– Боги, только скажите мне, что моя девочка жива! Я не переживу…

– Миссис Блэр, прошу вас, отойдите от операционной, вы мешаете докторам…

– Прошу вас, скажите мне, что с ней все будет хорошо…умоляю…

– Мисс Блэр, это я вас прошу успокоиться, иначе я попрошу полицию проводить вас до дома!

– Простите, я… я понимаю, нно…но…

– Мы врачи, а не боги, и сделаем все, что в наших силах…Дейв, придержи дверь.

– Джейн, тебе нужно успокоиться, наша малышка жива и будет жить долго и счастливо…врачи помогут ей, наша медицина сейчас…

– К черту медицину, Тони! Хватит меня успокаивать!

– Мам, ты не должна, все будет…

– А ты вообще не влезай в диалог взрослых! Моя Кесси будет жить и переживет вас всех, вам понятно?! В отличие от вас, я не утешаю себя и знаю это наверняка. Так что…

– Хорошо, ма, ты права, только прошу тебя…нам всем тяжело и…я тоже не представляю жизни…жизни без…

– О боже, прости меня, моя девочка…Что же я делаю, Тони, кричу на младшую дочь в то время как старшая…я ужасная мать, я чудовище, я…

– Тише, тише. Успокойтесь обе, идите ко мне…вот так, уже лучше. Сейчас нам главное держаться вместе и думать только о хорошем…сядьте рядом. Все будет хорошо. Все.

«Многие забывают, что, несмотря на современные технологии и одаренность многих врачей, не всегда монета падает на сторону жизни. Так и случилось с нашей Кесси: медикам чудом удалось сохранять ее жизнь три дня. При этом у ее палаты каждую минуту один за другим менялись врачи и санитары, не говоря уже о напуганной до ужаса семье. Все так или иначе надеялись, что девочка выйдет из комы и приветливо улыбнется всем тем, кто так отчаянно боролся за нее. Этого не случилось. Сломанная в двух местах нога, два поломанных ребра, перелом лучевой кости на левой руке и раздробленные пальцы на правой, и, как следствие, кровоизлияние в мозг – все эти ужасные травмы послужили остановкой сердца Кесси Джейн Блэр ровно в полдень, на четвертый день комы.»

– ВЫ ВСЕ ЛЖЕТЕ, ОНА НЕ УМЕРЛА, МОЯ КЕССИ НЕ МОГЛА УМЕРЕТЬ! ЛОЖЬ, ЛОЖЬ, ЛОЖЬ, ЛОЖЬ....

– Миссис Блэр, я вколю вам успокоительное, пожалуйста, следуйте за мной…

– К ЧЕРТУ ВАШИ ТАБЛЕТКИ, ПОКАЖИТЕ МНЕ МОЮ ДОЧЬ, ГДЕ ВЫ ПРЯЧЕТЕ КЕССИ, А?!

– Миссис Блэр, мне жаль, но врачи сделали все возможное…такие травмы изначально были несовместимы с жизнью…

– ВЫ ВСЕ ВРЕТЕ, ВРЕТЕ И ВРЕТЕ! КАК ВАМ НЕ СТЫДНО ЛИШАТЬ МАТЬ ЕДИНСТВЕННОЙ ДОЧЕРИ?!

– Боже, Джейни, опомнись, у нас две дочери…что…что с ней…почему?

– Позвоните доктору Уоллосону, ему срочно нужно провести обследование…

– ОТПУСТИТЕ МЕНЯ, ИДИОТЫ! Я НИКУДА НЕ ПОЙДУ БЕЗ МОЕЙ ДОЧЕРИ…Я ВИЖУ ЕЕ, ВОН ЖЕ ОНА, ТОНИ! КЕССИ, КЕССИ, ИДИ КО МНЕ, МАМОЧКА ТУТ…

– Доктор, ради бога, объясните мне, что…

– Я думаю, вы и так все прекрасно понимаете, мистер Блэр…Мне очень жаль.

– Нет…только не это…я…

– Тони, скорее иди за мной! Они куда-то меня тащат, а Кесси сидит вон в той палате и смеется! Ха, она всегда была такой шутницей. Тони, скорее забирай нашу дочь и беги за мной, Тони, Тони!

«Несмотря на консультации опытного врача – психиатра, известного доктора наук и одного из основателей крупнейшей больницы Стогвурда – мистера Уоллосона – мать Кесси и Вэлери Блэр, миссис Джейн Блэр так и не смогла прийти в себя после ужасной трагедии и не менее ужасной утраты. Мы можем только представить, какие муки пережила эта женщина. Близкие миссис Блэр продолжают верить в выздоровление матери, на данный момент находящейся в психиатрической клинике имени Джорджа Уоллосона, хотя сам именитый психиатр не дает никаких точных прогнозов.»

– Да, то, что случилось с моей пациенткой не выразить никакими словами, – специально для "Новостей Стогвурда" сообщил нам доктор. – Если бы я был романтиком, то сказал бы, что эта бедная женщина потеряла часть своей души. Но я, к счастью, таковым не являюсь. Сроки выздоровления пока не ясны и вряд ли зависят от препаратов. Все, что мы можем сейчас – обеспечить миссис Блэр хорошие условия и длительный отдых…"

– Поверьте, мистер Блэр, так будет лучше. Я не собираюсь держать вашу жену насильно, но то, что я предлагаю, на данный момент действительно выход из сложившейся ситуации.

– Я…я просто не понимаю, доктор…она кричала, что ККесси…она…

– Не мне вам объяснять, мистер Блэр, что первый ребенок в семье – большое счастье и еще большая ответственность. Возможно, миссис Блэр чувствует себя виноватой за то, что случилось с вашей дочерью. Ее разум всецело поглотили мысли о старшей дочери настолько, что место для младшей не осталось… Не сочтите мои слова некорректными, но я думаю, что в такой ситуации это вполне нормально.

– Господи, доктор, что же мне теперь делать? Что мне сказать Вэлери? Мне кажется, что я так же, как и моя Джейн, начинаю видеть Кесси в каждом проходящей медсестре…

– Об этом вам точно не стоит беспокоиться. Вам нужен отдых, сколько вы уже на ногах? Кстати, где ваша младшая? Хочу на нее взглянуть. Сколько ей говорите? Дети и подростки страдают не меньше нашего, уж поверьте моему опыту.

– Да…конечно. Вон…вот она. Вэли, эй, Вэли…

– Погодите, мистер Блэр, предоставьте это мне.

«Похороны Кесси Джейн Блэр состоялись 22 февраля. Трагедия не только семьи, но и всего города заставила сплотиться нас и задуматься над тем, как на самом деле коротка жизнь и как легко она обрывается. Юная девушка не сделала ничего плохого, за что заслужила подобную раннюю кончину. Она была любимой дочерью и сестрой, верной подругой и заботливой девушкой. Кесси никогда не отказывала людям, обратившимся к ней за помощью и советом. Тучи заполонили собой февральское солнце, и весь Стогвурд будто заполонил мрак. Больше недели граждане приносили венки на могилу мисс Блэр, а неравнодушные школьники и выпускники сделали в школе алтарь в честь памяти Кесси. В такие моменты нам важно не забывать, что только вера…”

– Нет. Это ложь. Все не так…

Глава 12

– Аууууу, – Кэролин щелкнула пальцами возле моих глаз. – Очнись, крошка, ты думаешь, в главной газете Стогвурда СПЕЦИАЛЬНО выдумали историю, чтобы позлить малютку Вэли?

– Но это…это… – я не нахожу в себе сил ответить. Еще чуть-чуть и мой мозг окончательно перестанет воспринимать сложившуюся картину.

– Да пойми ты уже, дура, что мир вокруг тебя не крутится и твоя ненормальная сестренка теперь отбывает бесконечность в сырой земле, а ты…

– ЗАМОЛЧИ! – нервы окончательно сдают.

Увидев первую страницу и прочитав всю статью, я словно летела в бездну и теперь, наконец, дошла до самого конца. Слова рыжеволосой были бы для меня пустым наркоманским бредом, если бы не собственная изменяющая мне память. Почему я это вспомнила? Почему, ведь этого не было?! Почему, боже, почему…

Меня охватывает сковывающий страх. Все тело оцепенело, такое ощущение, что тысяча невидимых рук разрывает меня на части. Единственное, что я еще могу чувствовать – боль. Становится тяжело дышать. Хватаю ртом воздух ртом, но безуспешно. Ко мне снова подступает приступ тошноты, а глаза начинают наполняться слезами. Я пытаюсь сфокусировать свой взгляд на Кэролин, Бетти или Мэтью, но до сих пор вижу лишь строчки статьи из газеты, которая давно валяется на полу. А затем перед глазами снова предстает пелена воспоминаний. Я вижу ее, да, я вижу Кесси в больнице, ее израненное тело и…кардиомонитор, по которому плавно движется ровная линия.

– Нет! – единственное, что мне удается сказать. В глазах начинает темнеть, а охвативший меня страх продолжает нарастать с чудовищной силой.

– Ты не должна была говорить ей… – где-то за тысячу миль я продолжаю улавливать голоса.

– А ты что, мышонок, заделалась феей крестной? Нарядишь ее в розовое платьишко и начнешь говорить о том, что я лгу? Да ты даже со стула не осмелишься встать…