Он перевернулся, чтобы мужественно встретить осуждающий и полный боли взгляд жены, но… провалился в какую-то темную холодную бездну. Падая, Ник закричал исчезающей из вида Джил:

– Прости!

Но, скорее всего, она не могла его слышать, – её фигурка неумолимо удалялась, пока не исчезла из виду. В отчаянии Ник заплакал…

4

Что-то больно ударило его в бок. Ник открыл мокрые от слез глаза и обнаружил себя на полу. Яркий солнечный свет заливал спальню. Ник поднялся и сел на кровать, потирая ушибленный бок. Рядом мирно дремала Джилиан.

«Слава Богу, – подумал Ник. – Это был сон».

Ник вытер ладонью глаза, залез под одеяло и нежно обнял жену. Она что-то пробормотала во сне и накрыла его руку своей.

Глава 4. Надежды рушатся.

1

Ник проснулся без четверти девять и огляделся. Джил уже поднялась, но кровать еще сохранила ее тепло. Чувствовал он себе отвратительно, не только физически, но и морально. Кошмарные сны вкупе с глупо проведённым вечером здорово измотали его. С трудом поднявшись и приняв душ, Ник быстро оделся. После утренних процедур его тело задышало свободнее, а мозги прояснились. Ночные кошмары, парализовавшие его разум, отступили. Теперь всё казалось иначе, не таким обречённым, к тому же прояснились планы. Надо было успеть сделать многое сегодня и главное, как можно быстрее избавится от Шарон. С этим он не собирался медлить ни секунды, поэтому по пути в столовую, откуда уже доносились аппетитные запахи, заглянул в спальню Шарон. Он на мгновение задержался, чтобы подумать, как бы интеллигентнее сказать, но, решив, что такое поведение с этой девкой неуместно, наконец, постучал в дверь комнаты для гостей.

– Войдите. – Послышался ее голос.

Толкнув дверь, он вошел. Шарон лежала, томно распластавшись на кровати. Её волосы были разбросаны по подушке. Рядом на одеяле столь же, как показалось Нику, вульгарно возлежала новая хвостатая подруга девицы. На шум открывающейся двери обе дамы подняли глаза и уставились на вошедшего. Их глаза разнились, но всё же в чём-то были похожи. Наверное, тем, что от их взглядов ему опять стало не по себе. Воспоминания о ночных кошмарах возбудили в нём лёгкую дрожь.

Шарон выглядела весьма соблазнительно, и она это знала. Откинув одеяло так, что обнажилось ее бедро, она произнесла:

– А, кто пришел! Наконец, ты решился.

Нику стало противно от ее тона. Ехидство, скрытое превосходство в её голосе выводили из себя.

– Одевайся, – сказал Ник. – Нам пора ехать.

– Ох, как хорошо! – потянулась Шарон. – Мне так не хочется вылезать из этой мягкой кроватки. Ах, если бы еще присоединился ты ко мне…– она мечтательно закатила глаза. – Было бы просто замечательно!

– Одевайся. – Отрезал Ник. – Чтобы через двадцать минут ты была в столовой.

Шарон изобразила обиженную мину.

– Ты становишься не вежлив, – поморщив носик, сказала она, но Ник не слышал ее слов. Он уже захлопнул дверь и спускался по лестнице вниз. С каждым своим шагом, с каждой секундой присутствия этой девки в доме в нём крепло желание поскорее с ней распрощаться.

Джилиан уже хлопотала в столовой. Спустившись вниз, Ник немного задержался в дверях, чтобы полюбоваться своей супругой. Какая она всё-таки самая красивая, самая заботливая и самая лучшая на свете! Но уже в следующую секунду он почувствовал новый прилив стыда за сделанное вчера. Он вошёл. Джилиан обернулась, услышав шаги мужа. Когда он подошёл к ней, она улыбнулась своей очаровательной, только ей присущей улыбкой и спросила:

– Как тебе спалось, дорогой?

– Если бы тебя рядом не было, спалось бы много хуже. – Улыбнулся он, ласково потрепав её за щёчку. –А, ты как?

– Прекрасно.

Она приблизилась к нему и поцеловала в гладко выбритую щеку.

– Это была самая лучшая ночь за прошедшую неделю. – Проворковала она.

На плите зашипела готовая яичница, и Джил спохватилась. Отойдя на шаг и, заманчиво оглядываясь на мужа, она произнесла:

– Ты отлично выглядишь, Ник. Я уверена, что вышла замуж за самого красивого мужчину.

Они посмотрели друг другу в глаза и крепко обнялись. Всю неделю, находясь вдалеке, они мечтали провести уик-энд именно так; ни на миг не разлучаться. Вчерашний вечер был скомкан из-за Шарон, но сегодняшний день они обязательно проведут, как хотели.

– Ты, наверное, голоден. – Спохватилась Джилиан. – Я приготовила яйца с беконом. Садись за стол, пока завтрак не остыл.

Пока Ник ел, она с нежностью смотрела на него, устроившись напротив. Ей всегда доставляло удовольствие смотреть, как ест её муж, а сегодня в особенности, поскольку сильно волновалась за него. Конечно, трудно было не заметить, что сегодня он был не таким замкнутым, как вчера, но всё же беспокойство пока не собиралось покидать её сердце. Джилиан прекрасно знала Ника, поэтому сразу же увидела, что не хватает нескольких деталей, о которых он забыл, но о которых никогда раньше не забывал. Во-первых, спустившись в столовую, он не напевал свою любимую мелодию группы “Дорз”, что говорило о не совсем безоблачном настроении. Во-вторых, он не подколол её, жалобно сказав, что, мол, опять эта яичница с беконом. Он жаловался так всегда в шутку, что бы она ни приготовила, хотя каждый день на завтрак у них были разные блюда. Когда-то Джил спросила, почему он так говорит, на что получила полушутливый ответ, чтобы не забывала о вкусной и здоровой пище. Что ж, это была их шутка, это была именно их традиция, какой бы глупой и неуместной она не выглядела. Но это было их. Сегодня он этого не сделал. И в третьих, он завтракал молча, словно обдумывая нечто важное, груз которого он должен был вот-вот сбросить, и тогда-то всё начнётся по-прежнему. Все эти незаметные мелочи не ускользнули от внимания Джилиан; женщина всегда чувствует тоньше, и замечает больше, чем мужчина. Эти-то маленькие факторы не позволяли ей успокоится. В конце концов, не могла же недельная разлука заставить его позабыть об ИХ маленьких семейных радостях. Её сердце чувствовало, что нынешнее состояние мужа является логичным продолжением вчерашнего, о котором он так упорно умалчивает.

– Уик-энд начался, Ник. – Наконец произнесла она, в надежде немного отвлечь его от мыслей, да и самой отвлечься. – Чем мы будем заниматься эти два дня?

Ник оторвался от еды. В его глазах появилась печальная нежность, которую Джилиан так безумно обожала.

– Ты же знаешь, что мне все равно, лишь бы быть с тобою вместе.

– Я знаю. – Кивнула она, улыбаясь. Другого ответа быть не могло. И Джил ещё больше встревожилась, если бы он сказал по-другому.

– Но, прежде всего, я отвезу Шарон в мотель. – Ник взял со стола стакан сока и сделал глоток

– Бедная девочка. – С сожалением вздохнула Джил. – Я очень волнуюсь за нее.

– С ней будет все в порядке. Будь уверена, она не даст себя в обиду. – Заключил Ник.

Прохладность, прозвучавшая в его голосе, насторожила её. Вчера она думала, что Ник так же, как и она, сочувствует этой бедной девочке, раз привёз её домой. Теперь же у неё промелькнула тень сомнений.

– Я хочу надеяться на это. – Пробормотала Джилиан.

Ник закончил есть, и встал из-за стола. Поцеловав жену, он сказал:

– Я пойду в гараж и подготовлю машину. Когда спустится Шарон, накорми ее. Я буду ждать ее в машине.

Джил проводила его задумчивым взглядом. Неизвестно сколько она простояла бы так, находясь в своих мыслях, если бы её не вернул внезапный шум наверху.

2

Ник открыл дверь автомобиля и уселся в кресло. Машина не нуждалась в подготовке – она была почти новая и на хорошем ходу. Но Нику не хотелось видеть Шарон и слушать ее болтовню. Он не хотел вносить в своё довольно сносное сегодня настроение, хоть каплю дегтя. Этого добра он по горло наелся вчера, и даже сегодня эта девка умудрилась ещё добавить ложку. Но скоро этому придёт конец.