- А как подпитывать без налогов?

   - Очень просто. У Хана несколько галактических корпораций, они скупают товар и контролируют торговлю, этой части галактики. Насколько мне известно, он в тайне наладил торговлю и с Хитиновыми, а эти, как известно, скупают все, находясь под санкциями СР. У Хана огромный доход. Замкнутый круг по своему, война толкает торговцев к нему, он продает товар и продолжает войну с людьми.

   - Понятно. Я слышал, Хан набирает наемников в свои армии.

   - Да, воинов всегда не хватает. Хочешь записаться?

   - Не знаю. Пока я пиратствую.

   - Жареный, хорошего пирата, без выкупа не отпустит. Кстати, - Шкура спрыгнул с дивана и подошёл к конторке, порылся в шкафчиках достал цветной квадратик и бросил на стол перед пиратом. - Долт. Наборщик. Рано или поздно, Жареный полетит в мир Куд-яса. Там с ним и созвонись. Насколько я помню, Долт нанимает всех желающих в армию Хана. Сейчас особенно рьяно.

   - Почему?

   - В одном из миров идет настоящая мясорубка, там очень не хватает резервов. Ты почему думаешь, за мир Трион такие страсти разгорелись. Мир имеет стратегическое значение. С него полетят либо гвардейцы Союза Равных, либо свободные воины и наемники Хана. Я слышал, сам Хан прибудет, руководить прорывом, если получится разместить в нейтральных мирах резервы. Вот такие дела.

   Так за разговорами прошёл еще день. Накануне последней ночи Шкура отлучился из квартиры сделать необходимые покупки. Вернулся с пакетами.

   - Твои в курсе назначенного повстанцами время. Завтра ударят вовремя. - Фалт скосил глаза, он что-то не договорил. Нев не стал уточнять, не хотел расстраиваться, наверняка что-то неприятное. - Кстати тебе поверили, раз смог оторваться от шпиков Пит-лара значит, чего-то стоишь. Старший повстанцев, собрал все группы столицы. Они ставят на твой план все и готовы рискнуть.

   Последние слова придавили грузом ответственности, местные рискнули жизнями. "Я начинаю привыкать к смерти, идущей со мной, рука об руку".

   Рано утром едва звезда высветила горизонт, отражаясь миллионами бликов в ряби на поверхности океана, который хорошо виден из панорамных окон, в дверь тихо постучали. Шкура сразу открыл, Нев заподозрил, бывший пират не спал всю ночь. Так и ходил по кругу вокруг стола, что-то шепча себе под маленький нос. Нев пару раз, выходил воды попить, ему показалось, торговец спорит сам с собой. Но о причине спора он так и не узнал.

   Едва раздался стук, Шкура метнулся к двери, выхватив пистолет. Поглядел на экран, сразу открыл. В квартиру тенью впорхнул Рол бо, в том же рабочем комбинезоне. На плече сумка.

   - Повсюду жёлтые шпики. Меня шесть раз останавливали, пока до квартиры дошёл, у них твое видео изображение.

   - Что делать?

   - Здесь сменная одежда. Переоденешься и спускайся по запасному выходу в подвал. Ждем десять минут и уезжаем. Все я пошёл, удачи. Десять минут.

   Рол бо так же тихо вышел. Нев не теряя не секунды, переоделся, сунул в карман шип, одежду покидал в сумку. Пожал руку Шкуре и быстро скользнул в сумрак. Накинув капюшон, он нажал кнопку вызова лифта, а сам скользнул к лестнице и быстро пошл вниз.

   Шкура жил на последнем этаже двадцати этажного дома. Нев практически бежал, насколько позволяли повороты металлической лестнице. И на очередном повороте наскочил на поджидавшего его жёлтого.

   Нев метнул не раздумывая, шип мгновенно пробил жёлтому горло, тот даже не успел, пикнут. Следующий удар в грудь, два, три, четыре. Три секунды, пять молчаливых ударов, только шорох одежды.

   Не проверяя жив или мертв, Нев побежал дальше. На третьем этаже, когда выход в повал был совсем рядом, он услышал встречный топот множества ног.

   Метнулся в коридор. Выход с этажа только один, по лестнице или лифт. Нев шёл по коридору, не зная, что предпринять. Снизу слышался шум, крики команды и хлопанье дверей. Видимо убитый жёлтый успел послать сигнал. Нев интуитивно бежал в конец коридора, шаря взглядом по дверям, в надежде увидеть подсказку. "Ничего".

   Топот шпиков все ближе, они обшарили нижние этажи и сейчас приступят к этому. Очередной поворот коридора, тупик. Не запасной лестницы, не окна, не служебного помещения.

   "Тупик". Нев развернулся, и только сейчас понял, что у него нечем встретить шпиков. Он не догадался взять пистолет не у Шкуры, не у убитого желтого. Нев дотронулся до теплой рукояти шипа, всегда есть выход. "Шаг отчаянья!". Удар в сердце избавит от пыток.

   "Стоп. Пока еще есть шанс. Жёлтый наверняка рассказал, как он одет". Лихорадочно достал из сумки свою одежду, Нев быстро переоделся. Шип сам скользнул в руку. Спрятав его в расстёгнутый рукав, Нев не спеша вразвалочку пошёл навстречу шарящим шпикам, изображая местного жителя. "Попробую прорваться".

   Те отреагировали мгновенно, троя пошли навстречу, остальные продолжали обыск, стуча в квартиры.

   Ручка шипа грела ладонь, возвращая тепло. Нев готовился умирать, мысленно прощаясь с любимой. "Как тогда с Тенями", с то лишь разницей, что в лес он бежал от отчаянья. Здесь шёл на смерть, осознано. Ему всех не победить. Он постарается захватить пистолет и убить как можно больше.

   Выстрел прозвучал как гром. Все находящиеся в коридоре существа пригнулись, от неожиданности. Не успели понять, что к чему, как выстрелы последовали один за другим. Уникальные энергетические пули прошивали все вокруг.

  ***

   Шкура вышил следом за Невом, едва за тем закрылась дверь. Фалты умеют двигаться быстро и неслышно. Шкура спустился до пролета, где лежал мертвый шпик. Жёлтая жидкости вытекая из ран заливая нижние ступени, загустевая, отражала свет из окон.

   Постояв минуту, Шкура услышал далеко внизу шум. Спустился на пару этажей, достал пистолет прицелился в межэтажную шахту и нажал на спуск. Выстрелив десять пуль, Шкура метнулся к себе в квартиру.