– А что вас интересует, ваше сиятельство? Поведаю, что в моих силах. История наших похождений на юге довольно… Объёмная. По тому путешествию можно написать отдельную книгу.

– И почему же книга еще не написана? – уточнил маркиз, накладывая себе кашу.

– Почему же? Наш спутник в том приключении уже закончил текст. Только вот с издательством будут проблемы. Многие важные моменты истории представляют собой государственную тайну, а без них в истории будут зиять огромные сюжетные дыры, – тяжело вздохнул Ричард, который надеялся заработать на публикации солидную сумму денег.

– Тогда прошу вас в частном порядке приоткрыть завесу тайны, – хозяин стола задал неформальный тон беседы, обычно все подобные разговоры ведутся после приема пищи.

– О, тут все дело в тяжелых битвах. Нам противостояли такие сущности, что поражение грозило гибелью даже мне… – Гринривер тянул фразы и размахивал вилкой, видимо, подбирая выражения.

– Врет он всё, – буркнул Салех, свою порцию он уже успел прикончить и теперь накладывал себе добавки. Аврора, увидав, какой урон был нанесен содержимому кастрюли, принялась работать ложкой с двойной скоростью. В ее взгляде теперь сквозила уверенность, что одной кашей громила не наестся.

– Врет? Мне?! – от голоса маркиза мужчины вздрогнули, и поспешно затараторили.

– Не, говорит он правду, но не всю, стесняется просто, там такая непотребщина…

– Маркиз, не слушайте этого олуха, надеюсь, он промолчит и не ляпнет…

– Джентльмены, ценю вашу тактичность, но право, она тут не уместна, – в голосе инквизитора лягнула сталь. – Я не всегда успеваю изгнать очередную неприятность, что призывает Аврора, так что у нас нет с ней запретных тем. Она уже знает о том, как функционирует человек во всех аспектах своего существования, и о том, что человек смертен.

– Ну, тогда я всё вам расскажу! – радостно улыбнулся громила. Гринривера хозяин дома заткнул мимолетным взглядом, и тот обреченно ставился в тарелку, делая вид, что его тут нет. – У Ричарда, значит, была его способность, реальность стирать. В виде шара. Маленького шара. А потом, значит, нас в храм занесло, древний. Там дикие боги рождались. И рождались они, как оказалось, из той пустоты, что Ричарду покорна, – как всегда, когда речь заходила о какой-то жестокой шутке, на Рея напало красноречие. – Так вот, там, в древнем храме способность мистера Гринривера стала сакральной. Местный бог, Великий О, загнал в маленькую дыру Ричарда свой большой божественный Дук-Дук и стал сношать через нее всё сущее. И значит дыру то он… Развальцевал! – Салех рассмеялся. – И теперь у Ричарда вместо маленькой черной дырочки большая черная дыра! В отчете, мы, разумеется, написали другое, – закончил Рей спокойным голосом. – Такую похабщину людям стыдно показывать.

Стоит добавить, что кроме бывшего лейтенанта никто даже не улыбнулся.

– Папа, а что такое Дук-Дук? – неожиданно подала голос девочка.

– Ну… Это… – замялся Рей.

Ричард бросил вопросительный взгляд на маркиза Морцеха. Тот даже бровью не повел и повернулся к ребенку.

– Помнишь, дочка, ты призвала Астрафена, демона похоти?

– Помню! Ага, у него такая палка была, между ног, длинная такая!

– Да, точка, всё правильно, это был орган размножения. Так вот, Дук-Дук это орган размножения, но у того дикого бога, – маркиз начал давать пояснения спокойным голосом.

– И теперь у дяди Ричарда будет ребеночек?

Раздался громкий треск, и все посмотрели на Рея. Тот смущено жевал фарфоровую чашку, стремясь сдержать совсем уж неприличный гогот.

– Извините… – Рей, не зная, куда деть отломанную ручки на всякий случай проглотил и ее тоже, предварительно прожевав.

– Ничего, ничего, я понимаю, бывают особенности метаболизма, мы не держим дорогой посуды, так что угощайтесь, – сгладил неловкость Морцех, которого обстановка за столом сильно забавляла.

Благо, вся эта ситуация отвлекла Аврору. Впрочем, ненадолго…

– Дядя Ричард, а почему ты платешко не носишь? Ты же красивый, как девочка!

– Я мужчина, мужчины не носят платья, – голос молодого человека был холоден.

– Неправда! Дядя Салех сказал, что у тебя есть дырочка! Значит, ты девочка! А можно я тебе косички заплету? У тебя очень красивые волосы! – ребенок аж подпрыгивал.

– Ээээ… – графеныш явно потерял дар речи.

– Папа, можно я дяде Ричарду косички заплету?

Рей доедал вторую чашку.

Клаус Морцех прятал улыбку и явно наслаждался ситуацией.

– Папа, папа, а изгони дядю Салеха, он нам все чашки скушает! И стол и стул, как Бельфагол!

– Бельфагол? – осторожно поинтересовался Рей, который не терял надежду наладить контакт с ребенком.

– Ага, Бельфагол, повелитель муравьев и термитов. Владыка разложения и тлена! Страаашный! – охотно пояснила аврора. – Он бы тут всё скушал. Но папа его сжег в очищающем пламени! И тебя он тоже сожжет, если ты плюшки мои скушаешь! – закончила девочка, недобро глядя на громилу.

– Так я тебе этих плюшек и принес, между прочим, – обиженно буркнул громила. – В подарок. Ты кашу съела? – уточнил он.

– Ага, вот! – девочка показала Салеху пустую чашку и облизанную ложку.

– Тогда держи! – и Рей подвинул ребенку вазочку с выпечкой.

– А торт? – сразу же уточнил ребенок, перехватив лакомство.

– А ты не лопнешь? – благодушно уточнил бывший лейтенант.

– У нас контракт! Ты желаешь нарушить клятву, смертный? – прорычала Аврора инфернальным голосом, и в комнате запахло серой.

Ричард громко икнул.

– Слово дадено и слово будет исполнено! – в тон ей ответил Рей, вспыхнув белым светом. Торт поднялся в воздух и перелетел ребенку на колени, уже без коробки. В темноте серебром сверкнула ложка. – А нам по кусочку оставишь? Вкусный же торт.

– А ты мне душу свою отдашь? – уточнила девочка.

– Аврора, я тебе сколько раз говорил, плата должна быть соразмерна! Нельзя менять медяк на город, – Морцех переключил внимание на себя.

– Тогда пусть отдаст мне свою руку! Она крутая! – капризно заявила будущая владычица демонов.

– Дочка, соразмерной!

– Хорошо! Хочу дяде Ричарду заплести косички!

Ричард хотел было возразить. Но потом наткнулся на взгляд своего душехранителя. В отчаянии повернул голову и встретил такой же взгляд у маркиза.

После чего тяжело вздохнул, и протянул ребенку тарелку.

– Юная леди, тогда прошу дать мне самый большой кусочек.

Дальнейший ужин прошел в молчании. Компаньоны косились на Аврору и боялись раскрыть рот. Впрочем, это их не спасло.

– Папа, а когда мы дядей в жертву приносить будем?

Рей захрустел третьей кружкой.

– Аврора, а с чего ты решила, что мы будет приносить их в жертву? – уточил маркиз. По его выражению лица ничего нельзя было прочесть.

– Ну, вот этот, большой, сильный, могучий воин! – девочка ткнула пальцем в Рея, а потом поспешно сунула палец в рот, на нем оставался крем. – Голоса говорят, что жертвенная битва позволит призвать целый легион! А что такое легион?

– Очень много воинов, которые пойдут воевать, – Ответил Морцех терпеливо. – А второй?

– А дядя Ричард – красивая девушка, мужчину не знавшая. Но похотливая. Его надо разложить на алтарь и… Ой, а можно я тебе на ушко скажу, я такие слова говорить стесняюсь! – Клаус склонился к дочке, и та что-то зашептала ему на ухо. – …а потом построить зиккурат! – закончила мысль девочка.

– Дочка, что я тебе говорил, насчет жертвоприношений?

– Жертвоприношения совершать нельзя! – послушно ответила Аврора.

– А еще что я говорил? – маркиз продолжил воспитательный процесс.

– Голоса слушать нельзя. Но папочка, они обещают служить и повиноваться! И будут себя хорошо вести! И игрушки за мной убирать будут! И торт вкусный мне испекут! Из мяса… – как-то очень растеряно заявила Аврора. – А я не люблю мясо! Глупые голоса!

– Дядя Салех и дядя Ричард будут с тобой сидеть, пока папа уедет по делам.

Девочка замерла и как-то очень растеряно огляделась. А потом подскочила из-за стола и прижалась к отцу.