Вензель засмеялся, отложил в сторону инструменты и принялся обниматься с гостями.

– Она просто смотрит! Ей интересно! Правда, Елена?

– Правда, – честно кивнула девушка. – Гораздо интереснее, чем мыть посуду.

На этот раз захохотали все, хотя Елена совсем не поняла, из-за чего. Неужели кому-то нравится мыть посуду?..

Вензель провел ребят в дом и пригласил за стол. Аггай чем-то увлеченно орудовала возле печки. По комнате струился новый запах еды – не похожий на пирожки, но тоже очень вкусный. Елена поняла, что опять безумно голодна, однако, когда хозяйка поставила на стол тарелку с какой-то подозрительной мешаниной, плавающей в мутной жидкости, недоверчиво спросила:

– А это что?

– Это вареная печень мутанта! – хитро улыбаясь, объявил Дэн.

Елена поморщилась, с недоверием глядя в тарелку, но Аггай ее успокоила:

– Не слушай этого оболтуса! Это овощной суп! Растения варятся в воде, в итоге получается такая консистенция. Выглядит, может быть, и не очень, но вкусно. Попробуй!

Елена взяла в руки странное металлическое устройство, которым все зачерпывали жижу из тарелки, и попыталась повторить. Но видимо, что-то пошло не так, и половина мутной воды пролилась мимо ее рта. Однако то, что попало на язык, оказалось горячим и действительно приятным на вкус. Через несколько неудачных попыток, сопровождающихся смехом Дэна и улыбками остальных, девушка все-таки научилась есть суп без потерь.

Когда с едой было покончено, Максим стал расспрашивать Елену о ее прошлом, но та по-прежнему ничего не помнила. Через некоторое время она снова почувствовала непреодолимое желание прилечь, и даже расстроилась, что не смогла толком поговорить с ребятами. Однако организм был настойчив. Елену увели под руки в комнату с кроватью, и едва она оказалась в горизонтальном положении, реальность сменилась яркими сновидениями.

Елена была где-то в другом месте. Где-то очень далеко-далеко. Вокруг процветала естественной красотой первозданная природа, простираясь во все стороны за горизонт. Девушка стояла на вершине отвесных скал, с которых вниз падал мощный, ослепительно красивый водопад. Внизу быстрым потоком текла кристально чистая река, уходя вглубь густого тропического леса. Небо блистало солнечной лазурью, теплый ветерок игриво ласкал кожу. Было так уютно и радостно, что хотелось остаться в этом месте навсегда. Елена обернулась и увидела позади себя красивый дом, сделанный практически полностью из прозрачного материала. Сквозь стены, отражающие солнечные лучи, проглядывался интерьер, зеленеющий живой природой почти так же, как снаружи. Рядом с домом грациозно стояло большое статное животное, покрытое короткой черной шерстью, с массивными пернатыми крыльями, сложенными на спине…

Но вдруг сон резко сменился. Теперь Елена кралась по развороченному взрывами асфальту, между выщербленных останков многоэтажных строений. Ее тело обтекал боевой бронекостюм, в руках девушка держала смутно знакомое устройство… «Импульсный излучатель…», – подсказала память. Рядом с Еленой в слаженном боевом порядке двигались бойцы в камуфляже с короткими автоматами. Где-то далеко гремели взрывы и пулеметная стрекотня. Внезапно с оглушительным грохотом что-то взорвалось совсем рядом, и мир завертелся перед глазами бешеным колесом.

А в следующее мгновение Елена проснулась, и теперь снова лежала в кровати, прокручивая в памяти события минувшего дня.

На этот раз в комнате было темно. Из маленького окна, задернутого старыми застиранными занавесками, не поступал свет, а значит, Елена проспала весь остаток дня до глубокой ночи. Девушка повернулась на бок, но через десять минут поняла, что спать ей совсем не хочется. Тогда она поднялась с кровати и вышла в соседнюю комнату. Там тоже царила темнота, и никого не было. Из третьей комнаты, в которой Елена еще не бывала, доносился жуткий храп, и девушка не решилась туда заходить. Вместо этого, она влезла в первую попавшуюся обувь и вышла на улицу. Покидать двор Елена не собиралась, поскольку Вензель ее предостерегал от этого вполне серьезно. Однако, очень хотелось подышать свежим воздухом, и она просто села на широкие ступеньки, за входной дверью. Какое-то время девушка задумчиво сидела, смотря в черное ночное небо, и вспоминала свой странный сон. Происходило ли это с ней когда-то на самом деле, или это просто игры разума? Что это было за прекрасное место с водопадом? Елена вспомнила то чувство, испытанное во сне. Словно она была дома… Но потом ей почему-то приснилась война. Может быть, эта была та самая война, которая уничтожила древнюю цивилизацию?..

Из раздумий Елену внезапно вывел настораживающий звук. Как будто что-то копошилось на заднем дворе, издавая при этом противное пыхтение. Наверное, девушка должна была испугаться, но вместо этого ей стало очень любопытно. Она встала и осторожно, стараясь не шуметь, направилась к источнику звука. Крадучись, Елена обошла дом, и перед ее взором предстало нечто. Крупное, в половину человеческого роста, уродливое существо на четырех лапах, покрытое короткой шерстью с большими проплешинами, рылось мордой в большом металлическом баке, разбрасывая во все стороны какой-то хлам. Наверное, у него был очень хороший слух, потому что, едва Елена вышла из-за угла, существо прекратило свое увлекательное занятие, и повернулось мордой к ней, оскалив мощную широкую пасть с большими клыками. Девушка почувствовала укол страха внизу живота, а в следующее мгновение существо, издав жуткий утробный рык, бросилось в атаку. В два прыжка оно преодолело расстояние, и Елена лишь успела закрыть лицо руками прежде, чем уродливая туша сбила ее с ног. В тот же миг правое предплечье пронзила страшная боль – существо сомкнуло челюсти на тонком запястье девушки и потянуло на себя. Елена закричала, пытаясь инстинктивно сопротивляться, но внезапно что-то изменилось. Боль вдруг резко притупилась, страх обратился хладнокровием. Во всем теле девушка ощутила энергетические импульсы колоссальной силы. Мозг с чудовищной скоростью включал забытые нейронные цепи в нервной системе.

Каждая клетка тела отозвалась пульсацией энергии. Елена рванула руку на себя, притягивая существо ближе, другой рукой схватила его за морду и стала расцеплять челюсти. Хватка монстра ослабла. Он злобно зарычал, пытаясь вырваться, но Елена поймала его освобожденной рукой за нижнюю челюсть и, придавив телом к земле, стала поворачивать уродливую голову по кругу. Существо жалобно взвыло. Еще немного, и его шея бы хрустнула, но внезапно до Елены донесся крик Вензеля:

– Елена!!! Отойди!!!

Девушка замешкалась и выпустила монстра из рук. В следующий миг раздался выстрел. Мужчина стоял во дворе в одних кальсонах и держал в руках ружье. Освобожденный монстр молниеносно вскочил на лапы и бросился к забору. Вензель прицелился еще раз, но промахнулся – существо, перепрыгнув через ограду, исчезло в темноте.

– Ты в порядке? – Мужчина подбежал к Елене. На его лице была смесь тревоги и недоумения.

– Рука, – морщась от вернувшейся боли, вымолвила девушка. Пульсация энергии постепенно утихала, возвращая тело в привычный режим функционирования.

Внезапно рядом появилась встревоженная Аггай.

– Вензель, веди скорее ее в дом! Нужно срочно осмотреть рану!

Мужчина помог Елене подняться и повел следом за убежавшей хозяйкой. Когда они оказались в комнате, на столе уже были разложены какие-то пузырьки, бинты и прочие штуки явно медицинского назначения.

– Показывай скорее! – велела Аггай.

Елена села за стол и положила на него изувеченную руку.

– О нет… – с ужасом вымолвила женщина, закатав окровавленный рукав. – Вензель! Тут шить надо! И еще нужен антибиотик! – Она схватила большой кусок белой ткани и приложила к руке Елены. – Зажми ей рану и держи, пока я не вернусь. Ампулы в подвале!

Аггай умчалась во двор, а Вензель занял ее место и крепко прижал ткань к ране Елены.

– Что это было за существо? – спросила девушка.

– Это шакал. Мутант. Они часто забредают в город, в поисках еды. Елена, зачем ты пошла на улицу ночью? Я же говорил – это не безопасно!