— Да. А почему ты спрашиваешь?

— Ну, я сегодня рассказал о себе другу, и… он просто ушел.

— Не расстраивайся. Бывает. Если ты ему и правда друг, то он смирится. Дай ему немного времени.

Снова послышался щелчок зажигалки.

— Куришь, да? — спросил я. — Давно?

— Лет с семнадцати. Знаю, что это вроде как убивает, но ничего с собой поделать не могу. А ты?

— Я не курю. И даже пробовать не хочу. Мне вообще, честно сказать, не нравится, когда от человека сигаретами пахнет. Прости.

Эллиот усмехнулся:

— Ты так тонко намекаешь, что мне придется ради тебя бросить?

— Думаешь, я стою того, чтобы бросать многолетнюю привычку?

— Думаю, ты станешь для меня хорошей мотивацией.

Слова Эллиота в который раз заставили меня смутиться. Странно, но я чувствовал, что он абсолютно ни разу не соврал и не слукавил. Я верил, что ему действительно нравилось общаться, в общем-то, как и мне. Сложится ли у нас такой же приятный разговор при встрече? И, главное, чем эта встреча может закончиться?

— Знаешь, — вдруг сказал Эллиот, — я даже не думал, что на мое сообщение может откликнуться такой интересный человек, как ты… Точнее, я именно ради этого и оставил пост, но слабо надеялся, что мне повезет.

— Скажешь тоже, — смущенно буркнул я. А после пары секунд молчания добавил: — Иди все-таки к друзьям.

— Эндрю, я же просил… — возмущенно начал парень, но я его перебил:

— Да нет. Я просто уже думаю ложиться спать. Я ведь в больнице, будят здесь рано, так что…

— Хорошо. Во сколько я завтра могу позвонить? Если ты хочешь, конечно.

Я улыбнулся:

— Хочу, естественно. Давай я напишу тебе, когда буду свободен.

— Хорошо. Буду ждать, — ответил Эллиот и добавил чуть тише: — Сладких снов, Эндрю.

К щекам прилила кровь. Последние слова были сказаны слишком ласково, почти интимно.

— Да, спокойной ночи, — выдавил я севшим голосом и сбросил звонок.

Если этот парень так влияет на меня, всего лишь разговаривая по телефону, то что будет при личной встрече? Еще и поцеловать обещал… Я, конечно, уже целовался с парнем и даже больше, но то ведь был всего лишь сон. Довольно приятный, реалистичный, даже познавательный, но все же сон.

Я попытался выкинуть все эти мысли из головы и просто уснуть, но не вышло. Даже барашки оказались не властны. Тогда я включил в приложении планшета один из рекомендуемых фильмов. Однако сосредоточить на нем внимание я так и не смог. В голове крутились картинки из сна: глаза Кая, его улыбка, его руки и прикосновения. И то, что он со мной вытворял… Ну почему я так подвисаю на этом? Почему я не вспоминаю ничего и никого, кроме этого загадочного чертяки? Почему именно он стал объектом моей страсти во сне? Почему у меня в голове вообще все это происходит?

Фильм закончился, а я даже не понял, о чем он был. Хотелось обратно к Каю, но организм отказывался засыпать. Полночи я серфил в инете, бездумно листал ленту новостей, залипал в мини-игры. А в голове все это время стоял образ моего демона. Почему он мне так понравился? Он ведь даже на человека мало похож.

Ближе к утру я все же вырубился прямо с планшетом в руках.

***

Снова я находился в клубе. Только на этот раз — в обычной одежде и за одним из столов. В руках у меня был длинный стакан с коктейлем. Я сделал глоток: по вкусу он напоминал нечто цитрусовое, возможно, смесь цитрусовых плюс алкоголь. Я махом допил и направился к стойке, рядом с которой, как всегда, стоял мишка и наблюдал за моими перемещениями.

— Кайсен уже уехал? — спросил я у медведя, оказавшись рядом. — Только не спрашивай, забыл ли я, просто ответь!

— Да, — спокойно отозвался гризли. — Несколько часов назад.

— Вот зараза, — буркнул я. — Не успел.

Ладно, раз с Каем пролет, буду импровизировать. Я обернулся и окинул зал клуба взглядом.

— Слушай, ты не видел мыша? — не глядя на медведя, спросил я.

— Кого-кого? — переспросил он.

Мне пришлось повернуться к нему:

— Ну этот, ушастый и с хвостом-шнурком. Мой… товарищ по несчастью.

— Лейв, что ли? — поднял бровь медведь. — Только не говори, что ты и имена начал забывать.

Вот как ему объяснить, что я не знал их изначально, чтобы забыть?

— Просто вылетело из головы, — отмахнулся я. — А ты, кстати, кем будешь?

Гризли нахмурился и весь разом напрягся.

— Я должен буду сказать об этом начальнику, — угрюмо проговорил он.

— Зачем? — удивился я. — Теперь мой шеф, и клиент по совместительству — Кай.

— Затем, что ты пока еще живешь здесь и он должен знать об изменениях в твоем поведении.

Я хмыкнул:

— Да говори ему все, что захочешь…

— Ты правда не помнишь моего имени? — недоверчиво переспросил мишка.

— Правильнее будет сказать, что я его не знаю.

Медведь помолчал, видимо, пытаясь осмыслить мои слова.

— Я Бруни, — наконец выдал он.

— А начальник?

— Торир.

— Вот спасибо, — усмехнулся я. — Так что, ты не видел… Лейва?

— Видел. У него сейчас сеанс.

— Вот засада.

Я снова посмотрел на зал. В принципе, в клубе было полно и других сзеретни, чтобы поболтать и понаблюдать за ними. Спрашивать напрямую, чем сзеретни отличаются от обычных людей, не хотелось. Чего доброго, в психушку отправят, пока мой демон в отъезде. Нет уж. Сам как-нибудь разберусь.

Сначала я думал выбрать объект для допросов по виду, но потом понял, что все сзеретни чем-то привлекательны. Тогда я решил найти кого-нибудь с хвостом попушистее, чтобы потрогать и погладить. Да! Закажу у хвостатого сеанс и вместо секса буду болтать с ним. Вот только… Как здесь расплачиваются? Если мне не изменяла память, то моему персонажу никто ни разу не отмерил и парочки шуршащих, только на поднос за напитки клали. Опять задать медвежонку дурацкий по меркам этого мира вопрос?

Я снова нехотя развернулся к стойке:

— Бруни, а можно еще кое-что идиотское спросить?

Тот приподнял одну бровь, а потом облокотился на стойку напротив меня, показывая всем своим видом, что внимательно слушает.

— У меня тут есть счет? Дома у меня были деньги, но тут я абсолютно пуст в этом плане. Как мне расплатиться за что-либо?

— Любой напиток я тебе и так налью.

— Ну, а кроме напитка?

— Раньше, кроме напитков, тебя ничего не интересовало, — прищурился Бруни. — О чем идет речь?

— Ну, предположим, я захочу сеанс с кем-нибудь из здешних, как это оформить?

Лицо гризли медленно вытянулось. Он смотрел так, будто единорога увидел. Я усмехнулся:

— Что такое-то? Мне нельзя? Противопоказано? Скучно тут, я больше не работаю, потому и пытаюсь найти развлечение. Ну же, Бруни, как мне оплатить сеанс?

— Вряд ли у тебя хватит того, что есть на счете. Сзеретни столько не платят.

А вот теперь удивился я:

— В смысле? Я же каждый раз получал по тысяче за сеанс, а Кай так вообще, помнится, за один из сеансов три тысячи обещал! Я понимаю, что не все деньги там мои, но… Какого хрена?

— С каждого сеанса тебе в карман идет десять процентов. А сеансы покупают далеко не каждый день, потому что они очень дорогие.

— Оплата всех счетов, еда… И мне ничего не остается на развлечения?! Жесть какая-то, начальник совсем зажрался! Хорошо, что Кайсен меня выкупил!

— Кстати об этом, — хмыкнул Бруни. — Теперь все расходы, касающиеся тебя, оплачивает мистер Кроун. Так что, если ты захочешь сеанс, счет предоставят ему.

— Мистер Кроун? — переспросил я.

— Кайсен Кроун. Меня поражает, что ты забываешь простейшие вещи.

— Он не говорил свою фамилию, — нахмурился я.

— Ему и не нужно говорить, ее и так все знают. Его клан всем известен, и мне абсолютно непонятно, как ты согласился на личный контракт.

Я закатил глаза:

— Короче. Я правильно понял: если я куплю сеанс, он оплатит?

— Да.

Я пожевал губы, обдумывая информацию, а потом хищно улыбнулся. Все складывалось просто шикарно, ведь мой демон явно богат! Ну, даже если поругает меня немного, что с того? Это ведь сон, пусть и местами логичный, но проблема денег теперь уж точно решена.