На этот раз традиция их двойного монолога не нарушилась. Нъяша продолжила:

– …но там только две дозы, мало ли, пригодится в более серьёзной ситуации!

Чайка, дивясь их аптечки уточнил:

– У вас там лекарство на все случаи жизни?

На этот раз близняшки отвечали хором:

– А как же!

Чайка неплохо сдружился с ними, учитывая то, что с девочками от строил диалоги неважно. Но с Блейз и Нъяшей у них внезапно нашлась общая тема лекарств и химии, так что постепенно Чайка начал чувствовать себя с ними комфортно. Хотя Долонтер прекрасно понимал, что Чайка хочет найти в них Дакоту. Наблюдая за другом, Долонтер качал головой, ведь также он понимал и то, что Чайка не найдёт. Образ бойкой Дакоты, не шёл ни в какое сравнение с хохотушками-близняшками. Всё же Долонтер был рад хотя бы тому, что Чайке стало немного веселее, и он отвлекался от гнетущей атмосферы псевдо-турнира.

Огромное пространство зелёных полей было поделено на части. На карте они были нарисованы квадратами, и ребята решили, что это дороги – специально, чтобы проезжать мимо, любуясь видом. Дойдя до одной такой полоски, ребята убедились – дорога.

– Эх, вот бы нам сейчас наш джип! Представляете, как быстро бы мы доехали до этих гор. – Замечтался Жиз Прид, но Самжет быстро дал ему подзатыльник.

– Не надо заставлять других жалеть о том, чего нет и не будет.

Ещё одним преимуществом путешествия по лугу было большое свободное пространство. Путники могли рассредоточиться и идти, кто где хотел. Можно было немного отстать или наоборот уйти вперед. Можно было идти слева или справа и всегда оставаться в поле видимости. Не нужно было идти шеренгой по узенькой тропинке и постоянно считать товарищей, проверяя не отстал ли кто. Таким образом, путники быстро поняли, с кем им идти интереснее всего и объединялись в небольшие группки для обсуждения чего-либо.

А когда темнело, можно было разложиться кружком на траве и разглядывать звёздное небо. Хорошо, что погода пока что это позволяла. В одну из таких звёздных ночей Старик решил пересчитать провиант.

Чайка вылил в миску, любезно предоставленную Самжетом, последнюю питьевую воду из своей бутылки и был рад, что освободился от лишнего литра. Разожгли костёр, Чайка кипятил воду, что-то подбрасывая в миску. Когда округу заполнил приятный аромат, к костру сбежалась половина участников.

– Что это? Что это? – Жиз Прид скакал вокруг, втягивая носом воздух.

– Как вкусно пахнет. – Похвалила Блейз.

– Ты с нами поделишься? – Спросила Нъяша.

Даже Шан, которого обычно нельзя было чем-то удивить, молча уселся рядом и слушал. Чайка, не привыкший к такому вниманию, смущённо улыбнулся и ответил:

– Я собрал немного трав в лесу. Теперь буду заваривать. Это успокаивает.

Жиз Прид хлопнул себя по лбу:

– Так вот оно что! Ты в травах разбираешься? Ну и дела! Будем успокаиваться, вы слышали? Только чур много не пить! А то представляете, если вдруг враги! А мы типа напились и спокойные-преспокойные! Непорядок будет!

Близняшки сочли шутку весьма смешной, Шан тоже улыбнулся, а вот Чайке стало не по себе.

– Не так они действуют. – Оскорбился он. – Да и вообще, если не хочешь, то и не пей.

На защиту энергичного друга встала Нъяша:

– Ты не обижайся на Жиз Прида, Чайка. Это он не со зла. Он не то имел ввиду.

– Да понял я. – Ответил Чайка, помешивая закипающую воду.

– Расскажи лучше, что там? – Спросила Блейз, показывая на миску.

– Тут ромашка, мята и ещё по мелочи. Кстати, у вас нет обычного чая? Если добавим, тоже будет неплохо.

– У нас есть чайные таблетки. – Хорошо отозвались близняшки.

Друзья бросили в воду пару чайных таблеток, и запах стал ещё лучше. Как только вода начала закипать, Чайка снял миску с огня и накрыл её тарелкой.

– Что? – Обиделся Жиз Прид. – Пить не будем?

– Должно настояться. – Объяснил Чайка. – Тем более, мы должны подождать остальных.

Говоря это, он посмотрел куда-то в сторону, остальные проследили за его взглядом. Оказалось, Чайка смотрел туда, где как раз собрались остальные участники похода: Старик, Самжет, Долонтер и Волш. Они снова склонились над картой, а также рассматривали оставшуюся еду.

– Значит вода из реки осталась только у Долонтера, меня, у тебя, Самжет, и близняшек? – Уточнил Старик. – Такими темпами нам хватит ещё на пару дней. Давайте экономить.

– Если Долли не будет поедать чипсы, то получится экономить. – Справедливо заметил Волш.

– Ну и что, у меня ведь вода осталась! И вообще, помолчал бы ты!

– Тихо, парни! – Приказал Старик. – Кажется, у кого-то ещё была газировка. Её тоже можно брать во внимание.

Самжет потёр бороду:

– Да, у близняшек была красная газировка. Но она сладкая, от неё мы ещё больше пить захотим.

– А в ближайшее время нам не попадётся снова река или магазин? Волш?

Волшу повторять было не надо, он уже достал карту.

– Видишь эти белые точки здесь, здесь и здесь, я подозреваю, что это и есть магазины.

Долонтер поругался:

– Что за люди, не могли подписать условные обозначения?

– Это тебе не путеводитель, дубина! Скажи спасибо, что хоть указали.

– Тише, Волш, Долонтер всё правильно говорит. Судя по карте, и, если ты прав, магазин будет только за горной вершиной.

– А нам как раз понадобится вода во время подъема. – Расстроился Самжет.

– Экономить. – Подвёл итог Старик. – В долине давайте пить поменьше. Всё, что можно, оставим на подъём. А там мало ли, вдруг в горах будет какой-нибудь горный ручей, который тут не отмечен. В конце концов, мы подумали, что та река, которую нашли вы, Самжет с командой, была как раз-таки горной.

Все согласились с тем, что нужно экономить воду. Волш заметил:

– Всё-таки ещё одна река на нашем пути встретиться. Как бы нам её переходить не надо было.

И действительно, прямо перед зданием Управления на карте была изображена река. Раньше на неё не обращали внимания, ведь она была далеко. Но теперь, когда после покорения горы будет пройдено половина пути, река не казалась такой далекой.

– Значит, рядом с Управлением? – Повторил Долонтер.

– Не обязательно рядом. – Поправил Старик. – Между ними может быть и несколько километров, мы не знаем, какой масштаб у карты.

Самжет согласился:

– Верно. Она может и нарисована рядом, а на деле находиться далеко. А всё-таки Волш прав, нам придётся её пересекать, а судя по этой карте, река не маленькая.

Действительно, река тянулась вдоль боковых границ К.В.Е.С.Т.а, деля её по полам, как и горная цепь. Только, в отличие от гор, которые были практически посередине, река уходила далеко вверх по карте.

– О реке подумаем потом. – Сказал Старик. – С водой решили, а что с едой?

Принялись по очереди загибать пальцы и оказалось, что у пятой команды несколько макаронных и картофельных таблеток, а у Долонтера, кроме того, была припасена ещё пара пачек чипсов. У второй команды тоже еда в виде таблеток, а у Жиз Прида множество пачек с крекерами и сухарями. Кроме того, Самжет отметил:

– У близняшек ещё много коробок в рюкзаках. Держу пари, они их наполнили разными вкусностями, вроде мармелада и зефира.

Старик почесал затылок:

– Похоже, с едой дела обстоят лучше. Это радует.

Долонтер зевнул, и мини-собрание было решено закончить. Тем более, что все учуяли вкусный аромат чая, который уже разливала другая половина команды. Чайка протянул подбежавшему Долонтеру стакан:

– Всё, что не выпьем, можно налить обратно в бутылку.

– Спасибо, Чайка.

Жиз Прид открыл упаковку крекеров. Под веселый треск костра и вкусный согревающий напиток атмосфера быстро наполнилась умиротворением. Говорить особо не хотелось, поэтому все просто сидели и наслаждались чаем. Ноги гудели от долгой ходьбы, но впереди была спокойная тёплая ночь. Наконец, развередили дежурство, и Старик предложил сделать небольшой лагерь, по типу того, как они делали в первые дни пребывания на турнире.