- Одолеем. Но только дурак полезет под пули. - Полковник огляделся без оптики. - Что ты видишь Лист?

   - Неприступный объект.

   - А что не видишь?

   - Эээ. Эээ. Не знаю.

   - Такой объект должен питаться энергией. Но я не вижу ни одной подстанции.

   - Точно. - Довольно улыбнулся Сакл, он и не сомневался в способностях Полковника. - Значит, она подпитывается извне.

   - Вот и найди мне этот кабель. Видишь защитный экран, ему надо много энергии. А значит, кабель должен быть толщиной как минимум с ногу.

   Искать поручил Болту, этот крот чего хочешь найдет. С командой прикрытия, за полдня, скрытно, отыскали изрядно заросшую, бывшую траншею. Быстро прокопали яму и заложили взрывчатку. Полковник собрал старших офицеров.

   - Едва взорвем кабель, система переключится на аварийный источник, скорей всего энки. У нас будет несколько секунд для атаки.

   - Главное направление атаки Полковник? - Сакл готов бежать прямо сейчас.

   Подумав, и еще раз посмотрев на башню. Полковник кивнул, словно на что-то решился и сказал.

   - Основная цель маленькая дверь сбоку от ворот. Отбери сотню лучших стрелков, больше, пожалуй, и не прорвётся. Остальные прикрывают, уничтожая всех кого встретим. Все по местам.

   Едва глухо ухнул взрыв, Полковник махнул, и сам побежал к стене, стреляя на ходу.

  Конец.

  Часть 2. Хитиновая кожа. Глава 1. Кровь война. Еще до восхода белого светила, едва пропел последний аккорд трубы, рекруты построились в длинную линию. С первого взгляда видно, в ровных, словно натянутая струна, рядах не новички. Спокойные сосредоточенные взгляды, и лишь светлые, безбородые лица, выдавали молодость воинов. Сегодня последнее испытание, на выносливость. Большой марафон, по гористой безжизненной местности, в полном вооружении с отстрелом виртуальных мишеней. Вдоль всего пути устроены скрытые засады, эти не дадут разогнаться, а в конце марафона, виртуальный бой, приближенный к реальности. Цель экзаменационного задания добраться до финиша, за три дня. Молодой офицер Глеб, по прозвищу Граф, стоял в самом начале строя. Прозвище, прилепилось не случайно. Так получилось что его сокурсники, узнали о родословной мамы. Ямака, единственная, наследная дочь Японского князя. Мамин клан самураев относился к военному сословию, и испокон веку служил императорам Японии. Один из предков даже дослужился до личного советника сёгуна. Отец потомственный военный. Еще его пра-пра-прадед вступил в Легион и посвятил свою жизнь, служа интересам страны. Дослужившись до старших офицеров, предок получил разрешение на создание семьи. Так и повелось. Сын, достигнув возраста, поступал на службу в Легион. А у сына, сын, и так традиция сохранилась до сегодняшнего дня. Вот и Глеб пошёл служить по приказу отца. А графом прозвали, когда мама прислала письмо, а на нем, гербовая печать клана Ахема. Посыльный пока нес, рассмотрел вензеля, не вдаваясь в подробности, сделал вывод. - А Глеб то у нас, из графов. - Проорал Гайка, едва войдя в казарму. Так и повелось, граф и граф. Впрочем, Глеб не обижался, прозвище не хуже других, поначалу его Гелем звали, коверкая имя. Славку вон и вовсе Пес кличут, то еще прозвище. Прозвища кстати с первых дней раздавали. Среди курсантов, корпуса космической разведки, сами себя парни называли шпионы или агенты в чужих мирах, прозвища в порядке вещей. Можно сказать прозвища, производственная необходимость, введённая с первых дней формирования, курсантского корпуса, военной разведки, специального назначения. Едва выстроив молоденьких новобранцев, старшие офицеры сразу предупредили о секретности, и неразглашении личных данных даже среди близких друзей. "Никто из вас не знает, куда попадет после распределения. Одно лишнее слово в прошлом, в будущем выдаст агента внедрения". И если бы не мамино письмо, украшенное гербовой печатью, о происхождении предков никто бы не узнал. Воспитанный среди военных, Глеб с детства привык держать язык за зубами. Родители познакомились в посольстве. Папа, в звании подполковника, был в командировке, по военному ведомству. В то время дедушка, мамин папа, служил военным чиновником и по службе, общался с иностранными консультантами. На одном из банкетов, в честь европейского рождества, родители и познакомились. Точнее дед Глеба представил свою дочь послу и военному атташе, которым и был отец. Свадьбу сыграли скромно, отец мамы не противился их отношениям, старого самурая подкупила, внушительная военная родословная жениха. А потом они вернулись на Землю, где и родился Глеб. Бабушка по папиной линии, родом из России, взяла на себя все заботы, по воспитанию маленького Глеба. Именно бабушка настояла на имени Глеб. Позже, отец как военный атташе, с посольством, отправился на планету Луб, мама улетела вместе с ним. До семи лет Глеб рос, в бабушкиной безграничной любви и нежности, а потом, по приказу отца, его отвезли в легион. С этого дня счастливое детство закончилось. Началась тяжёлая жизнь взросления. Любимая присказка Глеба, "Угораздило меня, родится в слияние двух родов, потомственных военных". Третий день марафона, отметка сто километров. Поворот на тир. Продолжительный бег давал о себе знать. Отдышка, мышцы ног немного тряслись. Бесконечные тренировки помогли преодолеть сложный маршрут. Глеб сделал три глубоких вдоха, на миг замер, сосредоточился на трехмерных фигурах, в форе "жуксов". Выстрел, попадание. Отдышался. Глубокий вдох, выстрел. Попадание. Подышал. Глубокий вдох, выстрел. Парень действовал словно робот. Специальные тренировки учили терпеть холод, зной, боль, пока враг не побеждён. "Не отвлекайся, следи за врагом". Ливень, пыль в глаза, грохот, болезненные электрические разряды. Курсант обязан стерпеть все. "Отвлекся и ты труп", орали инструкторы, пиная ботинком в бока, по ребрам, между выстрелами. "Войны выигрывают воины", любил повторять полковник Хруст, командующий корпусом космической разведки. Их тренировали действовать в одиночку, в боевой группе, в отряде, целой частью. Вдох, выстрел. Вдох, выстрел. Двадцать мишеней за десять секунд. "Неважно сколько вас, главное, любой ценой, выполнить задание штаба", учили инструкторы, демонстрируя приемы рукопашного боя. Отстрелял мишени, поел паек, получил по спутнику новое направление и опять бегом, времени впритык. Марафон проходил в пустынном мире Пал-один. А Пал-два, заселен, разумными и что самое главное, лояльными к людям существами. Высокие, большеглазые Бомоги, входили в Союз Равных. Мир Пал-один, как никакой другой подходил для проведения испытания, его словно специально создали. Неприступные скалы, глубокие холодные озера, населенные прожорливыми тварями, безграничные пустыни. Да и климат не подвел, ночной холод сменялся дневным пеклом, сплошная полоса препятствий. Жизнь в кадетском корпусе, если сравнить с гражданкой, намного интересней. И отличалась от обычной детской, разве распорядком и отсутствием игрушек, не из строгости, просто среди кадетов засмеют. Но и поиграть было чем. Помимо стрельбы в виртуальном тире и освоение техники, каждодневная игра в "Стратегию". Виртуальная игра, где использовали существующие армии, разных рас и подразделений, карты множества миров и прототипы исторических сражений. Цель игры, одолеть противника, любыми способами. Что немаловажно, виртуальных полководцев добившихся значительных результатов, в реальности продвигали в кадетских званиях. В Союзе Равных, в каждом третьем мире, создает разные по специализации кадетские корпуса, где готовят будущих офицеров, в действующую армию. Глеб поступил в корпус, в мире Аполт, где отец служил военным атташе при посольстве людей. Основной контингент в корпусе подростки с ближних систем, входивших в Союз Равных. В мире Аполт, людей среди кадетов, всего пятеро, большинство турпы, существа с плоским клювом на лице. Турпы кстати, неплохо орудовали костяным отростком на лице, во время драки. Пятеро людей, и Глеб в их числе, гордились своей расой, и всегда держались вместе. На первых курсах частенько приходилось драться, отстаивая свои интересы. Существа им завидовали, представителям первой расы, и задирали, что и приводило к дракам. Хлеки, еще одни существа, которым завидовали, эти миролюбивые создания походили на людей во всем, кроме маленького хвоста. Хвостик хлеки прятали в короткие штаны и становились неотличимы от обычных людей. Известны случаи, когда хвостик и вовсе удаляли. Лишь на последних курсах кадеты не делали особых расовых различий. Драк не было, но всегда присутствовал здоровый дух соперничества. К концу обучения кадеты четко знали кто друг Союза, а кто хитиновый враг. Корпус находился вблизи пограничных миров. Еще их называли "сторожевые планеты", отделяющие от систем Хитиновых. Из-за близости необычного врага, основное направление обучения и тренировок нацелено на уничтожение Хитиновых. Были разработаны специальные тактики ведения боя. В основу, которых легли не скорострельность и мощь орудий, а ближний рукопашный бой. Пришлось учитывать необычные способности Хитиновых атаковать отовсюду. С воздуха, из под земли, с деревьев, из деревьев. На спорных мирах, на территории принадлежащей Хитиновым, в леса ходить запрещалось. Родная вотчина врага, где ждет верная смерть. Глеба и его корпус готовили именно для этой войны. Они въедливо изучали Хитиновых. Философию, смысл и образ жизни, брачные обряды. Клановое устройство общества и устройство городов. Деление на расы, если данное слово применимо к "жуксам". Наизусть заучивали строение тел. Важный момент, во время прицельной стрельбы по "жуксам". И в ближнем бою единственный точный удар может спасти жизнь. С существами всегда так, главное знать, где жизненно важное место. Хитиновые другие, со своим понимание жизни. Никто из Союза Равных особо и не стремился понять "жуксов", их просто убивали. Курсанты обучались не только стрельбе. "Жуксы" умелые фехтовальщики. И чаще всего, бой в мире, переходил в рукопашную драку. Люди потеряли первые миры именно по тому, что не умели сражаться саблями или короткими пиками, в контактном, ближнем бое. Казалось бы, в век звездной энергии, и вдруг сабли, но если мир надо захватить, а не расстрелять с орбиты, в бой шёл десант. Одними космическими истребителями, планету не удержать, наземное присутствие просто необходимо. А армия "жуксов" всегда превышает числом и перестрелки чаше заканчивались общей свалкой. Вот тут и требовался навык рубак. Еще курсант обучали управлять всеми видами наземного транспорта. Глебу больше всего нравились "планеры", или само спасатель одноместный, СО-один. Планер использовали во время катастрофы, эвакуировались с космических кораблей или для заброски боевого десанта. Специальный, плоский ранец пристегивали к телу особо прочными ремнями. Внутри устроены болоны с газовой смесью, предназначенной для дыхания. На груди диск, с энергетической капсулой, излучатели с боков ранца предназначались для перемещения. А широкие, но короткие, энергетические крылья, позволяли свободно маневрировать, как в атмосфере, так и в космическом пространстве. В полете, управляя планером, Глеб ощущал себя птицей. В специальных войсках, планер использовали в наступательных операциях. Не раз, на огромной скорости, отряд курсантов спускался на учебный полигон, ведя прицельный огонь, по виртуальным мишеням, имитируя заброс диверсантов. Глеб выдохнул, вторая отметка. Поворот на лабиринт. Ружье за плечо. Глеб вытянул из ножен прямую саблю. Виртуальный противник, появлялся неожиданно и отовсюду, сверху, снизу, сбоку, полная имитация боевых способностей "жуксов". Глеб разил направо и налево. Последнего заколол стилетом, метну с пяти шагов. Позерство конечно, их учили убивать, не расставаться с оружием, разве в редких исключительных случаях. А тут не удержался. Выйдя из лабиринта, Глеб достал из рюкзака, запаянный брикет, со вкусом куриного бульона. Дернул шнур подогреть и присел в тенек, отбрасываемый стеной лабиринта. Есть небольшой запас времени, отдышатся и перекусить. Впереди последний этап. Бег по пересечённой местности. На выносливость и время. Тут многое зависит от тренированных мышц и способностей организма. Не сдавших экзамен курсантов не будет. По результатам, молодых офицеров распределят по воинским частям. Отличники получат выбор из лучших частей и направлений. А те, кто немного не дотянул, попадут в армейские части, а самые слабые в штабные кабинеты, где сделать карьеру, в военное время, совсем нетрудно, но очень скучно, зато неопасно, тоже плюс. Глава 2 Космическая разведка. К нему шли два человека. Еще в лабиринте был слышен звук экраноплана, Глеб знал, повсюду видеокамеры, после прохождения испытания, курсант мог посмотреть свои ошибки. Один офицер из приемной комиссии, второго Глеб не знал и одет тот был в гражданскую одежду. Джинсы, пиджак и кроссовки. "Гражданский. - Определил Глеб, но сам же и засомневался. - Только походка, крадущегося тигра". Есть такой прием в рукопашном бое, показная беспечность, и стремительный удар. - Курсант, смирно. - Приказал офицер из комиссии. Глеб вскочил чуть, не обронив обет и вытянулся, глядя перед собой. - Вольно. Садись, поешь. - Приказал второй. - А вы офицер свободны. Подождите возле экраноплана. Глеб дождался кивка офицера, чужак не мог приказывать, и только тогда опустился на траву. Распаковал специальный паек, тоненькая струйка пара показал о готовности специального куриного бульона. Одноразовая ложка и ржаные галеты, вот и весь обед. - Мне сказали ты лучший на курсе. - Незнакомец не спрашивал, Глеб пожал плечами, пока непонятно что хочет незнакомец. - И по показателям трех этапов у тебя лучший результат. Глеб не терял времени понапрасну, ел, внимательно слушая. - Не буду темнить. Я из корпуса разведки армии. Предлагаю вступить в наши ряды. Обещаю, бегать больше не придётся. - Незнакомец улыбнулся. - Мы больше по-тихому работаем, не спеша. Глеб доел, ложку в пустой контейнер, сжал, дернул за красный шнур и в сторону. Контейнеры оснащены системой самоуничтожения, останется лишь пепел, полезный для почвы. - Мне необходимо продолжить испытание. Кросс еще не закончился. Я побегу? Незнакомец помолчал, усмехнулся и сказал. - Можешь и не бежать. - Незнакомец резко замолчал и спустя время договорил. - Впрочем. Как хочешь. - Тогда я доведу начатое дело до конца. - Я так понимаю, с моим предложением ты согласен? Глеб посмотрел на часы, включил секундомер и побежал. - Да! - ответил Глеб, незнакомцу пробегая мимо. Тот улыбнулся в след молодому, самоуверенному курсанту. Оторвал травинку, зажал в уголке рта и пошёл к бункеру, где его ждал экраноплан. К финишу Глеб пришел, как и планировал, установив новый рекорд по сдаче экзамена. Едва отдышался, как к нему подошёл местный офицер. - Следуй за мной курсант. Скинув походную амуницию, возле штабной палатки Глеб пошёл налегке. Офицер проводил его к серому административному зданию. Прошли через холл к запасному выходу, и дальше во внутренний двор. - Иди, тебя ждут, - офицер кивнул в сторону экраноплана, но Глеб и так догадался, когда увидел летательный аппарат. Молча прошёл двор, топая по залитому светом звезды бетону, поднялся по металлическим ступеням и сел в пластиковое кресло. Он уже видел такие. Кресла созданы из умного пластика, материал принимает форму тела, присевшего в него. Анатомия некоторых существ, требует особые сиденья. Выглянул в открытый проход, но снаружи никого не было. - Я забыл свои вещи. - Сказал он сидевшему рядом незнакомцу. - Все доставят на базу. И вещи и документы. - Мужчина улыбался, словно родной, Глеб поневоле улыбнулся в ответ. - Есть хочешь? Незнакомец наклонился к большой сумки, шаря в поисках вкусненького. - Нет, я бы попил. Продолжая копаться в сумке, незнакомец передавал Глебу, необычные фрукты, бутылочки с соком, самогревки, какие-то брикеты. В руках не убралось, и Глеб укладывал на сиденье между ними. - Давай перекусим. - Он словно не слышал отказа. - Лететь нам не близко, да еще и на этом тихоходе. - Незнакомец передал пару брикетов и бутыль с соком летчикам. - Меня кстати Серж зовут. - Кхм. - Глеб смутился, за годы службы отвык от гражданской фамильярности. - А звание? - Капитан. Но обращайся ко мне исключительно по имени. И отвыкай от армейских "так точно". - Эээ. Я понял Серж. - Молодец. Быстро схватываешь. Мы действуем незаметно, как невидимки. А что маскирует лучше всего? - Особо секретный комбинезон? - Предположил Глеб. - Ха. Нет, хотя и его имеем. По-настоящему невидим тот, кто выглядит и поступает как окружающие. Как все. - Я понял. - Молодец. Тогда вон в том рюкзачке одежонка, так сказать повседневная форма. А парадный китель, мы тебе потом пошьём. - Серж расплылся в улыбке. - Под медали. Откусив от сочного фрукта, со вкусом банана, только жёсткое как яблоко, Глеб достал из рюкзачка джинсы, черную водолазку и короткую ветровку черного цвета. Такая же была и на Серже. - Ты прошёл общевойсковую школу младших офицеров. Курсы спецназа. Курсы снайпера. Курсы вождения космического истребителя. И прочее, прочее, прочее. Ты собрался завоевать галактику? - Да нет. - Глеб смутился, застегивая куртку. - Нам предлагали, я не отказывался. Думал, мало ли пригодится. Я же военный. - Знаю. Потомственный военный. Офицерская косточка. Все знаю, и про родителей, и про дедов. И много чего про тебя знаю, даже то, что ты давно забыл. - И шикарная улыбка. Молча жевали, думая о своем. Глеб чувствовал себя неловко от столь пристального внимания, со стороны серьезного ведомства, авторитетного, даже среди суровых воинов. О разведчиках складывают легенды. И немного сожалел, что так поспешно согласился, сомнения заскребли в душе, "Справлюсь? Получится?". Он профессиональный военный, но пока лишь только на теории, ни в одном серьезном бою он еще не участвовал. - Курсов много, но военного опыта нет. - Серж словно прочитал его мысли. - Но он тебе и не нужен. Разведка не идет в атаку, мы побеждаем в невидимых, бесконтактных сражениях. Мы острие иглы. И от наших уколов, иногда зависят победа армии и жизни миллионов существ. Отпив сладкой воды, Глеб кивнул, но как то не уверено, Серж понимал его сомнения. Мощь армии и укол разведки, соотношение не в пользу последних. - Я не преувеличиваю, наши невидимые действия, не раз предотвращали поражения армий. Сам понимаешь скольких жертв можно избежать. - Было видно, что Серж искренне объясняет, а не красуется перед новичком. - Но я не хочу сказать, что твои навыки не пригодятся. Нет, наоборот. Иногда приходится, и летать, и стрелять, и резать, и штопать раны. И там твоих умений очень пригодятся. Серж посмотрел Глебу в глаза и улыбнулся. "Ему много лет, несмотря на то, что он молодо выглядит. Взгляд наполнен мудрость старика", курсантов учили психодиагностики, основных видов существ. Вблизи, Глеб заметил, полосу седых волос, поверх тонкого шрама, протянувшийся от виска к затылку. "Удар саблей?". - Рукопашная с одним, упрямым "жуксом". Он никак ни хотел умирать. - Профессиональный разведчик мгновенно определил направление взгляда Глеба, и ответил, опережая вопрос. - Оставил на память. - А ты ему что оставил? - Да ничего. - Серж улыбнулся. - Наоборот, забрал. Жизнь. Жевали фрукты, глядели друг на друга и улыбались. У солдат свои шутки, Глеб привык к ним еще в казарме. Все младшие офицеры, побывали в действующей армии, там и нахватались. До базы долетели за час, еще успели и подремать. - Как воин ты подготовлен, лучше не бывает. Осталась последняя наука. Мастерство разведчика. - Они сидели в небольшом классе с тремя партами, стеллажом и шкафом. - Первую науку, как быть невидимым в толпе ты познал. Есть еще. Пока в теории, но доберемся и до практики. Пять дней, Серж рассказывал и показывал, как добиваться желаемого результата, без боевых действий. Глеб впитывал словно губка. "Он и правда военная косточка, очень способный парень", думал Серж, наблюдая, как Глеб составляет конспекты. А на пятый сказал. - Запомни, на будущее. Успех операции, зависит от ее подготовленности. Чем лучше подготовишь, тем больше шансов на успех задуманного. К каждой операции свой, особый подход. Повторяться нельзя. - Я запомнил, Серж. - Молодец. Глава 3. Команда. Экраноплан перебросил их в космопорт. Здесь их ожидал истребитель КИДПм, - космический истребитель дальних перелетов. Редкая машина, очень дорогая. А этот еще и модернизированный. Наверняка с кучей новинок, о которых еще никто не знает. Глеб присвистнул. - Оценил? То-то. - Сержу польстило восхищение молодого новобранца. - Привыкай, у разведки всегда на вооружении новинки. А еще, это наш штаб, наш дом, наша семья. Они поднялись по трапу, миновав двух автоматчиков. Один стоял перед трапом, второй лежал рядом, прячась за ящиками, с ручным пулеметом. - Старого образца? Пороховой? - Глеб искренне удивился столь раритетному экспонату, и не понимая ситуации, посмотрел на Сержа. Серж поморщился. - Не совсем старого образца. Пули с начинкой. А в остальном да ты прав, тот еще динозавр. Но безотказный, а от его грохота, враг бежит быстрее, чем от пуль. Очень давит на психику. - Об оружии Серж говорил с особой интонацией фанатика, так нумизмат рассказывает о редкой коллекции монет. О чем Глеб знает не понаслышке, дед по маме, хранил древние монеты и деньги чуть ли не от основания рода людского. И дозволял касаться только маленькому Глебу, остальные гости смотрели через стекло. Пройдя в нутро корабля Серж, показал Глебу каюту. - Привилегия разведчиков, личная каюта. Когда Глеб разобрал немногочисленные вещи, устроил экскурсию по кораблю. Штабная каюта, камбуз, тренажёрная, библиотека, она же "сигарный зал" или комната отдыха. Рубка и каюты экипажа, еще оружейная и грузовой отсек. - Располагайся как дома, привыкай к обстановке и слабой гравитации, все-таки мы не на планете, есть свои минусы. А так, ходи где захочется, общайся, единственный запрет, без приглашения в чужую каюту заходить нельзя. Сам понимаешь, у каждого из нас, есть секретная информация, не для всех. - Уровень допуска! - Догадался Глеб, Серж кивнул. - А сколько всего нас? - Экипаж, капитан, три пилота. Силовая пятерка, двоих ты видел на трапе, еще один в башне и двое "работали" по периметру. Помимо нас на сегодняшний день еще двое шпионов. "Для космического истребителя, способного вместить сотню гвардейцев в полном вооружении, тринадцать существ, совсем не о чем. Поэтому и невидно никого", осенила Глеба догадка. - А задание есть? - А как же. И не одно. - Серж расплылся в довольной улыбке. - Но об этом потом. Я позову тебя на совещание. Обживайся. Обживаться особо негде. Каюта, как и на всех космолетах, в целях экономии места, очень компактная. Койка, откидной столик, встроенный шкафчик. Глеб растянулся на кровати, подложив руки под голову. Еще несколько часов назад, он строился на плацу, перед казармой. Простым курсантом, с туманным будущим, а сейчас, он на новейшем истребители, и приписан к группе разведчиков. "Класс!" - Глеб наслаждался началом нового этапа жизни. Воображение нарисовало шпионские погони, уловки во время расследований, новейшее, секретное оборудование, красавицы, "как же без них". Все как в старых добрых фильмах. Через час его позвали в общий зал. Здесь собралась вся команда кроме пилотов. Та самая пятерка силовиков, трое людей, два крепких парня, что стояли у трапа. Одна девушка, по перчаткам без пальцев, Глеб предположил, что она снайпер. "Миленькая", русые волосы коротко острижены, крупные глазки, маленький носик. И фигурка ладненькая, разве оценивающий, холодный взгляд, выдавал опытного стрелка. Еще в силовой группе, двое мощных парков, существа с планеты Тиулот. Рассказывали будто они лучшие в галактики рубаки, и незаменимы на прорыв в ближнем бою. Союз равных оплатил найм вождям парков, на сто лет вперед. Потом неоднократно продляли. Парки оказались универсальными воинами и легко обучались во владении любым видом стрелкового и другого оружия. Разве бои на истребителях не любили. "Парк должен видеть глаза убитого противника. Через взгляд, мы получаем жизненную энергию побеждённого и становимся неуязвимы", - так они объясняли свое стремление к рукопашки. И часто бесстрашно бросались в бой, нередко переламывая ход боя. "Жуксы" ненавидели парков, едва ли не больше чем людей. Очень часто, отрубленные головы, с большими ушами, на высоких пиках, украшали поле боя, где побеждали "жуксы". От чего парки свирепели еще больше, и мстили безжалостно, где появлялись отряды парков, "жуксы" горели в огне, живьем. Ужасающий визг погибающих существ вызывал у парков лишь улыбку толстых губ. В самом дальнем углу, на продавленном кресле, сидело существо, которых среди людей прозвали невидимки. Хаметы, обладали уникальной кожей. Раздевшись, они легко сливались с местностью, стоило им только прижаться к стволу дерева или траве. Уникальному организму, хаметы обязаны, необычному излучению звезды, на родной планете Урт. Становясь прозрачным хамет, избегал поражения солнечными лучами. А так с виду, худенькие существа, абсолютно безобидные. И последний в составе команды шпион, форимка с красной кожей. Из мира Форим. Форимки отличались необычайной, магнетической сексуальностью. На вид вполне обычные самки, с заурядной внешностью, форимки умели соблазнить любого самца галактики. Любого. Форимки достаточно лишь посмотреть в его сторону. Порхнуть ресницами, чуть поведя бедром, и любой самец падал на колени, возле их стройных ножек, с выпученными глазами. Им приписывали магические чары, особое искусство соблазнение, необычные анатомические способности. Но все объяснялось значительно проще, форимки источали особый аромат, именно он сводили самцов с ума. Форимка стояла с пустым фужером, возле искусственного камина. И когда все сели, последняя подошла к столу, поигрывая покатыми бедрами и постреливая глазками в новичка. Остальные наблюдали за Глебом. Пульс участился, дыхание прерывистое, Глеб понял, что возбудился и засмущался, отведя взгляд от соблазнительной форимки. Собравшиеся за столом заулыбались. - Поплыл. - Прокомментировал один из парней с трапа. - Знакомьтесь. Это Глеб. Потомственный военный. Лучший на курсе. Всесторонне подготовлен и как ни кто другой, подходит нам, для нашего задания. Прозвище Граф. - Почему Граф? - Первым шевельнулся хемет. - Да, там, это, всем придумывали. - Глеб растерялся, он ожидал подвоха, проверки от старичков, но разговор сразу повернул не туда. - Глеб из благородного рода. - Громко сказал Серж и с интересом смотрел, как выкрутится и без того смущённый курсант. Молодой парень и вовсе замолчал. - Ты не с того начал, бездушный солдафон. Этикет требует представиться. - Голосок у форимки, просто ангельский, "Именно таким русалки заманивают в омут". - Меня зовут Дилим, те два качка, Стас и Петр. Парни, синхронно, подняли правые руки, в приветственном жесте. - Света. - Представилась девушка, разглядывая синий лак на ногтях. - Она первоклассный снайпер. - Прокомментировала Дилим. - Два брата, близнецы парки, Рурт и Трун. Глеб посмотрел на братьев, но особых сходств не нашёл, абсолютно разные существа, разве губастые улыбки одинаково идиотские. - Парки, близнецы только по утробе матери, в остальном словно чужие. - Пояснил Серж. - А там свернулся калачиком Жим, он хемет. - Дилим расширила глаза и заговорщицки кивнула. "Опасный тип", произнесли одни губы, не издав не звука. Глава 4. Первое задание. - Все? Ты закончила? - Спросил Серж. - Я могу зачитать водную. Дилим хмыкнула и с независимым видом откинулась в мягком кресле закинув ногу на ног. В сочетании с коротким платьем, идеальной формой и длиной ноги, Глеб через силу отвел взгляд. - И так, слушаем внимательно. Идем в нейтральный мир, Гародор. В составе и под прикрытием посольства. В Гародоре, собирается верхушка Хитиновых, они провозгласили Великий Сход. Правитель от каждого клана, со свитой близких советников и с самыми влиятельными "жуксами". Все десять родов. - Цель Схода? - спросил хемет Жим. - По данным холодных, Хитиновые, определяют направление для основного удара, объединённой армией. На фоне побед, на втором фронте, удачный удар Хитиновых, может стать катастрофическим для Союза Равных. Внимание, водная. Задача максимум, поссорить кланы, посеять смертельную вражду. В идеале междоусобная война. Задача минимум найти среди "жуксов" недовольных системой и сочувствующих СР. - На последнее предложение, Жим сморщился. - Теперь, что мы имеем. По разведданным, "жуксы" разделены на три группы. До войны с Союзом, эти три группы, были непримиримыми врагами и вели бесконечно долгую войну. И заключили перемирие лишь на время конфликта с большим врагом, то есть СР. Еще что, - Серж смотрел на небольшой лист перед собой, по давней привычки, он выписывал важную информацию на бумажный лист. - Посольство пригласили на празднование Великого Пловца. Где от "жуксов", ожидается, некое предложение, возможно и по перемирию. Но пока, это всего лишь разговоры в кулуарах. Хитиновые выдыхаются, и чтобы сохранить лицо, готовы на соглашение. Скорей всего, речь пойдет об уступках с нашей стороны и предложении мира, после того как мы отдадим интересующие их миры. Вроде все. Вопросы? - У каких именно кланов непримиримая вражда? - спросил Глеб. - Хм. Молодец, прямо в суть. Насколько нам известно, у Рогоносов с Шестилапами. - Если я правильно помню, Шестилапые самый многочисленный клан среди Хитиновых. Их поддержат еще три клана. - Да. Ты прав отличник. За Рогоносами никого. Их лишь вяло поддерживали Парильщики, да в острых ситуациях заступаются Крылатки. - Второй по величине клан Хитиновых, - комментировал Глеб по памяти. - За ними стоят те самые Парильщики и Пикировщики. - Да, все крылатые. - Только вы, озвучили официальную версию. А Рогоносы враждуют не с Шестилапами, те лишь вступились за Прядильщиков. - Поправил хемет, так и не вылезая из кресла. - Что у нас есть, на тех и на этих? - спросил Стас. - Подожди в чем соль конфликта? - перебил Серж, обращаясь к хемету. - Рассказывай, личная энциклопедия "жуксов". - Все началось более тысячи лет назад. Принц Рогоносов, эээ не помню имени, сватался к принцессе Прядильщиков. И та вроде как дала добро. Но в какой-то момент ушла к Шестилапам. Тогда Рогоносы потребовали откуп, по древнему обычаю. Прядильщики, неизвестно по какой причине, вместо выплаты штрафа попросили помощи у Нырков и Плавунов совместно с Шестилапами. С того дня везде где встречались два клана вспыхивали споры, а потом и драки. И за тысячу лет у обеих сторон накопился длиннющий список претензий, с перечислением имен убитых. Они даже, когда сражаются против СР встают с разных сторон фронта. - Откуда тебе это известно? Источник? - спросил Стас с нотками сомнения в голосе. - Общеизвестный факт, описанный в трактате "Жизнь до Прихода", - вставил Глеб. - В военной академии, историю происхождения Хитиновых, преподавали автономно. Я не пропустил ни одного занятия. А источник известен. Перебежчики от союзников Хитиновых. Вот один и приволок, терабайты информации, можно сказать библиотека нескольких поколений. - С этим понятно. Какие предложения, курсант? - Серж усмехнулся. - Для начала надо осмотреться. - Глеб еще не привык к такому пристальному вниманию всей группы и засмущался. - Достать списки всех присутствующих на официальном визите. Узнать последние светские новости. Есть ли среди Хитиновых недовольные войной. - Ну, с последним понятно, недовольные режимом, есть всегда и везде. - Мы их знаем? - Спросил Глеб, остальные посмотрели на Сержа. Тот ответил не сразу, словно что-то обдумывая, помолчал и лишь, потом сказал. - Да, но их знаю только я. Точнее, они будут общаться только со мной. Сформируйте вопросы, я узнаю ответы. Глеб, как и парни, Стас и Петр покивали, остальные сидели отстранённые, хемет казалось и вовсе дремал. - И еще. Последние новости со второго фронта. Хан захватил очередной мир, говорят, там у него, какой-то полковник свирепствует. Собрал армию безжалостных наемников, и не проиграл ни одного сражения. Его там почитают как борца за справедливость, и удачливого воина. Из-за него уже третий мир потеряли. - Сильный противник. - Подал голос хемет. - И наверняка красивый, - промурлыкала Дилим, снайпер Света хмыкнула, продолжая разглядывать ногти. - Когда здесь закончим, полетим, посмотрим какой там сильный воин. - Воскликнул Стас, Петр поддакнул, а парки заулыбались, причмокивая. Эти, драку предпочитают любому занятию. Глеб даже не услышал когда невидимка Жим, подошёл и взял бумажную бутылку с соком. Лишь когда коробка поднялась со стола, Глеб вздрогнул от неожиданности. Остальные рассмеялись. "Опять попался", Глеб не обижался, розыгрыши участь всех новичков. Хемет проявился, худенький, тоненькие ручки и ножки, маленькие жёлтые глазки, светлый гребень, начинался на лбу проходил по хребту, переходя в небольшой, плоский хвост, с костяным лезвием на конце. В учебнике писали, что этим хвостом хеметы раскалывали, крупные, земляные орехи. А еще, по его длине самки выбирают зрелых партнеров. - Я не кусаюсь, жалю. - И голос беззвучный, больше похожий на шелест или громкий шёпот. "Разбор полетов", как называл их летучки Серж, закончился. Глеб прошёл к себе в каюту. Сидеть в комнате совершенно неинтересно и Глеб пошёл гулять по кораблю. Силовая группа, в полном составе, находилась в оружейной комнате, чистила оружие, и гоготала. Разговоры лишь об оружии, преимуществах тех или иных видов, в разных ситуациях, одним словом скукота. Глеб прослушал полный курс об видах вооружения союза и противника, сдал зачет на отлично, от того солдатские байки не воспринимал всерьез. Снайпер Света оттачивала мастерство на виртуальном тренажёре, не обращая внимания на гогочущих парней. Ни Сержа, ни Дилим он не встретил. Зато нашёл хемета, Жим сидел в общем зале и рисовал. Глеб подошёл и сел рядом, хемет не возражал, даже не посмотрел в его сторону. На бумажном холсте, грифельным карандашом, был нарисован чужой мир. Чужой абсолютно, во всем. Рваные образы. Острые грани. Но Глеба удивило другое, разнообразие серого цвета. - Я и не знал что у простого грифельного карандаша столько цветов. - Это мой любимый цвет. Серый цвет, передает истинные чувства, а краски создают обманчивое настроение. А еще хеметы не различают цветов. Парадокс, не правда ли? Воспроизводить всю цветовую гаму на коже, и не видеть что изображаешь. - Я где-то слышал о вашем феномене. Видимо это и дает вам возможность видеть столько оттенков серого. - Глеб немного польстил необычному существу. - А "жуксы" наоборот видят почти в три раза больше цветовых оттенков, чем остальные существа. - Ты необычный человек, Глеб. Есть в тебе что-то. Когда будет настроение, я нарисую тебя. - Хемет не отрывал взгляда от холста, рука с карандашом медленно и плавно скользила над поверхностью. Так пишут кистью, не твердым грифелем. - Что для тебя война, человек? - Спросил Жим неожиданно сменив тему. - Я солдат в четвертом поколении. Для меня, долг чести, служить своему народу, при выше всего. - Красиво сказал. И? Что для тебя война? - Для меня война, необходимый акт, для победы над врагом. - Глеб не понимал, куда клонит Жим. - Вы интересные существа, люди. Сначала придумали врага, теперь его побеждаете. До вашего прибытия, "богомерзкие хитиновые", вполне мирно торговали с ближними мирами. И сражались лишь друг с другом. - Получается, это мы виноваты в большой галактической войне? - Глеб был обескуражен подобной трактовкой событий. Курсантам преподносили совсем другую правду. - Не подумай, я не предатель и не агитирую тебя на бунт. - Тогда для чего весь этот непонятный разговор? - Глеб никогда не понимал существ живущих по эту сторону и безостановочно ругающие союз. - В мир Гародор, от контрразведки полетишь ты. Я хочу, чтобы с первых минут, ты не относился к "жуксам" как к врагам. Посмотри на них с другой стороны. Пообщайся. Возможно, у тебя получится найти к ним подход. Выполнишь задание бескровно, считай, победил, солдат. Глеб был озадачен необычным советом, но кивнул. Глава 5. Хитиновые. Сами существа называли себя расой Хитиновых - потомками Великого галактического Пловца, что бороздил течения бескрайней вселенной, задолго до появления первых звездных систем. В галактике много разных форм и образов, но Хитиновые, самые необычные существа из всех. Прямо ходящие, форма тел ближе к человеческому, с редкими аномалиями. Например лапы-щупальца возле рта, прозрачные крылья или трехпалые клешни, вместо кистей. А еще усы, растущие и вниз и верх словно антенны. Попадались и наросты, в виде рога или костяного хребта. И то бы ладно, мало ли у кого что, где, выросло, самое главное отличие от других существ, хитиновая кожа. Черная, гладкая, блестящая, как у жуков. Именно поэтому первые люди и прозвали существ "жуксы". Но Хитиновые далеко не жуки. Своеобразная цивилизация, с градостроением, и общественной иерархией. Где все подчинено вековым законам родового клана. Десять независимых родов, каждый из которых имели свои планеты. И все десять, посольства в главном мире всех Хитиновых Гародор, в переводе на общий имперский Начало Жизни. Мир, в котором Пловец придумал и создал десять кланов Хитиновых. Кланы легко отличить, даже существу со стороны, у каждого клана особые наросты и неповторимые отличия. Крайне редко кланы смешивали кровь, все знали, от таких браков, рождалось уродливое потомство - даки, если вообще рождались. Раса Хитиновых, как и большинство других, делилась на самок и самцов. Самцы вспыльчивы и агрессивны, постоянно чем-то заняты. Либо строят, либо воюют. Самок легко отличить по черным или ярко зеленым, волосам на голове. Короткие, не отрастали по природе, словно покрытые лаком и зализанные на затылок. У самцов волосяной покров и вовсе отсутствует. Среди Хитиновых есть особенный клан, Крылатки. У этих волоски отрастали достаточной длины, чтобы заплести косичку и только на затылке. Своей особенностью самки Крылаток очень гордились. Самок клана Крылаток, названный так, естественно из-за крыльев, считали самыми красивыми. И личики у них светлые и усики антенны, навострились в небо, аккуратно располагаясь на макушке. И глазки, с большими ресничками, чёрненькие любознательные. И фигурки как у земных девушек, с соблазнительными выпуклостями в нужных местах. Разве тела обтекаемые, словно в черных гидрокостюмах для подводного плаванья. Сами себя хитиновые называли Лотэки, гладкие. А всех остальных Зерки, неприятные на ощупь. Алирия, стояла на балконе, набранный из тонких, прочных прутьев. Крылатка наслаждалась ранним утром, наблюдая за клубящимся туманом. Она любила вдыхать чистый воздух, с запахом влажности, именно до восхода солнца. Молодая Крылатка обожала родной мир Вэлит системы Копт. Он полон зелёных растений, ярких гигантских цветов и множества ароматов. В системе более тридцати планет, семь из них живые, обитаемые миры. Три принадлежат Крылаткам, два занимали Пикировщики, а другие два Парильщики. Ее клан считался самый большой в системе, а ее отец самый влиятельный ратом среди Хитиновых. Под его крыло, лишь в мире Велит, могли подняться более ста миллионов литов, или как говорят люди воинов. А если с юниорами и старшим поколением, то численность армии достигнет ста пятидесяти миллионов литов. А в сумме трех миров до пятисот миллионов. Огромная сила, и это только в одно системе. За ратом клана Крылаток всегда оставалось последнее слово. Сходные кланы Пикировщиков и Парильщиков всегда прислушивались и поддерживали Крылаток, впрочем, и Крылатки непременно вступались за схожие кланы. Но в последние годы больших междоусобных войн не вели. Сращу после Великого Объединения Кланов, против людей. И такого единение между Хитиновыми, не было со времен правления их прародителя Великого Пловца. Жизнь на Вэлит, текла своим чередом, в отдаление от миров, где развернулись бои. И для большинства Хитиновых трудности войны не ощущались. Старики собирались возле домов обсудить последние новости. Дети резвились, остальные трудились на общее благо. В мире Вэлит, среди молодежи, а особенно знати, было модно выставлять себя в противопоставление обществу, подражая ненавистным людям. Да они враги, да кровь льется с обеих сторон, но некоторые вещи продолжали быть популярны у молодых Лотеки со времен доброжелательных отношений. Последнее веянье, широки золотые браслеты, в виде змеиных чешуек на руку. У Алирии их было несколько, покрутив черной лапкой можно наблюдать за веселым мерцанием на солнце. Молодая Крылатка стояла на любимом балконе и пила подогретый нектар, любуясь облаками вспученные ветром. Люди по утрам пьют кофе, и Алирия пробовала, привезённый контрабандой напиток. Но ей не понравился, жженый вкус семян. Некоторые Лотеки, наоборот пили напиток с большим удовольствием. Нектар ей нравился больше, его вываривали из бутонов Свистящего дерева, по старому рецепту в медных чанах и по вкусу чем-то напоминал терпкий сок. Семья Алирии принадлежала к высшей знати Хитиновых, в ее среде очень часто возникали разговоры и споры о необходимости войны. А в последнее время некоторые отчаянные головы предлагали переговоры и союз. Алирия давно повзрослела и она понимала, что во времена ее поколения, мира не будет, слишком много мертвых, с обеих сторон, взывают к мщению. И дальше их будет только больше. А Хитиновые живут долго, кстати, в два раза дольше, чем люди. И помнить будут, об убитых, и о беспринципных людях, еще очень долго. В тоже время, она прекрасно понимала, люди умнее, сообразительнее. Быстры в развитии, и всегда опережают Хитиновых в эволюционном прорыве. Хитиновые, к большому сожалению всего лишь жалкие подражатели. Все эти космические крейсеры и истребители, украдены у людей. Мирная торговля, а главное знания, обогатили бы ее народ, что естественно стало бы только на пользу эволюции. Но пока это лишь мечты. В некоторых мирах Хитиновых, даже глупое подражание людям, под строжайшем запретом. Хорошо, что ее отец дальновидный правитель, а не как у Рогоносых, клан с мира Топут. И их глава, упрямый Дорт, предводитель всего клана. И его бестолковый, но добрый сын Тараб, влюбленный в Алирию с самого детства. Мощный Рогоносец Тараб, таскает ей каждое утро цветы и сладкие фрукты. "Вот прилипало", подумала Алирия без злости. Впрочем, польза от Тараба была, он как ревнивый муж, разгонял остальных женихов, слетающихся в мир Волит, в надежде, составить выгодную партию с Алирией. Отец давно махнул на нее, обрубком лапы, ее отстрелили в одно их многочисленных столкновений с людьми. В первое время он еще пытался влиять на младшую дочь, но теперь ему все равно. Постоянные споры по каждому из заявленных женихов, надоели даже терпеливому, любящему отцу. Он и не предполагал, что можно найти столько недостатков у казалось бы, обычных молодых хитов. Хит, сокращено от Хитиновых, так называли молодых парней. Раньше у Алирии, было много старших братьев и сестер, но в мире Мос, где проходил слет золотой молодёжи, группа истребителей людей, прорвав оборону, расстреляли всех, не дав выбраться из ульев. Тогда погибли наследники десяти кланов. Случайно, но большинство склонялось к предательству, по наводке, и были реальные подозрения, но факт остается фактом, люди ударили в нужное время и в нужном месте, перебив всех Лотеки. И теперь Алирия старшая и единственная наследница клана Крылаток, да еще и на выданье. Вот прилетающих воздыхателей Тараб и вызывал на дуэль. Рог у него внушительный, с саблями он управляется ловко, несмотря на крупное тело, а тонкие лапы не знают усталости. В последнее время Алирия все чаще смотрела на Тараба, как на потенциального жениха. Лучше этого Рогоноса, она, пожалуй, и не встречала. Он предугадывал и исполнял все ее желания, всегда добрый, заботливый. А на балах внимательный, ловил ее взгляд и предугадывал желания. Все подруги, с завистью шептали о его любви, впрочем, Алирия не глупа и сама все видела, и понимала. Хитиновые создавали ячейки с представителями своего клана. Но среди высшей знати, не редко, случались межклановые браки. Чаще, для общей пользы, мирный договор, объединение против сильного врага. Вот Алирия и задумалась, а правильно ли она поступит, выбрав Тараба. Принесет ли пользу клану Крылаток ее брак с Рогоносом. И не придя к какому-то одному мнению пошла, посоветоваться с отцом. В небольшом зале приемов, было как всегда очень уютно. Толстый ковер, подарок Прядильщиков, покрывал деревянный пол, от стены до стены. По стенам развешана лепнина в виде цветов, искусно выполненная скульпторами людьми, из нейтральных миров. Вдоль центральной стены, в стеклянных коробах, в три ряда, мумии всех предков, клана Крылаток. В середине стены трон, дань прошлому, большое, на троих, плетеное кресло, покрытое мягким, гладким пледом. Алирия множество раз засыпала на теплой поверхности, вытянувшись во весь рост. А просыпалась, заботливо укутанная второй половиной пледа. Глава 6. Призыв к войне. Неожиданно, в зале оказалось полно Хитиновых, представители от всех десяти родов. Никем незамеченная Алирия тихонько проскользнула за старинные деревянные колонны, полукругом возвышающиеся напротив трона. Местами потрескавшиеся, посветлевшие от времени, с иероглифами священных надписей, оставленные самим Пловцом. За колоннами, возле панорамных окон, стояли плетеные диваны в окружении множества живых цветов. Тихо присев, Алирия прислушалась к галдежу в общем зале. Спор разгорелся как раз вокруг вопроса перемирия. Большинство кланов Хитиновых, были против. И основная причина "слишком много крови пролили люди", Алирия в очередной раз убедилась в верности своих мыслей. - Люди шлют послов. - Возвысил голос отец, представитель от клана Крылаток. - А если даже гордые люди, готовы договариваться, то и нам не следует нос воротить. А воспользоваться случаем и попытаться выторговать для нас условия перемирия. Я и предлагаю, определится с перечнем. - Они шлют послов только по тому, что на внутреннем фронте, несут значительные потери. - Громко прокричал представитель от клана Рогоносов. - Откуда ты знаешь? - парировали их извечные противники Шестилапы. - Глава клана, посылал меня с миссией к повстанцам Хана. В зале воцарилась тишина. Рогонос выпрямился, польщённый вниманием к своей персоне и выдержав паузу договорил. - Я был у Хана. Полное имя, Ханап Валла Маре, царь царей мира Жород системы Паук. Он принял меня лично. - Выпученные глаза оглядели присутствующих представителей. - Ханап Валла Маре, не просто повстанец, как думают некоторые. Нет, армия Хана ведет полномасштабное наступление на миры СР и не собирается ослаблять давление. И если некоторые думают, что люди легко подавят восстание, то они ошибаются. Каждый день к Хану присоединяются все больше миров и рас. И у расы Хитиновых наступает важный момент в войне. Именно сейчас мы можем переломить ход войны в нашу пользу. И мой клан предлагает нанести решающий удар, согласовав совместную атаку с Ханом. - Рогонос возвысил голос. - Правление СР падет! - Но можно пойти по другому пути, - Пикировщик вскочил на сиденье, чтобы его услышали. - Поддержать перемирие с людьми и наладить торговлю. Для нас это единственный шанс остановить кровопролитие и попытаться наладить нормальные отношения. Рано или поздно люди остановят Хана и вернутся к нам со всей силой и жаждой отомстить. - И для того чтобы они не вернулись, надо ударить сейчас! - Громогласно возразил Рогонос, перекрикивая остальных. - Мы должны до давить людей и откинуть от наших пограничных миров как можно дальше. Я бы даже пошёл еще дальше и раздвинул границы подвластных кланам миров, до грязных существ. - Согласен. - Поддержал Корнивик Рогоносов. - Наши бывшие союзники, из даков, почуяв силу, быстро переметнутся к нам. Перевес на фронтовых весах будет в нашу сторону. И тогда мы будем говорить с позиции силы. А люди уважают только силу. Отец Алирии, как глава клана и организатор переговоров между представителями, молчал. Алирия знала, о чем думает отец, он не раз говорил ей. "Люди на ступень, а то и на две опережают нас в развитии. Мы жалкие подражатели. Лишь благодаря накопленным и нерастраченным ресурсам, через посредников даков мы скупили все технологические достижения людей. Сами мы не придумали ничего. Если получится замириться с Союзом Равных, то Хитиновые только преуспеют". Она еще тогда спросила отца, почему воюют две расы. И отец, пребывая в добром расположении духа, рассказал, как все было. Когда первые космические крейсеры СР достигли пограничных миров Хитиновых, ее народ, еще ничего не знал о дальнем космосе. Великий Пловец заселил ближние системы подобными существами на большее они и не претендовали. Познаний Хитиновых едва хватило на создание "Пузырей", для перемещение между мирами. А необычная близость систем позволяла общаться и с минимальными знаниями космической материи. Люди же обладали новейшими технологиями, позволяющие перемещаться на огромные расстояния. И к большому сожалению, не хотели делиться готовыми технологиями, с недоразвитыми Хитиновыми. СР прислала корпорации по добычи полезных ископаемых, и занесли миры в галактические реестры как ресурсные. Но допустили одну ошибку, оставив местным, возможность обучатся полезным наукам. Хитиновые оказались способными существами, и быстро все схватывали, им потребовалось совсем немного времени, чтобы сократит расстояние до развитых рас. Но люди, почему-то, определили их к слабо развитым. И наотрез отказались предоставить технологии строительства космических кораблей. "Вас определили как ресурсные миры, довольствуйтесь этим, работая на благо Союза Равных". Именно тогда, поняв какая роль им отведена, старшие кланов организовали тайное общество. Цель которого, построить гигантские крейсеры. Именно тогда, мир Талит, оказался в центре внимания, из-за удалённости от основных троп. На его орбите, построили первую космическую станцию, расы Хитиновых, для приема и постройки крейсеров. С орбитальными станциями, проблем с постройкой не возникло, их настроили сами люди и в большом количестве, скопировать не составило труда. А вот с крейсерами так просто не получалось, самих кораблей не было, а все схемы хранились в тайне. Тогда Хитиновые через даков, подкупив союзников людей, постепенно, выкрали нужные технологии. И по-тихому стали строит свои корабли, учитывая особенности организмов Хитиновых. И через Талитский год, равный трем земным, первый крейсер прошёл испытание. Второй построили в два раза быстрее, а затем третий, пятый, десятый. И внутри кланов развитие шло не так как у людей. Если люди в процессе эволюции техники, меняли и образ жизни, то кланы остались кланами. Образ жизни Хитиновых практически не изменился. Корабли позволяли шагнуть на следующую ступень цивилизации, несмотря на сабли и примитивные пистолеты. Постройка кораблей перенаправила поток ресурсов на личные нужды, уменьшая поставки в союз. Присланным представителям объяснили выработкой шахт и карьеров. Со временем Хитиновые и вовсе прекратили поставлять ресурсы по всем мирам. К тому времени, цивилизации, вошедшие в Союз Равных, разочаровались в политики подчинения. Именно поэтому в мирах даки, ближние соседи Хитиновых, с большим удовольствием помогали. Даки переходный вид. У них не было хитинового покрытия, но присутствовали шипы, усы антенны, клешни, как у кланов. Они тянулись к Хитиновым, желая выйти из союза. Используя желание даков примкнуть к Хитиновым, главы предложили раздобыть технологий строения космических кораблей. Из них же вышли, первые капитаны и пилоты космолетов. Выход Хитиновых в космос не понравился людям, а больше задел факт, что какие-то "жуксы", сумели сохранить в тайне масштабное строительство. Разведка оправдывалась удалённостью миров и отсутствия интереса у союза в том районе. И дабы загладить свою вину, генералитет предложил уничтожить корабли, слабой расы. В назидание другим, Союз Равных послал крейсер, с задачей разгромить "смешной флот" хитиновых. К ним по-прежнему относились как недоразвитым, застывшим в девятнадцатом веке людей. Вояки отдали приказ быстро и максимально жестоко, расправится с мерзкими "жуксами", смыть черной кровью, позор с мундира. Никто тогда даже не предположил что Хитиновые не только достойно встретят, но и захватят один из крейсеров людей. Обошлось почти без жертв, "жуксы" небыли кровожадны. Пострадали в основном лишь гвардейцы не желавшие сдаваться без боя. Но и их травили газом, и брали бесчувственными. С захваченным крейсером поступили благородно, сняли вооружение, изъяли личное оружие и отпустили. Такого позора, от низших существ, могущественный Союз Равных снести не мог и развернул полномасштабную войну. Обвинив "жуксов" в поедании плоти и прочих, мерзких преступлениях, против людей. - Вспомните первый крейсер. - Кричал Рогонос. - Несколько людей, чуть не устроили безоружный переворот. Они всегда идут до конца. И отступятся, только почувствовав силу. - Что именно ты предлагаешь? - Голос отца едва слышен в общем гвалте, он явно устал и недоволен исходом переговоров. - Мой клан предлагает, нанести мощный удар по всем планетам вдоль линии фронта. И развивая наступление, атаковать до третьих систем, гоня дальше от пограничных миров. Последние слова потонули в возмущённых криках. "Третьи системы это очень далеко, в глубь Союза Равных!" - подумала Алирия. - Зачем так далеко? - Отец даже привстал от удивления. - Освободимся сами и подтолкнем других, к освобождению. - Рогоносы упрямы и твердят как заведенные. - Чем дальше пройдет линия фронта, тем легче дышать Великим Кланам. - Жарданцы не поддержат нас, они в давнем Союзе Равных. - возразил кто-то, но из укрытия Алирия не видела кто именно. - И СР обязательно используют их мир в качестве базы для истребителей. - Вот с их мир и начнем. - Рогонос наклонил голову, демонстрируя рог. - Ты предлагаешь идти войной, а не освобождать захваченные миры. - Мы должны показать силу. И что способны на многое. - Рогонос не задавался. - Но есть еще одно, что поможет нам удержаться в пределах отвоеванных миров. Хитиновые замолчали удивленно переглядываясь. - И что же это? - Даже отец поддался интриги и проявил заинтересованность. - Поддержим Ханап Валла Маре! - Чем? - Ресурсами наших миров, и главное энергетическими капсулами. Всем известно Хитиновые не нуждаются в таком количестве энергии как, например люди, и у нас скопились нескончаемые запасы. И самое главное предлагаю отправить туда два наших крейсера, наполненные пехотой! Рогоносы известные драчуны, им жизнь не мила без драк и дуэлей. Главы родов, зашептались, и Алирия почувствовала, Рогонос сумел убедить Хитиновых. И отец тоже почувствовал. - Прежде чем совет выскажется, предлагаю устроить перерыв, посоветоваться и еще раз все обдумать, со своими ближними советниками. - Отец боялся глобальных перемен, хотя в душе, Алирия знала, он тоже хотел бы проучить людей, и заставить уважать Хитиновых. - То, что предлагают Рогоносы, судьбоносный шаг для всех кланов. Каждый хитиновый должен знать, что в случаи поражения, нас ждет полное уничтожение. Глава 7. Посол от клана. Когда главы вышли, Алирия скользнула из укрытия. - Я давно почувствовал твой цветочный аромат. - Отец не удивился ее присутствию. - Ты все слышала? Что думаешь? Не успела Алирия ответить, как, хлопнув боковой дверью, в зал вошёл старый Дашар, советник и учитель молодой Алирии. Не спрашивая разрешения, на правах старого друга, он присел на плетеный трон, тяжело дыша. - Представитель Рогоносов все правильно сказал, и в его словах много логичных доводов. - Высказалась Алирия. - Логично, еще не значит единственно верный путь, - вмешался Дашар. - А правильный путь, к сожалению, не всегда выгодный. И всегда не бескровный. - Я не совсем поняла уважаемый советник Дашар. - Алирия и правда не понимала куда ведет советник. - Советник имеет виду, что мы не знаем, как именно будет правильно. Всего лишь. Но выбор сделать придется. - Отец смотрел сквозь балкон на светло голубое небо, советник кивал головой, и длинные, прогнувшиеся от времени усы плавно колебались. - Его уже сделали. Девять из десяти согласны с предложением Рогоносов атаковать, даже Пикировщики и Парильщики, - Дашар говорил так, словно успел, пообщался с остальными. Алирия удивлено посмотрела на отца, не понимая, почему советник так уверен. - Что предлагаешь ты? - Отец задумавшись, не замечал ее взгляда, видимо он тоже что-то знал. - Впервые я не знаю, как поступить. - Дашар погладил, трехпалой лапой затылок. - Не знаю. Как не крути, но на переговоры с людьми ехать необходимо, иначе эти нетерпеливые начнут свою войну с послами. Тем более там собирается Большой Совет глав кланов. - Кого послать? - Отец смотрел на друга. - Поедешь? - Я стар. Глуховат. И не так быстро соображаю как молодые. - Тогда кого? Будет не правильно, если я поеду к первому дню. Пусть все увидят, что Крылатки против. Это заставит их призадуматься. А я пока проведу личные переговоры с каждым главой в отдельности. - Пошли того, кого не ожидают увидеть, и не смогут надавить. - Советник посмотрел на стройную Алирию. Отец, проследив за его взглядом, вздернул торчащие брови. Дашар кивнул и расплылся в огромной улыбке. - И кто красив, словно цветок, после долгой зимы. Задумавшись, Алирия не заметила их переглядов, мысленно подбирая кандидатуру для ответственного поручения отца. - Дочь, поедешь представителем клана? - Вопрос отца, застал молодую крылатку врасплох. - Я?! - Алирия очень удивилась. - Но я же ничего не понимаю в переговорах? Что я буду им говорить? А если спросят, что отвечать? - Подожди. Не тараторь. - Остановил ее Дашар. - Представителю необязательно что-то отвечать. Достаточно выслушать, покивать с умным видом, улыбнутся лучезарно, и сослаться, на "мне надо посоветоваться". Для последней фразы старик даже изменил голос, подражая самкам. - А я справлюсь? - Алирия посмотрела на отца. - Ничего трудного. Там будет достаточно лишь твоего присутствия как представителя клана Крылаток. - Успокоил отец. - Иди, сбирайся. Вылетаешь, сегодня же, а я пока свиту подберу. Когда дочь упорхнула к себе, в предвкушении необычных приключений, и щекочущих нервы ответственности, он посмотрел на советника. - А ты молодец. Я бы не додумался. - Самки всегда разряжают обстановку. А такая красавица как твоя дочь, да еще и на выданье, наделает много отвлекающего шума. - Старый советник, польщённый искренней похвалой, получал удовольствие от самой ситуации. - От того, каким боком повернется к нам Пловец мы и будем думать, что делать дальше. - Люди используют все возможности, чтобы убедить нас примирится. - Глава клана смотрел на белые облака, летящие по голубому небу. - Да я слышал. - Советник махнул лапой. - Как раньше хотели одолеть, так же страстно будут убеждать. Наверняка попробуют поругать кланы, и договорится с каждым в отдельности. Безумцы. - Советник помотал головой, не понимая. - Мы ведем свой род от десяти детей Пловца. Дети могут ругаться между собой, но друг против друга, в угоду врагу не пойдут. - Громкие слова советник. Слишком громкие. - Глава клана похлопал старшего друга по плечу. - Ты не хуже меня знаешь историю Хитиновых. И еще до последней вражды Рогоносов с Шестилапыми, была тысячелетняя воина, пять на пять. - Знаю. И благодаря нашему клану, она прекратилась. Именно клан Крылаток прекратил тысячелетний конфликт. - Мы едва развели их. И если бы не общий враг, в лице людей с их Союзом Равных, то Рогоносы и Шестилапы, рано или поздно разожгли бы его снова. Кстати, как и в прошлый раз из-за самки. - Надо добавить, из-за самой красивой самки Хитиновых. - Советник пошевелил согнутым усом и глубоко вздохнул. - Во время той войны погибло много хитиновых. Теперь каждый клан два раза подумает, прежде чем подержать Рогоносов. - Надеюсь, твоими устами говорит Пловец. Но будущие всех детей Пловца решит голосование. - За нас по-прежнему Пикировщики и Парильщики. Последние, правда, чувствую, поддались, сладким речам Рогоносов. - Ладно. Увидим. Но будем готовиться к войне. Если проголосует большинство, поддержать общее решение обязан каждый клан. - Таков девиз десяти детей Пловца. - Поэтому, буду вести переговоры до самого момента голосования. - Глава скрестил лапы за спиной, жест людей, высшая степень беспокойства. - А отправить дочь, это ты здорово, придумал, выиграл мне немного времени. - Рад услужить Стаф. Рад услужить. - Покачав головой, ответил советник. *** Под влиянием клана Крылаток, совет Десяти принял решение выслушать посла людей и тогда принять решение или выдвинуть ответные условия. На встречу с послом людей отправились все главы кланов, в сопровождении свиты. Принимающий клан, в этот раз выпало Корневикам, организовал неофициальную встречу, в главном храме Десяти. Вечером этого же дня, Алирия в сопровождении свиты, из пяти подружек, десяти воинов охранения, вылетела на истребители в столицу. Здание храма, в виде многоярусного улья, с множеством входов и выходов. Внутри, у каждого клана свой сектор. С личными комнатами и малыми залами совещаний и переговоров. Над каждым сектором герб клана, представители другого клана могут зайти на чужую территорию только по приглашению. Через стеклянную крышу видна огромная статуя Пловца, одна из лап, нависает над храмом, словно предупреждая потомков от поспешных, необдуманных решений. Пловец был чудищем даже для Хитиновых. Удивительное создание. Ни одного похожего на это существо в современной галактике не найти, да и во времена Пловца он был единственным. Вытянутое тело имело нижние конечности похожие на ноги людей, с тонкими отростками по бокам. Две пары конечностей наверху. Пара с клешнями, пара с крюками-шипами. Крупная, плоская голова, на толстой шее и три рога, два по краям, один из середины лба. Шесть, прозрачных крыльев. Две верхние конечности-клешни, держали разорванный на две половинки мир. В одной конечности сабля, в другой длинное копье. Рот раскрыт в рыке, желваки раздвинуты, топорщатся с вызовом. Страшный, даже по меркам Хитиновых, а для чужих и вовсе чудище. Еще одно отличие от современных потомков, Хитиновое тело, на спине, прочертила белая полоса. Такой полосой не мог похвастаться не один Хитиновый. Не один клан как не искал такой полосы, не имел. Еще в древности среди потомков было принято единственное объяснение, Пловец единственный, уникальный, прародитель вех десяти родов, о чем и гласила легенда. Каждому клану он даровал частичку себя, клешни, крылья, рог, шипы и другие части. А полоса, особый знак предводителя всех Хитиновых. Пролетая мимо, лишь Алирия кинула взгляд на статую Бога, "Приветствую тебя Великий Пловец". Она всегда здоровалась, когда бывала в столице, с самого раннего детства. Увидев статую в первый раз, от страха, слова ужаса сами сорвались с языка, "приветствую о великий". Ее испуганный шёпот никто не услышал. А она с того времени так и продолжала здороваться со статуей, словно произнося заклинание-оберег. Иногда ей казалось, Пловец подмигивает ей в ответ, редко, но бывает. Сегодня, к сожалению, Пловец пристально смотрел вперед, делая вид, что не замечает их. Алирия все равно украдкой помахала прародителю. Вместе с подружками Алирия заселилась в клановое посольство недалеко от Храма Десяти. Весь день потратили на придание, зданию обжитого вида, создавая, как высказался советник Дашар, "гнездо самок". Его разморило на солнце, и он кемарил, бубня что-то под усы. Крылатки хихикали над стариком и передразнивали ворчуна. Дашар тоже приехал в столицу вместе с отцом, и пока глава клана встречался с другими главами, старик пил цветочный чай на балконе посольства Крылаток, покрикивая на прислугу. Глава 8. В столице. Утро следующего дня, юные крылатки встретил рано, еще до восхода звезды. Сегодня много официальных встреч, и приемов, каждая хочет выглядеть взрослой и очаровательной. В моде облегающие комбинезоны, в цвет хитину с темно-синим отблеском. На спине удобные прорези для крыльев. Черные комбинезоны покрывал интересный рисунок. Тоненькая белая линия, проведённая острой, раскалённой иглой. Узор выводили Прядильщицы, настоящие искусницы в своем ремесле. Линии завораживали, невольно подводя взгляд, к сокровенному месту. Крылатки прилетели к Храму Десяти в открытом летуне. Впрочем, они и сами могли долететь, но такое поведение недостойно, благородных персон. У храма, десять официальных входов, по числу кланов. Над арочным входом на каменном выступе, мраморная статуя, яркого представителя вида. Искусно выполненные статуи, очень древние, по некоторым источника, статуи вырезал лично Пловец, тысячелетия назад, перед тем как создать самих существ, как прообраз будущих кланов, так гласит легенда. По узкому коридору, по богатому ковру, молодые крылатки, шепча и хихикая, прошли к балкону своего клана. По стенам развешаны портреты всех предыдущих глав, чередуя с картинами знаковых событий в истории клана Крылаток. С высоты узорчатого балкона зеленая арена внизу выглядела совсем небольшой. Там часто проводят театральные и цирковые представления. Молодые подружки, Алирии, высовывались через перила и приветственно махали руками, смеялись в голос, и вели себя непринуждённо впрочем, как всегда. Раскованное поведение, в солидном храме, в столь сложном вопросе, поставили слетевшихся на совет представителей кланов в недоумение. Не понимая в чем дело, они переглядывались, кивая в сторону красавиц Крылаток. Начало заседание нарочно задержали, но главы кланов так и не появились. Пропели трубы, крылатки расселись, тихонько посмеиваясь и перешёптываясь. В центр зала, по мощеной древним камнем дорожке, вышла делегация людей. Десять человек. На взгляд Алири, ничего необычного, такие же, как у нее тела, разве кожу не покрывал хитин и отсутствовали отличительные черты Хитиновых. Алирия видела перед собой, слабых существ. Она и раньше видела людей, но лишь на видео и фото, в живую крылатка их разглядывала в первый раз. Каждый хитиновый знал, в открытом бою, без оружия люди не устоят, слишком ранимы тела и нет природного оружия и брони. Один из послов, самый молодой, что шёл в конце группы, был очень привлекателен, даже для людей. - Сын посла. - Уверено заявила Мадика, похлопав ресницам и закатив глаза. - Надо познакомиться с ним на приеме в посольстве. Другие крылатки ворковали рядом, поддакивая выбору подруги. - Тихо, - предостерегла Алирия, - сейчас начнут. От группы людей отделился самый старший на вид, видимо посол, с телом, похожим на бочку, маленькой головой, круглыми очками и пышными седыми усами. - Союз Равных, прислал меня к вам, представителей от кланов Хитиновых, с предложением мира. И условным разделением миров, вашей части галактики, между Союзом и Кланами. Все, предложение сделано. Посол вернулся к группе. Он должен был поклониться, но всем известно, люди не кланяются. По этикету, люди сделали шаг назад, теперь очередь за Хитиновыми. Представители кланов переглядывались, чаше поворачиваясь к балкону Крылаток, но натолкнувшись взглядом на молодых крылаток, дергались как о удара. Влиятельный Стаф, от решения, которого зависело очень много, прислал вместо себя дочь с подружками. Необычный поступок, наталкивает как минимум на два вывода, он не считает решение серьезным или принял для себя другое решение и отстраняется от всеобщего решения. В кулуарах поговаривали, главы кланов, не поддержали предложение войны против людей. Даже инициаторы, воинственные Рогоносы не пошли в открытое противостояние с Крылатками. Общее решение зависло на крае, балансируя то в одну, то в другую сторону. - Просим посла дать главам кланов время обдумать предложение Союза Равных. Решение огласим чуть позже. - Объявил распорядитель из клана Корневики. - А пока приглашаем вас на бал, в честь Великого Пловца, прародителя кланов Хитиновых. - С глубокой благодарностью принимаем ваше приглашение. И просим дозволения отбыть в посольство. Люди улетели в временную резиденцию, выделенную опять же кланом Крылаток. Едва люди ушли, как совет кланов завершился. Представители покинули балконы, и разошли по внутренним залам вести переговоры, обсуждая услышанное. Молодые крылатки тоже не остались на месте и упорхнули из храма, полетать по магазинам. Еще одно новшество, взятое из культуры людей. Раньше, товар можно было купить у торговцев-производителей, а сейчас все свозили свою продукцию в одно место, под названием магазин. Вторая встреча с людьми произошла в большом гостевом дворце, где проходили официальные встречи и балы. Построенный специально для гостей мира Вэлит. Алирия с подружками прибыли задолго до начала. Пообщаться с молодежью других кланов, попробовать коктейли, покрасоваться в обновках. Успели станцевать пару танцев до прибытия людей. На этом танцы прекратились, и гости разошлись по группам, что-то обсуждая или делая вид, а сами тайком косились на вновь прибывших гостей. Большинство впервые увидели людей вживую, и откровенно рассматривали существ. Алирия и сама незаметно следила за молодым послом, что приглянулся крылаткам еще в храме. Тот вел себя довольно свободно и пожалуй раскован, словно у друзей в загородном доме. Ходил по залу разглядывая резные колонны, любовался картинами, из прошлого Хитиновых, развешанные по стенам. Что-то даже трогал. Подходил к барной стойке и даже пробовал напитки, вроде как сок, из плоского плода, дерева фит. Мадика не утерпела и, отделившись от хихикающей стайки Крылаток, первая подошла к красивому послу. Алирия видела, как между ними завязался разговор, на общегалактическом или как его называли в простонародье, имперском. Она бы и сама первая подошла, но сегодня, сейчас представляет главу могущественного клана Крылаток. И на ее взгляд как-то неправильно, первой, подходить к рядовому послу. Потому Алирия медленно пошла по залу, прогуливаясь, заодно поминутно останавливалась, перебрасывалась парой, ничего незначащих фраз со знакомыми из других кланов. Но не упускала из виду, необычную пару у бара, впрочем, многие из присутствующих следили за общением Мадики и посла. Когда спустя полчаса, Алирия добралась до них, эти двоя, сидели бок о бок и о чём-то шептались. - Привет, - как можно безразличнее обратилась Алирия. - Ооо. - Воскликнула Мадика. - Это моя лучшая подружка. Алирия. А это Глебо, младший советник посла. И его дядя, посол. Он с Земли. И отец у него в посольстве работает и мама. Подруга словно торопилась рассказать, все что узнала. - Как интересно. - Беспрерывная болтовня подруги раздражала. - А вы давно были на Земле? - Очень давно не был. - Голос приятный, юношеский баритон. - Точнее я гостил на родной планете, когда был совсем ребенком. Потом отец получил назначение, третьим послом в один из миров СР и с тех пор я на Земле не был. - Скучаете? - Алирия торопилась опередить подругу и перехватить инициативу. - Если честно не очень. Мама и папа были всегда рядом. Друзья знакомые все было в другом мире. Поэтому возвращаться на Землю особо некуда, с ней ничто не связывает. Разве воспоминания. Родина там, где вырос. - Глебо отвечал бесхитростно, открыто, ненавязчиво, чем подкупал молодую крылатку. - А вы представляете весь род на совете десяти? Вы глава рода? - О нет, она всего лишь дочь, главы клана. - Мадика начинала раздражать. - Отец отправил меня, принимать решение за весь клан Крылаток. - Чуть строже одернула подругу Алирия. - И рядовые крылатки, из свиты подчиняются мне, в этой миссии. - Но... . - Начала Мадика, но Алирия перебила. - Иначе, в следующий раз они со мной не полетят. - Мадика захлопнула очаровательный ротик, округлила глаза и заморгала пяти сантиметровыми ресницами. - Я пойду, проверю подготовку к завтрашнему приему. - Мадика кивнула молодому послу, присела в официальном реверансе перед Алирией и ушла, двигаясь грациозно, словно это она наследница клана. "А фигурка у нее не хуже моей", Алирия впервые поймала себя на мысли, что она ревнует подругу. И к кому? К человеку? Откровение поразило ее саму. - Не будет ли с моей стороны дерзостью спросить у полномочного представителя главы клана, как лично она относится к перемирию с Союзом Равных? - Глеб улыбнулся, открыто с искренним интересом в светящихся глазах. - Ответ я вам могу дать, не как представитель главы, а как обычная, рядовая крылатка. - Алирия стрельнула, черными глазками, в сторону посла. - Лично я, не хочу войны. И для Хитиновых и для союза, предпочтительней торговые отношения. Торговля обогатит, война разорит - прописная истина, понятная всем. Посол кивал с умным видом. Алирия, решила прощупать почву, и узнать, как настроены представители союза. - Но не мы первые начали войну, не нам ее и заканчивать. - Да, - Глебо кивнул соглашаясь. - Я знаком с историей. И не правлю поступок Совета в те давние времена, но жить прошлым - утопия. - Иногда, прошлое неразделимо связано с настоящем, а иногда, неотвратимо влияет на будущее. - Бесспорно. - Глеб улыбнулся, внимательно вглядываясь в черные глаза крылатки. - Достижения предков в прошлом, несут благо в будущем. - Именно об этом, я и подумала. Но переломить убеждения, особо упрямых, не всегда возможно. - Ооо. Я согласен с вами. - Посол поднял бокал с соком в приветственном жесте. - Вам надо возглавить команду единомышленников. Объединить вокруг себя тех, кто за мир. - Вы меня агитируете? - Алирия прищурила взгляд, но губы предательски расплылись в улыбке. - Что вы, не смею и думать. Лишь светская беседа, на злободневную тему. - Посол осторожно огляделся. - Мы с противоборствующих сторон, но личной вражды между нами нет. Нет? "Он очарователен", подумала Алирия, разглядывая светлую, гладкую кожу. Темные волосы, уложенные в прическу. Карие глаза, с короткими, по меркам Хитиновых, но пушистыми ресницами. - Нет. Я бы даже сказала, что люди мне интересны. Как вид. Но вот Союз Равных, скорее не всегда понятен. - Если честно я и сам не всегда понимаю, логику поступков. Но я в посольстве, всего лишь младший сотрудник. Можно сказать, помогаю, младшему послу. От моего мнения, ничего не зависит. Кстати, к нам направляется, видимо ваш ревнивый поклонник. Алирия обернулась в ту сторону, куда смотрел Глебо и увидела приближающегося Тараба. - Почему вы решили, что он мой поклонник? - Алирия заметно напряглась, не хватало еще и скандала, тем более из-за нее. - Весь вечер, он сверлит меня взглядом. А о наклоне его рога можно предположить, что сегодня меня ждет дуэль, или как минимум хорошая взбучка. - Ооо. Только не с Тарабом. Он профессионально владеет саблей. Я не знаю воина искусней его. - Алирия прикусила тоненькую губку. - Но я вас спасу. Идите, я остановлю его. Едва человек удалился, к ней подошёл хмурый Тараб. Алирия схватила его за лапу, он тискал рукоять сабли, пока еще в ножнах. - Успокойся Тар. - Лишь ей он позволял сокращать свое имя. - Он нравится тебе? - Тараб шипел, дергая лапой. - Успокойся. Он представитель враждебной цивилизации. И я была всего лишь мила с ним как представитель клана Крылаток. А ты со своей беспочвенной ревностью можешь разрушить хрупкие переговоры. - Ты Алирия наверное забыла. Но клан Рогоносов и выступает за войну с людьми. Как и половина остальных кланов. - Половина. Получается, голоса разделились. - Алирия случайно узнала о результате тайного сговора. - А если я, попрошу тебя, поддержать меня? - Алирия, на кону слишком высокие цели. Мы стоим в самом начале пути, величия Хитиновых в галактике. - Тараб и не заметил, как ловко Алирия увела его с темы ревности, и даже убрал руку с рукояти сабли. - Клан Рогоносов проделали большую работу, для приближения дня величия. А ты предлагаешь мне предать интересы кланов. И главное, в обмен на что? Алирия, ты мне очень нравишься, но интересы Хитиновых выше чувств. Впервые Рогонос открылся с другой стороны. Алирия смотрела на Тараба с удивлением. Преданный поклонник, многолетний воздыхатель, оказывается не ставит чувства превыше всего. Он хочет славы больше чем ее. - В следующий раз. Когда ты, Рогонос, подойдёшь ко мне. Я проткну тебя шпагой. Помни об этом Рогонос. Алирия чеканила каждую фразу. Тараб остолбенел. Никто в десяти кланах, не смел, разговаривать с ним в таком тоне, разве отец. Обычно, такой разговор заканчивался дуэлью. - Алирия! - на один момент чувства к красавице Крылатки захлестнули долг перед кланом. Но только на миг. Тараб дернулся, словно от удара, повернулся и зашагал прочь с приема, демонстративно громко топая. - Запомни, Рогонос! - шипела вслед Алирия. - Отныне клан Крылаток всегда будет против решения клана Рогоносов! Тараб не оборачиваясь и не останавливаясь, покинул зал. За ним потянулись и другие Рогоносы, и некоторые молодые Хитиновые из союзников. - Что случилось? Я с ужасом глядела, как Тараб устремился к вам, а потом в бешенстве покинул прием? - Мадика как всегда тараторила без умолку. - Ты не в курсе, Совет Десяти принял решение? - Алирия разнервничалась, не сказала ли лишнего, она очень хотела посоветоваться с отцом. - Мы можем ехать домой? - Алирия ты чего? Ты представляешь клан Крылаток. Мы уедем одни их последних. Молодая крылатка совсем забыла, что прием официальный, и представителю Крылаток нельзя уйти, как инициаторам союза с СР - А по поводу совета. Я слышала, голоса разделились поровну. Решение будут принимать главы кланов, на тайном совете Десяти. - Хорошо. - Отец лучше знает, как поступить, а то она в сердцах наговорит глупостей, опозорив клан. - Ладно, пойдем в зал к гостям. Прием продолжался, но Алирии было тревожно. Глава 9. Коварный план. Повод покинуть прием оказался более чем подходящий. Глеб быстро пересек сверкающий холл. Вышел на стоянку, осторожно огляделся и юркнул в паривший над землей летун, и продиктовал адрес. Автопилот правил к посольскому зданию самым коротким путем. Глеб пару раз обернулся, но слежки не заметил. "Видимо не подготовилась разведка "жуксов". Добравшись до посольства, Глеб сразу пошёл в свой кабинет, готовит доклад. В коридоре его перехватил служащий и сказал, что его ждут в кабинете посла. Здесь его ждал сам Серж, второй посол и прозрачный хемет Жим, чего Глеб никак не ожидал. - Получилось? - не здороваясь, хмуря брови, спросил Серж. - Да. Через подругу. - Хорошо. Как она тебе? Глеб понял, о чем спросил капитан, и это точно не о внешних данных. - Крылаточка, своенравна, со своим мнением и взглядом, на ситуацию в целом. Но с ее слов я смею предположить, что она лояльно относится к Союзу Равных и к людям в отдельности. И по-своему агитирует на торговлю между расами. - Ты сможешь на нее повлиять? Глеб выдержал паузу прикидывая. - Я попробую, но главный авторитет для нее отец. - Глеб не был уверен в отношении своенравной крылатки. - Сложно перебить того кто идеален. - Согласен. - Кивнул Серж. - И мне не хватает информации о жуксах. - Что именно? - Спросил хемет. - Все. Быт, внутри клановые интриги, любые известные мелочи. Сплетни. А главное интриги, меж клановая вражда, последние новости и естественно о крылатках больше всех. Настала очередь капитана задуматься. Он смотрел сквозь окно, на ночной мир Вэлит. - Переправимся на истребитель, и там все обговорим. - У нас появилось время на принятие решения? - Глеб уже несколько дней как вне команды. Его командировали, внедрив в группу послов, с заданием подружится с молодыми "жуксами" из знати. Сборы и заучивание необходимой для легенды информации полностью вырвали Глеба из привычной командной жизни. Последние новости он и вовсе не знал. - Почти. Совет Десяти кланов разделился поровну. Нам стало известно, что быстрого решения не будет, они не придут завтра какому либо решению. Нам поставили задачу переломить решение в нашу пользу. Союзу нужен союз с Хитиновым. Или внутренняя война между кланами. И то и то даст союзу время для усмирения Хана. Поэтому, сработать надо на сто процентов, почему нас и не торопят. Рассказывал Серж по пути к выходу. В гараже посольства они взяли планетарного летуна, способного вылететь на орбиту и втроем отправились на истребитель. Серж связался с капитаном корабля. - Всех собрать в общем зале. Когда они состыковались и перешли в истребитель, разведчики ждали их в общем зале. Серж обрисовал ситуацию и предложил накидывать идеи. - Предлагаю показательно застрелить главу Рогоносов. - Первая высказалась снайпер Света. - Что нам даст его смерть? - Спросил Глеб. - Мы лишь разозлим весь клан. - Его смерть наоборот настроит против нас других глав. - Поддержал Глеба хемет Жим. - Смерть главы Рогоносов явно укажет на нас, так как выгодна только нам. Кланы поймут, и тогда перевес получит партия воины. - Я просто предложила. - Снайпер пожала плечами и достала пороховой патрон, Света всегда что-то натирала до блеска. - Может кого-то соблазнить? - спросила форимка Дилим, прищурив накрашенные глаза. - Сладкая ловушка? - Кланы закрыты для посторонних. - Опроверг хемет. - А главы кланов достойные семьянины. Да и не встречаются они с чужими, вне клана. Нам не найти подходы к страстям глав кланов, за столь короткий срок, а только они имеют влияние на решение Круга Десяти. Серж молчал, слушал, но думал явно о своем. - Мы не сможем повлиять на решение внутри кланов. - Вмешался Глеб. - Я думаю проще устроить переворот, стравив кланы в междоусобице. Силовики довольные переглянулись. Неожиданно оживился Серж. - А мне понравилось предложение Светы. - Удивленная Света даже оторвалась от натирания патрона и с удивлением посмотрела на командира. - Но..., - начал, было, говорить Жим, его перебил Серж. - Нет, подожди. Убить надо одного из глав тех кланов, что выступают за союз с нами. Во-первых, отведем подозрение от нас, нам невыгодно. Во вторы, устраняем сильного, влиятельного лидера, на будущее. Да, сегодня он союзник, а завтра противник. В третьих Глеб получает возможность втереться в доверие к "жуксам". И в четвертых, смерть нашего союзника переломит голосование, в нашу пользу. И в пятых, бросим тень на Рогоносов. - Сильный ход. - Согласился невидимка Жим. - А генералов предупредить не надо? - Спросил Глеб, Алирия ему понравилась, и смерть ее отца наверняка ее очень расстроит. Он пытался тянуть время и придумать другой ход. - Возможно, они используют создавшуюся ситуацию в своих целях. Серж поднял палец. - У меня особое разрешение от глав Союза Равных. Я принимаю решения ни с кем, не советуясь. В армии могут быть предатели. Поэтому исключено, будем действовать самостоятельно. Ты возвращаешься в посольство и действуешь изнутри. А мы скрытно проникнем в мир. Тебе для прикрытия выдадут документы и посольские вещи. Для легенды, словно за ними ты и летал на крейсер. Теперь ставлю задачу. Ты находишься рядом с крылаточкой, продолжаешь втираться в доверие к золотой молодёжи. Обольщай, поддерживай, можешь поругать союз, типа такие-сякие. При любом раскладе ты должен остаться вне подозрения. И если что случится, направишь праведный гнев в нужном для нас направлении. - Будет выполнено. - Глеба учили, долг превыше всего, превыше чувств, превыше семьи, превыше жизни. - Молодец курсант. И не забывай при всей своей красоте она непокорённый враг. Враг. Глеб кивнул, он и не впечетлялся, "жукс как жукс". А выходя из зала, заметил пристальный взгляд Жим. Вспомнил его слова, сказанные наедине, но и сейчас не придал им особого значения. "Война, будет идти до полной победы!", так учили курсантов. "Иначе, зачем ее начинать", добавлял капрал, и ухмылялся, прищурив взгляд. Если честно, он не понимал хемета, в жизни Глеба происходит столько событий, едва покинул училище, как все закрутилось, завертелось. Закинув его в самый водоворот галактических событий. Он служит интересам Союза Равных. И пока не готов жалеть и понимать "жуксов", да и не к тому его готовили. "Видимо у Жима все однообразно. Потому что он сам такой безразличный и не умеет радоваться жизни". *** Хемет напротив глядел в след Глеба с пониманием. Жим заметил взгляд молодого парня, и этот взгляд был знаком ему. "Фанатик, как и все люди. Они совсем не дают другим быть самобытными. Все должны быть равны в правах. В погоне за равенством они не замечают, как душат свободу". Глава 10. Конфликт. Весь полет назад Глеб думал, как понравится крылатки, как подружится. Прибыв в здание временного посольства, помог разгрузить вещи. Секретарь Фил поймал Глеба возле его комнаты. - Иди к послу. Не успев и двух шагов сделать, Глеб отправился к послу. - Что произошло между тобой и Рогоносом Тарабом? - Ничего. - Посол хмурил брови и явно хотел покричать, но он знал из какого Глеб ведомства. - Я его не видел. А почему такой вопрос? - Наследники, клана Крылаток и Рогоносов, поссорились. - Посол пристально смотрел на молодого парня и видел, тот не врёт. - Причиной все называют тебя. Даже не знаю хвалить тебя или ругать. Тебя прислали из военного ведомства, я знаю твоего отца. И как человека и как военного атташе. Сначала я обрадовался, что его сын будет работать со мной, а теперь даже не знаю. - Но я ничего не сделал. Мы с ним ни разу не пересеклись за все время приема. - Давай рассказывай, поминутно, а я решу, что ты сделал, а чего нет. Глеб и не собирался скрывать, это же не его легенда. Благодаря Сержу выдуманная жизнь была насыщена правдоподобными деталями, которые легко проверить. По всем бумагам, из военного училища, Глеб пошел служить в армию. Как отличника его перевели в отдел военных атташе при посольствах. И уже от туда Глеба направили с этим посольством. Так звучала официальная версия на бумаги. Но была сделана параллельная версия, если вдруг начнут копать глубже. В военном ведомстве, не без помощи Сержа, думали, за Глеба хлопочет влиятельный отец. Желая сыну быстрого карьерного роста, для чего последнего и отправили с посольством, у которого сверх важная миссия. И только Глеб знал, что его отец не уронит честь своего белого мундира и не опустится до того чтобы за кого-то просить. "Воин должен заслужить звание, либо отобрать", девиз деда-самурая, по маминой линии. Выслушав короткий пересказ, там и нечего было рассказывать, посол передвинул бумаги на столе. Поморщился, что-то бубня под нос и сказал. - Действительно, не сделал. - Посол посмотрел Глебу в глаза. - Видимо крылаточка заигралась. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Чем для Союза обернется ее игра, непонятно. - Глеб молчал, он еще не привык давать советы старшим по званию, да и не знал что посоветовать. - Мы в трудном положении, информация поступает скудно, если пара даров, может быть достойным источниками. Вербовка отсутствует, Хитиновые, своих не предают. - И махнув в сторону двери сказал. - Ладно, я подумаю, иди пока. И когда Глеб взялся за ручку двери, посол добавил. - Будь внимателен и осторожен. Рогоносы обид не прощают. - Я понял. Утро следующего дня началось неожиданно рано. В дверь посольства забарабанили, едва небо высветил восход местной звезды. Грохот переполошил все посольство. Кто в чем спал, послы высыпали в большой холл по двум винтовым лестницами. Официально оружия у послов не было, но никто и не подумал его взять. От особо сильного удара, внутренний замок лопнул, и высокие створки распахнулись. В широкий холл влетел Рогонос Тараб. Сказать, что он был злой, значит не сказать ничего. Морда багровая, глаза навыкате, на тонких губах пена. Лапы сжаты в кулаки. Оглядев людей, он выбрал Глеба и пошёл на него словно каток. - Вы ворвались на территорию посольства, и ... - Попробовал остановить его Фил. Но Тараб отшвырнул посла, словно пустую куклу и продолжал идти вперед. Глеб быстро определил направление движения и приготовился к встрече. В военном училище подробно изучают возможности потенциального врага. Сильные и слабые стороны. Были разработаны особые приемы против каждого вида, изучались важные точки на теле "жуксов". Когда до Тараба осталось два шага, Глеб молниеносно шагнул на встречу, чуть присел и ударил головой снизу, в мощный подбородок. Рог у Ргоносов как особое оружие, так и мешающий в ближнем бою недостаток. Прямой хук не прокатит, лишь кулак разобьёшь. Но подбородок закрывает точку на шеи, и если знать где она, то можно вырубить и бронированного Рогоноса. Попасть в реальном бою в нужное место оказалось не просто. Рука скользнула меж складок, и Глеб врезался лбом в подбородок. От удара о каменный подбородок, в глазах потемнело. Глеб отступил на два шага и встал в стойку, абсолютно в слепую, мышцы тела напряжены и готовы, принять ответный удар. Но шорох и стук подсказал, Рогонос повержен. Когда зрение вернулось, Глеб увидел Тараба, лежащего на полу. Еще пятеро Рогоносов в дверях. "Ну, еще одного я вырублю, а остальных пускай бьют посольские". - Мы приносим вам извинения за нашего друга, он немного расстроен. И сожалеем, что не успели остановить его. - Старший Рогонос, приложил мощную лапу к груди, и чуть поклонился послу. Всем было понятно, что они и не пытались его остановить. Двое других подняли Тараба, все еще без сознания, и утащили на улицу. На этом утреней инцидент был исчерпан. - Как же, не успели. - Бормотал Фил, подметая щепки, отлетевшие от двери. К Глебу подошёл посол и похлопал по плечу. - А ты молодец не растерялся. Один на один, против Рогоноса, это похвально. Только он придет еще раз. - Я знаю. - Глеб прикладывал лед, который ему принесла секретарь посла, строгая дама в годах. Сейчас она была в халате и испуганная, и выглядела беззащитной. - Хорошо, что при свидетелях. Иначе нам было бы не отмыться. - Посол переживал, за возложенную на него миссию. И Глеб подозревал, если бы потребовалось, порезать на куски, кого из посольских, он бы согласился. - Я не разрешаю тебе покидать территорию посольства. - Я хочу обратить ваше внимание, что Тараба, это не остановило, он пришёл сюда сам. - Глебу непредвиденное затворничество совсем ни к чему. В здании посольства приказ Сержа не выполнить. - И то верно. - Посол тер шею, не зная как поступить, чтобы спасти свою миссию. В горячке, чуть не перешёл дорогу, военной разведке. - Будь осторожен. Не подорви нашу, общую миссию. Глеб не нашёлся что сказать. Он в этой миссии глубже, чем посол мог себе представить. Голова гудела, и слова не подбирались. Он кивнул и пошёл к себе в комнату. Повалился на кровать, положил лед на лоб и заснул. Через два часа, как обычно с первыми лучами он открыл глаза. Голова не болела, лишь в месте удара шишка надулась. И подушка промокла, оказалось, тесемка лопнула, лед растаял и вытек. Сделав несколько упражнений, разогрев мышцы, он принял душ. Сунул небольшой "самострел" в специальную кобуру под мышкой. Трудно доставать, но зато надежно. Пристегнул узкий, словно стилет нож к руке, спрятав в рукав. "Предупрежден, значит вооружён". Впрочем, один против всего мира не устоишь, его оружие разведка и добыча данных. В посольстве, пока он спал, произошли некоторые изменения. Во-первых, он увидел силовую пятерку во главе с Сержем. В форме военного спецназа, с нашивками космодесантников, обычная легенда разведчиков изображать десант. Все пятеро делали вид, что не знают Глеба, кроме посла, о группе Сержа никто не знал. Бойцы деловито сновали в холле, разгружая свое оборудование. Снайпер Света, взяв свою винтовку, пошла на чердак, обживаться. Проходя мимо озорно подмигнула. Близнецы парки, Рурт и Трун встали возле уличных ворот. С наружи здания Стас и Петр, расположились у двери, перегородив ход мешками с песком. В центре холла стоял стол на нем два скорострела и сам Серж, закинув ноги на стол пил сок. - А вот и наш герой. - Посол выглядел увереннее, чем пару часов назад. - У нас теперь своя охрана. Мы тебя не будили. Голова не болит? - Нет, все хорошо. - Вот и отлично. - Посол потер маленькие пухлые ладошки друг о друга. - Армия прислала охрану. А меня с тобой пригласили в представительский дом Рогоносов. На неофициальный прием. Если готов, пошли летун ждет. Летун скользил между домов, направляясь к заданной точке. Природа мира Вэлита мелькала за окном множеством ярких красок, ароматов и цветов. Хитиновые во всех городах, на всех мирах разводили растения. Но не боготворили их, а активно использовали в быту. То как они их перерабатывали и что получали на конечном этапе, поражало людей еще во времена знакомства с новой расой. Хитиновые ели растения, изготовляли одежду, использовали в строительстве, предметы быта. И бог знает, в чем еще. Дома по форме, напоминали улья разного размера. Чаще здания строили на земле, в несколько этажей. Реже, приделанные к могучим стволам, но встречались улья в несколько этажей свисающие с ветви. Рогоносы самый воинственный клан из хитиновых и их дом-улей походил на маленькую крепость. По периметру что-то вроде скрытых стрелковых гнезд, некоторые приделанные к стволам. Вокруг улья, ползучие растения, с ветвями-плетями толщиной в ногу, и чрезвычайно острыми шипами. А переплетение ветвей в полтора метра высотой остановят любого, лучше колючей проволоки. Единственный вход в улей через охраняемые врата. Перед вратами шестеро крепких Рогоносов. Пройдя охрану, посол с Глебом, в сопровождении старшего Рогоноса, подошли по выложенной камнем дорожке к центральному зданию. Тут стояли еще четверо охранников. "Словно к осаде готовятся" отметил Глеб. Глеб заметил, какими взглядами проводили его воины. Ни грамма уважения, злость и вызов. Четверо у дома и вовсе не расступились, и послам, пришлось протискиваться, между мощными плечами, поднимаясь по ступенькам. - Пропустить. - Раздался грозный окрик, из окна сверху. Воины сразу сникли, плечи опустились, отведя взгляды, охранники расступились. - Прошу простить моих камнеломов. В камне и то больше мозгов, чем у них. Все в рог ушло. - В дверях их встречал сам глава клана. С первого взгляда он произвел на Глеба сильное впечатление. Яркий представитель клана с внушительным рогом и мощными плечами. Рогоносы гордились своим происхождением. И считали себя прямыми потомками Пловца. Глава отличался, особой мощью, и непреклонной волей. Это чувствовалось во всем. Спокойные движения, хозяина. Сила взгляда, уверенный голос. Пригласительный жест, балансировал на грани между просьбой и приказом. Взмах слуге, из даров, Рогоносы не прислуживали, тот понял без слов и принес напитки. По стенам развешаны охотничьи трофеи, головы чудовищ. Был грешок за Рогоносами, любили они поохотиться на необычных зверей в мирах галактике. В первое время, еще до войны, хитиновые слыли щедрыми охотниками и для них устраивали специальные сафари. Но война внесла свои коррективы, теперь стреляли в окопах. Глава Рогоносов и послы СР, присели у столика, в зале с узкими высокими окнами. - Сразу прошу прощения за поведение своего сына. - Глова пересиливал себя, видимо извинятся перед врагом, ему приходилось впервые. - Он поругался с возлюбленной, и размолвка затмила юношеский разум. - Да, младший посол доложил мне о инциденте. Он лично не ссорился с Тарабом и даже не был представлен на балу. - Я знаю, не стоит оправдываться. Мой сын взрывной, им правят эмоции, к сожалению, а не разум. Я уважаю послов, даже если ненавижу людей вместе с Союзом. - Глава выдержал выразительную паузу и продолжил. - Надо быть очень смелым, чтобы добровольно приехать в стан к врагу. Прошу вас еще раз извинить мой клан за досадное происшествие, но мы по-прежнему остаемся врагами. - Да, пока еще не союзники. Извинения принимаются. - Посол встал, они так и не сделали, не одного глотка. - Дозвольте откланяться. Рогонос кивнул, напоследок прожег Глеба взглядом. Всё-таки запачкана честь его сына, одним ударом человек свалил Рогоноса. Выйдя из дома, послы не увидели ни одного воина. "Видимо специально приходили нас попугать". - Он отправил сына в родной мир. В Совет Десяти прибыл глава Крылаток. Его дочь собирает сторонников, поддержать мирный договор с СР. Но после вчерашнего вечера, все запуталось. Правда, стало известно, что четыре клана, поддерживающие военную компанию, взяли паузу, и придерживаются нейтралитета. И вроде как склоняются поддержать мирное сосуществование. Получается, выходка Рогоноса, подарила нам перемирие. Глеб слушал и думал о том, что план Сержа по убийству кого-то из глав кланов, надо приостановить. Пока все развивается в пользу людей. И неизвестно что произойдёт после убийства. "Надо его остановить". Глава 11. Выстрел. Когда вернулись, проходя по холлу Глеб подал знак капитану и прошёл к себе. Серж появился через пару минут. - Надо отменить операцию по отстрелу главы клана. - Почему? - Серж спросил без интереса, он все решил. - Во-первых, в стане врага, нет единства, десять разделились на три группы. Во вторых Алирия агитирует в нашу пользу. В третьих не стоит подливать масла, и в без того, ярко горящий огонь. Акция может навредить. - Хорошо. Аргументировано. - Серж слушал внимательно, обдумывая каждое слово Глеб открыл было рот, подбирая слова убеждения, да так и застыл. Он не ожидал, что капитан так быстро и легко согласится. - Расслабься Ромео. Кстати помнишь, чем там закончилось. Им, по-моему, тоже было нельзя, жить вместе. - Эээ. Нет. Эээ. Да. - Глеб растерялся, капитан прыгал с темы на тему. - Между нами ничего и не может быть. Она "жукс", я человек. - Я так и сказал. Задание прежнее, охмурить кого-то из знати. По возможности завербовать и переманить на нашу сторону. - Подмигнув, капитан вышел. "В последнее время мне часто стали подмигивать". Встретится с Алирией, получилось только через день. Глава Крылаток Стаф, официально пригласил людей, частным образом, в свой мир, на постоянной основе. И прислал целую делегацию для оформления необходимых бумаг. Посол и его помощники, в авральном режиме занимались организацией посольства и подготовкой представительств, всех официальных структур. Первые прибудут представители торговых и военных министерств. Все члены посольства летали как мухи, выполняя поручения и готовя здание к наплыву служащих. Глеб, как самый младший в чине, и менее всех сведущий в делах посольства, занимался доставкой и перетаскиванию мебели с крейсера. Полдня потратил на согласование какую именно мебель доставить, а потом еще полдня растаскивал по кабинетам. Встречал и лично участвовал в разгрузке, свободных рук не хватало. Затем до глубокой ночи растаскивал мебель с братьями Руртом и Труном. Парков освободили от наружного дежурства, для полноценной охраны периметра прибыла дополнительная часть, военного спецназа. Посольство объявило о "Дне знакомства культур", и пригласили представителей всех кланов на бал. Именно здесь, Глеб и увидел Алирию. Он подошёл первый и поприветствовал поклоном головы стайку крылаток из пяти самок. - Теперь вы у меня в гостях. Разрешите предложить вам выпить. - Глеб оглядел всех крылаток, распространяя предложение на всех. - С удовольствием. - Ответила за всех Алирия и сделала незаметный знак подружкам оставить их одних. - А люди милые. И не такие страшные, как вас описывают. - Союз Равных это не только люди. Там много разных существ и решение принимают совместно. Но почему-то все решили, что СР это только люди. - Я думаю, не стоит принижать влияние расы людей. - Алирия мило прищурила глазки. - Вы создали союз, и свод законов по которым живут все миры галактики. Именно люди решают, какой мир ресурсный, а какой войдет в союз. - Согласен, союз создали люди и большую часть законов написали мы, но. Я все-таки думаю, решение по глобальным вопросам принимает совет союза. Люди давно перестали быть первой скрипкой. Есть расы, у которых миры богаче ресурсами и те, у кого армия на порядок многочисленней. И сегодня люди наравне с большинством рас, входящие в союз. Они шли по залу, мило болтая и разглядывая гостей. С большинством крылатка здоровалась мило расшаркиваясь. Глеб лишь кивал, не зная никого кроме посольских. Подойдя к барной стойке, они сели рядом, спиной к залу, но оставались у всех на виду. "Она специально так села". - Я предлагаю не спорить кто в галактике главный злодей, а поговорить о вас. - Алирия хихикнула и посмотрела крупными глазищами на Глеба. - А что ты хочешь узнать обо мне? - Например, как проходит агитация кланов к мирному сотрудничеству с СР? - Получается, но очень тяжело. - Алирия сегодня выглядела загадочной, крылатка явно что-то знала, но пока молчит. - Ты знаешь, например, что в трех мирах до сегодняшнего дня идет война. И там льется кровь и ваших, и наших, воинов. А смерть никогда не была сторонником мирных договоров. - Эээ. Я не знал. Точнее я знаю, что мы в состоянии войны, но не знал, что в данную минуту кто-то умирает. - Глеб немного смутился, "ему то не знать". - Надо остановить кровопролитие. Этот шаг только поспособствует миру между нами. - Я с тобой согласна. Посодействуй. - Алирия миленько улыбнулась, маленьким ротиком. - Вы там чужие. Миры принадлежат Рогоносам и Пловунам. - Я не знал. Обязательно передам послу, а он отправит депешу в Союз Равных. - Если каждый сделает шаг назад, мы многого добьемся. - Согласен. Для мирного решения проблемы каждый должен приложить усилия. - Я думаю, наши цивилизации могут сосуществовать мирно. И начать надо с знакомства. - Алирия обвела зал лапкой с браслетами. - Или хотя бы попробовать. Прием катился по правилам светских раутов. Играла тихо музыка. Воспользовались проигрывателем, музыкантов в посольстве не было, пока. Хитиновые чувствовали себя расслабленно, общались, пили соки, кто-то танцевал. "Вечер удался", подумал Глеб. Они стояли с Алирией на ступенях ведущие в сад. Пили сок, и молчали, думая каждый о своем. Вокруг было темно, свет из высоких окон, едва отвоевал по небольшому пятну у ночи. Посольство еще не было оборудовано полностью, поэтому пока и не было фонарей. Ароматы мира медленно оседали на здание, смешиваясь с ароматом цветочных духов Алирии. Гости находились в ярко освещённом зале. Звук выстрела никто не услышал. Глеб лишь почувствовал резкую боль в плече, да энергия удара развернула его и швырнула на пол. Больше он ничего не запомнил. Очнулся только через сутки. Рядом медицинское оборудование. По размерам комнаты он определил, что его переправили на корабль. Словно узнав, что он очнулся в комнату вошёл медик. - Как самочувствие? - Спросил мужчина с седыми висками и посмотрел на экран прибора. - В целом все хорошо. Что случилось? - Вас ранили. Пуля чуть чиркнула по коже, но скоростные пули обладают огромной энергией. Вам едва руку не оторвало. Спас, ремень амуниции, застежка изменила траекторию. Лежите, к вам посетитель. В комнату зашёл невидимка Жим. - Меня хотели убить? - Нет. Скорее, хотели убить главу клана Крылаток. - Его ранили? - Нет его то, как раз и убили. - Убили!!! - Глеб откинулся на подушку. Он сразу понял, чьих рук дело. Серж обманул его. - Почему? - Если я правильно помню, таков был план. - Да, но все шло и так в нашу пользу. И первоначальный план изменили. - За время, что ты спал, произошли некоторые события, которые еще больше укрепили позиции Союза Равных. Смерть главы Крылаток бросило тень на Рогоносов, у тех и без того было немного союзников, сейчас и вовсе нет. Твое ранение и смерть Стафа выгодна только им. Совет Десяти решает лишить Рогоносов права голоса, а возможно и исключат из своего совета. Последнее не точно, но права голоса его лишат. Глава Рогоносов, отверг все обвинения и улетел в родной мир, оставив вместо себя лишь представителя. Сегодня вечером Совет Десяти принял предложение, заключения перемирия с Союзом Равных. А во главе клана Крылаток встала твоя знакомая Алирия. - Понятно когда мне возвращаться? - Никогда. Операция выполнена, результат получен. Наш истребитель уже далеко от мира Вэлит. Для крылатки, ты тяжело ранен и отправлен в госпиталь. - А я тяжело ранен? - Глеб не чувствовал каких либо болезненных ощущений. - Нет, через пару дней встанешь. - Ответил ему Серж. Он неслышно вошёл в комнату. - За блестящие проведение операции тебе присвоили внеочередное звание. Поздравляю старший лейтенант. - Служу Союзу Равных. - Молодец. И еще послужишь. - Капитан выглядел довольным. - Нам поставлена очередная задача. Два, из трех миров, где шли боевые действия до последнего времени, приняли нейтралитет. В мире Дарстлайл подвластный Рогоносам, армия наоборот, перешла в контр атаку. Туда прибыл твой протеже. Тараб. Наша задача, не просто переломить ход событий, а именно отвоевать мир и показательно выпороть Рогоносов. - Можно вопрос? - Глеб чувствовал себя обманутым. - Аналитический отдел просчитал, что из выстрела можно извлечь максимум пользы. - Серж ответил, не выслушав вопроса, Глеб с уважением относился к его проницательности. - Ты не мальчик с улицы, лейтенант. Должен понимать. Нежные чувства и справедливость, не выигрывают войн. - Я понял. - Но неприятный осадок остался. - Вот и молодец. Теперь у нас новое задание. У Рогоносов сильная армия. Нам с трудом удается сдерживать их атаки. - Серж на миг замолчал, Глеб приготовился. - Тебе придется идти в мир Дарстлайл. - Я готов. - Не дослушав согласился Глеб. - Но в роли.- Серж улыбнулся торопливости молодого парня. - Это как? - Небольшая пластика и специальный костюм. Но в этот раз ты будешь не один. Хемет-невидимка пойдёт с тобой. Он умеет принимать некоторые образы. - В чем цель задания? - Глеб немного испугался пластической операции. - Мы не можем найти слабые места в обороне. Атаки отражаем, но все контратаки, разбиваются об монолитную оборону. Вы изнутри найдете брешь, в которую мы ударим, всеми силами. - У меня есть пожелание. - Глеб решил выставить условие - просьбу. - Ого. Условия. - Капитан заулыбался. - Хорошо давай. Ты парень дельный, слов на ветер не бросаешь. - С этой минуты, я хочу, чтобы вы, были честны со мной. И предупреждали о своих решениях и изменениях в планах. - Ты бы никогда не сыграл так естественно, если бы знал о плане на вечер. И каждую минуту ждал бы выстрела, шарахаясь от резких звуков. А так, ты по-видимому не помнишь, из-за легкой контузии, как она плакала над твоим раненым телом. Именно в ее слезы поверили главы сомневающихся кланов. Она так не плакала над отцом. Ты был катализатором, сыграть это невозможно, будь ты трижды заслуженный артист галактического театра. Согласись? Глеб кивнул. Серж был прав, это азы ремесла разведчика. Есть такое понятие "вести втемную". Ведомый и не знает, что выполняет чей-то план. - Ты солдат. Победа достигнута, ты победил, неважно как. В остальном, я с тобой предельно честен. - Просто мне показалось ... - Даже не думай. Я не использовал тебя. Категоричное нет, все в рамках плана, о котором ты знал. Но видимо думал, что он остановлен. А теперь вспомни, я тебе такого подтверждения не давал. - Серж смотрел прямо в глаза, говорил уверено, не увиливал, и Глеб верил командиру. - И еще. Люди с "жуксами" не могут испытывать друг к другу взаимной любви. Всего лишь чувство жалости или дружбы, не более. Она же хитиновая! - Капитан снова проявил догадливость. - А сейчас, пока лежишь, изучай свою новую жизнь. - Капитан неправ. - Тихим голосом, впрочем, как и всегда, возразил Жим, когда Серж вышел. - Чувства, можно испытывать и к Хитиновым, особенно к прекрасным крылаткам. Вы же любите, например домашних собачек, а они далеко не человекоподобные. Возможно, вы бы стали первой парой галактики. Разве близость, между вами была бы проблематична. Сам понимаешь, самки Хитиновых, устроены не совсем так, как люди. Но при желании этот вопрос решаем. Единственное, потомства у вас бы не было точно. - Оставим эту тему. Что там с Рогоносами. Жим хмыкнул и перевел речь на рассказ о мире. - И так Дарстлайл. Основные жители милики. Переходная раса от Хитиновых к другим похожим существам. Не самые воинственные существа. Умелые торговцы, стараются сохранять нейтралитет, но часто идут наемниками в армии "жуксов", в основном обслуга. У Рогоносов их целый полк. - Жим рассказывал медленно, тихим бесцветным голосом. - Мы с тобой будем изображать торговцев. Так больше пространства для маневров вдоль линии фронта. Правда у военных больше доступа к секретам, но тут и срок, и способ внедрения сложнее, да и практически невозможен. Потому торговля. Мы с тобой представимся из мира Кил, удалённый от местной звезды мир. От туда нет наемников среди Рогоносоы, и вероятность встретить земляка равна нулю. Пока все понятно. - Да. - Хорошо, теперь родословная. - Жим положил на тумбочку рядом с кроватью папку. - Учи, по мере восприятия узнаешь подробности из жизни миликов, обычаи, нравы, характеры. Глава 12. Нейтральные миры. Через десять дней, корабль разведки вошёл в систему Барт Три. - Запомните, главная задача, найти слабое место в обороне Рогоносов. Сами ничего не предпринимайте. На связь не выходите, впрочем, у вас ее и не будет. Послать нам сигнал можно только из нейтрального мира и только в случае обнаружения искомого. В добрый путь. - Провожал Серж, напутствуя возле капсулы. Путь предстоял не близкий. Глеб с невидимкой отправлялись в нейтральный мир Фу, основная раса моты с четырьмя верхними конечностями. Выйдя из космического такси, что забирал пассажиров прямо с орбитальной станции, и доставил до нужного подъезда, Глеб и Жим прошмыгнули в дверь частной клиники. Глеба сразу провели в кабинет хирурга, никого, не встретив в коридоре. - Садитесь. Сейчас все сделаем. - Четырехлапый мот, давно сотрудничает с людьми и выполняет особые заказы. Он не ведет записей и умеет держать язык за зубами, за что получает не маленькую плату в местной валюте. Аккуратен и профессионален, среди разведчиков его называют богом пластической хирургии. Бывало, к нему прилетали разведчики внедрения, из дальних систем. - Больно не будет. Он прикоснулся к шее иглой, словно комар укусил. Буквально сразу онемели все мышцы лица. - И так на кого хочешь быть похож? Может на меня. Ха-ха-ха. - Глеб изо всех сил пытался сказать, но язык его не слушался. - Я знаю, не пытайся сказать, не получится. Ха-ха-ха. "Весельчак". Напевая ритмичную мелодию, хирург водил под кожу растворы разных цветов. И касался, широкими пальцами, с присосками, формируя новое лицо словно скульптор. Через час, он снял перчатки. - Все. Готово. Силиконы продержатся три месяца, потом выйдут естественным образом. Придется обильно попотеть. Так еще что? Ага. Вот пилюли, принимай по одной десять дней. Все. С вас сто тысяч золотых империалов. Ха-ха-ха. Шутка, мне заплатили. Проходите в соседнюю комнату, ваш друг ждет там. Встав с кресла, первым делом, Глеб подошёл к зеркалу, и шарахнулся, настолько он был не похож на себя. Наросты по бокам черепа, выпирающие шары на скулах. Кожистый нарост на подбородке, спускающийся на грудь. И зеленоватый цвет кожи, результат вливаний через вену. - Не вздумайте раздеваться при чужих. У настоящих миликов вдоль хребта тянутся двух сторонние наросты, что затруднительно подделать, потому у вас их нет, а значит, сразу распознают. Вам их вшили в одежду. А так не отличить. Глеб проглотил ком в горле и кивнул. В соседней комнате хек читал прессу, на настоящей бумаге, в продвинутых мирах давно используют гибкие листы, из "умного пластика", куда прямо на экран поступает информация СМИ. - Возьми вещи и переоденься. - Сказал Жим, он не отличался от Глеба, разве перевоплотился сам. Вельветовая куртка и обтягивающие штаны, любимая одежда миликов. Особого оружия у торгашей разным барахлом не было, но маленький пистолет, купленный в магазине мира Дарстлайл, Глеб сунул в карман куртки. - Пошли, нас ждет такси. - Куда направимся, - уточнил Глеб, залезая в летающею машину. - В космопорт, там, через час, стартует военный транспортник на Дарстлайл прямо на передовую, и приземлится со стороны Рогоносов. - А как же товар? Чем будем торговать? - Не переживай товар ждет в порту, в отсеках транспортника. По прилету в тыл Рогоносов возьмём летуна с фургоном. Такси взлетев на высоту до километра, летело к космопорту, минуя загруженный город. Но с такой высоты Глеб ничего не разглядел. Лишь общие данные. Мир огромен. Много зеленых холмов, мало воды, океанов и вовсе нет. Города занимали верхушки холмов. Низкорослый лес, с широкой листвой, стелился между холмами, заменяя океаны. В порту пересели в транспортник. И через несколько часов были в тылу Рогоносов. - Нейтральные миры хорошо пристроились, как я погляжу. - Возмутился Глеб. - Торгуют и с теми и с этими. - Подленько конечно, но обогащает определённые слои населения, поднимает экономику. Ничего не поделаешь издержки войны. - Я заметил, подлости действительно много. - Ты недоволен, как с тобой поступили? - Мне неприятно, что меня используют втемную. - Ааа. Я думал ты о Алирии. - Она в первую очередь враг. - Не уверено ответил Глеб и отвернулся, чтобы не видеть взгляда невидимки. - Что плохого она сделала лично тебе. Если я помню, она агитирует за перемирие. - Она на стороне врага. - Зная себя Глебу было проще относиться к "жуксам" как к врагам. При другом раскладе он не сможет выстрелить в нужную минуту. - Послушай Глеб, ты должен относиться к ним с уважением. Они такие же разумные существа. - Я не спорю. Но они враги. Разве одни разумные существа, не могут враждовать, с другими разумными существами. - Согласен, но именно люди относятся к ним как к недоразвитым, в то время как Хитиновые уважают вас, несмотря на то, что вы враги. Примите их равными себе и все наладится. Помнишь, я как то сказал тебе, постарайся понять их. - Для чего мне понимать их. - Глеб и так нервничал по поводу изменения внешности, а тут еще и нравоучения. - Я неплохо изучил "жуксов". Я многое знаю о их жизни. Зачем же мне еще и понимать их внутренний мир. Он чужд мне. - Только тогда ты победишь. - Жим, кажется, всегда прибывал в спокойном флегматичном настроении, даже когда спорил. - И не настолько Хитиновые отличаются от вас. Да в родных мирах они ведут своеобразный образ жизни, но это не делает их недостойными. А во многом они подражают вам. - Я подумаю над твоим предложением. - Глеб с подозрением посмотрел на хемета, слишком явно он подводит его к чему-то, "к чему?". - Но победы не достичь без жертв. - В твоем понимании да. - С сожалением в голосе сказал Жим. - Выходим, прилетели. Глеб хотел уточнить, что имел виду Жим, но не успел, они вышли из корабля и на них обрушились звуки грузового порта. Грузчики перенесли товар в летуна, получили из рук пожилого торгаша оплату и довольные щедростью хозяина отправились восвояси. Двое погрузились следом за Глебом и полетели по дорогам нового мира. По легенде Глеб, сын Жима, оба в образе миликов, в национальной одежде дальнего от звезды мира Кил. - Наша задача, вжиться в образ торговцев. Будем летать вдоль линии фронта скупая трофеи, и выслеживать слабые места. Энергетический экран, не позволяет заглянуть на позиции с орбиты, поэтому и передать мы ничего не сможем. Будем все по старинке фотографировать, а потом передадим Сержу при встрече. - Мы так будем ездить до скончания веков. - Молодой Глеб с нетерпение хотел выполнить задание за день. - При том, что постоянно происходят маневры, перемещения армий вдоль фронта, смена дислокаций. Нам надо попасть в штаб и узнать планы Рогоносов. - Умник. Как мы туда попадем? - Перенесем торговлю к генеральному штабу. А там увидим, может получиться кого-то подкупить, - и, заметив удивлённый взгляд Жима, Глеб поправился, - или украсть. - Невероятно глупо, в штаб Рогоносов постороннему не попасть. И запомни на всю жизнь, среди Хитиновых предателей нет. Предают только дары или милики. Среди них полно предателей, а Хитиновые своих не предают. Но начнем торговлю у штаба, приглядимся. Сейчас посмотрю, где по нашим сведениям был штаб. Задав новые координаты автопилоту, грузового летуна, они пошли отдохнуть. Глеб никак не мог выброситься из головы Алирию. Пожалуй, впервые в жизни Глеб засомневался, правильно ли он поступил с Алирией, еще в госпитале. Сомнения словно пчелиный рой налетали, стоило, только усомнится. В какой-то момент он вдруг осознал Алирия ему симпатична, очень симпатична. Он никому не говорил о своих чувствах. И даже гнал их от себя, испугавшись нездорового влечения к Хитиновой. - Как, я один, могу изменить мнение Союза Равных о "жуксах"? - Первое что спросил Глеб, едва они встретились с Жимом в кабине управления, на подлете их оповестила сигнализация. - Это не под силу никому. Но изменив свое отношение к "жуксам", и поступая справедливо, ты заставишь уважать их и других. - Белыми перчатками воины не выиграть. - Глеб выдвигал доводы словно стену, цепляясь за прежние жизненные принципы, глубоко в душе он принимал все, что говорит Жим, но его доводы шли в разрез с принципами СР, которые вбивали Глебу в армии. - Да. Но при любых обстоятельствах можно быть честным хотя бы перед собой. - Жим словно читал его мысли - Если бы я не знал что ты на нашей стороне, то подумал, что ты меня агитируешь. - Я всего лишь совесть, маленького отряда разведчиков. Много времени, я трачу на объяснения жизненных позиций Хитиновых. Но когда на горизонте замаячило настоящие перемирие, вы начинаете убивать и все мои потуги сходят на нет. - Но у нас приказ. - Согласен, но можно было и не убивать. Такими поступками вы буквально кричите, что слабы и всего боитесь. Торговля возле штаба была вялой. Рогоносы и вовсе не заинтересовались. За два дня к лоткам никто не подошёл, покупали лишь мимики из местных да еще дары наемники. Дабы не вызвать подозрения Жим оставил часть товара в столице где располагался штаб, что бы был повод возвращаться и направил летуна вдоль линии фронта. Десять дней они меняли место торговли, периодически заезжая в столицу, пополнить ассортимент. И снова отправились на фронт, курсируя от позиции к позиции. Но ничего стоящего увидеть не получилось. По всей линии происходили перемещения войск и техники. Рогоносы явно к чему-то готовились. "Но к чему?", торгашей близко к линии боестолкновений не пускали, многочисленные патрули зорко следили за этим. И понять или хотя бы угадать не было никакой возможности. - Надо возвращаться в нейтральный мир Фу. Будем думать. Здесь у нас нет ни одной возможности подобраться к секретным данным, а время уходит. Рогоносы, при всей своей вспыльчивости и конфликтности, оказались на редкость дисциплинированны и скрытны. - Глеб устал от своего образа, постоянных переездов, но больше всего от неудачи. Они словно бьются о стену, причем стена реальна. - Рогоносы оказались непредсказуемы. Такое ощущение, что они знают, кто мы и специально подбирают все оплошности и шероховатости. По-другому объяснить такую педантичность от взрывного характера я не могу. - Отправляйся в столицу. Свяжешься с Сержем, попробуйте что-то там разузнать. А я еще здесь побуду, отведу подозрение, если торговцы слишком быстро ушли подозрительно для контрразведки. - Жим снисходительно смотрел на Глеба. - Лети. Там, выйдешь на связь с кораблем, они укажут связного. Глебу не понравился взгляд хека, что-то новое промелькнуло в белесых глазах, "так смотрят враги", но уточнять он не стал, а с первым рейсом транспортника покинул мир. Глава 13. План. Нейтральный мир Фу встретил обычной жизнью торгового города, вблизи фронтового мира. Богатого города, что чувствовалось во всем. Долетев на летуне до гостиницы, Глеб поднялся в номер. Вещи остались на своих местах, что не удивительно, комнату убирает бочкообразный робот. Ценные вещи в сейфе, там же и специальный лазерный телефон, связь с орбитой. - Слушаю. - Тут же ответила трубка голосом Сержа, едва Глеб нажал вызов. - Я вернулся. Торговля вялая. Мне бы адресок местного поставщика. - Скину в сообщении. Он оптовик известный, поможет разобраться во многих товарах. - Сохраняя легенду, ответил Серж. - А партнер где? - Остался, подыскивает новые точки для торговли. - Хорошо, ждем, когда начнет поступать прибыль. Приняв душ, Глеб повалился на кровать и подремал полчаса. Затем переоделся и спустился в ресторанчик рядом с гостиницей. Сел за столик возле окна, спиной к стене. Хорошенькая официантка, принесла меню и строила глазки, а у нее их две пары. Ножки длинненькие, юбка короткая. Разве щупальца вместо рук не очень шли, флотке. Еще один переходный вид, как и дары, их не любили не те, не эти. Словно создатель, тренируясь в создании видов, переходя от одного мира к другому, оставлял подобных мутантов. Чаще флотов презирали, не понимая, как скрестились два вида, что невозможно в этой галактике. А они не расстраивались и размножались, cсмешивая другие виды. И пользовались нестандартной внешностью, извлекая прибыль из эксклюзивности. Миров населённые флотами много особенно в пограничных системах. Флоты славились своим неуемной жаждой воровать. Потому с ними надо держать ухо востро. - Что желает симпатяга милик? - Улыбка ей шла. - Съел бы что-то с мясом. - Есть ростбиф разной прожарки. - Неси двойную порцию и штоф пива, темного. Сообщение пришло, когда он доедал завтрак. Расплатившись и подмигнув официантке, Глеб отправился выполнять задание штаба. Задав адрес в летуне, Глеб откинулся на мягком сиденье. "Почему все пошло наперекосяк в галактике?", вопрос волновал его еще со времен курсантов. Он изучал историю людей. В те далекие времена, когда люди вышли к галактическим течениям и открыли для себя развитые миры, все было идеально. Взять тот же летун, удачную разработку распространили во всех мирах, и использовали на благо рас. И таких примеров множество все и не перечесть. Существа могли плодотворно сосуществовать друг с другом, черпая и делясь знаниями, обогащая расы. И даже союз равных предполагал мирную жизнь, существ. У него были другие задачи, открывать и познавать новые миры. Общее развитие цивилизаций. Глеб не знал причину, по которой Союз Равных вдруг объявил Хитиновых врагом. Война же толкает расы к деградации. Во время убийства существ, развитие замирает. Все знают прописные истины, но по неизвестной причине, существа всегда сознательно выбирали войну. Летун прибыл к месту, мягко зависнув у края тротуара в частном секторе. Глеб вышел, перепрыгнул лужу и подошёл к калитке с колокольчиком. Позвонив, Глеб остался ждать, разглядывая ползучее растение с пестрыми, набухшими цветами. - Кто там? - Спросил молодой и такой же звонкий как колокольчик голосок. - Я по закупкам товара, для переправки в Дарстлайл. - Кодовую фразу прислали вместе с адресом. Дверь открылась, и Глеб увидел перед собой мик, уникальное существо. С золотыми волосами, крупными глазами. Верхняя часть красивая дева, а ниже пупка, тело анаконды, мощной змеи. Она прижала палец к своим чувственным губам и поманила за собой - Первый раз видишь мик? - Хрустальным голоском. - Я совсем недавно выбрался из семейного гнезда. И еще не успел повидать миры. Но я читал о вас в справочнике "Галактический разум". - Милик который умеет читать, такой же редкий случай, как и мик. - Ее глаза расширились. Мик опасные существа, они в совершенстве владеют, подаренный природой, сильным гипнозом. И мик пользовались им на все сто. Даже сейчас, стоя перед ней, он не знал точно какое у нее лицо. Мик были настолько сильны в гипнозе, что без труда внушали существам, то, что хотели показать. - Ты забавный. Работаешь на людей или завербован? - Работаю. Мы продаем все, что можно продать вдоль линии фронта и информация один из самых прибыльных товаров. - Понимаю. Но и самый опасный. Что нужно от меня? - Мне нужен выход на существ, имеющих доступ к секретным данным армии Рогоносов. - Ого. - Мик отползла к стеклянному шкафу, сверкающему на солнце словно брильянт. Они имели слабость ко всему блестящему. - Ты хотя бы представляешь, что сделают с пойманным шпионом Рогоносы. У них здесь самая мощная контрразведка и шпионская сеть. Их приверженцы повсюду на каждом шагу. - Мне нужен выход на штаб армии Рогоносов. - упрямо повторил Глеб. - Для чего? - Мне нужны схемы оборонительных сооружений. Мик пожала худенькими плечами. Верхняя часть тела выглядела очень соблазнительно. Они очень красивы, чем и страшны. Из справочника Глеб знал, что в родном облике мик отвратительные создания. - Хорошо. Я попробую. Рогонсы сотрудничают с миликами. - Да они союзники. - В правительстве миликов у меня есть клиент. Он выйдет на штаб и возможно накопает для тебя нужной информации. - Что надо от меня? - Пойдёшь с ним, у тебя будет немного времени все посмотреть. Мы уже не раз пользовались его услугами. Но все зря. Никто еще не нашёл слабого места, в обороне Рогоносов. - Я все же попробую. Через три дня чиновник прислал весточку. За это время мик ездила к чиновнику на квартиру. Обладая невероятными способностями, мик внушила чиновнику то, что он желал, любые фантазии превращались в реальные воспоминания. Глеб прилетел к министерству, чиновник лично встретил его в фойе. - У вас будет всего три минуты. Я представил вас как мастера сети. Постарайтесь ни с кем не разговаривать и исчезнуть незаметно. Вот вам внутренний пароль для входа в сеть министерства. - А почему у вас хранится документация Рогоносов. Чиновник огляделся. - Рогоносы являясь нашими союзниками, просили помощи в строительстве еще до воины. Заказ проходил на самом верхнем уровне. Секретность наивысшая. Я случайно попал на эти файлы, работая по своим данным. Еще находясь в союзе, мы поставляли Рогоносам и стройматериалы, и рабочую силу. Рогоносы не очень любят работать, но готовы платить. - И часто они нанимают миликов. - Сейчас несколько по-другому. Правительство приняло нейтралитет и поставляет товар обеим армиям. Поставки ведутся через фирмы посредники. - Понятно. - Мы пришли. Глеб с чиновником зашли в кабинет, Глеб уселся за стол и чиновник вывел на поверхность стола экран. Быстро нашёл нужный файл и открыл на обозрение. Глеб внимательно и сосредоточен, всматривался в линии и знаки. Отведённые ему три минуты, хватило, чтобы все запомнить. Добравшись до гостиницы, он все перенес на бумагу. Почему-то с детства информация на бумаге казалась ему доступней и лучше воспринималась, чем на экране планшетов. Нарисовав укреп линию, Глеб прикинул, куда можно ударить. Но проведя над задачей, несколько часов, он пришёл к единственному выводу. Укрепление идеально, стены невозможно взять штурмом. Простреливается каждый сектор, можно положить не одну армию, но захватить бетонные крепости с земли, невозможно. - Ну что? - Спросил Жим, появившийся в дверях. - Нашёл слабое место? - Нет. Его нет. Оборона идеальна. - Могу подтвердить со своей стороны. Я не нашёл видимых слабостей. - Теперь понятно, почему только армия Рогоносов удержала свой мир, когда другие два пали. - Зря время потеряли. Возвращаемся. В этот же вечер вылетели на такси на внутреннюю орбиту. А с орбитальной станции их забрало другое такси, которое перехватил истребитель разведки. - С прибытием! - Их лично встречал Серж. - Идем в общий зал. Сразу на доклад. Предупреждаю у нас прямая связь с генералами армии. - Нам нечего сказать, - предупредил Жим, Серж поморщился, но продолжал идти. - Вот об этом и доложите. В зале стулья расставили перед большим экраном, по ту сторону, которого виднелся стол с тремя десятками верховных главнокомандующих. - Докладывайте капитан. - Прошу Жим. Старший группы разведчиков, внедренных в мир Дарстлайл. Жим принял свой обычный вид, тогда как Глеб все еще был в образе милика. - Мы с моим помощником провели разведку и изнутри и с наружи укреп района. Не одного слабого места обнаружить не получилось. - Ясно. - Генерал был недоволен. - Если Рогоносы продержатся еще немного, они станут символом сопротивления. - Генерал громко стукнул кулаком по столешнице. - Мы должны любой ценой сломить сопротивление. Какие будут предложения. - Выход один. Ударить из космоса. - Предложил генерал от авиации. - Глупость. Они ударят в ответ. И наша атака будет сведена к нулю, некому будет атаковать. Но и это полбеды, главное они по всем системам разнесут о нашей слабости и ударе труса. Еще предложения. Генерал закипал, остальные вояки отмалчивались. - Есть одна возможность. - Не громко произнёс Глеб со своего места. - Кто это сказал? - Рявкнул генерал. - Встань я не вижу. Глеб встал и подошёл к экрану, заметив, как на него посмотрел Жим, с немалым удивлением и даже подозрением. - Правительство нейтрального мира Фу, через подставные фирмы проводит обслуживание "железного форта", как они его называют. Можно послать бригаду минеров и заложить бомбу в стену. А в подходящий момент атаки, нашей армии взорвать пролом. Договорив Глеб огляделся. Генералы молчали. Серж пристально рассматривал самого Глеба. - А что вполне в духи военного авантюризма. Как вам? - Спросил он своих советников, генерал прямо посветлел на глазах. - Выбора у нас все равно нет. - Негромко согласился Серж. - Капитан готовьте акцию. - Есть. Вечером Серж сам пришёл в каюту к Глебу. - Я не понял лейтенант. Ты через голову захотел прыгнуть? - Никак нет, капитан. - Глеб вскочил, по привычке курсанта, и вытянулся как на параде. - По прибытии вы доложили, что возможности нет. - Серж смягчился, заметив искренность в глазах Глеба. - Докладывал невидимка, я молчал. Но на тот момент я и правда не знал, идея родилась буквально в зале. Вы же сами слышали, авантюра. - Ладно, надо обсудить детали в общем зале. Со всеми. - Постой капитан, у меня есть еще одна мысль. Что-то мне не нравится Жим. - Глеб и сам себе не мог объяснить, Жим ни разу, ничем себя не выдал. Но. - Надо аккуратно изолировать его от операции. Серж нахмурил брови, с минуту что-то обдумывал, затем кивнул. - Понял. Но сначала расскажи мне в подробностях про всю поездку. Обсуждение в зале начали час спустя. А общий план обговорили буквально на подлете к миру Дарстлайл. Глава 14. Подрыв. Как и в прошлый раз, Глеб отправился в мир в образе милика. Через агентов, его устроили подсобным рабочим в одну, из нескольких команд строителей, работающих на линии фронта. Доставить взрывчатку не составило труда, команду строителей не проверяли. Но если бы и проверили, то в фабричных мешках, нашли бы, лишь белый порошок для строительных работ. Рогоносам и на ум бы не пришло, что порошок достаточно облить специальным раствором, который везли тут же в канистрах, вставить радиоуправляемый детонатор, а после затвердения взорвать. - А силы хватит? - спросил Глеб еще на базе. - Половины мешка хватит, а вся партия вполне может расколоть этот мир. - Ответил ему взрывник. Взрывчатку пришлось закладывать в одиночку, никто из строителей не знал о его миссии. Работу проводил днем прямо вовремя стройки. С вечера изготовил кирпичики с радио маяком. В ведре пронес к бетонным укреплениям. Здесь заливали дополнительные стойки укрепляя и без того неприступную оборонительно полосу. - Враг пару раз пробовал прорваться в этом месте. - Пояснил сопровождающий их Рогонос. - Не хватило храбрости. Но нанесли серьезный ущерб. Надо укрепить. Выставили опалубку, на дно Глеб незаметно опустил два брикета и прикрыл гидроизоляцией. Точно так же он заложил еще два заряда. Залили бетон, особой прочности, с добавлением алмазной крошки. И через два дня отбыли в город. Глеб наравне со всеми таскал опалубку, держал лоток во время заливки, в целом проявил себя как трудолюбивый подсобник. А когда приземлились, и Глеб шёл к гостинице, у него потекла маскировка. Просачиваясь сквозь кожу, пришлось придерживать лицо руками. Позже, когда контрразведка Рогоносов, начнет искать виновных, след милика Глеба затеряется среди жителей мира Фу. - Ну и уродец же ты. - Сделал ему комплимент минер встречающей его на съемной квартире. - Мне надо в клинику. - Едва ворочая губами, сказал Глеб, вместо приветствия. Минер вызвал такси, посадил в летун и назвал адрес, сам разместился рядом, поддерживая обвисшую кожу. - Ага. Про таблетки забыл. - Догадался минер, Глеб кивнул, он действительно последние несколько дней не принимал лекарство. Хирург проводил его в палату, и сестра подсоединила к капельнице, и направила на тело человека, лазерную установку. Глеб находился в полу сне, то проваливался в забытье, то выныривал в реальность, не сразу понимая, где он. Под действием медикаментов и лазера, силиконы убрали к утру. - Какой сегодня день? - Первое, что спросил Глеб, едва очнулся. - Вы приехали к нам вчера. - Ответила медсестра улыбаясь. - Мы закончили около полуночи, но ты так сладко спал, что я не стал тебя будить уколами. - Добавил доктор, он что-то записывал на мониторе. - Сон лучшее лекарство для восстановления организма. "Значит, я еще ничего не пропустил", - обрадовался Глеб. Вызвал такси и отправился в местное посольство. О чем было договорено ещё раньше, в любой ситуации, когда остался один в чужом мире, и нет номеров для связи, идти в посольство. Квартиру, где его ждал минер, снимали через подставное лицо, там ничего лишнего не оставляли и возвращаться туда не было смысла. А других явок он не знал. Посольство Союза Равных, находилось на центральной площади, с северной стороны. Что принципиально, "север всегда сверху". Здание самое масштабное и помпезное. С колонами, с статуями по карнизу. Центральный арочный вход с пилястрами. Внутри, мраморные плиты, на полу и лестнице, колонны и стеклянный купол, в приемном зале. Все начищено и блестит, отражая свет люстр, из металлических и зеркальных пластин. Его встретила хартка, симпатичные существа с отростками вдоль подбородка. - Приветствую вас в посольстве Союза Равных. - Красивая улыбка, и хлоп, хлоп, пышными ресницами в два ряда. - Здравствуйте. У меня послание для третьего посла. - Глеб знал, третий посол, тайно освещает контрразведку и по совместительству военный атташе. - Давайте я передам ваше послание. - Задача посольских, вежливо решить вопросы на месте, не допуская во внутренние покои. - Оно устной формы. - Глеб знал о порядке, потому не спорил. - Дайте бумагу я напишу. - Вы человек? - Спросила служащая, подав официальный бланк. - Да. - Глеб написал код. Три нуля, "прошу помощи". Ноль один ноль, "один с задания". Три тройки, "задание контрразведки". Подобные коды есть у каждой службы. Даже количество цифр не случайно, три цифры используют разведчики. Две специальные подразделения, четыре армия. И так далее. - Вы турист? - Хартка старалась выведать максимум информации, то что она не знала кто скрывается под тратим послом говорит о самом первом уровне доступа самой служащей. - Вроде того. Путешествую автостопом. Через минуту за ним спустился чиновник рангом повыше. - Пройдемте со мной. - Строго сказал он и уже в коридоре добавил. - Почему открытым шифром. Почему без условной фразы? - Так получилось что я с задания. И не планировал остановку в вашем мире. Но непредвиденные обстоятельства вынудили обратиться за помощью. Мне нельзя светиться, гуляя по городу. Потому я прямиком к вам. - Откуда? - Из больницы. - Вы человек? - Да. - Извините, правила требуют проверки. - Я понимаю. Его завили в специальную комнату. Глеб зашёл в стеклянный цилиндр, установка по определению истинного существа. С современной хирургией, из любого, можно сделать, любое существо. В чем Глеб убедился лично, испытав в полной мере. Установка, тихо жужжа, просвечивала тело насквозь, буквально рассматривая каждый атом. - Прошу вас. - В комнату зашёл коренастый мужчина, даже без нашивок понятно, перед ним как минимум полковник. - Как вас звать? Кто вы? Подразделение? - Извините, представьтесь. - Третий посол, подполковник Фролов, разведка армии. - Старший лейтенант Глеб. Контрразведка армии. Отделение С. - Спецы. - Подполковник кивнул. - Так я и думал. Хорошо, что требуется от меня. - Секретное сообщение в штаб армии. Текст "десять пятьсот один". - Его личный код. По нему его быстро вычислят. Посол проводил его в комнату для гостей. Глеб расположился на диване. Пришла служащая, принесла кофейник с горячим кофе и местные сладости. Не успел Глеб допить кофе как в комнату вошёл Серж, собственной персоной. - Привет пропавший. - Серж довольно улыбался, сел рядом и отправил в рот кусочек сахарного фрукта. - Я как раз ехал в посольство, когда поступило сообщение. Так и думал, что ты сюда приедешь. - А куда мне было деваться, вы меня бросили в больнице. - И в шутку добавил. - Своего раненого товарища. - Ага. Мы разминулись в полчаса. Я задержался. А ты в это время свалил. - Серж жевал и беззаботно общался, по настроению Глеб сделал вывод, что все получилось. - Дай кофейку глоток, очень сладко. Глеб с улыбкой протянул свою чашку. - Что на фронте? - С сегодняшнего дня, по всей линии фронта идут перемещения, которые шли весь предыдущий день и ночь. - Рассказывал командир, прихлебывая ароматный кофе. - Не трудно догадаться о готовящемся наступлении. Мы и не скрываемся. Но об основном ударе, где заложили взрывчатку, знают единицы. Так что допивай кофе и полетели. Забросив пару сластей в рот, Серж добавил. - А знаешь то, что ты здесь засветился даже хорошо. Подработаем местами, для легенды даже очень полезно. Они ушли открыто через главный вход. Там на военном летуне добрались до орбиты, где их ждал родной космический истребитель. Армия сгруппировавшись, рано утром, пошла в атаку. Одновременно в трех местах обороны Рогоносов. Но в двух направлениях, не дойдя до зоны прицельного огня, встала, подтягивая артиллерию. Лишь в районе зоны икс, армия развила атаку в полную силу, а в нужный момент прогремел взрыв. Как говорили очевидцы, земля вздрогнула, неприступная оборона, приподнялась в воздух на несколько метров, рухнув, превратилась в пыль. Оставив пролом в пятьсот метров. Рогоносы, на этом участке, не ожидая коварного удара, сдались, практически без боя, деморализованные взрывами. Объединённая армия Союза Равных, преодолев оборону, ворвалась на территорию врага, словно карающий меч, рассекая собранные резервы и продвинулась глубоко в тыл, развивая наступление. Еще через десять дней стремительного наступления, от Рогоносов прибыли парламентеры. Глеб, лично не видел результата, с восстановленным после силиконов, почти здоровым лицом, он вернулся на корабль. - Поздравляю с повышением. Капитан. - Поздравил Серж, едва за ними закрылся люк космического истребителя. Глеб округлил глаза, он и года не прослужил. - Спец звания. Лично от генералитета армии. Учитывая что звание в разведке и без того на порядок выше армейских. - Ого. А вам? - Глеб непроизвольно расплылся в улыбке. - Полковник. - Скромно потупился Серж. - Ладно. Молодец. Отличный план. Кстати Жим на контроле. Он и не подозревает, его перевели в другой отряд. Будут снабжать ложными данными, разрабатывая шпиона. - Серж достал из холодильника бутылку вина и разлил по бокалам, фужеров у разведчиков не было. - А мы голову ломаем, почему все наши планы рушились. Если честно я уже подумывал об исключительности Рогоносов. А оказывается все гораздо проще. Среди нас был предатель. Теперь все сходится. - А он не догадается? - Спросил Глеб пробуя вино, сладко-кислый вкус очень освежал. - Его переводят якобы для контроля ситуации в нейтральном мире, с повышением. Думаю, он ничего не заподозрит. А у тебя, кстати, очередное задание. - Интересно и какое у меня задание? - Глеб почему-то был уверен, что знает ответ. - Возвращаешься в мир Вэлит. - Глеб мысленно усмехнулся. - Твоя подружка стала главой клана. Рогоносы повержены и там и здесь. Настал кульминационный момент. Пора нам додавить "жуксов". - Но для этого необходимо прекратить наступление на фронтах. - А, ты же не знаешь. В двух мирах, где военные действия приостановили раньше, мы отвели войска на сто километров от зоны столкновения. Бои шли только в мире Рогоносов, и то сейчас перемирие - Хорошо, ей понравится. - Отлично отдыхай и завтра в бой. Вечером Глеб пришёл в общий зал. Боевая пятёрка, встретила его радостными улыбками, а вот форимка Дилим демонстрационно ушла. - Она не верит что невидимка предатель. И не верит тебе. Считает предателем тебя. - Но как я же обеспечил прорыв? И когда меня могли завербовать? - Не обращай внимание, она думает не головой. - Добавила снайпер Света. - А чем? - От обиды Глеб плохо соображал, ответом ему был дружный смех. - Ааа. Понял. - Все, поржали. - Прервал их Серж. - Именно ей дали задание вывести Жима из игры, а они дружили. Отнеситесь с пониманием. Теперь садись за стол и читай сводки и доклады. Вникай во все нюансы и события, прошедшие за время твоего отсутствия в мире Вэлит. Глеб сходил к кофеварке, надо добавить бодрящий напиток в нем не заканчивался и кто за ним следил, Глеб не знал. Налил себе кофе со сливками, и сел за стол с экраном. Ввел личный код, получил доступ согласно классу секретности. Первым появились сообщения со второго фронта. В красной окантовке. Срочно! Доступ всем уровням! "Хан ведет успешное наступление во всех пяти мирах. К нему присоединились еще два мира, восстав против Союза Равных". - Пять фронтов, - вслух восхитился Глеб, мужеством существа, способного противостоять могущественному союзу. - Ты про Хана. - Догадался Серж, он сидел на диване, просматривая какие-то данные на планшете. - Да, там совсем жесть. Самое главное, во всех мирах идет активное наступление. - Серж замолчал, махнул рукой и добавил. - По моим данным, союз едва сдерживает давление повстанцев. Больше всего там свирепствует бывший пират Полковник, кажется. Не помню, к какой расе он принадлежит. - Я даже где то слышал, что он был рабом. - Добавила Стас. - А я слышала, он потерял любимую, и из-за трагической любви такой злой. - Вставила Света. - Болтовня. Правды не знает никто. Верить можно только разведданным. А таких данных нет, по крайней мере, у нас. - Срезал сплетни Серж. - Главное что он уникальный стратег, бесстрашный воин и сильный враг. Которого, надо одолеть, каким бы благородным и милосердным он не был. Глеб и слушал болтовню друзей, и одновременно читал доклады шпионов в мире Вэлит. В тайне восхищаясь Полковником. Глава 12. Алирия. С еще опухшим лицом, отеки после силикона не совсем спали, Глеб вернулся в мир Вэлит, приходилось пить пилюли прописанные доктором для подтяжки мышц. В посольстве за двадцать дней произошли глобальные изменения. Появилось множество красивых вещей, преобразившие интерьер. Еще больше незнакомых сотрудников. Глеба проводили в его же комнату, видимо посол предвидел, что контрразведка вернется. Не успел он разложить скудные вещи из рюкзака, как его позвали к послу. - Ого, тебя еще после выстрела не отпустило. - Посол не был в курсе параллельной операции. - Но ничего не поделаешь, дела Союза Равных важнее. А с другой стороны, так даже лучше. Жалостней. Глава клана Крылаток прислала за тобой летуна. Не спрашивай меня, откуда она узнала. - Махнул посол, полной рукой. - Езжай. И помни, она теперь глава, самого влиятельного клана, на сегодняшний день. К кланам, которые против войны, присоединились четыре воздержавшихся. От Рогоносов отошли и те, кто их поддерживал. Опасаются за свои миры и приняли позицию на союз с Союзом Равных. Рогоносы в последнем сражении понесли большие потери и не знают, как выйти из сложившейся ситуации. И мира не хотят, и воевать против всех не могут. И понизив голос посол добавил. - Мне тут шепнули, в местном министерстве иностранных дел, Рогоносы с самого начала вели свою игру, не знаю какую, и теперь не знают, как отыграть назад. Вот в такой компот ты и вступаешь. Удачи. Все иди не заставляй ждать даму, то есть самку. Ну, ты понял. Глеб кивну и вышел. Летун и правда, ждал за воротами посольства. Кстати возле резных створок стояла двойная охрана, гвардейцы союза внутри, два воина из клана Крылаток снаружи. Сев в летун Глеб расслабился, окунувшись в привычную среду, он почувствовал себя словно в родном мире. Летун довез за несколько минут. На улицах, как и прежде ничего не изменилось. Разве больше Хитиновых с оружием на перевес, гуляло по улицам, благо день по летнему солнечный. Возле резиденции Крылаток собралось множество летунов. Глебу пришлось выйти, не долетев сотни шагов до входа. Стража у ворот пропустила без проверки, видимо были предупреждены. В холле, к нему подлетел секретарь, та самая подружка Мадика. - Вы к кому? Вам назначено? Вы человек? - Видимо отеки изменили лицо Глеба. - Да. Алирия лично прислала за мной летуна. Крылатка внимательно вгляделась в лицо Глеба. - А! - Узнав, она вскрикнула и прикрыла рот ладошкой. - Молодой посол?! Великий Пловец! Как же тебя изуродовал выстрел. - Да нет, меня в плече ранило. А это лишь отеки, они пройдут, со временем. - Глеб изобразил беспокойство. - Совсем страшно? - Не очень. - Мадика сморщилась и кивнула. - Страшно. Я тебя не узнала. Но что ты стоишь, проходи в гостиную я доложу главе клана. Глеб прошёл к стеклянному столу с завитками, взял графин обложенный льдом, налил соку, белого словно молоко. На вкус манго. Не успел допить, как услышал позади шорох, сработал инстинкт, резко развернулся и поймал в объятия Алирию. "Она не только невероятно красива, но и приятна на ощупь". Крылатка повисла у него на шеи и заплакала. Так они и стояли, обнявшись, крылатка плакала, а Глеб гладил ее по нежной спине. Поплакав, Алибка оторвалась от плеча, и вблизи, жадно рассматривала его отекшее лицо. - Как ты? Я не сделала тебе больно? - Спохватилась Крылатка. - Все хорошо. Отеки скоро пройдут. Рана зажила мне не больно. Как у тебя дела? - Плохо. Друг ранен. Отец убит. На меня навалились все заботы о клане. А еще, совет Десяти и Союз Равных, давят со своей стороны. - Тебе нужны личные советники. Которые будут помогать тебе, где-то представлять тебя и интересы твоего клана. Необязательно все выполнять самой часть забот скинь на них. Можно те, которые неинтересны. - Пошутил Глеб. - Хм. И правда, чего это я. Но как подобрать преданных советников, следующих твоим курсом. - Выбери лучшего друга отца. И самого свирепого, непримиримого, старшего воина. - Но я не пригласила их именно потому, что они против перемирия с союзом равных. - Главное чтобы они были готовы умереть за клан Крылаток. Алирия перестала плакать и с интересом слушала Глеба, тот очень хотел пить, подошел, налил еще один фужер сока, подал крылатки и взял свой. - Ты удивительный человек. Ты мог бы влиять на мои решения на правах друга. Приблизится и нашёптывать в интересах союза, а ты переживаешь за мой клан. И желаешь ему добра. Вы странные существа люди. - Я не знаю с кем вы общались до меня, но Союз Равных, призван защищать и давать всем равные права. - Много лет назад они нам такого не предложили, - прозвучал голос с боку. Глеб с Алирией, стояли близко друг, к другу держась за руки. Смотрели в глаза. И не заметили, как с боку кто-то вышел. - О. Дядя. Эээ. Хочу вас познакомить с младшим послом СР. Глеб. Это мой дядя Фатар. - Да мы немного знакомы. - Фатар хмурил тонкие брови, сложив лапы на груди. - Ну что человек, набиваешься в советники к молодой главе клана? Очаровывая красивыми речами юное сердце? - О чем я и говорила. - Громко прервала Алирия дядю. - Вы дядя совсем не разбираетесь в людях. А Глеб советует сделать первым советником вас. Фатар видимо ожидал чего угодно только не такого поворота. - Эээ. Да. Эээ. Что ж, надо признать и среди людей есть достойные. - Дядя оказался в дурацкой ситуации, но неприязнь к людям пересиливала. - Кстати я выступаю против перемирия. - У вас есть одно несомненное достоинство перед другими претендентами. - Глеб чуть склонил голову. - И даже передо мной. - Хм. Интересно послушать представителя вражеской армии. - Вы лучше любого сбережёте свой клан от всех нападок. И всегда будите действовать, преследуя лишь интересы клана. Кто может быть, лучше вас? Если Алирия поставит меня, ни один Хитиновый, никогда не поверит мне, даже если я расшибусь в лепешку ради ваших кланов. - Правда. Но я такой не один. Каждый хитиновый предан своему клану. - Среди крылаток вы лучший. Глеб говорил искренне без подхалимства и оба хитиновых это чувствовали. - Ладно, ладно. Вы люди умеете лить нектар в уши. - Глеб пожал плечами. - Вон как она на тебя смотрит, хлопая агатовыми очами. Алирия, пойди, распорядись насчет обеда. Накормим гостя. - И правда, я сейчас. Едва Алирия вышла, добродушие сползло с дяди вместе с улыбкой. - Ты чего здесь вынюхиваешь? Едва Союз появился, в мире тут же был убит брат. Рогоносы поссорились со всеми кланами. Кланы разделились. - Фатар погрозил пальцем. - Явно смуту среди Хитиновых мутите. Теперь Алирию окучиваешь. Что вам надо, ненасытные? Отвечай честно. - Я думаю, требования Союза Равных вам известны лучше, чем мне. Я слишком мелкая сошка. Никакой смуты я нигде не вел, потому что общался только с кланом Крылаток и то с единственной Алирией. И про убийство некрасиво как-то. Вам должно быть известно, что стреляли в меня, но пуля срикошетила от кости и попала в Стафа. Извините, что умер он, а не я. - Дядя как ты смеешь. - Глеб еще раньше услышал тихий шорох позади и знал, что Алирия все слышит. - Глеб всего лишь пытается нас понять. Он не военный, он исследователь. И в посольство попал как самый информированный по кланам Хитиновых. - Это и настораживает, слишком умный. Ты еще слишком мало прожила, что бы высказывать мне. Я вижу их насквозь. Люди самые лживые и беспринципные существа, даже такие симпатичные. Они пойдут на все, лишь бы победить, не считаясь с потерями не с нашей, не со своей стороны. Не верь ему. Запомни, стреляли в Стафа, а этого и правда, случайно зацепили. Старый "жукс" хлопнул прозрачными крыльями, высшая степень недовольства и вышил. - А ты говорил назначить его главным советником. - И продолжаю настаивать. Лучше его всё равно нет. - Извини, за моего не сдержанного дядю. - Не за что извинятся. Честнее и преданнее советника нет. Не сторонись тех, кто не поддерживает и противоречит, тебе. Ты просто обязана приблизить самых лучших и преданных клану Крылаток. - Хорошо я подумаю. *** Вечером в посольстве у себя в комнате Глеб докладывал Сержу. - Крылатки, как и Хитиновые, в целом, гораздо проницательней и умнее чем мы думаем. Особенно старшие "жуксы", те еще вояки. И еще, если интересно я сделал свое наблюдение. - Серж кивнул. - Старшее поколение не пойдёт на невыгодный кланам мир. Они не верят нам. Не знаю, почему отец Алирии верил в мир с союзом, видимо он был один такой. А вы получается, просчитались, убив единственного единомышленника. Как всегда не забыл укорить Глеб, но на Сержа это уже не действовало. - И правильно делают, что не верят, они и не должны. Но нам нужен мир. На втором фронте, этот Полковник, командующий Хана, выиграл еще две решающие битвы, и полностью захватили два мира в системе Паука. Если мы в ближайшее время не перекинем туда часть войск с Первого фронта, многие миры отойдут от союза, под крыло Хана. И тогда возможен распад союза, на небольшие фракции. Что грозит катастрофой лично цивилизации людей. - Почему? - Глеб едва успевал за событиями, происходившими в галактике, и не мог прогнозировать настолько долго. - Людей обвиняют во всех грехах. В чем-то за дело, многое надумано, но мстить будут всем людям, во всех мирах, многие, многие годы. - Но чем привлекает Хан? - Свободой. И личный выбор правителей миров, жить, как хотят они. - Но это же хаос. Рабство, пиратство, контрабанда оружия и прочее. - Все это и без того процветает в той части галактике, где правит Хан. Хаус не считается с законами, что не берет в расчет Хан. Свобода в понимании Хана, позволяет жить в приделах своего мира как пожелают его жители. А в реалии, как пожелают правители тех миров. - Но и союз равных, не лезет во внутренние дела миров. И гарантирует свободу их выбора. - Ты же понимаешь, - устало откинувшись на спинку кресла, сказал Серж. - Союз обязывает, подчинятся общим, для всех правилам и законам. Да их нарушают. И не всегда они выгодны для внутреннего строя или обогащения мира. От сюда и недовольные. Но в целом законы соблюдаются и если нарушаются то с оглядкой. А у Хана лишь один закон, делай что хочешь. Полная свобода. Глеб был поражён. Да он все это знал еще с первых курсов, когда стал интересоваться политикой и что-то понимать. Но Там, в подконтрольных мирах, все подается под другим соусом с другой интонацией и акцентами. Союз это благо для всей галактики, а кто против, тот враг. Тот против свободы. Свобода дается с рождения, самой Вселенной и Создателем. А врага надо ломать и заставлять. Здесь и сейчас, он видел и слышал другое мнение, увидел ситуацию под другим углом. И что-то изменилось в его сознании, слишком сильно зацепили его слова дяди Алирии. Получается старик прав со всех сторон, ведь он сражается только за лучшую жизнь для своего клана. А за что сражается Глеб? За мифическую свободу множества миров, некоторые из которых даже не знают, где находятся миры "жуксов". И прожив жизнь, никогда не пересекутся. Убивать, во имя жизни, неправильно и противоречиво. Глава 13. Приказ. Полночи Глеб не спал, размышляя как ему жит дальше. Неожиданно он оказался на распутье, старые идеалы вдруг рухнули, а новые еще не стали понятны. Не выполнять приказы он не мог, это запятнает честь воина. "Надо выбираться из сложившейся ситуации", но как, молодой офицер не знал. Хитиновые понравились ему, очень, но он человек, да еще и офицер. Жизнь ставит его перед выбором, предать людей или хитиновых. И в том и другом случае именно предать. - У тебя новое задание младший посол. - Услышал Глеб, едва спустился в общий зал. Серж пил кофе, наслаждаясь ранним утром, а трёпки вкус и аромат шоколада, добавляли настроения. - Какое? - Глеб наоборот не выспался и выглядел хмуро. - Найди зацепки внутри кланов. Нам необходимо разжечь вражду между кланов "жуксов". И поддержать самого слабого. Аналитики думают это единственный и быстрый выход из ситуации. Именно междоусобная война позволит перебросить войска на второй фронт - Но они и так согласны пойти на перемирие. А воина внутри кланов неизвестно к чему приведет. Со Стафом вы уже ошиблись. - Тебе не стоит анализировать. Поверь в штабе есть кто и поумнее тебя. С отцом крылатки ты тоже сомневался, но аналитический отдел частично оказался прав. Ты вошёл в доверие, и опять же Стаф был сильным и влиятельным правителем. - Союз Равных и так одержал победу, зачем же добивать. - Непросто добить. Раздавить, так чтобы уже никогда не смогли подняться. Раздавленный враг слаб. Истории известны случаи, когда недобитый враг сумел подняться с колен и нанести неожиданный удар. Такого, союз допустить, не намерен. Полное уничтожение цивилизационного строя. Видимо в штабе поменялись планы. - Но это жестоко и несправедливо. - Глеб цеплялся, но понимал, Серж ничего не решает. - Солдат! Ты получил приказ! Выполнять! - Ему тоже это надоело. - Есть. - От тебя не требуют убивать смазливых Крылаток. Изучи историю "жуксов" изнутри и найди причины прошлой междоусобицы. Все. - Есть. Глебу известно еще с курсантов, все знания Хитиновые хранили в виде ментальных воспоминаний. Необычные камни, словно флэшки с кремневыми сердцевинами. Но считать эту информацию могли лишь "жуксы". Поэтому просить у Алирии разрешения покопаться в библиотеке бессмысленно. Договорившись по телефону о встрече, Глеб приехал к резиденции клана. Алирия ждала его на открытой веранде. - Что за срочность? - спросила Крылатка, внимательно вглядываясь в человека. В глазах читалось особое тепло к этому существу. - Я знаю, как замерить и сблизить наши цивилизации. - Интересно, продолжай. - Алирия махнула крыльями. - Я думал всю ночь. - Он и правда, думал, но о задании Союза. Решение далось ему с трудом. - Слова твоего дяди зацепили меня. Люди, поступили с Хитиновыми несправедливо, даже плохо. И я согласен с ним. Но отчасти. Мы действовали не специально, а от незнания. Нам известна лишь самая поверхностная информация о вас. Мы ничего незнаем о истории происхождения, меж клановой культуре, совсем мало о интимной стороне. - В этом месте Алирия хихикнула, прикрыв рот лапкой. - Не говоря о миропонимании и многом другом, одни сплошные пробелы. Мы с вами абсолютно разные, что для одних пустяк, для других трагедия. И все лишь от того, что союз не удосужился копнуть чуть глубже. Сразу поставив клеймо недоразвитые. - Я поняла. Что ты предлагаешь? - Остановила Алирия сбивчивые объяснения Глеба. - Готов стать тем самым проводником, мостом между нашими расами. Мне лишь нужна ваша помощь в обращении с носителями информации. - Но как? - Я не знаю. Думал, может ты, что-то подскажешь. Крылатка на минутку призадумалась. - Подожди, я призову хранителя истории. Возможно, он что-то подскажет. Алирия послала за "библиотекарем", а сама заговорила о другом. - Я тоже сегодня плохо спала. И тоже из-за дяди. Я не послушаю тебя, я не приглашу его в ближний совет. - Это может расколоть клан, за ним пойдет большинство старших крылаток. А они имеют огромное влияние на молодёжь. Алирия задумалась, в этот момент в комнату зашёл хранитель. Взрослый "жукс", точный возраст определить стороннему человеку не возможно. Есть "жуксы" младенцы и следующая стадия, взрослы, в которой он прибывает до смерти, практически не меняясь внешне. Разве не так быстр к старости и гораздо рассудителен. - Есть ли какая возможность человеку увидеть нашу историю. - Нет. - И никто никогда не видел? - Нет, - хранитель явно был не настроен на помощь, он открыто призирал Глеба, демонстрируя чувства каждой частью тела. - Вы лжёте. - Алирия разозлилась. - При моем отце послам дальних миров показывали истории из прошлого клана Крылаток. - При вашем отце мы не дружили с людьми. - Ааа. Вот в чем дело. - Алирия разозлилась и посмотрела на Глеба. - А ты еще уговаривал меня взять в совет старших крылаток. Они стары и глупы, и засиделись на своих местах, покрывшись плесенью. - Хранитель истории, опешил от прямоты молодой крылатки и хотел что-то возразить, но Алирия не позволила. - Идите хранитель. - Я... - Идите. Раз вы не можете помочь, обойдусь без вас. - Столько льда в голосе Глеб еще не слышал. Опустив голову, хранитель вышел. Алирия разволновавшись, прошла к окну. Глеб понимал, что молодой главе клана очень тяжело, рулить кланом и без того нелегко, а они еще и против нее. - Тебе будет проще, если ты примкнёшь к старшим. Не иди против старейшин клана тем более их больше. Тебе надо согласиться с их доводами. И со временем изменить на свои. - Как ты не понимаешь. Едва я смирюсь, ваше посольство тут же вышлют. Тебя вышлют. И в мирах тут же разгорится война. Все чего отец добился с таким трудом, рухнет в один миг. - Поставь условие. Соглашаешься с ними во всем кроме войны. - Они стремятся выдавить послов любой ценой. Что неизбежно приведет к войне. Которая прекратилась всего десять дней назад. Со стороны людей я вижу только встречные шаги к примирению. В то время, как Хитиновые наоборот упрямятся и желают драться. И отца нет. Он умел найти правильные для всех слова. - Но, насколько мне известно, партия войны проиграла и большинство кланов за перемирие. - Не совсем так. За перемирие был мой отец, его поддерживали главы кланов. Но даже в нашем клане большинство родов против перемирия. И так в каждом клане. Часть против, большинство за. - Алирия пожала плечами, такой человеческий жест. - Кланы бурлят изнутри, во что выльется противостояние, никто толком не знает. Вплоть до раскола. Любое происшествие может, всколыхнут кланы на междоусобную войну. Глава 14. Ошибка. Вечером, разбирая с Сержем полученную информацию, командир вдруг точно подметил. - Не хватает, одного сильного толчка. - Серж задумался. - Какого толчка? - Который повергнет Хитиновых в междоусобный хаос. - Медленно растягивая слова, ответил Серж. - Нам не хватает информации. Очень не хватает. Серж снова погрузился в размышления, а Глеб отметил, что командир впервые назвал Хитиновых не "жуксами". - Ты оказался прав, курсант. Поторопились мы с главой крылаток. - Глеб не ожидал столь откровенного признания, и не нашёлся что съязвить. - Но и нас надо понять мы действовали вслепую. Кто же знал, что "жуксы" и без нас бродят. Но с другой стороны, смерть Стафа подогрела брожение, довела до кипения. Вот, вот сорвет крышку. Командир резко оборвал себя и замолчал, словно его посетила интересная идея. - Как думаешь, если вдруг, умрет новый глава крылаток, ее смерть не станет тем самым толчком? Глеб едва сдержался, чтобы не ответить сразу. Серж профессионал он сразу вычислит его заинтересованность. Глеб постарался выглядеть максимально расслабленным. - Не знаю. Точно предугадать трудно. Ты сам сказал, убийство прошлого главы привело не к тому результату и в какой-то мере усложнило ситуацию. - Он выдержал паузу, словно обдумывая, прошлый разговор с Сержем, неожиданно закончился смертью Стафа. - Сейчас она практически в одиночестве противостоит старикам. Если ее убить, то старшие своим авторитетом задавят остальных недовольных войной. И перейдут в наступление. - Но возможно выстрел сломает самих стариков. Знаешь, как бывает они вдруг опомнятся и пойдут по ее пути. - Эти старики не пойдут по ее стопам, убили и ладно, они еще ее смерть себе на руку повернут. Дескать, ее убрали за нерасторопность или подобное. У меня такое ощущение что только авторитет Стафа удерживал их от немедленной расправы, еще там на арене Храма Десяти. - Глеба неожиданно посетила мысль, как спасти Алирию. - Я честно подумываю, не готовит ли сам дядя ее устранение. Кстати в этот раз свалить все на Рогоносов не получится, их нет в столице. - Разумно. Скорее всего, ее смерть и правда нам навредит. Что ты предлагаешь? - Подождать. И дать им самим закипеть. Подливая горючего понемногу не давая затухать. - Что подливать? У нас на них ничего нет. - Дезинформацию. - "Жим оказался прав, хитиновые друг друга не сдают", подумал Глеб. - Нет у нас времени играть. Союз Равных требует решительных действий и скорейшего перелома в вопросе с хитиновыми. Им нужна передышка и перекинуть войско на второй фронт. Иначе союз развалится. Там тоже все повисло на волоске. У меня приказ в считанные дни разобраться в ситуации. И я готов на все. Даже если потребуется перестрелять всю верхушку совета десяти. Любые акции, полная свобода действий. Глеб быстро прокручивал все события, не зная за что зацепится, и спасти Алирию от смерти. - Нам нужно именно разжечь междоусобицу, а не перепугать. Испуганные они непонятно куда рванут. - Так разожги. Скажи, что надо сделать, куда поднести спичку. - Я пока не знаю. - Так узнай. - Хитиновые не пускают меня к тайнам истории своей цивилизации. Могу сказать только одно, когда-то давно была грандиозная воина, все против всех. Но из-за чего не знаю. - Интересно, а откуда ты знаешь про войну. - Есть несколько упоминаний о той войне. Великая Война Десяти так она называется в трактате Глобпа. Еще про Десять воинов пишет Триб в своем "Дневнике исследователя". Есть, еще, у парочки, но что именно за война, подробностей нет. Все исследователи не углублялись, тогда интересовали другие задачи. - Допустим. Что тебе даст история? - Пообщавшись с Хитиновыми я могу со всей ответственностью заявить среди них нет безоговорочного доверия. Они терпят чужие кланы не более чем людей, даже несмотря на брачные союзы между кланов. Узнай мы причину и тогда возможно получится столкнуть их на старой вражде. А это сильнее любого нового противостояния. Особенно если мы уверим в ненападении. А дальше будем осторожно поддерживать то одну, то другую сторону. Не мне вас учить. - Интересно. Ладно, звучит обнадёживающее. Ну и где ты собираешься узнать правду? - Я читал всю ночь. В учебники исследование Жизнь Хитиновых, упоминается некий Юсит, перебежчик из даков, от клана Пикировщиков. - Короче! - Он один из Хитиновых. Юсит, все знает и главное он дожил до наших дней. Но вот где он сейчас скрывает организация защиты. - Понял. Летим сейчас же. Я все решу. Когда Серж ушёл, Глеб выдохнул, он понимал, на каком тонком волоске повисла жизнь Алирии. Через тридцать минут они грузились в орбитальный летун. Истребитель получил координаты пункта назначения и сразу взял курс на мир Лут Один. Скорее это огромная фабрика по производству для нужд армии. Перебежчик Юсит, проживал в закрытом мире. На его орбите комплектовали крейсеры и истребители. На планете обучали экипажи, экипировали специальные отряды, для особых заданий. Именно у похожих миров-фабрик строили орбитальные станции. В таких мирах строили заводы, завозили специалистов. Для них возводили города со всеми атрибутами. Рабочие должны, где то расслабляться, создавать семьи, выращивать новых рабочих. Вот в таком городке на всем довольствии и жил перебежчик Юсит. Истребитель пристыковался к орбитальной станции. Основная часть портов была заполнена грузовыми кораблями. На такси, Глеб в одиночестве летел в мир Лут. Серж договорился с генералитетом специальных войск. Они действовали сами по себе, они же охраняли миры-фабрики и перебежчик жил на их базе. Такси остановилось, не долетев сто метров до ворот базы, как и предписывала программа. Глеб вышел и не спеша пошёл к пропускному пункту. Его пропустили без задержки, система сканировала еще на подходе, а разрешение было получено на самом верху. С той стороны КПП стоял офицер, он и проводил его к казарменному зданию. Глеб попытался заговорить, но офицер молчал. А разговаривать со спиной неинтересно и Глеб замолчал. Глава 15. Рассказ Юсита. В отдельной, небольшой комнате его ждал Юсит. Типичный Пикировщик. Маленькие крылья, большие глаза, длинный хоботок, с раздвоенным жалом на конце и тонкие ноги. Лишь еще одна пара клешней выдавала помесь с Корнивиками. - Ты хотел видеть меня человек? - Да. Только давай без имен. - Я уже давно живу без имени. И когда ко мне обращается разведка, и без подсказки понятен уровень секретности. Что ты хотел незнакомец. Я все рассказал еще тогда. Мне нечего добавить. - Да, все. Все что касалось армий Хитиновых, устройства обществ, что едите, как моетесь, все, все, все. Но я не нашёл никаких сведений истории Хитиновых. - Плохо искал. Я рассказал от времен Великого Пловца до становлений кланов и родов. - Да, но лишь в скользь упомянул о Войне Непримиримых? Юсит посмотрел на Глеба пристальным взглядом крупных, черных глаз. - Дьявол пришёл забрать душу, - открытый рот без звуков означает смех у Пикировщиков. - Так у вас говорят? - Ты свою душу давно продал. Я пришёл за последней каплей. Юсит молчал. - Зачем вам, боль моей расы? Глеб был готов к этому вопросу. - Мы стремимся к перемирию, но Хитиновые уперлись. Мы перепробовали все, но воз и ныне там, балансирует на грани. Мы чего-то не понимаем, какой-то последней ноты в музыки перемирия. Вот я и решил узнать о Великом Горе Хитиновых. Как вам удалось прийти к общему соглашению? - Ты говоришь, перепробовали все. И потому добиваете Рогоносов. - Раз ты в курсе последних новостей то должен знать, что только Рогоносы не пошли с нами на перемирие. Остальные девять родов отвели войска, несмотря на то, что три рода не поддерживают нас и ратуют за войну. Рогоносы противостоят в одиночестве, вот их мы и добиваем. Два других спорных мира мы покинули. - Да знаю я. А глава Крылаток не ваших рук дело? - Нет. Он был за нас, нам этот выпад очень невыгоден. Подозревают Рогоносов. - Согласен убить такого сильного союзника верх идиотизма. - Юсит замолчал качая ногой, Глеб искренне закивал соглашаясь. - Может воды, или там кофе? - Давай кофе. Я много летаю в последнее время, природные часы сбились. Постоянно хочу спать. - Сейчас принесут. Кстати наш разговор записывается. - У меня нет секретов от смежной службы. - Мне сказали ты из аналитического отдела? - Да, прямо из генерального штаба, с прифронтовой полосы. Принесли кофе, соки, булочки, фрукты. Глеб отхлебнул крепкого напитка. Юсит о чем-то усилено размышлял. Придя к какому-то решению, он заговорил. - Не похоже, что ты врёшь. Возможно, и правда, люди желают мира. Хорошо я расскажу вкратце. Глеб уселся удобней. - Хитиновые как тебе должно быть известно, в отличие от людей, помнят все поколения, каждого рода, каждого клана. И мы, поименно, помним, от самого первого главы клана, до последнего. Всего десять кланов. Все десять рождены от Великого Пловца. Каждый получил по миру, в одной системе. И только потом мы распространились дальше. Но сейчас не об этом, эта часть истории тебе известна. Зная о первородных главах, мы несколько не сомневаемся что все десять кланов родственные как братья, так как произошли от одного Создателя. Спустя много лет, непонятно кому, в голову пришла странная мысль. Каждый клан имеет двух смежных собратьев. Три стихии. Вода, плавуны. Воздух, летуны. Земля, землерои. И только один остался без смежных. - Рогонос. - Именно. Лишь их клан не имел смежников. И вот тут наступает первый момент противостояние. Рогоносам вдруг приходит в голову, что они главные над другими. На вопрос почему, они отвечали, что они единственные и особенные, как и Великий Пловец. Сначала это всех забавляло, пока кто-то, не пустил слух, что Рогоносы, всего лишь дары, не родные остальным хитиновым. Пришлёпашы. Кто первым произнес это роковое слово неизвестно. Но когда до Рогоносов дошло, как их называют за спиной, им снесло голову. Они дрались со всеми, кто только произносил похожий звук. Зазвенели сабли, полилась кровь, вспомнились старые обиды, накапливались новые, и главное пролитая кровь требовала отмщения. Не прошло и года, как клан пошёл на клан. - Как так получилось, что перессорились все? - Надо, наверное, сказать, до Большого побоища особо трепетных отношений между кланами не было. И до того дня, были небольшие воины и постоянные стычки. Последней каплей стал слух о пришлёпашах. Рогоносы первые напали на мир Пловцов, те чаще других обзывались. Началась рубка. Вмешались одни, потом другие, поначалу старались помирить, успокоить. Но только втягивались в конфликт. Год за годом, война становилось только масштабней. Жертв все больше, жажда мести взыграла в сердцах. В какой-то момент мы дошли до того что каждый клан дрался против всех. И вот настал день Великого сражения. В мире Бурвут сошлись одновременно, все десять родов. Бой длился три дня, без перерыва. Трупы лежали слоем в рост человека. Именно в том бою, отличились летающие Крылатки и смежные кланы, они били из своих луков, неся смерть с небес. - Как же достигли перемирия? - последний вопрос меньше всего волновал Глеба, основное он узнал, но надо играть до конца. - Глава клана Крылаток, принудил всех к миру. Надо отдать должное, Крылатки проявили себя как великие воины. Даже Рогонсов пару раз уделали. Клан за кланом, они подминают под себя всех Хитиновых. Рогоносов самых первых. Те и без того сильно пострадали, бросаясь на всех подряд. Два крупных сражения и они пали, признав верховенство Крылаток. Клан Рогоносов, еще долго восстанавливался после той войны. Неожиданно Глеба осенило, ответ слишком очевиден, прежде чем переругать кланы, надо расколоть клан Крылаток. На клане Алирии затянуты все узлы, именно поэтому настолько велико влияние Крылаток. И еще одно, он понял, что испытывает к Алирии чувства больше чем просто дружба. И что ее надо спасти, в мире Вэлит назревает сумасшедшая мясорубка, еще непонятно кто уцелеет. "Даже если я утаю новые данные кланы не спасти от большой воины, рано или поздно контрразведка все поймет". - А потом, Крылатки предложили Совет Десяти. На первом совете каждый клан по очереди высказал свои претензии. И опять Крылатки оказались выше всех. Стаф поднялся и сказал знаменитые слова. "Клан Крылаток, прощает всех, и, начиная с сегодняшнего дня, не помнит обид, и открыт для всех". Один, за одним, главы родов поднимались и повторяли за крылаткой, словно заклинание. Первые кстати повторили Рогоносы. С того дня раз в год собирались на Совет Десяти и все споры решали высказывая претензии только на совете, произнеся традиционную фразу. А потом и СР прибыл, и мы переключились на войну с вами. - Все понял. Примирение через совет десяти кланов. - Да, только у вас нет десятого, и самого авторитетного, Стафа. На протяжении столетий последнее слово оставалось за главой Крылаток. Я слышал и Рогоносы вышли из совета. - Рогоносам досталось на орехи. Не сегодня, завтра мы принудим их к миру. Как когда-то принудил Стаф. И эта война закончится. - Не получится. - Почему? - Вы люди за деревьями леса не видите. Хитиновые воевали с вами лишь в трех мирах. И не один из них вы не захватили полностью. Истратив приличную часть армии и ресурсов. - Насколько известно разведки вы тоже поистратились. - Хитиновые не использовали и части, одного процента своих возможностей. - Да ладно? - Ты знаешь, почему Рогоносы вышли из совета? - Глеб хотел, ответить, но Юсит махнул клешней. - Нет, не потому что их не поддержали. Много лет назад, когда хитиновые только столкнулись с людьми и построили первый крейсер, Совет Десяти принял решение, создать "армию возмездия". Тебе известно об убийстве наследников? - Глеб кивнул. - Вот после того дня и приняли решение. Все года, на определенные планеты свозили и тренировали молодых хитинов. Периодически обкатывая их в боях с Союзом Равных. И сейчас, насколько мне известно, около десяти планет буквально битком набиты, вполне профессиональными воинами. Их прозвали Хиты, и я уверяю тебя, с такими воинами, вы еще не сталкивались. Рогоносы просили поставить их клан именно во главе армии Возмездия. Но противились Пловуны, они считают себя главнее остальных и что великую победоносную армию должны возглавить прямые потомки Пловца. - Постой, но раньше об армии Возмездия ты не рассказывал. Я несколько раз перечитывал твои стенограммы. - Информация, залог моего долголетия. Я буду делиться, ей дозировано. - Справедливо. Согласился Глеб с непробиваемым доводом. - Еще есть вопросы? - Пока нет. Хотя. Почему ты предал своих? - Это наш план мести, всем хитиновым, давно пора встряхнуть эти деградирующие миры. - Наш? - Вам сложно нас понять. Но я отвечу. Меня послали к вам даки, я их представитель в СР. - Я понял. Ты покупаешь презираемым пропуск в будущей мясорубке. "Жукс" пожал плечами и ничего не ответил. Глеб покинул базу и отправился на такси к орбите, где его дожидался истребитель. - Нащупал? - спросил Серж едва открылся внутренний люк. - Да. Своим выстрелом, как не странно, вы свершили историю. Нам останется только немного направить. Крылатки стержень Совета Десяти. Но они обезглавлены, а молодая Алирия, не имеет той силы авторитета. Всего то и нужно, распространить, среди Хитиновых, некую информацию. А она разорвёт хрупкий мир среди кланов. - И что послужит катализатором? - Слово. - Серж с удивлением посмотрел на Глеба. - Пришлепыш. - Пришлепыш? Объяснишь? - Слово словно катализатор спровоцирует Рогоносов на необдуманные поступки. Я не знаю, к какому конечному результату приведет ярость Рогоносов, но в прошлый раз среди кланов вспыхнула тысячелетняя воина. - Хорошо, значит пора вбрасывать. - Надо подгадать момент. - Пока тебя не было, в клане Крылаток произошло переворот. Теперь в Совете Десяти выступает дядя. Алирия закрыта под домашнем арестом. Часть ее сторонников, не признает дядю и призывает к свержению. И еще одно неожиданно совет покинули Пловуны. - Они считают себя элитой прямыми и первыми потомками Пловца. Это нам на руку. Серж ушёл. Неожиданно Глеб осознал, что не рассказал об армии возмездия Хитиновых. Ему было страшно от мысли, что он не знает, кто должен победить в этой войне. Но то что мира не хочет никто, теперь стало очевидно. Союз Равных желает лишь передышки и едва разберется с Ханом перебросит войска сюда. Хитиновые готовят армию возмездия и наверняка не остановятся в пограничных мирах. Совсем недавно он ошибочно думал, что воина подходит к концу и как любой молодой курсант желал геройски отличиться и переживал, что воина кончится, а он так и не успеет повоевать. Но теперь он знает точно, что предыдущие десятилетия войны, были лишь прелюдией к будущим событиям. И чем все закончится страшно даже представить. "Срочно поговорить с Алирией". Глава16. Спасти любимую. Едва прибыли в мир Вэлит Глеб собрался в представительство Крылаток. - Территорию посольства покидать запрещено. - Предупредил секретарь на входе. - Кто приказал? - Удивился Глеб. - Новый глава клана Крылаток. Это не только вас касается. Приказ распространяется на все посольства и даже на некоторых хитиновых. Глеб не ожидал такого поворота, но сразу вспомнил про сопровождение. Два планетарных истребителя хитиновых, летели параллельным курсом, сопровождая с орбитальной станции мира Вэлит. - И еще, - секретарь понизил голос. - В посольство несколько раз звонили, справлялись, когда вы прибудете. Кивнув, Глеб пошёл к себе. Вечером у ворот посольства из окна Глеб увидел перепалку местных с той стороны забора. Почувствовав, что это касается его пошёл посмотреть. Перед воротами стояла Алирия с двумя своими подругами и сорилась с охраной, выставленной новым главой Крылаток перед воротами. Глеб подбежал к закрытым решёткам. - У нас приказ главы клана никого не впускать и не выпускать. - Ты знаешь, кто я? - ледяным голосом спросила Алирия - Да. Но у нас приказ.., - красавица крылатка перебила воина не дослушав. - Рано или поздно, я снова приду к власти. В тот же день пойдешь под трибунал. - Глеб сделал вывод, Алирия не в себе, раз угрожает простому солдату. Он подошёл и помахал ей, указал в сторону от центральных ворот. Алирия поняла и уничтожив стражника взглядом, прошла десять шагов в сторону и перелетела через забор. Подруги остались снаружи побоявшись нарушить приказ главы клана, а стражник отвернулся в сторону, словно не заметил нарушения. - Привет ты куда пропал? - большие черные глаза смотрели с укором. - Мне так не хватает твоих советов. Пока тебя не было, я потеряла клан. Глеб обнял Алирию и погладил по хитиновой руке. - Я не мог. Летал по делам посольства. Сама понимаешь, младший посол бегает больше всех. - Да, да. Я понимаю, извини. Просто я потеряла свой клан. И совсем ничего не соображаю, все мысли только об этом. - Успокойся. Пройдем вот на лавочку. Охрана ворот на территорию не сунется, но они должны видеть, что ты не зашла в дом. Словно в подтверждение его слов к воротам из посольства подошли четверо мощных спецназовцев, вооружённых до зубов. Глеб отметил, кого прислал Серж, а значит и снайпер Света где-то наверху. Крылатки тоже оценили и сделали вид, что не замечают Алирию. Все знали, что она дружит с Глебом. И относились к их дружбе по-разному, но по-прежнему уважали ее как главу клана. - Ты только скажи мне, тебе ничто не угрожает? - Нет. Что ты, дядя будет беречь меня как сокровищницу. Я законная наследница, а он правит, на правах родного брата и у него нет детей. Так что единственно, что он может сделать мне неприятного, так это женить меня. - Алирия улыбнулась. - Но даже отец не смог. - Хорошо. А в общем как обстановка? Как относятся к нам? - Вас не выгнали и это прогресс, видимо ваше, не агрессивное поведение успокоило их. И перемирие в пограничных мирах соблюдается. Думаю, пока нет особых причин, беспокоится. - Почему Совет Десяти покинули Пловуны? - Этот вопрос и меня беспокоит. Они что-то задумали, и совет не знает что именно. - Алирия выглядела уставшей, даже замученной. - А еще Рогоносы подбивают три клана земляных на военный союз против людей. - И что земляные? - Не думаю, что они выступят открыто. Скорей всего будут помогать тайно. А в целом у меня нехорошее предчувствие, как тогда перед смертью отца. - Она посмотрела в глаза Глебу. - Среди хитиновых назревает недовольство, а главное растет недоверие кланов к Совету Десяти, рано или поздно грянет гром. - Будем надеяться, что обойдется. Долго посидеть им не дали, через забор перелетели подружки, подбежали к скамеечке и нервно объявили. - Алирия! Быстрей улетаем. Твой дядя послал сюда дополнительный патруль. - До скорой встречи Глеб. Если запрет не снимут, то я сама прилечу. - Хорошо, но понапрасну не рискуй и не дразни дядю, подыграй старику. - Уговаривал Глеб, удерживая Алирию за лапку. Крылатка улыбнулась и кивнула, на глаза навернулись слезы. Но на следующий день никто не прилетел. Ночью клан Крылаток раскололся на два лагеря. И в столице начались беспорядки. Возле посольства СР сняли охрану, и Серж распорядился забаррикадировать вход мешками с песком. А перед зданием устроили блиндажи из тех же мешков, и поставили скорострел. По периметру в зоне видимости, расставили солдат в полном вооружении. Окна второго этажа превратили в бойницы, где также дежурили солдаты спецназа. На крыше снайперы. - Может и в саду организовать патрули, - предложил посол на совещании. - Не стоит, площадь большая, а бойцов мало. Нам бы здание удержать при серьезной атаки. - Возразил Серж, в момент острых ситуаций он получал неограниченные полномочия. - Если совсем будет в тягость, вызовем, истребители и эвакуируемся. Посол не стал спорить, он понимал, нет власти, гарантировать их безопасность - Интересно, что случилось? - спросил Глеб, когда в комнате остались только он и Серж. - Через своих агентов мы вбросили полученную от тебя информацию. Реакция оказалась более чем. Насколько мне известно, обидное слово дошло до Роганосов в представительстве клана. Рядовые воины пошли по ночным улицам, задирая Пловунов, начались столкновения. Неизвестно кто именно, но в это же время, группа Крылаток ворвалась в резиденцию клана, атаковали охрану, арестовали главу клана. Точно известно лишь, что Алирия к этому непричастна, и она успела скрыться. Под утро к резиденции подтянулись войска. Видимо на выручку главе клана. Насколько нам известно, перестрелка на территории представительства шла до утра. Но кто нападавшие, непонятно, в последнем сообщении, из наших источников, сообщается, напавших поддержала большая группа населения. На данный момент перестрелка вылилась на улице. В той же заварухе были убиты и несколько Рогоносов. А еще за ночь по городу разбросали таблички, где знаками написано единственное слово "Пришлепыш" и это уже не наших рук дело. Неизвестные обстреляли резиденцию водных, а у земляных был убит кто-то из посольских. Во всем обвинили распоясавшихся молодых крылаток. Кстати Алирию так и не нашли. Глеб, переваривая информацию, вернулся к себе в комнату, его сильно обеспокоила пропажа Алирии. И он намеревался ночью устроить вылазку в город. В комнате на мониторе его ждало сообщение. "В полночь у северных ворот", не подписи, не адресанта. Но Глеб все понял. Он нашёл Сержа. - Алирия просит помощи. - Объясни. Глеб рассказал о сообщении. - С чего ты взял, что ей нужна помощь? - Уточнил Серж. Может это подстава выманить тебя. - Нет, это она о почте я говорил только ей. - Глеб чувствовал это Алирия и она в беде. - Она скрывается от своих же, и раз обратилась ко мне то ей больше негде спрятаться. Предлагаю, переправит ее в безопасное место. Наследнику клана грозит опасность, если она на время переворота исчезнет, мы спасем ее от расправы. - Глеб на миг замолчал и добавил. - И наше правительство не должно знать о ней. Словно в подтверждении его слов на улице послышалась стрельба. - Хорошо. Куда? - Глеб впервые видел, что Серж растерян. - С начало на истребитель, а потом подальше в глубь территории СР. - Она будет слишком приметна так далеко от мира Хитиновых. - Разговаривая, Серж усилено обдумывал сложившуюся ситуацию. И словно придя к какому-то решению, посмотрел на Глеба. - Ладно, встретишь ее и поднимайся на крышу. Когда пойдешь, возьми длинный плащ, никто не должен, видеть ее, на территории посольства. Глеб выскочил из комнаты, пробежал в общую гардеробную покопался среди вещей, нашёл непрозрачный дождевик с большим капюшоном. Весь день провел в посольстве, поглядывая в окно. Тревога мира чувствовалась и в посольстве. Все надели портупею с пистолетами, на столах лежат скорострелы готовые к бою. Лица хмурые, каждый готов к бою. Истребители на орбите ждут команды к эвакуации. Обычно принимающий мир обязан обеспечить безопасность посольств. Но в истории известны случаи, когда в мясорубки революций убивали всех без разбора. От окна отходил только перекусить и отправить пару сообщений. Недождавшись оговоренного в послании времени Глеб побежал к условному месту, очень боялся пропустить момент. Алирия пришла чуть позже. Пришла одна, хитиновый панцирь, в пятнах грязи, местами поцарапан, одежда порвана, но в целом жива и здорова, разве уставшая. Глеб открыл калитку и сразу накинул плащ с капюшоном, скрывая ее от чужих взглядов. Провел к заднему входу посольства, и по запасной лестнице поднялся на чердак, не произнеся не слова. Здесь они сели возле двери на верхнюю площадку. Алирия вертела головой, разглядывая устройство посольства изнутри, сквозь стеклянные двери мимо которых они проходили. Она впервые была у людей в гостях. - Что у вас происходит? - Клан крылаток распался на несколько родов. Дядя не стал тем, кто всех объединит. Среди Хитиновых ползет запрещённое слово об Пришлепашах. Это слово не произносили во времена правления моего отца. Совет Десяти распадается. - Мне известно, что у вас огромная армия Возмездия, кто ее возглавит? - Не знаю. Армия подчинится только совету десяти. И скорей всего останется в мирах. - Я предлагаю тебе временно покинуть мир Вэлит. У тебя есть, где спрятаться? - В мирах хитиновых я слишком известна. - Столько грусти в голосе, Глеб не слышал даже от людей, хоронивших своих родных. В этот момент на лестницу вышел Серж. Он поставил сумку. - Это псевдо костюм. Он изменит облик. Надень. Алирия не раздумывая скинула плащ и верхнюю одежду. Прекрасное тело заворожило Глеба он не смог отвести глаз. Натянув псевдо костюм и заправив с помощью Глеба крылья, Алирия преобразилась в одну из даков, от разных кланов. - Как я тебе? - Ты прекрасна, - прошептал Глеб под впечатлением от увиденного. - Ты мне льстишь. - Но голос выдал, ей приятна похвала от человека. В коридоре снова появился Серж. - Надень плащ. Когда выйдем на крышу и ты будешь садится в истребитель плащ должен распахнутся и показать часть тела. - Зачем? - Его должны увидеть те, кому надо это увидеть. Среди посольских пошёл слух, что разведка забирает своих шпионов. Так надо. - Серж выглянул в дверь наружу и приказал. - Все, пошли, истребитель прилетел. Пробежав по крыши под прикрытием военных спецов, они погрузились в корабль. В нужный момент плащ раскрылся, демонстрируя длинные ноги, дака. Истребитель взмыл верх. И через минуты покинул орбиту. - Я дам тебе адрес явки в нейтральном мире Фу. Отправишься туда. Тебе придется работать, чтобы стать незаметной. - Поучал Серж. - Энки я тебе тоже дам, на всякий случай. А как получится, я приеду за тобой. - Добавил Глеб, распихивая по карманам плаща драгоценные цилиндры. - Хорошо я поняла. Они обнялись. - Проводи гостью к капсулам, - крикнул в открытый люк Серж. Глеб проводил Алирию, сунул ей сумочку и вернулся в кабину. Спасательную капсулу отстрелили почти сразу, как он зашёл. Блестящий шар, сверкая на фоне черного космоса, помчался к планете. Не долетая атмосферы мира, капсула вдруг взорвалась. Глава 17. Второй фронт. - Но как? - Глеб посмотрел на Сержа, в глазах непонимание. - Так надо. Она бомба, лежащая под нами. Лишь она может объединить разрозненные рода Крылаток, а следом, как и отец, подмять все десять кланов. Без нее процесс затянется надолго, "жуксы" не договорятся, слишком много обид. А с помощью наших провокаций очень на долго. Извини. - Но ты обещал мне всегда советоваться? - Глеб хотел кричать, но горло сжало от бешенства, и он лишь сипел, сжимая кулаки. - Ты снова обманул меня! - Успокойся! - Прикрикнул Серж. - Ты солдат! А это приказ! Который не обсуждается. Сделайте ему укол, а то еще удар хватит. К Глебу подошёл второй пилот и воткнул в плечо иглу. Через секунду Глеб осел, словно из него выдернули позвоночник. - Почта погружена. Корабль от стыковался, - услышал он сквозь туман. Сыграть бешенство не составило труда. Глеб до последнего не верил, что его командир так поступит с Алирие. Но Серж все-таки взорвал капсулу. Он лучший из лучших, он воин до мозга костей, он до безумия предан Союзу. Но недаром Глеб был самым лучшим стратегом среди курсантов. Он все просчитал, и переиграл аналитиков штаба. "Когда Серж ушёл, Глеб обнял Алирию и зашептал на ухо. - Тебе придется чуть потерпеть. Они хотят отправить тебя в капсуле, но я спрячу тебя в посольской посылке. Когда грузовой корабль отлетит от нас, ты осторожно вылезешь. Закроешь посылку назад. И по прилёте в порт выскользнешь через нижний люк. В аэропорту возьмёшь такси и на нем отправишься по другому адресу он в твоей сумочке. Энэк я тебе дал, а еще номер счета. Когда у меня получится, я попрошу отставки и найду тебя. Алирия провела по его щеке хитиновыми пальчиками. Огромные глаза смотрели на него с тревогой. - Ты не доверяешь своему командиру, но почему? - Твою жизнь, я могу доверить только себе". Поднявшись с пола, Глеб отправился в каюту. По пути мельком глянул на экран, где почтовый корабль развернулся и взял курс на планету. - Ты как? - крикнул ему в спину Серж. Глеб не ответил, лишь отмахнулся. Прошёл в общий зал, взял бутылку коньяка, бокал и сел в кресло возле камина. Он пил пока не уснул. Открывшаяся правда сломала все его убеждения. Все, то, во что он свято верил с детства. Союз Равных, оказался агрессивной империей, люди не гнушались ни чем. Шли по трупам невинных существ, не щадили не врагов не союзников. Если потребуется Союз без оглядки растопчет и его. Он не хотел больше служить такому союзу. Но. Но куда бы он, вместе с Алирией, не сбежит, везде будут щупальца, либо Союза Равных, либо Совета Десяти. Им не дадут спокойно наслаждаться жизнью. И как быть он не знает. В этой галактике не осталось по-настоящему свободных миров. Нет. Всегда, кто-то, кем-то правит. Всегда и везде. "Есть только один способ, ото всех избавится", мелькнула последняя мысль, прежде чем он уснул. - Ты как? - первое что спросил Серж, когда Глеб открыл глаза. - Ты проспал сутки. - Я нормально. Скажи мне командир, для чего мы все это делаем? Зачем столько смертей? - Чтобы все жили счастливо. - Для того чтобы одни жили счастливо другие должны умирать? Все беды галактике в тех, кто погиб? - Лейтенант, ты взрослый парен. Не распускай нюни. Это воина и здесь погибают многие. И достойные и недостойные. - Я нормально. Готов к выполнению очередного задания. Голова только болит. - Хорошо. Нас перебрасывают на второй фронт. - А Хитиновые? - Мир Вэлит провалился в хаос междоусобицы. Клан пошёл на клан. Рогоносы запросили мира с людьми и перебросили войска в родной мир. Ты победил Глеб. Интрига с исчезновение Алирии лишь подлила масла в огонь. Мы запустили слух, что она убита. И пока тело не найдут они будут обвинять в ее смерти друг друга. Нам только на руку. - А тело не найдут. - Да Стас перестарался с зарядом. Капсула разлетелась на атомы. - Хорошо. - Глеб хмурил брови, видя его настроение, Серж сменил тему. - У тебя новое задание. Ты отправляешься с посольством к Хану. - К Хану? - Глеб не сразу сообразил о ком речь. - Да, его Полковник взламывает мир за миром. - Впервые Серж говорил с уважением, о враге, и даже ухмыльнулся. - Его армия наемников разрослась до невероятных размеров. Он теперь самостоятельно выбирает миры и ведет свою войну. Союзники Союза Равных сдают мир за миром. Серж говорил и глядел на Глеба с безразличным лицом. - Командование послало нас остановить эту армаду. - Глеб отпил из воды. - Полковник достойный противник. - Глеб тупо смотрел перед собой. - Забыл сказать, поздравляю с повышением, капитан. - Служу союзу равных. - Но энтузиазма Серж так и не услышал. Глеб кивнул, "После этого задания я попрошу отставку. Они мне не откажут, это будет мое условие их победы. Но сперва, надо все замкнуть на меня". - Надо обсудить план? - Спросил он Сержа. - Ничего ни с кем обсуждать не надо. Ты действуешь в мире самостоятельно и по своему усмотрению. Операция сверхсекретная. Все сообщения через меня. О тебе никто не знает. - Но как мы будем общаться? - Держать связь будем через прямой контакт, в любых условиях - Что-то новенькое? - Да я буду отслеживать тебя по маяку, его ведут тебе глубоко в мышцы плеча. - А другие его не обнаружат? - Нет. Он не излучает постоянного сигнала и реагирует на определённые импульсы, посылаемые со спутника, их то и фиксирует специальная техника. Подробностей не спрашивай, я не знаю, работает и ладно. Местами он работать не будет, там, где действуют экраны, но где ты будешь появляться, и я смогу к тебе приблизится, я обязательно воспользуюсь возможностью лично. Используя псевдо костюм. - Как я тебя узнаю? - Я всегда буду говорить одну, и туже фразу "говорят погода нынче в мире Алирия хорошая". - Понятно такого мира не существует, а Алирия реальна. - Точно, будь готов мгновенно передать накопленную информацию. Если услышишь кодовую фразу, всегда подходи не зависимо от вида существа. - Хорошо. Легенда? - Теперь легенда. В этот раз она как никогда реальна. Внедрение пройдет по линии посольства. Легенда вполне правдоподобная, посол твой родной дядя. Его переводят взамен предыдущему, решение принято на верхнем уровне и с тобой никак не связано. Тебя переводят с повышением, среди посольских, запущен слух, дядя постарался, кто откажется. - Дядя в курсе? - Нет. Но. - Серж помолчал. - Пришлось задействовать твоего отца. - И с неподдельным уважением. - Он у тебя скала. - Даже надежней. - Согласен. Ты, получив назначение, покинул мир Вэлит с радостью. "Там запахло жареным". Дальше, по старой схеме, прибудешь в мир, оглядись. Я дам тебе пару наводок, попробуешь подобраться через них, но действуй осторожно, контакты надежные, но рисковать никто не будет. - Задача штаба. - Задача минимум. Узнать ключевые, слабые места в армии Хана и особенно слабости Полковника. Задача максимум подорвать авторитет Полковника, разрушить авторитет Хана. Ослабить подконтрольные им миры внутренними распрями. Нам снова нужна победа на фронте. Миры, входящие в Союз Равных, ропщут. Многие поговаривают о выходе из Союза. А это грозит полным развалом и междоусобными войнами. - Задача понятна. - Отлично собирайся. Дядя Ян встретил племянника сдержано. "Еще бы, мамин брат. Род самураев". Но когда рядом никого не было, обнял и похлопал по спине. - Твой отец говорил, что ты в гвардейское училище поступал. - Да, но не прошёл по здоровью и на третьем курсе был переведен в посольский корпус. - Все в рамках легенды, "Если будут проверять, то во всех базах, ты именно так и записан", предупреждал Серж. - Ясно. Ну что ж не всем быть военными. - Дядя помолчал, сам он сделал карьеру в армии, дослужился до генерала корпуса, и на пенсию не ушёл, по приказу правительства отправился послом. - Извини, но при служащих ты младший посол. Никаких послаблений не будет. - Справедливо. Я готов. На истребители, посольский корпус доставили в нейтральный мир Долтар, системы Слон. Союз Равных в последний год не отправлял посольства в миры, поддержавшие Хана. В системе Слон, семь обитаемых миров. Три принадлежат Союзу, три под властью Хана. Миры богаты на руды, и особо редкие металлы, добыча которых не прекращалась даже во время боевых действий. Корпорации все равно кому продавать дорогую руду. За систему Слон и разгорелась особо жестокая бойня. Прямо в космопорту посол неожиданно объявил. - Мы отправляемся в мир Фарт для личной встречи с Ханом. Он сейчас прибыл, на линию фронта. В связи с обстановкой на Первом фронте мы должны передать ультиматум. Летим малым посольством. Думаю, пятерых хватит. Глава 18. Полковник. Истребитель приземлился, не долетев до ставки Хана, несколько часов, условия безопасности. - Наземные летуны доставят вас до места. - Офицеры армии хана были непреклонны. - Нам плевать на вашу неприкосновенность боевой истребитель дальше не полетит. Или перебирайтесь в летуна или убирайтесь из мира. Дула скорострелов недвусмысленно нацелились в посольских. Посол Ян не произнёс ни слова и молча сел в первый летун. Остальные разместились в трех других. "Интересно, тут всегда дежурят столько летунов", мелькнула у Глеба подозрительная мысль. Второй раз их остановили через час, патруль перед городом. - Выходите из летунов! - Провизжал на общем галактическом отвратительный шулит. - Мы послы Союза Равных. - Да мне певать. Вышли построились. Или мои воины расстреляют вас прямо в летунах, за неподчинение. Странная ситуация напрягала Глеба. "Происходит что-то необычное. Надеюсь это не наших рук дело. От моих можно ожидать что угодно". С боку из-за каменного домика сторожки, вышел худенький матарец, в сопровождении двух огромных бортов. Позади, шел еще один матарец, с одной лапой. Знаков различия нет ни у кого. Формы нет. Контрольный пункт Хана, где то в поле, состоял из странных вояк. "Банда наемников, а не солдаты. С этими по-хорошему не договорится", понял Глеб. Он огляделся слишком много вражеских солдат, посольским не справится. Пленников выстроили в ряд, вдоль колеи заброшенной дороги. Невзирая на чины и почтенные седины. Тут рядом стоял старший посол, его высокий рост и дорогая порча выдавала его статус. Правая рука посла, толстый всегда потный и визгливый помощник из туртов, он трясся от страха, обливаясь потом. Два худеньких помощника рангом пониже, Глеб в качестве младшего посла, а фактически бумага подноситель и по мелким поручениям беглец. Теплый степной ветерок, обдувал разгорячённые лица. Так же в ряд поставили и гвардейскую охрану, они стояли в парадных мундирах, обвешанные наградами как райские птицы, что выдавало в них ветеранов. Один поддерживал сломанную руку, второй стоял с подбитым глазом, двое вытянулись как на параде. Все помятые и местами драные. Их вытаскивали из летунов, не церемонясь. Вдоль ряда шел тот самый не высокий, коренастый матарец, яркий представитель мира Топал, звездной системы Крюк. "Видимо это он, самый известный, во многих мирах, Полковник". И это не звание, а прозвище. На сегодняшний день Полковник имел в своем подчинении три полных полка, пять истребителей и по градации званий мог вполне претендовать на пехотного генерала, второй ступени. Матарец медленно шагал, слегка прихрамывая, и внимательно заглядывал каждому в лицо. - Что вы за упрямые создания? - Спросил он, поравнявшись с Глебом. - Все чего-то лезете, пытаетесь договориться. - А вы кто такие, - дерзко выкрикнул Глеб, испытав обиду и неловкость за пришибленный вид дяди. Он знал, насколько такой позор ранит его. Глеб понимал, посла принижают намерено, на его взгляд никто не смел так поступать. Послы неприкосновенны. Полковник уже миновал его и не оборачиваясь чуть кивнул, Глеб не успел сообразить, в ту же секунду последовал пушечный удар в живот. Следом за Полковником, словно тень скользил свиномордый, поросший щетиной, ваг, если он не путал, так кажется, назывался этот народ. Прирожденные воители тысячелетиями оттачивают свои навыки воинов и палачей. Непременные участники всех воин галактики, причем нередко с обеих сторон. Глеб упал на колени не в силах вдохнуть, на какой-то миг в глазах потемнело, и он потерял сознание. - Смелый. - Полковник все также шагал вдоль строя пленников. - Люблю таких. Предлагаю всем вам вступить в наш полк и повернуть оружие против союза. Отказ означает смерть. Без вариантов. Он дошёл до конца ряда повернулся и зашагал назад. - Вы люди не самые сильные существа. Но как расходное мясо сгодитесь. И сила духа у вас больше некоторых. И не думайте, что сейчас согласитесь, а потом сбежите. Вам, наверное, известно, что такое ошейник "смирения'". С бомбой внутри. - Я думаю, ты сам носил такой. - Просипел Глеб, он только пришёл в себя и тут же получил еще один удар, широким сапогом, с серебренными колокольчиками по бокам голенища. - Да и не скрываю этого. Я бывший раб. И службой заслужил помилование. А сейчас уже полковник. Ха-ха-ха. Гар-гар-гар разнеслось вокруг, это заржали стоящие рядом наемники. - И у меня своя армия. - Армия из отбросов галактике. - Его словно распирало, изнутри, толкая на конфликт, но Глеб кожей чувствовал, он поступает правильно, рядом с головой Глеба зашуршала земля. - Постой, - остановил полковник уже летящую ногу вага, в ботинке с железным носом, она замерла в трех миллиметрах от брови Глеба. - Послушай смельчак. Эти, как ты сказал отбросы, вот уже больше года, лупят вашу хваленую гвардию, отбирая мир за миром. Эти отбросы, умело противостоят всей мощи армии Союза. Эти отбросы настолько не по зубам Союзу, что он шлет посла к Хану для перемирия. Если мы отбросы тогда кто служит в гвардии Союза, слабоумные дети? Гар-гар-гар. - Мне все равно кто вы. С данной минуты вы пленники. - Прошу вас выслушать меня, Полковник. - Посол сделал шаг вперед, и не моргнув отодвинул нацеленный в грудь длинноствольный пистолет охраны. - Говори. - Я понимаю, что в вашем присутствии законы не действуют. Но если я, прибыл во враждебный мир, не побоялся именно такой ситуации, чтобы попробовать решить дело миром. Думаю, такой поступок достоин уважения. - Достоин. - Полковник внимательно смотрел на немолодого посла, холодным и чуть презрительным взглядом. - Именно в этом миссия посла. - Отпустите его. И проводите к Хану. - Но я прибыл не один, и каждый из посольства, совершил такой же поступок. - Мне всегда было интересно, зачем вам так много сопровождающих. - Полковник указал на строй. - Вы один не сможете донести те слова, что предназначены Хану? - Полковник посмотрел на дядю. - Я много раз видел ваше посольство. Придете строем, один что-то скажет, строем уйдёте. - Тонкие брови взметнулись верх. - В этот раз сходите один, а остальные задерживаются как военнопленные. Идите, посол, исполняйте, что вам предписано. Дядю увели к летуну остальные остались стоять. Полковник кивнул. Четыре выстрела прозвучали в унисон. Гвардейцы рухнули, мертвые, придавив сухую траву. Старший помощник посла пискнул и упал на колени, вскинул пупырчатые руки в молитвенном жесте. - Умоляю, не убивайте, я посол, а не солдат. Умоляю! - А это хорошая идея. - Засмеялся шулит, с мордой ящерицы. - Пускай встают на колени раз они не войны. И тогда мы их помилуем. Еще двое послов без лишних слов опустились на колени. - Вот эти точно послы, можно и отпустить. - Шулит измывался и показал на Глеба. - А вот этот, похоже, засланный. Шпион, наверное. - Гы-гы-гы, - дружный гогот поддержал шулита. Глеб, терпя боль от удара в живот, выпрямился. - Я не шпион, но и мундир посла пачкать не собираюсь. - Давай его пристрелим. - Шулит направил пистолет на Глеба. - Оставь его, - Полковник сказал тихо, с безразличием, но шулит отдернул руку, а остальные сделали шаг назад. - Ты либо по юношески бесстрашен. Либо туп. Но тупых в посольский корпус не берут. Значит ты смелый, и молодой. Полковник сделал молниеносный выпад, в его жилистой лапе, непонятно откуда появился длинный, тонкий стилет из необычного материала. Острый кончик уколол тонкую кожу на шеи под подбородком Глеба. - Ответ мне посол, почему ты такой смелый? - Тихо спросил Полковник, Глеб заметил, все кроме шулита перестали улыбаться, значит, он стоит на самой грани. И какой ответ правильный он не знает. Если бы не Алирия, то скорей всего, Глеб рискнул бы отнять стилет и ударить Полковника. Но без него Алирия пропадет. Он правда успел позаботиться о ней и отправил к ней единственного надежного человека кому доверял безоговорочно. Мама все сделает как надо и увезет Алирию. Еще в посольстве он послал ей письмо с личным шрифтом, с просьбой помочь существу. "Она все расскажет, ты поймёшь, я не мог поступить иначе". - Почему молчишь посол? Глеб не знал, что именно сказать, чтобы не навредить, эмоции плохой советчик, а он сейчас весь на адреналине. - Поднимите толстяка. - Один из бортов за шиворот поднял старшего помощника, шулит отвесил ему звонкую пощёчину. - Почему он не отвечает? Кто он? - Он родной племянник посла Яна. Молодой помощник только из учебки. Его дядя к себе вытащил из посольства откуда-то с первого фронта. - Ааа. Так ты уже бывалый посол. - Спросил Полковник, по-прежнему удерживая стилет под подбородком, так, что вынудил Глеба вытянуться на цыпочках. - Нет, он там всего месяц был, там сейчас неспокойно и дядя забрал его к себе. - Ааа. Так он протеже. - Шулит посмотрел на Полковника. - По знакомству. Полковник смотрел Глебу в глаза, словно желал что-то там увидеть. Резко дернул рукой, Глеб не ожидал и просел, не удержался на трясущихся ногах и упал на колени. - Теперь и я вижу посол. - Стоявшие вокруг солдаты дружно загоготали. - Племянника мы заберем, а этих отправь в космопорт, пусть там ждут посла. Никто из помощников даже рта не раскрыл, чтобы заступится за Глеба. Опустив головы, они молча поднялись с колен и зашагали к летуну, отводя взгляд. - Оденьте ему ошейник. Знаешь что это? - Глеба сейчас заботил вопрос связи с Сержем, поэтому он лишь пожал плечами. - Попытаешься уйти далеко, он подаст сигнал и парализует тебя, сделав укол ядом куха. - Понял. - "Как же Серж теперь свяжется со мной?". - Каково расстояние, на которое мне позволительно удалятся? - Недалеко. - Полковник впервые улыбнулся. - Сбежать не получится Дальше Полковник разговаривал на неизвестном Глебу языке или местном диалекте. Его проводили к скрытому в лесу космическому истребителю. И заперли в одноместной каюте, где не было кроме заправленной пастели никакой мебели или вещей. Глебу ничего не оставалось, как лечь спать. Ситуация в которой он оказался сильно вымотала, своей непредсказуемостью. "Первая задача выучить язык, на котором общается Полковник, это мы упустили. Впрочем, никто не думал, что я окажусь в его армии. Второе. Воспользоваться уникальной возможностью и посмотреть на армию Полковника изнутри. И третье, попробовать засветится для Сержа. И передать первое и пожалуй самое важное наблюдение. Их план о революции бесполезен. В армии Хана правит анархия. Каждый сам по себе, лишь исполняют общий для всех приказ захватить мир. И тогда вполне объясним поступок Полковника с захватом посольства". От переживаний и усталости мысли расплылись и Глеб заснул. Его разбудила легкая вибрация, истребитель куда-то летел. Поднявшись, Глеб потрогал ручку двери, оказалось она не заперта. Он выглянул в центральный коридор, никого. Сориентировавшись, Глеб пошёл в сторону общего зала. Космические истребители строились по одному принципу, и внутренности не особо отличались, разве этот сильнее гудел, чем их. И точно, в определённом месте, он увидел люк, и вошёл в большой зал. Здесь видимо собрались старшие офицеры армии Полковника. На столе трехмерная карта, чашки с кофе, оружие, запах ароматного табака. Похожий Серж иногда курил. - Ты еще, какие языки знаешь, кроме общего? - Спросил Полковник, когда Глеб подошёл. - Мне нужен переводчик. - Да, но три из них относятся к мирам Хитиновых. Меня готовили для работы в посольстве "жуксов", а два к мирам Союза. - Плохо. В моей армии нет бесполезных существ. - Полковник сморщился. - Что еще ты умеешь? Стрелять? Подрывать? Летать? Полковник перечислял, а Глеб отрицательно мотал головой. - Знаю канцелярскую работу, необходимую в посольстве. - Вот, а говоришь бесполезный. Будешь писать отчеты для Хана. А то он вечно требует, сколько, кого убили, чего захватили. А у меня сам понимаешь, не каждый грамотный. Поступаешь в распоряжение к Сонту. Конец.