Рев оглушил Некра, и они с Фуггáруфом зажали уши руками. Тролль дернул за цепь, вырвав кусок плоти и разбрызгав буро-зеленую кровь. Он бешено завертелся по каменистой поляне, выворачивая валуны и раскидывая их по сторонам. Один из скальных снарядов прошел совсем рядом с Некром и гигантом, оставив просеку.

Рев не прекращался. Тролль остановился, яростно таращась по сторонам, на землю из разинутой пасти текла кровь. Он увидел ту цепь и прикованный к ней валун. Схватив его, замахнулся, но вдруг замер. Некр пытался рассмотреть, что же будет дальше.

Тролль понюхал валун с цепью и посмотрел в ту сторону, куда убежали гоблины.

Некр помотал головой: «Они не могут быть разумными…»

Но все его предположения о безмозглой ходячей горе рухнули, так как тролль отправился по следу обидчиков. Теперь было понятно, почему так целенаправленно он пришел на это место: запах и кровь гиганта…

Сумерки сменились ночной тьмой, когда Некр услышал цоканье копыт.

– Ну что, Фуггáруф, пора выбираться отсюда, – сказал Некр, стоя на обочине дороги и наблюдая за приближением напарников.

Ночь была звездной, но лун не было, хотя света хватало, чтобы различить махавшего рукой Аволура.

– Сколько ты сможешь пройти с такой раной? – поинтересовался Некр. – Конь тебя точно не удержит, больно уж ты великоват.

– И не с такими ходил, – небрежно бросил Фуггáруф.

– Мы тебя будем сопровождать до какого-нибудь ближайшего поселения, – пообещал Некр.

Ночная процессия затянулась, хромающий гигант шел медленно, а Некр не собирался оставлять его одного, хотя Аволур постоянно делал знак бросить хромого.

– Ты не знаешь, что это за наезженная тропа, по которой мы вышли к тебе? – спросил Некр у Фуггáруфа.

– Это срезной путь к городу Озварýну, – ответил гигант. – Я как раз оттуда и шел в провинцию Тиинрýр, а на тропе попал в капкан. Во-он, видишь? Там граница с провинцией, – Фуггáруф указал на остатки каменной арки, возвышавшиеся над дорогой метрах в трехстах от них.

Приближавшийся рассвет обозначил не только арку, но и развалины небольшой крепостицы на возвышенности по правую сторону.

– Похоже, здесь когда-то на границе сторожевая башня функционировала, – присмотрелся Некр.

– Это было достаточно давно, – пророкотал Фуггáруф, – но тогда строили отлично, ведь эти развалины с прошлой эпохи сохранились. Провинции основывались еще в эпоху Темных Империй, а это тысячи лет назад, а может, и десятки тысяч.

– Неужели действительно так давно? – удивилась Дри.

– Да не может быть, чтобы за десятки тысяч лет не разрушились эти руины, – хмыкнул Аволур.

– В те времена магия была повсюду, мир был ею наполнен, а сейчас… – гигант тоже усмехнулся. – Можно сказать от магии остался только прах. И именно поэтому все древние постройки разрушаются, так как нет поддержки волшебной силы, а новые строения возводят, скрепляя камни придуманными растворами.

– Постой, как нет магии, а в Оартаррáне? – удивилась Дри.

– Вот я и говорю: прах по сравнению с тем, что было раньше. Во времена Темных Империй магия была повсюду.

– Слушай, а ты не знаешь, где провинция Рыы́нкра находится? – спросил Некр разговорившегося гиганта.

– Знаю я такую провинцию, но это одна из тех провинций, куда никто ходить не хочет, – помотал своей большой головой Фуггáруф.

– Это почему? – удивился Некр.

– Даже никто из правителей этого мира не захотел завладеть ею и подобными землями. В той провинции все осталось, как в далекие Темные времена, и славится она беспределом. Дикие места, дикие люди. К тому же там можно легко встретиться с опасными тварями и магическими существами…

– Так где она находится, можешь подсказать? – продолжал расспрос Некр, не обращая внимания на угрозы тех мест.

– На севере, соседняя с провинцией Хенроóнт, – ответил гигант.

– А Хенроóнт такая же беспредельная провинция, как и Рыы́нкра? – поинтересовался Аволур.

– Не, – махнул ручищей Фуггáруф, хромая, – в Хенроо́нте даже законы ввели и свой правитель появился – самопризнанный наместник, правда давно еще. Я там года два назад бывал. А вы, я так понимаю, наймиты, раз вас несет туда, куда не следует лезть, – усмехнулся Фуггáруф.

– Угадал, – без колебаний ответил Некр.

– Да, – вздохнул Фуггáруф, – наша работа всем потребная, но платят за нее незаслуженно мало.

– Предлагаю в тех развалинах сделать остановку, – вдруг сказал Некр. – Пора бы и отдохнуть, всю ночь едем. И нашему новому попутчику давно пора перевести дух.

– Может более подходящее место найдем? – нахмурился Аволур.

– А чем тебе здесь не нравится? – спросил Некр. – Мы будем на высотке и округу рассмотрим, как полностью рассветет.

Утренний туман пока еще цеплялся за кустарник и деревья, оставляя обильную влагу на растительности.

Путники завели коней в заросли и привязали их поводьями. Одежда тотчас намокла, собирая росу. Фуггáруф указал на остатки лестницы к развалинам сторожевой крепости, и они начали осторожный подъем.

Каменные ступени почти разрушились, но подниматься было можно, а вот Фуггáруф зло рычал, когда топор-костыль соскальзывал на насыпь.

Некр обернулся, украдкой посмотрев на него, но гигант упорно поднимался за ними, это означало, что задуманное Некром может получиться.

От сторожевой крепостицы сохранился фундамент, к тому же осталось несколько фрагментов стен, которые тщательно изучил Аволур, обходя развалины по кругу. Также он нашел намертво заваленный вход в подвал и даже попытался сдвинуть одну из глыб, провалившуюся в проход, но любопытство не было удовлетворено.

В это время, укрывшись за стеной, Фуггáруф взялся разводить костер, к нему подошел Аволур.

– На той срезной дороге всегда так? – спросил у гиганта парень, усаживаясь рядом и ломая ветки для костра.

– Что именно – тролль и гобы? – уточнил Фуггáруф. – Да, это их территория.

– Гобы? Ты имеешь в виду – гоблины?

– Не слышал такого названия, – мотнул большой головой гигант, и черные сосульки волос сползли с бронированного наплечника на такого же вида нагрудник. – Эти мерзкие недосущества именуются Кровавыми гобами, но Кровавые не от того, что они кровожадные, а потому, что кожа их имеет кроваво-красный цвет. Только это племя менее опасное, чем их сородичи в северных провинциях. У тех гобов и шаманы с алхимиками имеются, и развиты они на уровне людском. Опасные твари, одним словом. А к этим я сам по глупости в капкан попал, засмотрелся и не заметил ловушку в кустах…

Некр подошел к краю фундамента и увидел перед собой просыпающуюся долину, по которой вдалеке, на пределе зрения, пробегала река, сверкая своими водами в лучах рассвета. Дорога после сторожевой арки сбегала вниз со склона, оставляя за спиной скалистые утесы, и большой дугой уходила вправо. Где-то там, впереди, она пересекала реку, но с такого расстояния невозможно было разглядеть, да и реку бы он не заметил, если бы солнце не поднималось со стороны противоположного берега.

К Некру подошла Дри и тихо спросила:

– А стоит ли лезть в ту провинцию ради вашего оружия, если она настолько опасная, может, мы в этом мире что-то и лучше приобретем?

– Если честно, то я тоже думал оставить тебя где-нибудь в безопасном городе, – не отрываясь от созерцания, ответил Некр.

– Ты хочешь от меня избавиться?! – взвилась Дри.

Аволур с Фуггáруфом с интересом посмотрели на них.

– Нет, – без каких-либо эмоций ответил Некр. – Просто опасаюсь за твое благополучие.

– Хватит строить из себя няньку, я еду с вами! – выкрикнула она и отошла в сторону.

Аволур усмехнулся.

– Ну что ж… – глубоко вздохнул Некр и повернулся к Фуггáруфу.

Гигант заметил вопрос в глазах Грéйзвера и отложил занятие по разжиганию костра.

– Я тебя слушаю, Грéй, – пророкотал Фуггáруф.

– Раз мы одного поля ягоды, у меня будет к тебе предложение, – лицо Некра не выражало никаких эмоций, он ждал заинтересованности наемника и дождался.