Вольное продолжение и вариации на тему. Таймлайн — условно сколько-то недель после аукциона, на котором Ангел Сэтль купила свежеукраденного Гортхаура. Ангел Сэтль - большая любительница стекла… Пленные эльфы зовут ее Мучительница Сэтль. Купленных эльфов она заставляет бесконечно проживать свою жизнь, только в ней всегда сбывается худший выбор и худшая беда. Ей очень важно видеть, как герой посреди безнадеги встает и пытается бороться дальше. ..А потом она все повторяет, снова и снова. Пока герой жив и в здравом уме.
Пока игрушка однажды не сломается или не умрет.
“Совсем люди с ума посходили со своим Толкином!”
Кораблик развернулся и ввинтился ужом в штормовые вихри, надёжно заметавшие любой след.
— Водки, — сказала Кири, свалив кокон с украденной принцессой в корабельную каюту и пинком закрыв дверь. Пискнул замок, мигнул свет, корабельный искин вежливо пригласил в кают-компанию.
Кири свой прежний корабль воссоздавала каждый раз, уперто и в мельчайших подробностях.
Льяма только кивнула ушами.
Джей возник там прямо на месте и уже разливал.
— Че-то дембельский аккорд вышел с Эребором, — сказала Льяма и всосала первую порцию одним глотком. Вид у нее был отсутствующий: большая часть внимания уходила на маршрут и волновой серфинг.
— Норм, — отрезала Кири. — Будет что вспомнить. И в резюме добавить.
— Которое показать негде, — ухмыльнулся Джей.
— Ну, мы с самого начала знали, что за дом Сэтль нас по головке не погладят, — взъерошилась Кири. — Что, вернуть и извиниться?
— Фигу! — сказала Льяма, встопорщив косички и уши разом. — Все же мы круты. Уф, Эрушки-ящерики, как я пересрала!
— Кампай! — подытожила Кири и опрокинула рюмку. — Ну, а ты чего молчишь? Джей?
— А! Копию защитки архивирую. Потом поковыряю, она клёвая. О, тебе налить?
— Наливай, — сказал эльф в джинсах и клетчатой рубашке, садясь рядом. — Давно я вас такими, гм, измочаленными не видел.
— Да почти переход на следующий уровень, блин…
— Только взлом, или Гортхаур проблем добавил?
— Ха, после трипа имени Сэтль он вообще не соображал. Никаких проблем. Кхе, пардон.
Моро только рукой махнул и снова выпил.
— Рано или поздно тебя взбесит, — предупредила Льяма.
— Нет, рано или поздно мне придется уйти, чтобы не стать для вас просто куклой.
— Мы никогда, блин.!
— Вы никогда, — кивнул он Кири. — Но и я вряд ли перестану быть балластом. К сожалению, чем дальше тем лучше видно. Вы меняетесь, я нет.
— Моро, ты чего?
— Дембельский аккорд, — напомнил эльф. — Ваши слова. Вы перестаёте спасать моих сородичей. Я теряю единственное свое дело, в котором есть смысл и польза. Высади меня после Гортхаура, капитан. Лучше всего к бывшим твоим.
— Моро, блин! Нашел время. Спасибо, нах!
Трое растерянно переглянулись. Моро невозмутимо разлил следующую бутылку по рюмкам.
Со стороны каюты донёсся тяжёлый удар в стену. Или в дверь.
— Время подходящее, — сказал Моро невесело. — Пока я для вас ещё живой.
У Кири выползли из-под губ острые клыки, помедлили и спрятались.
— Что, блядь, произошло без нас?
— Ничего внезапного. Программирование я изучаю не со вчера.
— Это для нас ничего не меняет!
— Во-первых, меняет для меня. Во-вторых, меняет для вас ещё как, только вы не заметили ещё. В-третьих… Я не хочу вечно быть под чужой защитой. Вечным ребенком быть не сильно лучше, чем куклой, знаешь ли.
Прихватив со стола первую попавшуюся бутылку и пустой стакан, Моро вышел.
Со стороны каюты донёсся ещё один удар. Хмурая Кири отвлеклась от водки и привычно кинула Моро защиту — вдруг он сразу поговорить попрется… В драку украденные эльфы лезли часто.
— Ну что, лорды, сэры и пэры, вернёмся к карте сокровища?
Кири развернула перед всеми снятые с принцессы параметры. Льяма смотрела скорее как на новые ворота, но вычисления маршрута и не ее забота была.
— А это инфо заказа…
— Откуда дровишки?
— Люди любят бухать и хвастаться. Особенно в хорошей компании. А потом их воспоминания расползаются как тараканы.
— Избегайте пьянства вы как западни… — Льяма выпила ещё.
— Ждёт нас путь неблизкий, нах. А вот для сравнения проценты отклонения нашей принцессы от оригинала. Все посчитали за нас, люблю канонистов. Вот этот вектор, вот этот сектор.
Джей подобрался.
— Это же зона Файрволла уже…
— Почти! — подняла палец Кири. — Есть нюанс, как говорится. И теперь вопрос только в серфинге.
Льяма собралась на стуле, подперла лапками подбородок, уши ее обвисли.
— Мне бы ещё хоть потренироваться годик, перед таким экстримом, — сказала она жалобно.
— Льямушка. Лапушка. Вот руку на печень положа, ты через год полезла бы за нашей темной принцессой? — Кирина голова вместо волос резко покрылась перьями цвета вороненой стали.
— Не знаю.
— И я не знаю. А значит, этого года у нас нет. Вдобавок, я таскать с собой принцессу год не хочу вот ащще.
— Тебе и не дадут, — подсказал Джей. — Избавиться надо поскорее.
— Сам знаю!
— Смогу, я думаю. — Решила Льяма, по такому случаю перелиняв обратно в человека и оставив только уши и пушистую шапку шерсти на голове. — Но вы мне нужны целиком, с правом выкрутить вашу силу до капли, как тряпку. Иначе не потянем. Только корабль и я.
— Щит Моро оставим.
— Ок, без одной капельки. Но только без этой.
— И думай о том, как ты будешь крута после Штормового пояса, — польстила ей Кири.
— И таки шо мне делать с этой крутизной, если даже не похвастаться в кантине без очереди на битьё морды мне же?
— Замутить новый проект!
— Какой? — дружно спросили два голоса.
— Слушайте сюда…
*
— Я захожу, — сказал Моро двери слегка пьяным голосом. — Не убивай хоть минут десять.
Вряд ли Гортхаур знал, что такое минуты, из какого бы мира не был. Вот и пусть думает.
Когда дверь отъехала, в Моро ударило Силой, отбросило в сторону, едва не размазав о стену. Потом раздался новый удар — и рычание. Смотреть было не нужно, Моро и так знал, что произошло.
Для Гортхаура двери не существовало, и он только что со всего размаху грянулся о пустой с виду дверной проем.
Бутылка к счастью уцелела. Обычно то, что держат в руках, щит засчитывает как важное и бережет тоже.
Он встал, опираясь о стену.
Потом его попытались размазать снова. Честно говоря, в настоящих подземельях было страшнее.
— Выпей, сударь Гортхаур, — предложил он, протягивая бутылку перцовки немного наугад, так как в глазах после удара ещё плавали круги.
Тишина.
Моро помотал головой и, наконец, разглядел, с кем говорит. Не очень он был похож, надо сказать. «Их» Гортхаур был черноволос и глаза его выглядели как две черные дыры в черепе. А этот весь наполнен цветом и светом, глаза аж золотые, хотя лицо весьма похоже. Интересно, цвет у их собственного потерялся, или этот сам себя расцветил?
Через мгновение бутылка была в руках «темной принцессы», и ее изучили с любопытством и омерзением.
— Хм, ещё жив… — процедил тот.
Затем Моро опять полетел в стену. Невесело подумал, что со стороны смотрится как безумное представление или как «кино», где герой героем стены ломает. Все ненастоящее.
И ведь действительно в чём-то ненастоящее.
Он не стал подниматься, только сел на полу, стараясь смотреть… хотя бы не слишком заинтересованно. Гортхаур брезгливо и настороженно потыкал его носком сапога.
— Говори, — бросил он.
— Перцовка, — пояснил Моро. — Настойка жгучего перца на пшеничной перегонке, разведенной в половину крепости.
— Раб или слуга?
— Я пьяница-собеседник. В трезвом виде все это трудно бывает пережить.
Несколько мгновений Гортхаур очень явно размышлял, не побить ли его ногами, лицо темного майя исказилось… Потом он рукой оторвал горлышко бутылки, понюхал и плеснул в чудом уцелевший в этом буйстве стакан.
