– Что такое, дорогая? – спросила она.

– Ты знаешь что-нибудь о нашей родственнице Розе Эвен? – в лоб задала я вопрос.

На той стороне была тишина. Мама задумчиво хмыкнула, видимо, вспоминая всех родственников. Затем медленно ответила:

– Нет, пожалуй, я не знаю никого с фамилией Эвен… Может быть, ты хотела узнать побольше о тетушке Розанде Уокен, но перепутала фамилии? Какая же я глупая, конечно же да, ведь фамилии, как по мне, очень даже похожи. Она… – хотела было начать свой длинный монолог о тетушке Розанде мама, но потом внезапно осеклась, – А, собственно, зачем тебе?

Решив не говорить маме о письме, в котором четко говорилось не доверять никому, и даже родителям, я соврала, сказав, что просто приснился необычный сон, и решила проверить, насколько он был связан с реальностью.

– О, сны часто не несут в себе никакого смысла, может быть ты слышала это имя в академии и не придала никакого значения, а ночью твой мозг начал обрабатывать информацию, полученную в течение дня. Не бери в голову, детка, и расслабься – в нашей семье нет никакой Розы Эвен.

– Спасибо, мам, – произнесла я и повесила трубку, попрощавшись.

Закрыв шкатулку и поставив ее на одну из полок шкафа, я занялась своими делами.

Глава 3

Наступившее утро воскресенья встретило меня многочисленными лучиками солнца, проникающими в мою комнату через зеленую листву, свисающую за моим окном, открыв которое нараспашку, я почувствовала утреннюю свежесть после дождливой ночи. Часы показывали раннее время, и это обрадовало меня еще больше – испытывая трудности со сном, я привыкла подниматься рано утром, чтобы успевать делать все свои дела. Так было и сегодня.

Впервые за проведенное здесь время я плохо спала. Мне снились шаги, топот, непонятная темнота, среди которой то и дело шныряли пугающие меня тени, снилась моя комната, где я спала. Надо мной каждую ночь нависала такая тень ровно до тех пор, пока из всех щелей не начинали лезть жуки и черви. Вполне естественно видеть такие кошмары после пугающего письма от несуществующей родственницы.

Однако, несмотря на то, что она не моя родственница, в моей голове роились, словно пчелы, многочисленные мысли, и утро могло бы пройти незаметно, если бы я не взяла себя в руки.

Первым делом я вновь подошла к той шкатулке, над которой мне определенно легче думалось. Покрутив в руках письмо, я вдруг вспомнила, что в конверте было что-то еще. Засунув руку в шкатулку и не глядя пошарив в ней пальцами, я нащупала заветную бумагу. Готовая к любым новостям, я ожидала увидеть еще несколько писем, но из конверта удалось вытянуть лишь старые фотографии. Их было совсем немного, но все они были странными. Нет, не так. Они были обычными фотографиями, но что-то незримое, едва уловимое камерой фотоаппарата, напрягало меня и заставляло вглядываться в поисках неточностей, несовпадений, ошибок.

На одной из фотографий стояла девочка с куском пирога в руке посреди листвы, на заднем плане возвышался самый обыкновенный дом, а на небе светило совершенно обыкновенное и знакомое мне с детства солнце. Другая фотография знакомила меня с девушкой, очевидно взрослым вариантом той, с первой фотографии, которая стояла около дерева, на заднем плане был магазинчик с самой обычной вывеской. Третья и другие фотографии больше не удивляли меня той самой таинственной леди, но последняя фотография оказалась снимком УЗИ. Совсем непонятные очертания ребенка, дата и имя матери давно стерты временем.

С виду самые обычные фотографии, но все равно было ощущение, что с ними что-то не так. В конце концов, не заметив ничего подозрительного, я отложила снимки.

Прокрутила в голове еще раз вчерашний день. Теперь я искренне недоумевала, почему Найджел Грей вызвал во мне столь сильную панику. Вдруг я внезапно вспомнила одну важную деталь. Брешь в саду! Надо осмотреть место, через которое появился незваный гость. На ходу обдумывала, чем же так испугал меня Найджел. Парень был странным, его появление было неожиданным, а мой сбитый режим сыграл со мной злую шутку. У меня было стойкое ощущение, что я что-то упускаю. Ну же, Шерлок, размышляй!

Один миг, и я остановилась, как вкопанная, хлопнув себя по лбу. Одежда! Его одежда была странной! Длинное черное пальто, твидовая кепка, трость… Люди сейчас так не ходят. Смело полагаю, что мой мозг заметил эту неправильность и отреагировал. Безусловно, замечать все неточности этого мира, его неидеальность – редкое качество, которое никому не принесло удовлетворения, ведь все ошибки предстающей перед тобой картины встают в полный рост, превращая окружающее пространство в кошмар для перфекциониста, но тем не менее именно способность видеть пороки окружающего тебя мира могут помочь разгадать загадку, найти потерянный кусок истории, узнать то самое, что так стремятся скрыть.

Следующим моим потрясением за сегодняшний день оказалось отсутствие каких-либо щелей в саду, через который способен пробраться человек. Кто же ты такой, Найджел Грей и как сюда попал?

Обойдя территорию еще пару раз с обеих сторон от забора, я сдалась и пошла в дом. Провозившись некоторое время на кухне и приготовив обед для себя и для Рика, я поднялась к ворону и обнаружила его сидящим среди фотографий. Странно, не помню, чтобы я их раскладывала. Еще раз осмотрев изображения, я вспомнила об еще одной важной детали. Мелас! И точно, я обещала самой себе найти этот город хотя бы на картах.

Быстренько включив ноутбук, я ввела необходимые данные, однако ни одного результата не получила. Где же он, черт возьми? До вечера я просидела в интернете в поисках хоть какой-либо информации. И, думаю, уже неудивительно, что я не нашла ничего.

***

Прошел месяц, учеба давалась с трудом, но я упорно учила заданный материал. Мне часто помогали друзья – Макс, Эмма, Хейли и Гарри. Рик совсем поправился, и сейчас уже мог полноценно летать, однако слишком далеко он не улетал. До конца не осознавая, в какой момент времени ворон стал мне так дорог, Рика я воспринимала как еще одного друга и своего рода помощника, ведь он часто помогал мне с поиском нужных книг или потерянных в доме вещей. За этот месяц я поняла, что стала слишком невнимательной, ведь до этого вещи никогда не терялись. Мама часто упрекала меня за рассеянность, но я даже не представляла, что могу настолько потерять внимание и концентрацию на чем-либо.

Вполне естественно и то, что сон мой вновь стал беспокойным, поверхностным и непродолжительным. Меня то и дело мучали кошмары, а большая нагрузка требовала к себе особого внимания, а также времени, которое я достаточно часто теряла, уставившись в одну точку посередине стены.

В конце концов, Хейли и Эмма уговорили меня устроить вечеринку, и я с огромной радостью согласилась на эту затею. Иногда подросткам просто необходимо расслабиться и дать волю чувствам, сидящим внутри них. Конечно, глупо полагать, что это будет происходить на трезвую голову, ведь ни одна вечеринка не может обойтись без алкоголя, верно? Не очень разбираясь в спиртных напитках, я поручила Максу и Гарри разобраться с этим, и они с восторженным воплем согласились и так же быстро испарились, чтобы разнести слух о вечеринке по всей академии.

Впервые за долгое время я ехала домой на автобусе, ведь обычно меня подвозил Макс. Должна признаться, мне постоянно казалось, что этот симпатичный парень с зелеными глазами старался произвести на меня впечатление. Это было заметно в постоянном мимолетном касании его русых волос рукой, в неслучайных, почти незаметных попытках дотронуться до меня или, активно жестикулируя, взять меня за руки с большим восторгом, тайно наслаждаясь теплом моего тела. Тем не менее, Макс для меня был и будет другом, и сомневаюсь, что обычная симпатия могла бы перейти во что-то большее, а портить дружбу отношениями мне вовсе не хочется. Судя по всему, парень действительно это понимал, а потому никогда не поднимал эту тему наедине со мной и не давил, благодаря чему я прониклась к нему глубоким уважением.