простого сантехника, дядю Женю. Тот детей не хотел, был спокойным и молчаливым, снося все скандалы без лишней ругани. Мать быстро загнала его под каблук, наконец-то заполучив желанный штамп в паспорте, а Евгений Леонидович получил страстную жену в свою холодную холостяцкую постель. По страстным охам матери, доносившимся из спальни каждый вечер я понимала, почему дядя Женя спокойно прощает ей все выкрутасы и даже иногда готовит завтраки в постель – мать была настоящей огненной фурией. И тихо радовалась, что все, наконец, обрели то, что хотели.

И вроде в нашей новой семье всё было неплохо, пока не умерла мама.

Случилось это две недели назад.

Банальное ДТП оборвало жизнь моей матери.

Она никогда не водила автомобиль, считая его самым опасным средством передвижения, и всё время ездила на работу на трамвае. Вот и в этот майский день мамочка просто ждала на остановке общественный транспорт как, неожиданно, какой-то лихач оборвал её жизнь. На полном ходу он вылетел на тротуар и снёс остановку с людьми, мирно ждавшими своего трамвая.

Погибла и моя мать от травм, несовместимых с жизнью.

Прямо тут, на месте.

Сначала отчим пил неделю, не просыхая. Я боялась возвращаться домой, но каждый раз, услышав из прихожей его алкогольный храп, проскальзывала в свою комнату, и запиралась на ключ. Старалась приходить домой как можно позже – чтобы не наткнуться на осоловевшие от обильных возлияний глаза дяди Жени. Кажется, он потерял смысл жизни и свою точку опоры – ведь моя мама была сильным человеком и твёрдой рукой руководила всей квартирой и её домочадцами.

Лариска, моя подруга по колледжу – оказалась единственным человеком, знавшим о моей беде. Она-то и пристроила меня посудомойкой в одно из заведений города. Теперь после пар я ехала в центр города, переодевалась в униформу и стояла у раковины допоздна, до блеска намывая горы тарелок и стаканов. Мечтала в это время только об одном – чтобы дядя Женя, не дождавшись меня, уснул с бутылкой в руках. Мне невыносимо было видеть, как всегда спокойный уравновешенный мужчина на моих глазах теряет человеческий облик.

Но вчера случилось то, после чего я больше не хочу возвращаться в эту квартиру.

Ни за какие коврижки.

Евгений Леонидович встретил меня вечером абсолютно трезвый и сказал, что теперь я должна утешать его в постели, если хочу и дальше жить в этой квартире. По его серьёзному тону и циничному взгляду, липко елозившему по моей фигурке, я с горечью поняла, что он не шутит.

И конечно, я приняла решение уехать.

Но встречаться с отчимом я категорически не хочу – поэтому, после колледжа я заняла выжидательную позицию за углом родного дома. На работе у меня выходной, а потому я могу спокойно дождаться, пока дядя Женя отправится за бутылкой в ближайший супермаркет или, наконец-то уснёт.

Мне повезло – примерно в восемь вечера хлопнула дверь подъезда и Евгений Леонидович, слегка пошатываясь, направился к супермаркету. Очень надеюсь, что он пробудет там подольше, выбирая пойло и закуску себе на вечер.

И, перепрыгивая через две ступеньки, я бросилась в квартиру, чтобы собрать свои вещи. Лариска пообещала приютить меня на пару дней, а там – посмотрим, что будет.

А отчим – пусть делает что хочет. Надеюсь, я его больше не увижу.

Никогда бы не подумала, что он так сильно изменится после смерти матери и посмеет подойти ко мне с подобным непристойным предложением. Какая грязь, Боже.

– Мамочка, прости меня.

Верчу в руках массивную железную фоторамку с фотографией матери и быстро открываю её – заберу только фото, а эта рамка мне никогда особо не нравилась – уж слишком она агрессивная какая-то и тяжёлая, с рваными, неровными краями, о которые так легко порезаться. Ну, её. Возьму только фото.

Это – единственная память о матери, не считая её золотого колечка с бриллиантом, которое, как она рассказывала, подарил ей мой отец. Всем остальным пусть распоряжается отчим, раз он заломил за моё проживание такую неподъёмную цену.

Что ж, пожалуй, всё. Откидываю пустую рамку на кровать.

Нужно бежать отсюда и поскорее.

*Стелла*

Входная дверь хлопает так, что я прирастаю ногами к полу. Вжимаюсь в дверцу шкафа, представляя себя хамелеоном, и пытаюсь слиться с полуоблупившейся створкой, но у меня это, естественно, не получается.

Меня начинает мутить от страха.

Ужас сковывает движения, заставляя онеметь.

– Стрелка, ты дома?

Зычный пьяный голос Евгения Леонидовича донёсся из прихожей, и я моментально сцепила зубы. Только он коверкал моё имя, называя меня в припадках ярости Стрелкой – прекрасно зная, что мне это не нравится.

Зачем он так со мной?

По позвонку пронеслась волна дрожи, и я предательски залязгала зубами от страха. Чёрт, главное – не откликаться. Может, отчим настолько пьян, что не заметит меня здесь, вжавшуюся в нишу шкафа?

– Стрелка, я знаю, что ты дома! Выходи, мать твою!

Кроссовки.

Ну, конечно.

Я, о привычке, разулась в прихожей, когда бросилась собирать свои вещи.

И он увидел их.

Споткнулся, придя из магазина. Взорвался негодованием.

Сердце ухает куда-то в область живота и его биение разносится гулким эхом по всему телу. Руки отчаянно цепляются за створки шкафа, пытаясь надёжнее их закрыть, чтобы укрыться в его пыльных недрах.

О, Божечки, спаси и сохрани.

Я не хочу. Ни за что не стану его любовницей.

Мужские шаги приближаются, пригвождая меня к фанерной стенке, которая, кажется, ходит ходуном от моего бешеного сердцебиения.

– Хочешь поиграть в прятки?

Вкрадчивый голос отчима разносится где-то совсем рядом со мной, и я холодею. Ледяная волна захлёстывает меня с головой, и я пытаюсь не дышать. В висках стучит только одна мысль, больше похожая на внушение – уйди, уйди отсюда.

– Стрела, если я тебя найду, то возьму своё, можешь не сомневаться.

Его голос – уверенный и мощный вызывает у меня бурю негативных эмоций, поднимающихся к горлу, и я практически лишаюсь зрения, ощущая перед глазами только летающие разноцветные шарики. Ледяной пот градом течёт по спине, а волосы прилипают к вискам.

Зажимаю себе рот рукой.

Он найдёт меня, всё равно найдёт.

Я слышу его прерывистое дыхание, этот свистящий шёпот рвёт мне душу на мелкие клочки. Отодвигается стул. Небось, разъярённый моим немым присутствием, мужчина всё же начинает искать свою жертву.

Это похоже на игру в прятки. Но это игра – с плохим финалом.

Я понимаю. И от этого ещё страшнее.

Сердце колотится как ненормальное. Ещё чуть-чуть, и он найдёт мой прохладный труп в недрах старого шкафа.

Невозможно вынести это напряжение.

Слышу, как отчим нервно дёргает шторы, и они, недовольно звякая пластиковыми колечками, разъезжаются по карнизу в разные стороны. Значит, он надеялся найти меня там?

– Стрела, я уже иду, ты слышишь меня?

Слишком сладкий голос. Слишком противный.

Никогда не думала, что он может быть таким.

Я бы всё на свете сейчас отдала, чтобы оказаться подальше от этой проклятой квартиры. Но, видно, этого – слишком мало для исполнения моей мечты. Отчим неумолимо приближается к моему старенькому, ветхому укрытию и ладошки мгновенно становятся влажными.

– Стрелочка, ты в шкафу?

Перестаю дышать.

Господи, он тут.

Я слышу его раздирающий душу шёпот, проникающий в самое сердце и разрывающий душу в клочья, как взбесившаяся кошка. Я бы никогда не подумала, что дядя Женя, мой отчим, который так хорошо ко мне относился при жизни мамочки, в одно мгновение переменится, став настоящим домашним тираном.