— Тогда их потомкам будет еще труднее обрести эту силу. Но ты говоришь, что твоя пара уже трансформировалась?

— Да, — Кирэлл помолчал, раздумывая, стоит ли ему говорить отцу. Он хотел, чтобы Осень была здесь с ним, когда он расскажет об этом, но его отец должен был знать. — Но это была не первая ее трансформация.

— Что? О чем ты? — требовательно спросил Киран.

— Когда варанианцы напали на ее семью, Осень частично переменила форму, напав на них в попытке спасти своего младшего брата.

— Это она тебе сказала?

— Да.

— И ты ей веришь?

— Да. Только так она могла выжить. Па… — Кирэлл назвал отца так, как звал в детстве. — Ты не видел шрамов, которые покрывают спину Осени. Генерал Террон напал на нее, когда она пыталась защитить брата.

— Генерал Террон… — Киран замолчал.

— Да. Именно из-за Осени Террон потерял свой глаз. Именно поэтому у него шрамы на лице. Она напала на него в десять лет, пытаясь спасти брата. Она помнит, как вцепилась ему в лицо, прежде чем ее оттащили. Их было трое против одной.

— Кер… — брови Кирана сошлись на переносице. — Ее шрамы так и не зажили?

— Нет, она и ее дракон были совсем юны. Им было всего по десять лет. Па, ее частичная трансформация… — Кирэллу все еще было трудно в это поверить. Он никогда не слышал, чтобы какая-нибудь другая женщина могла это сделать. — Когда люди нашли ее, она была едва жива. Они решили, что Осень сошла с ума, когда заявила, что гигантские ящерицы напали на ее семью. Они давали ей лекарства, чтобы помочь вылечиться, но причинили боль ее дракону. И им обеим пришлось сделать единственное возможное. Осень отказалась от своего дракона, загнала ее вглубь, заперла. И никогда не выпускала.

— До тебя, — сказал Киран.

— Да.

— Я все еще не понимаю, как ты не почувствовал ее дракона.

— Они держали Осень на наркотиках, пока ей не исполнилось почти восемнадцать, па. К тому времени, как ее выпустили, она была уверена, что психически больна. Никто на Земле не знает о варанианцах. Кер, они даже не знают о существовании других видов.

— И когда же ты это понял?

— Я этого не понял, хотя она успокоила моего Монстра и мой дракон захотел ее. Я просто понял, что она — моя пара. И только когда она трансформировалась, чтобы защитить меня, все встало на свои места, — потирая грудь, он снова все это почувствовал. — И тогда я едва не потерял ее.

— Как? О чем ты говоришь?

— После… — Кирэлл осекся, взгляд его метнулся к темным окнам. — Кто-то пробил защиту, па.

— Что? Это невозможно! — Киран на мгновение закрыл глаза и сосредоточился, призывая свою силу. — Я ничего не чувствую.

— Это длилось мгновение, и я бы тоже этого не заметил, но мои чувства обострились с тех пор, как Осень сделала меня своей парой. Теперь, когда я нахожусь на Монду, они стали еще острее. Я могу сказать тебе, где сейчас находятся все остальные члены семьи и что они делают. Я знаю, что мама и все остальные все еще в столовой. Маайке вернулась в свою комнату, а Осень… — он вскочил на ноги. — Осень ушла! Это она нарушила защиту!

— Она… в этом есть смысл. Не только потому, что она Высшая, но и потому, что она — моя семья, и моя сила признает это.

— То есть ты признаешь мою пару?

— Конечно. Я знаю, что мы не очень удачно начали…

— Отец, мы поговорим об этом позже. Мне нужно добраться до своей пары. Она никогда раньше не летала.

— Никогда не летала? — но вопрос Кирана был задан в пустоту, потому что Кирэлл уже сорвал балконные двери с петель и переменил форму, чтобы подняться в небо в поисках своей пары.

***

Осень не могла описать чувство, которое охватило ее, когда она позволила своему дракону выйти наружу. Ее конечности покалывало, как после долгого сна в одной позе. Открыв глаза — она даже не заметила, как закрыла их — Осень едва ли поверила тому, что видит.

— Так красиво!

— Просто прекрасно, — ответила ее дракон, глядя на залитую лунным светом местность. Внезапно по чешуе пробежал слабый импульс силы.

— Что это было?

— Мы прошли через защитную границу отца нашей пары.

— О. Я думала, что нам не удастся пройти через границу, ведь у нас нет разрешения и мы не члены его семьи.

— Если бы мы были слабее того, кто создал границу — да. Но поскольку мы — Высшие, защита старейшины Кирана не сможет помешать нам войти или выйти.

— Но мы же только что прилетели и никогда раньше не летали здесь.

— Это не имеет значения. Разве ты не почувствовала?

— Я… Я что-то почувствовала, когда мы прибыли, но поскольку Кирэлл ничего не сказал, я подумала, что мне почудилось.

— Не почудилась. Это была магия Монду, которая приветствует каждого Драгуна. К сожалению, те, кто часто путешествует за пределы планеты, как это делает наша пара, как правило, не замечают этого, когда возвращаются.

— Но это было…

— Удивительно?

— Да!

— И это ничто по сравнению с тем, что мы почувствуем, когда доберемся до Крубы.

— Тогда чего же мы ждем?

— Тебя. Ты должна наконец поверить, что мы — одно целое, хотя и очень разные. Великие истины были скрыты от нас, и мы найдем их. Но самое главное — мы должны работать вместе, чтобы выжить. Наступают трудные времена.

— Будет еще труднее?

— Да. Но у нас есть не только мы, но и наши пары. И они будут с нами.

— Ты уверена?

— Да.

— Тогда летим домой.

***

Кирэлл и его дракон были в ярости, когда поднялись в небо. Осень никогда раньше не трансформировалась сама, и он пообещал ей, что будет рядом, когда она попытается это сделать. Но из-за того, как он и его семья обращались с ней, Осени пришлось сделать это самой. Это неправильно. Неужели она не понимает, что она — его жизнь? И если не понимает Осень, то уж дракон-то должен.

— И почему же? — его дракон рычал, взмахивая крыльями. — Когда это ты помогал ей? Когда кто-нибудь ей помогал? Мы обещали ей, что наша семья примет ее, а ей достались лишь холод и осуждение. Стоит ли удивляться, что она решила улететь без нас? Ее дракон знает, кто она. Знает, где она должна быть. Именно ты хотел сначала встретиться со своими родителями.

— Я думал, так будет лучше. Наша Осень так скучала по своей семье.

— И твоя семья приняла ее с распростертыми объятьями, да? — пламя, вырвавшееся из пасти его дракона, сожгло верхушки пары любимых деревьев его отца.

— Это была моя вина.

— Да, твоя. Мы должны были сразу лететь на Крубу. Там она была бы в полной безопасности. Под защитой. И уж точно не полетела бы в первый раз одна!

— И сейчас она не будет одна. Ты ведь ее догонишь.

— Ты веришь, что мы сможем? Моя пара, может быть, и молода, но она сильна. Она должна была быть такой, чтобы выжить, и она только стала сильнее с тех пор, как прибыла на Монду.

— Магия приняла ее?

— А ты думал, что не примет? — его дракон недоверчиво фыркнул, скользя к горной вершине.

— Об этом я как-то не думал.

— Похоже, ты еще очень многое не обдумал. Например, то, что наша пара может нас покинуть.

Кирэлл молчал, зная, что его дракон прав. Он должен был подумать об этом, особенно после того, как Осень стремительно выбежала из комнаты. Она привыкла заботиться о себе, ни от кого не зависеть, и он должен был немедленно отправиться за ней. Успокоить ее, вместо того чтобы сначала поговорить с отцом.

— Мы должны догнать их прежде, чем они пересекут границу владений Тро. Он из тех, кто сначала нападает, а потом задает вопросы.

— Он не узнает, что она там была. Или мы.

— Как?

— Мы — Высшие. Ничто не может нас остановить.

— Но Тро — черный.

— Не имеет значения. Мы сильнее его и можем улетать и прилетать, когда нам заблагорассудится. Поэтому многие Драгуны так и не любили Высших. Многие чувствовали угрозу, когда некоторые Высшие отказывались уважать их границы, особенно если речь шла о молодых.