Но тут мои трагичные размышления прервал плач. Даже не плач – писк, поскуливание тихое и горестное-горестное. Из-за горшка с пальмой за моей спиной. Удивляюсь, как я вообще сумела расслышать его за грохотом боевых заклятий.

Бросила взгляд вперёд. Нурэ Тайлор, лохматый и яростный, подняв руки над головой, плёл Паутину жизни – боевое заклинание, поражающее всю нежить на пятьдесят метров вокруг, но не причиняющее вреда живым – как людям, так, к сожалению, и демонам. Впрочем, в моём случае, это «к сожалению» читалось скорее как «на счастье», ибо задеть могло и совершенно невинного Рогля.

Не сводя глаз со старших наставников, я осторожно попятилась к пальме, а там уже схватилась обеими руками за голову, ибо под разлапистым деревом, прижавшись друг к другу, тесно, будто два цыплёнка в гнезде, сидели мои студенты. Джона Дойл и Агава Пханти. Второкурсник и первокурсница. Одному тринадцать, второй двенадцать.

Отличники, активисты, самые талантливые зайчики на своих отделениях – на боевом с некромантским уклоном и на целительском.

Убью обоих!

Когда пойму, как их угораздило спеться-то.

– Вы что тут делаете?!

– Нурэ Алларэй…

Агава громко всхлипнула и спрятала лицо в изгибе локтя. Джона тыльной стороной руки вытер чёрный от копоти нос. И я тут же Третьим глазом прощупала обоих на предмет ранений. Хвала Предкам! Обошлось.

– Я не специально, – насупившись, проворчал парнишка, хотя по глазам было видно, мало того, что специально, так мелкий мерзавец ещё и не испытывает никакого чувства вины.

Точно убью.

Но потом.

– Что именно ты не специально сделал?

Демон из Бездны, а не ребёнок. Хотя талант просто невероятный.

– Сегодня же ночь Илайи, – вступилась за товарища Агава – вот уж от кого не ожидала – одуванчик же одуванчиком весь сентябрь была… – Ночь посвящения в студенты БИА. А что, если Кровавый Жених ко взрослым не придёт? Это же против традиций. Неправильно это.

Я ухватилась двумя пальцами за переносицу. За спиной что-то протяжно грохнуло и завыло.

Надеюсь, общежитие после нынешнего посвящения восстановят.

– Джона. – Грозно глянула на идейного вождя и вдохновителя. – Повторю вопрос, а ты знаешь, как я не люблю повторяться. Что ты сделал?

Он посмотрел на меня честными-честными и чёрными-чёрными глазами (у некромантов других и не бывает), сморщился, свёл вместе указательный и большой палец правой руки и признался:

– Вот такоооооого вот малюуусенького зомбика. Одного! Чесслово, нурэ Алларэй! У меня всё под контролем было!

– Под контролем? – За что? И главное: почему? Почему в БИА запретили телесные наказания? Я выглянула из-за пальмы. «Новенькие» взрослые сплотились со «старенькими» и планомерно рушили стены общежития, а они ведь даже нас с Брэдом пережили почти без потерь. – А если бы тебя покалечили?

– Ну, я ж для этого Агаву с собой взял! – Девчонка шмыгнула носом и, преданно заглядывая мне в глаза, продемонстрировала холщовую сумку с символом целительского факультета, которую в студенческой среде называли «Смерть здоровью». – Ну, нурэ Алларэй, я же не совсем дурак…

– В мою спальню! – прорычала я, перекрывая на миг звук боя (Интересно, когда до них дойдёт, что врага нет?). – Оба! Сидеть там и не дышать, пока я не вернусь!

Предки, кто бы мог подумать, что одна кукла и один мааааалюуусенький зомбик могут стать причиной разрушения всей БИА…

– А ваш демон нас пустит? – засомневался Джона, которому пришлось однажды столкнуться нос к носу с Роглем.

– Мой демон вас живьём сожрёт, если вы ослушаетесь, – заверила я. – А сейчас быстро встали и осторожно… ОСТОРОЖНО, я сказала! По лестнице вниз. И чтоб ни одна душа…

– Я могу нас иллюзией накрыть… – пискляво предложила Агава и тут же сдулась под моим гневным взором. – А могу и не накрывать. Простите, нурэ Алларэй.

Иллюзией она накроет. После того как тут так взбудоражили магический фон?..

Дождавшись, пока дети скроются за лестничным поворотом, я выпрямилась и, накрыв жилое крыло плотным Антимагическим коконом, проорала:

– Господа мужчины, наставники и ветераны! Если вы ещё не закончили, то пройдите на стрельбище, будьте добры! Некоторые этой ночью хотят выспаться. А если закончили, то включите мозги и вспомните, наконец, что сегодня за ночь. Уверена, после вашего совместно-показательного выступления Кровавый Илайя описался от страха и, сверкнув пятками, скрылся в Преисподней. Хорошо, если при этом не прихватил с собой никого из первокурсников.

И даже не удивилась, когда мне ответили такими отборными ругательствами, что не отучись я столько лет на бойфаке, точно бы скончалась от стыда и ужаса.

Но я ведь там училась. Поэтому…

– Нурэ Гоидрих, – прокричала, обращаясь к своему непосредственному начальнику и наставнику по совместительству. – Мне ответить?

– Молчать! – рыкнул он, не по наслышке зная о моих умениях и навыках, одновременно включая задремавшее было сознание. – Р-развели бар-рдак…

Ну, это мы уже проходили. Поэтому дослушивать не стала, а поторопилась вслед за своими «отличничками».

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ, В КОТОРОЙ ГЕРОИНЯ ИГРАЕТ ПРИВЫЧНУЮ РОЛЬ

Совру, если скажу, что перед первым уроком у боевиков я не нервничала. Ещё как! Одно дело – читать малышне общую магию, и совсем другое – работать гувернанткой у взрослых мужиков, которые не один год под смертью ходили.

Страноведение, грамматика, история Аспона, землеведение, естествознание, этикет – по шесть часов в день, кроме вторника и четверга, когда у меня лекции у малышни. По вторникам и четвергам великовозрастных студентов, которые, закатив истерику из-за одного маааленького зомбика и совершенно безвредного призрака, едва половину академии не разнесли, учили танцам, конной езде и фехтованию. Лично моё мнение, что последние два предмета Его Императорское Величество велело ввести в общий образовательный курс вместо утешительной пилюли.

Ну, правда. Лошади и шпаги? Они бы ещё обязательные лекции по боевой магии им читали, честное слово!

С другой стороны, как показала первая ночь, пар новым студентам нужно где-то спускать. Может, ипподром и тренировочный зал помогут в будущем избежать неприятных ситуаций с уничтожением имущества БИА.

Кому сказать – не поверят! Взрослые же люди…

Один дурак увидел Илайю в зеркале, а второй наткнулся на творение Джоны в коридоре. Ну, зомби, ну бродит по коридорам. Эка невидаль! Войну из-за этого устраивать. Прорыв они, видите ли, обнаружили…

Хорошо ещё нурэ Гоидрих сумел взглянуть на случившееся с нужной точки зрения, а то и не знаю, чем бы всё кончилось…

В субботу ночью ректор не стал меня трогать, а вот в воскресенье, прямо с утра, вызвал к себе на ковёр. Хорошо, хоть завтрак закончить позволил.

Наставник сидел за столом – массивным, даже огромным. Когда я в детстве его впервые увидела, то подумала, что это не стол в БИА принесли, а академию вокруг него построили.

Смотрело начальство на меня грозно и выжидательно.

– Кто? – коротко и ёмко потребовало ответа.

С мелкими партизанами я разъяснительную работу ещё ночью провела. За шутку не ругала, а вот за технику безопасности всыпала по первое число. Особенно Джоне. И даже не за зомби, за Агаву.

– Скажи, голубчик, что сталось бы с твоей боевой подругой, потеряй ты сознание и утрать контроль над своим ма-а-а-аленьким зомбиком?

Мальчишка испуганно округлил глаза, при этом под носом у него что-то подозрительно заблестело.

– Я…

Закусил губу. Замялся. Вот что с ним делать?

– Не подумал?

– Нет.

Покаянно опустил вихрастую голову.

– А раз нет, так будь добр мне к понедельнику реферат по общей защите от нежити на пять страниц.

Думала, взвоет от возмущения, а он только засопел, распространяя вокруг себя атмосферу сожаления и раскаяния.

Ну и как его после этого ректору сдать?

– Увольняйте, но не скажу, – уверенно заявила я, следя за возмущённым движением косматых рыжих бровей. – Дети не виноваты, что у ваших талантливых и амбициозных так с воображением туго.