-Это и есть блин, благодарность?? – растерянно спросил Скотт, которого такая ребяческая подлянка безмерно удивила.

-Нет, это я так, для душевного равновесия. – Абихан коснулся воды под краном, прочувствовал разницу температур, вздохнул и добавил: – Ну и восстановления справедливости.

Пришлось заткнуться.

-И что такое мы пили последним??? – спросил Абихан с отвращением.

-Русскую водку.

-В этой дыре есть хотя бы одно полотенце?

-У тебя за спиной.

-Что будем делать?

-В смысле? Ты это, учти, я в похмелье так быстро думать не умею!

Взлохмаченный полотенцем его высочество тщетно пытался промокнуть на себе рубашку.

-Долг… знаешь, есть и такое слово… требует тебя прибить на месте или арестовать. Лучше первое, ты нам, в общем-то, совершенно не нужен…

Скотт сориентировался на этот раз быстрее и бластер держал твердо. В тесной ванной дуло почти упиралось врагу в живот.

-А лично мне, – продолжал Абихан с легким раздражением, не совсем понятно, на что направленным, – больше всего хочется выставить тебя отсюда в шею, сударь мой гангстер. Ибо видеть тебя сейчас не хочу ни живым, ни мертвым… а живым ты сам уйдешь, и труп прятать не придется…

-Ты гонишь, – понял макроновец. – Ой, большое, блин, спасибо… Дай обсохнуть, высочество. И полотенце отдай. Между прочим, это мой номер!

-Кроме того, – продолжал ехидно принц, монополизировав полотенце, – наличие интересного трупа в данном месте повлечет нежелательные вопросы от коллег…

-Ну, слабо сказать по-человечески??

-Предлагаю мирно разойтись. Вижу в этом наилучший способ сохранить лицо.

-Свое?

-Прежде всего, разумеется.

-Прибить бы тебя… – замерзший Скотт в остервенении посмотрел на полотенце, принц отдал добычу с усмешкой.

-Не советую, пилот.

-Ага, уже пилот!!!

-Я вызвал своих скилотронов, пока они стоят в холле, но если что..

-Когда успел??

-Сам подумай.

-За комнату, – предупредил Картер мрачно – расплатишься ты!!!

-Кстати, о расплате…

-Во-во, о ней. Кто-то, помнится, хотел, чтобы я за него еще словечко нашей девушке замолвил…

-Только надежда на это, – очень мягко сказал принц, ухитрившийся сделаться величественным даже в мокро-мятом виде, – мешает мне испортить жизнь и здоровье одной симпатичной журналистке со склонностью совать нос в наши дела… – Тут он словно впервые заметил бластер. – А если я сейчас умру, это немедленно сделает Блэйд. Который давно спрашивает, почему я с ней тяну и не ликвидирую попросту помеху…

-Пат, твою мать. – Скотт воткнул оружие в кобуру и, наконец, вытерся.

Вышел обратно в комнату. Мысль о паре скилотронов в холле нервировала, но не слишком. Пристрелить их всегда успеет. У железок почему-то упорно скверная реакция.

Абихан опередил его и теперь расположился в единственном кресле, любовно обирая соринки с пиджака. Плащ, видимо, был признан безнадежным? Так и остался валяться на полу...

-Брюки отряхни, – заметил злорадно макроновец, – кто-то, помнится, на земле сидел…

-После здешнего ковра мне ничто не страшно. Интересно, что тебе еще помнится… столь компрометирующего?

-Никак у тебя перерыв в биографии побольше моего, а?

-Не исключено, американец… я ведь, вероятно, начал раньше.

-А зачем я это буду тебе говорить?

-Ну, допустим, как собутыльник собутыльнику… Поверь, мне вовсе не хочется вытягивать из тебя каждое слово шантажом. Достаточно противно, не считая того, что чудовищно лень.

-Хе-хе… в последнее верю больше всего. Лады… – Размышляя, какие возможности это предоставляет, пилот плюхнулся на кровать. – Значит, сперва мы пили в ресторане. Блин, не зря я рестораны всегда не любил, вон как влетел… Ты мне жаловался на то, как тебя не любят некоторые рыжие девушки…

Косой взгляд заставил его воздержаться от дальнейших подробностей.

-Потом мы пошли гулять. Сидели в парке и пили. Ты мне какие-то стихи читал… чуть ли не свои собственные. И какую-то роскошную поэму!

-Какая напрасная трата сил, – меланхолично кивнул его высочество.

Это было не откомментировано, но запомнено, причем с обидой. Ну подожди…

-Затем нас понесло дальше и мы зашли в какую-то забегаловку, где нам предложили водки. Учитывая, что в таких водятся только пиво с виски, нам еще повезло.

-Сомневаюсь…

-Ну и сколько-то там посидев и напугав хозяина, мы вконец укушались и отправились сюда. Причем, когда поймали такси, и водитель не хотел нас пьяных везти, ты ему бластером пригрозил. И не заплатил.

-Что??!!

-А что? – невинно переспросил Скотт. – Еще и скилотронов натравить обещал, в случае претензий. На таксопарк. Так что полицию он звать, скорее всего, не стал, не боись.

Вопреки опасениям, принц поверил и стал мрачен, как туча. Отчего Скотт тихо возрадовался, ощутив себя отомщенным за стихи.

-Ну а потом я тут проснулся и долго соображал, где я и с кем столько выпил… Знаешь, КАК ты меня, блин, напугал???

-Подозреваю… – был задумчивый ответ.

Вот здесь Картеру и впрямь захотелось выговориться.

-Угу, подумал, что привел девицу, и испугался, что сказать моей девушке… Увидел парня, сперва перетрусил, потом успокоился – я на парней даже в молодости не бросался, когда еще не так зажигали… А потом узнал тебя и чуть не рехнулся. Думал – все, прощай, крыша… Да и я тебя, кажись, напугал нехило.

-Не без того, – согласился принц, усмехаясь. Придирчиво осмотрел последний раз пиджак и накинул его на плечи, пренебрегая сырой рубашкой. – Поскольку в первый момент я вообще ничего не помнил и не понял…

-И нефиг было бластером тыкать!

-Ну знаешь, если бы мы не были одеты, я бы тебя сразу застрелил, без вопросов, просто на всякий случай, – отозвался язвительно Абихан. Тут свои обязанности вспомнили мурашки: Скотт представил выражение лица высочества после пробуждения, поверил что да, застрелил бы, и поежился.

-Я, пожалуй, с тобой больше пить не стану, – объявил он. – И вообще, я пошел. А то начнут искать с радаром, по пеленгу, с «Макстара»…

-Вот как? А я считаю, ты собутыльник неплохой. Только в следующий раз придется обойтись без русской водки.

-Это ты еще главного не пробовал! Водку надо пить с пивом! Это меня русские с Брайтон-Бич научили!!

-Да провались ты с такими идеями!! – сказал Абихан со смехом.

-Угу, разбежался… Тогда следующего раза не будет!

Хорошего, однако, понемногу, пора прощаться. Решив оставить последнее слово за собой, Скотт закинул тощую сумку за спину, открыл окно и приступил к десантированию из гостиницы в обход холла со скилотронами. Поскольку располагалась она в невысоком старом доме со всякими каменными финтифлюшками на окнах, а данное окно выходило на задний двор, операция прошла успешно, даже несмотря на похмельную тяжесть в голове десантника.

К тому же размышления о предстоящем объяснении с начальством и товарищами по поводу проваленной второй встречи вытесняли из головы Скотта Картера остатки посталкогольного синдрома с поистине угрожающей быстротой.

-Ну почему же не будет, – донесся голос из окна, – если после разгрома ты попадешься в руки именно моим людям, то от приглашения опять не удастся отвертеться.

-Ну ты наглец! – задрал голову Скотт, как раз успевший утвердиться на земле. – А еще к Кэти клинья подбиваешь!

-Между прочим, это ее единственный шанс остаться живой после нашей победы, – отозвался принц сверху вполне серьезно. – Вот об этом – подумай, если судьба боевого товарища тебе хоть сколько-то небезразлична.

-Ну ты, блин..!!

-И кстати… – протянули вслед ехидно.

-Да? – Картер высунулся из-за угла.

Абихан сидел боком на окне и ухмылялся.

-Скилотронов в гостинице не было.

Выкрикнутое ругательство похмельного парня, которого заставили с утра заниматься акробатикой, казалось, висело над двором еще несколько секунд после его исчезновения.

Принц Абихан сполз с подоконника, рухнул на кровать, немного подумал и укрылся пиджаком с головой. Спать не хотелось, вставать тоже – категорически. Вызов охраны стоит отложить, впрочем, здесь, где его никто не знает, он пока в безопасности.