Ирик вздрогнул, будто первый раз ее увидел и отвел взгляд. Ворон сел мне на плечо крылья распахнуты, клюв угрожающе открыт, глаза злобно вращаются. Он казалось, вдвое увеличился в размере, и я удивилась, как такая огромная птица вообще помещается на моем плече?

– Что это?! – завопила красавица визгливым голосом, указывая пальцем на ворона. На длинном, тонком пальчике заискрился голубой огонек. Пора было уносить ноги, пока эта красавица не начала швыряться магией.

– Моя ручная птичка, – невинно похлопала ресницами я, и почесала ворона, по голове пытаясь успокоить, – Ирик поехали уже.

Без помощи брата вскочила в седло, папа посадил меня на коня в три года, и я по праву гордилась своими талантами наездницы. Правда приучить меня к женскому седлу папа так и не сумел, честно говоря, я вообще предпочитала носиться по полям без седла.

Оставив красавицу позади, брат ни разу не обернулся, что очень меня порадовало.

– Твой ворон напугал Санию, – заметил Ирик, когда мы вошли в небольшой трактир рядом с мэрией, где договорились встретиться с Рэем.

– Ты был похож на теленка, когда пялился на нее такими восторженными глазами. Ирик меня честное слово чудом от тебя не стошнило.

Мы сели за столик и Ирик попросил разносчицу принести нам грибной суп в горшочках и тушеное с овощами мясо. Девушка не обратила внимания на ворона, похоже видела в этом трактире и не такие чудеса. Девушка с вороном на плече, что же тут чудного? Я думала, брат рассердится на мое высказывание, но он только вздохнул, опустив плечи.

– Это всегда так, с самой первой встречи, близнецы так меня жалеют, что даже не шутят на эту тему. Я не могу находиться рядом с ней и не робеть от восторга, хотя понимаю, что шансов у меня нет и быть не может, леди Сания влюблена в Рэя и, наверное, когда-нибудь станет его женой

– Это дочка Манрока да? Она намного старше тебя?

– Среди магов возраст не имеет значения, мы слишком долго живем.

– А почему ты думаешь, что она выйдет замуж за Рэя? Может он не захочет на ней жениться? Лично мне она вообще не понравилась.

Ирик невесело рассмеялся.

– Маленькая ты еще.

– Мои деревенские подружки уже почти все замужем. Мне между прочим пятнадцать лет.

– Я и говорю маленькая ты еще. А деревенские подружки замуж рано выходят, потому что жизнь у них тяжелая, потому что каждые рабочие руки на вес золота. Они к тридцати годам уже состарятся, а ты только расцветешь.

Мы еще не успели доесть суп, как пришел Рэй сел рядом с Ириком махнул рукой девушке разносчице и почти в тот же момент перед ним появился точно такой же обед как у нас с Ириком.

– Как вы? Все купили?

– Нет, еще нужно купить перья, пергаменты, книги, карандаши и нам с близнецами и Аирии.

– Закажу в магазине, все это привезут вам прямо в усадьбу.

– А Ирик познакомил меня с Санией Дэ Омерон, – похвасталась я, Рэй поперхнулся и, подняв взгляд от тарелки, уставился на меня, я успела зажмуриться, однако волна неприязни накрыла, вызвав острый приступ тошноты и сердечной боли.

– Что она от вас хотела? – спросил Рэй резко и зло.

– Хотела поздороваться с вами, – ответил Ирик слегка удивленно, слишком резко Рэй отреагировал, – увидела ваших эльфийцев и остановилась. Она предлагала помочь Аирии с гардеробом.

– Она сказала, что я могу обращаться к ней в академии, она, что еще студентка? Мне она показалась слишком старой для студентки?

Ирик и Рэй дружно скрипнули зубами. Пообедали быстро, по-моему, они оба хотели поскорее увезти меня в усадьбу, как будто боялись, что Сания придет в трактир, и я с ней поругаюсь. Во время обратной дороги через лес мои спутники ушли немного вперед, позволив мне отстать и с наслаждением вертеть головой во все стороны, я очень любила хвойные деревья. Мой ворон забеспокоился первым, забил крыльями вырываясь из моих рук. Я выпустила, он, однако не улетел, а расправив крылья с громким КАААР!!! устроился на луке моего седла.

– Аирия, что с твоим вороном? – повернулся ко мне Ирик.

Я не ответила. Наши эльфийцы беспокойно задергали ушами, моя кобыла встала на дыбы. Ворон взлетел, я с трудом удержалась в седле. Потом все произошло так быстро, что я даже не успела испугаться. Из леса на дорожку вышел огромный зверь. Он был размером с хорошего коня, клыки оскалены, шерсть поднята дыбом и сияет словно солнце, мощные лапы с острыми когтями ступают по гравию с легким шелестом. Рэй повернулся ко мне, сделал жест, очень напоминающий фигу, и меня окружило серебристое сияние, звуки стали доноситься, словно издалека и ворон сразу успокоился. Рэй обернулся к зверю, встав рядом с Ириком готовым отразить атаку. Руки обоих магов подняты, на пальцах горят искры, спины напряжены, ноги на ширине плеч. Зверь прыгнул, они ударили, но не смогли причинить ему вреда, искрящиеся волны, что они послали, только скользнули по огненной шкуре и снесли несколько деревьев вокруг. Зверь перепрыгнул через головы магов и устремился к сияющему куполу, скрывшему меня, ворон, с любопытством склонив голову на бок, ждал. Зверь ударил по сиянию, раздался скрежет, и зверь отступил, Ирик и Рэй ударили снова, но зверь уже скрылся среди деревьев. Рэй снял с меня защитный купол и приказал.

– В усадьбу быстро!

До дома эльфийцы донесли нас быстрее ветра, таких быстрых коней я еще не видела. Близнецы выбежали на встречу вместе со своими друзьями.

– Отведите ее в дом и следите за ней, – распорядился Рэй и развернул своего эльфийца обратно к лесу, – сами из дома не выходите не при каких обстоятельствах.

Близнецы, не споря, схватили меня за руки и потащили в дом.

– Это зверь да? Мы видели его из окна, он вертелся вокруг дома, – сообщил Алекс, едва закрыв за нами дверь, – вам на встречу не пошли, решили, что с двумя магами ты в безопасности.

– Он на нас напал! – сообщили я, – они сражались с ним магией! Я тоже так хочу! Жаль, что у нас не будет дара.

– Это точно, жаль, – согласился Алекс, – но хоть будет что рассказать в академии. Уверен, никто из однокурсников огромного зверя этим летом не видел.

С ребятами мы просидели до глубокой ночи, разговаривали, темы родителей и пожара на ферме никто из нас не касался. Мы закрылись от любопытного взгляда дворецкого в моей комнате, и Шеран стал человеком. Все четверо мальчишек подтвердили свою клятву никому не говорить о том, что он ворон.

– Расскажите-ка мне мальчики, что это за Сания такая, и почему Ирик от нее слюни пускает и ведет себя как дурак?

– Сания Дэ Омерон? Она преподает в Академии, – усмехнулся Аскан, – в башне магов, мы с ней почти не видимся, но половина студентов всех курсов в обеих башнях в нее влюблены.

– Ирик бедняка не выдерживает конкуренции, – невесело усмехнулся Сандр, – когда она при нем хвостом перед другими мужиками крутить начинает, он просто зеленеет. Даже дразнить не хочется.

– А кстати, что это был за зверь? – сменил тему Алекс и мы все дружно уставились на Шерана.

– Понятия не имею, – пожал плечами прожорливый ворон, за обе щеки уплетая пирожки с мясом, которые Сандр притащил с кухни, – честно не знаю, и не надо смотреть на меня такими укоризненными взглядами. Может быть, в этом мире что-то чего я не знаю?

Мы покачали головами.

– У тебя даже перья на загривке дыбом встали, когда он появился.

– Верно, я почувствовал сильного хищника, и все мои птичьи инстинкты требовали «лети отсюда птичка подальше», но не мог, же я бросить свою ученицу. Впрочем, Рэй удивил и порадовал, не ожидал от него такого мощного защитного купола.

Ирик и Рэй вернулись ближе к полуночи, и Ирик сразу явился в мою спальню, на присутствующих в комнате посторонних внимания не обратил, и потребовал, глядя мне в глаза.

– Аирия, что это было?

– Я-то, здесь причем? Я этого зверя не звала, мне ворона вполне хватает, – сытая птица при этом притворялась спящей сидя на моей подушке.

– Да причем здесь зверь!? Я про Рэя говорю! Он закрыл тебя защитным куполом, прежде чем встретить зверя!