Все знают, космическая торговля опасное вложение, но стоила того риска. Два-три рейса и можно было обогатить несколько будущих поколений.

   - А что тебе известно о Хане? - К сожалению Нева, умный и информированный пират Голова, о Хане знал совсем мало, общие, известные всем факты.

   - Ооо. Хан. Ты друг мой видишь перед собой легендарного фалта, что присутствовал подле Хана, когда он стал ХАНОМ. Присаживайся, наливай соку, красного, он чуть забродил. Ха-ха-ха. Бодрит, знаешь ли. Садись я расскажу тебе дивную историю, очевидцем которой, стал твой покорный слуга.

   Нев ради приличия налил сока в глубокие чаши и себе и Шкуре. Глупое имя не шло тонконогому фалту. Наверняка это кличка придумана неумными пиратами, и не самая лучшая. Прихлебывая сок, фалт повел свой рассказ, закатив взгляд к потолку.

   - Считай, я все видел своими глазами. В то время я еще работал представителем, одной крупной кампании и прибыл в составе большого, торгового каравана. Всех старших сотрудников пригласили на банкет, а меня, даже позвали к столу Хана, представится и как водится подарок подарить.

   И вот стоим мы болтаем с местными министрами, закуски легкие прикусываем. Распахиваются высокие створки, центральных врат, резные, белого дерева, с тонкими красными прожилками. В тронный зал, маршируя как на параде, вошли пятеро людей. Ты видел этих голо-кожих? Да? Ага, значит идут они, коваными каблуками солдатских ботинок стучат, дружно так, дробь выбивают, нагоняя страх.

   По мере продвижения разговоры стихают, представители расходятся на все стороны уступая дорогу, а к трону люди считай в полной тишине подошли. Лишь Хан развалился в глубоком кресле и смотрел спокойно, с улыбкой. Он уже тогда имел космическую эскадру, в десять истребителей, а весь флот с союзными мирами насчитывал тридцать кораблей. Согласись серьезная армия, но люди о том не ведали. По крайней мере так думал Хан.

   - Совет Галактического Союза объявляет Вам ультиматум. - Выкрикнул самый старший.

   Мы замерли. Хан оглянулся на своих помощников и союзников. В огромном зале могильная тишина. Сотни существ замерли, не зная как себя вести. Очень страшно, когда самый могущественный военный и торговый союз, объявляет тебе ультиматум.

   - В чем суть ультиматума? - спросил первый советник Хана, Тарм-агиш.

   - Вам запрещается торговать, с кем либо, без надзорной организации, которая будет назначена Союзом Равных. Весь военный флот переходит под командование генштаба Союза. В гвардию и десантные войска все высшие офицеры назначаются СР. И вам предстоит выплатить контрибуцию в указанном размере.

   Хан молчал, я впервые видел его таким серьезным, не каждый день приходится объявлять представителям СР войну. Молчание длилось недолго, Хан медленно поднялся. Двух метровый, с огромным животом, с двумя подбородкам. Он еще тогда не такой толстый был, как сейчас, говорят у него теперь два пуза, одно нависает над другим.

   Так вот, поднялся большой горой, все взгляды сосредоточились на нем, я честно попятился, думал, его сейчас прорвет, и как начнет орать. А он тихо говорит.

   - Контрибуцию выплачивают побежденные? - И глаза широко распахнул. - Вы нас еще не победили. Предлагаю вам покинуть мой мир в течение суток. Время пошло. Завтра в это же время, если вы будите ещё здесь, отправлю в катакомбы как осуждённых.

   А катакомбы, это глубокие шахты, откуда живым еще никто не выбирался. Послы были ошарашены не меньше, наглостью Хана. Старший открыл рот что-то сказать, но Хан поднял руку и произнёс.

   - Пойдите вон. С этого момента вы представитель враждебного мне союза.

   Старший посол захлопнул рот, он не привык к такому обращению и молча с достоинством, вышел из зала, теперь тихо и не помпезно.

   Запомни, люди всегда ведут себя нагло, во всех мирах и системах, и не умеют отступать. За ними огромная армия союзных миров. Плюс самый большой галактический флот. Одних истребителей почти миллион кораблей.

   - Да ладно, не верю. - Нев помотал головой. - Они же очень дорогие.

   - Не веришь. У них пять огромных флотов, в каждом, по двадцать крейсеров. На каждом крейсере тысяча истребителей. Тысяча!!! А еще орбитальные станции технического обслуживания по одной в каждой системе.

   Нев был удивлен, вспоминая девчонку пленницу Жаренного и послов на лайнере, он ничего выдающегося в людях не увидел. "Миллион истребителей!". На уничтожение сопротивления на планете, вполне хватит десяти, если у мира нет флота, тогда хватит двадцати.

   Получается, один крейсер, одномоментно, легко уничтожит пятьдесят миров и это без артиллерии самого крейсера. Говорят пять выстрелов метровыми энками откалывает треть мира.

   - А еще каждый из крейсеров перевозит сто миллионов гвардейцев. Теперь ты представляешь, кому Хан бросает вызов. От быстрой расправы, спасло отсутствие крейсеров возле его системы.

   Ты, наверное, знаешь, люди бьются с Хитиновыми, так называемые "жуксы". Большая часть армии СР находится вдоль линии фронта.

   Пока люди приняли решение, пока определили какие части перебросить. Прошёл космический год, тысяча суток, к тому времени Хан успел подготовиться и купил три крейсера. Я думаю, он заранее готовил восстание, потому получилось так быстро собрать приличную армию.

   Еще его поддержали ближайшие системы. Они создали свой союз, и назвали его "Союз Свободных", который растёт день ото дня в противовес СР. И сегодня Хан успешно противостоит людям.

   - Я вижу ты преданный поклонник Хана.

   - Отчасти. Он не идеал. Но и не требует лишних налогов. Люди разделили существ, на человекоподобных, на близких к ним и на хитиновых, и им подобные. Тех, кто им нравится и в чьих мирах можно поживится они ласкают. Те, кто неприятен и миры их бедны, обкладывают налогами. Я и сам из подобного мира, где ресурсов мало, а уникальных и вовсе нет.

   Торговать в системах людей дорого, налогами облагают все, и покупку, и продажу, и прибыль. У Хана проще, торговцам типа меня нравится. Потому за Ханом идут многие, подпитывая его армии.